Il Braccio Avvizzito

Nella vasta produzione letteraria di Thomas Hardy (1840-1928) due temi emergono, quasi costantemente, generando nel loro contraddirsi il dramma, o la tragedia. Da un lato la pacifica vita campestre dell'Inghilterra meridionale, non ancora del tutto segnata dallo spartiacque della rivoluzione industriale; dall'altro l'incombere di una potenza esterna, di un cupo Destino, che sembra divertirsi a portare il male, il caos, il disordine, nelle esistenze individuali.

L'arte di Hardy - e i racconti di questa raccolta lo attestano - si rivela magistrale nell'atmosfera magica, cupa, densa di presenze soprannaturali che riesce a costruire anche là dove nessun evento drammatico balzi in primo piano. Le presenze occulte di un passato remoto vi assumono un aspetto spettrale, stregato. Il mondo, sembra dirci lo scrittore, non è solo quello interpretato dai sensi e dall'intelletto. Un al di là intimo di mistero ci circonda e, talvolta, ci domina.