A Cidade e as Estrelas

Against the Fall of Night foi o primeiro romance publicado por Arthur C. Clarke. Ele foi publicado em 1948 na revista Startling Stories (depois de John W. Campbell Jr. o ter recusado). Alguns anos depois, ele fez uma revisão profunda no livro e trocou seu título. Esta nova versão tinha como objetivo mostrar o que o autor havia aprendido sobre a arte de escrever naquele período. Esta nova versão, chamada de A Cidade e as Estrelas , foi lançada em 1956.

A história de A Cidade e as Estrelas se passa um bilhão de anos no futuro, na cidade de Diaspar. Neste futuro distante, os oceanos desapareceram e a humanidade partiu da Terra. Até onde o povo de Diaspar sabe, aquela é a única cidade que restou no planeta. Diaspar é completamente fechada. Nenhuma das pessoas que vivem lá se lembra de alguém que tenha entrado ou saído da cidade e todos seus habitantes sofre de um conservantismo instintivo. A história por trás deste medo de sair dos muros da cidade fala de uma raça de invasores alienígenas que venceu os terráqueos, depois fez um acordo segundo o qual os terráqueos continuariam vivos desde que não saíssem de seu planeta.

A cidade inteira de Diaspar é controlada por um Computador Central. Mas, não é só a cidade que é consertada por máquinas, as vidas das pessoas são criadas por máquinas. O computador cria corpos para as pessoas de Diaspar viverem e armazena em sua memória as mentes destas pessoas quando elas morrem.

Todas as pessoas que vivem em Diaspar tiveram vidas passadas e se lembram delas exceto uma, Alvin, o personagem principal da história. Ele é um Único, diferente de todas as outras pessoas de Diaspar, não só pelo fato dele não ter vidas passadas para se lembrar, mas também porque ele se sente compelido a sair da cidade em vez de sentir medo de partir. No romance, Alvin acabou de chegar à idade em que as pessoas são consideradas adultas e dedica todos os seus esforços a achar um meio de sair.