Sie hörte die Dusche laufen, als sie die Wohnung betrat. Sie sah auch Ellingtons Sporttasche an der Tür stehen, was bedeutete, dass er gerade vom Sport gekommen war. Sie freute sich zu sehen, dass er immer noch aktiv war, anstatt Trübsal blasend in der Wohnung herumlief und sich in seinem Unglück suhlte.
Sie ließ ihn seine Dusche genießen, ohne ihn zu stören. Während sie wartete, ging sie ins Schlafzimmer und fuhr ihren Laptop hoch. Sie hatte die Akten des Falls von ihrem Handy auf ihre persönlichen Dateien im FBI-Verzeichnis geschickt. Sie rief sie auf, scrollte durch auf der Suche nach etwas, dass Sie vielleicht übersehen hatte. Jeder Fall – Malory Thomas, Kenny Skinner und Maureen Hanks – war eindeutig. Das Einzige was sie ansprach, war die Veränderung des Tatorts. Natürlich machte es Sinn, dass der Mörder den Tatort änderte, sobald die Polizei die Miller Moon Brücke unter Beobachtung hatte. Sie fragte sich, ob sie die Staatspolizei anfragen sollte, um jedes große Gebäude in Kingsville zu überwachen. Es gab nicht so viele, aber sie waren zahlreich genug, dass es die Macht von Sheriff Tate komplett überstieg, wenn sie diesen Weg wählen sollten.
Hinter ihr hörte sie, wie die Dusche abgestellt wurde. Sie las die aktuelle Datei zu Ende, während die Geräusche von Ellington der im Bad herumging, durch die Wände drangen.
„Pass auf“, rief sie. „Ich bin da.“
“Willkommen zurück”, rief er von dem benachbarten Badezimmer aus zurück. „Soll ich angezogen oder nackt rauskommen?“
“Angezogen”, erwiderte sie. Sie spürte seinen Versuch humorvoll zu sein, erstickte das aber gleich im Keim. Um ehrlich zu sein, war sie sich noch nicht ganz so sicher, ob seine Suspendierung ihr noch was ausmachte. Sie fühlte sich kindisch deswegen und realitätsfern. Sie konnte nicht mit diesem Gefühl nach Kingsville fahren. Sie durfte sich nicht ablenken lassen, von irgendeinem Streit zwischen ihr und Ellington.
Er beantwortete ihren Kommentar nicht, anscheinend hatte er den Ernst in ihrer Stimme gehört. Er kam zwei Minuten später aus dem Badezimmer, gerade als sie ihre ersten Dateien schloss. Er trug Jogginghose und ein T-Shirt, sein Haar war noch nass von der Dusche.
„Was macht der Fall?“, fragte er.
„Läuft noch“, antwortete sie. Ich fahre heute wieder nach Kingsville.“
“Hast du einen Hinweis dem du nachgehen musst?”
„Nein. Ich will einfach nur Morgens schon da sein, anstatt früh hinzufahren.“
“Bist du sicher?”, fragte er und setzte sich aufs Bett. „Es wäre schön, wenn du heute Nacht hier wärst. Außer du bist noch sauer, wegen der Suspendierung.“
„Ich weiß nicht, auf was ich sauer bin“, gab sie zu. „Etwas stimmt nicht und das habe ich nicht gefühlt, bis diese Anschuldigung gegen dich aufkam. Aber wir müssen das jetzt herausfinden oder es kommt mir bei der Arbeit in die Quere.“
„Auch wenn ich mich jetzt wie ein Idiot anhöre, ich denke, wir haben das Problem schon in deinem Statement gefunden“, sagte er. „Du machst dir zu viele Sorgen darüber, wie die Sünden meiner Vergangenheit die Art beeinflussen werden, wie du deine Arbeit jetzt angehst. Meine Frage ist also, ob du mehr auf mich als Partner oder als Freund sauer bist.“
„Ich glaube, es ist ein wenig von beidem. Und ehrlich gesagt sehe ich nicht, dass es ein Problem ist, wenn ich den Job vor dir stelle. Du hast etwas Dummes in der Vergangenheit getan und jetzt holt es dich ein. Es gibt absolut keinen Grund, warum es mich und meine Arbeit beeinflussen sollte.“
„Aber das tut es. Und warum?“
“Weil ich es schwer finde, dich so wie immer zu sehen”, gab sie zu.
„Und gibt es einen Weg, das zu überwinden? Ich meine … guck mal ich weiß, zurzeit steht mein Wort gegen ihrs, aber ich hoffe, dass du mich genug kennst, um zu wissen, dass mein Wort ziemlich viel gilt.“
„Ja, das weiß ich. Ich weiß nicht … ich denke, es ist etwas Tiefgründigeres. Etwas, was ich vielleicht noch nicht sehen will.“
„Und was ist das?“, fragte er.
Sie kannte die Antwort darauf, aber sie war noch nicht bereit es ihm zu sagen. Aber Andererseits, war sie nicht hier hergekommen, um all das aus dem Weg zu räumen?
„Was ist es Mackenzie?“, fragte er und nahm ihre Hand. „Trotz der Suspendierung und trotz der Anschuldigungen gegen mich, ich bin immer noch hier. Ich bin immer noch ich.“
“Ich weiß”, antwortete sie. “Schau mal … vielleicht lag ich falsch. Vielleicht muss das warten, bis der Fall abgeschlossen ist. Denn je mehr ich darüber nachdenke und je mehr wir versuchen, das alles zu besprechen, umso mehr sehe ich, dass das alles mit mir zu tun hat. Ein Problem, dass ich habe.“
„Welches Problem?“
Sie hasste es, dass er sie so unter Druck setzte, aber sie wusste, dass es aus Liebe war. Deswegen war es einfacher, als sie erwartet hatte, es einfach auszusprechen. „Das ich mich zu sehr auf dich verlasse. Und das ist neu für mich. Ich habe mich noch nie auf jemanden verlassen … oder mir darum Gedanken gemacht, was andere von mir denken. Und jetzt, so viel von dem was ich tue – soviel meines Selbstwerts und meines Strebens eine bessere Person zu sein – basiert darauf, wie ich will, dass du mich siehst. Es ist beängstigend, es ist total dumm und es nervt.“
„Mac, komm mal her …“
Sie schüttelte ihren Kopf und erhob sich. “Ich kann nicht. Ich kann dich jetzt nicht küssen und ich kann auf keinen Fall hierbleiben heute Nacht. Ich muss das mit mir selbst abmachen.“
“Ich weiß nicht, was du da abmachen musst”, sagte Ellington. „Ich meine … hast du solche Angst davor, dass du daran denkst, das zu beenden?“
Sie hatte kurz darüber nachgedacht, aber es aus seinem Mund zu hören, war ein wenig erschreckend. Es machte ihr einen Knoten im Hals und Tränen in ihren Augen – alles, was sie vorher geschafft hatte wegzudrücken, übermannte sie jetzt.
„Nein. Ich … ich weiß nicht. Ich muss wissen, dass du hier sein wirst. Wenn ich schon so verdammt abhängig von jemandem sein muss und ich nicht daran kaputt gehen soll, dann muss ich wissen, dass du hier bist. Und dieses ganze Suspendierung Sache und die Anschuldigungen, die dazu geführt haben… haben mich schockiert.“
„Natürlich werde ich da sein“, sagte er. „Mac … was kann ich tun, um dir das zu zeigen? Du und ich wir haben eine Menge durchgemacht. Ich hatte gehofft, ich habe mich schon bewiesen.“
Sie hasste sich selbst dafür, aber sie wusste, sie konnte nicht mehr tiefer in das Gespräch gehen. Sie vertraute sich nicht selbst, nicht völlig verletzlich vor ihm zu werden. Das wissend ging sie zu ihm hin und umarmte ihn kurz.
„Mac …“
„Es ist okay“, sagte sie und brach die Umarmung ab und gab ihm einen flüchtigen Kuss auf die Seite des Mundes. „Ich muss zurück nach Kingsville. Ich halte dich auf dem Laufenden.“
“Bleib doch heute Nacht”, bat er.
„Ich kann nicht“, sagte sie. „Ich hätte eigentlich gar nicht wegfahren sollen. Wir sehen uns später.“
Und ehe Ellington noch was sagen konnte, war sie aus dem Schlafzimmer. Sie hatte eine kleine gepackte Tasche im Kofferraum, und auch wenn sie wusste, dass sie nur noch einmal Wechselkleidung hatte, wollte sie ihren Aufenthalt nicht durch Packen verlängern. Sicherlich gab es irgendwo einen Waschsalon in Kingsville.
Sie verließ die Wohnung mit nur einer Sicherheit: Dass es kein Thema war, was mit Ellington zu tun hatte; das Problem, dass sie hatte, war mehr mit sich selbst und es hatte Ellingtons Suspendierung und die Spannung davon gebraucht, um ihr das zu zeigen.
Was immer es war, es stand nicht auf ihrer Prioritätenliste. Und vielleicht war dies das Problem. Obwohl sie sich noch inmitten eines laufenden Falles befand, mit einem Mörder, der drei Leichen innerhalb einer Woche angesammelt hatte, hatte sie keine Zeit für Drama oder Gefühle – auch nicht wenn sie Ellington beinhalteten.
Sicherlich wusste sie, dass sie daran arbeiten musste, wenn sie jemals eine normale, feste Beziehung führen wollte. Aber zuerst musste sie an ihrer Arbeit dranbleiben. Zuerst musste sie diesen Mörder finden.
Natürlich war das jetzt, wo sie wieder bei null anfing, noch schwerer als vorher.
Sie erkannte etwas, dass ihr Herz für einen Moment erkalten ließ.
Wenn sie diesen Mörder finden wollte, musste sie in seine Gedanken eintauchen. Und da er immer noch draußen herumlief, musste sie herausfinden, wie er dachte, wie er fühlte.
Sie musste ihre eigene Höhenangst unter die Lupe nehmen, wenn sie hoffte, den Mörder besser kennenzulernen.
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