théâtre du palais-royal

Ma maison du Pecq⁸⁰

Le chemin de fer est déjà en proie au vaudeville : c'est le sort de toute invention et de toute gloire humaine. Que de plaisanteries nous allons essuyer sur les rails, sur les chaudières à vapeur, les conducteurs avec leurs trompettes, le tunnel où les femmes, enhardies par l'obscurité, se permettent d'embrasser les hommes, et mille autres facéties plus ou moins émoussées qui traînent depuis six mois dans les petits journaux !

Ici il s'agit d'un certain M. Dégommé qui s'est retiré dans un petit ermitage au Pecq ; là il vit dans la compagnie de sa nièce et d'un vieil employé. Ce Dioclétien industriel plante des laitues dans son jardin de Salerne⁸¹ ; il a la mélancolie austère de Charles Quint à Saint-Just⁸², et refuse majestueusement l'offre d'un gargotier qui lui propose dix mille francs de sa maison.

Il passe son temps à surveiller sa nièce, à tourmenter sa servante, et à découvrir des correspondances amoureuses dans les papiers qui entortillent les manches de gigot. Ce M. Dégommé ne croit pas au chemin de fer et ne peut admettre que des chevaux soient remplacés par des marmites⁸³.

Mais le chemin de fer lui prouve bientôt sa possibilité d'une manière irrécusable, en vomissant chez lui des tribus d'originaux affamés qui viennent lui demander à dîner sans façon ; dans un de ces mangeurs à triple rang de dents, le père Dégommé s'imagine reconnaître l'amant de sa nièce qu'il n'a jamais vu. Ce monsieur ne parle que de millions, et le père Dégommé, croyant signer un contrat de mariage, signe un acte où il s'engage à prendre cinq cents actions pour un casino mirifique et fantastique dans la forêt de Saint-Germain. Le gargotier, chez qui la foule afflue, revient à la charge pour acheter la maison qui est poussée à quatre-vingt-dix mille francs. M. Dégommé accepte, sa nièce sera dotée sur cette somme et elle épousera son amoureux. Le monsieur aux millions est tout simplement le mari de la lingère d'Agathe.

La moralité de cette pièce paraît être qu'il est bon d'avoir des maisons auprès des chemins de fer. Heureusement, il y a au théâtre du Palais-Royal un répertoire de vaudevilles égrillards et bouffons très spirituellement joués, qui empêcheront le public de s'apercevoir que cette pièce est ennuyeuse au suprême.

80 À propos-vaudeville en un acte d'Anne-Honoré Duveyrier, dit Mélesville (1787-1865) et François-Antoine Varner (1789-1854), créé le 14 novembre. Le chemin de fer inauguré le 25 août 1837 s'arrêtait au Pecq, en face de Saint-Germain-en-Laye, sur la rive droite de la Seine.

81 Gautier confond Salerne, dans la baie de Naples, avec Salone (aujourd'hui Split), ville natale de l'empereur romain Dioclétien (245-313) qui s'y retira après avoir abdiqué.

82 En espagnol Yuste, nom du monastère d'Estramadure où l'empereur Charles Quint (1500-1558) passa les trois dernières années de sa vie après avoir laissé le trône à son fils Philippe II.

83 Comparaison rendue naturelle par la forme des chaudières de certaines des premières locomotives à vapeur.