Deux Vieux Papillons,

de M. Léon Laya³⁰⁵

Si jeunesse savait, si vieillesse pouvait, disaient nos pères. Delille et Saturnin font mentir le proverbe ; ils savent et peuvent. Ces deux vieux amis de Pauline arrivent juste à temps pour empêcher le mariage de la jeune fille avec un certain Isidore qu'elle déteste, et que protège l'odieux Boulard, son tuteur. Certes, la pauvre enfant aurait été bien malheureuse avec ce traître d'Isidore, qui, sous les plus riantes promesses de bals, de monde, de plaisirs de toutes sortes, cachait l'odieux projet de l'enfermer dans une ferme pour lui faire goûter les délices de l'élevage des canards, dindons, etc.

Aussi est-ce bien justice si Delille, excité par Saturnin, redevient jeune homme pour s'opposer à l'union de deux êtres si peu faits pour se comprendre. Levassor et Grassot se sont montrés ce qu'ils sont toujours, dans les rôles de Delille et de Saturnin. Alcide Tousez a été superbe en jeune roué de vingt-cinq ans, dégoûté des femmes et des joies du monde, et bien décidé à priver son épouse de ces plaisirs turbulents dont il est fatigué³⁰⁶.

Cette semaine sera fertile en solennités musicales. Mentionnons entre bien d'autres la représentation qui sera donnée le 14 au bénéfice de Barroilhet, à l'Opéra, où cet excellent artiste est définitivement réengagé³⁰⁷. On ne voit sur l'affiche que des noms de célébrités et de chefs-d'œuvre : Mlle Rachel, Mme Viardot, Mme Cerrito, Saint-Léon et Barroilhet ; Athalie, Charles VI, LeBarbier et La Favorite³⁰⁸.

Mme Elvina Froger, que nous avons déjà vue aux Italiens sous le casque d'Abigaïl³⁰⁹, jouera dans LaFavorite le rôle de Léonor, qui convient à la voix vibrante et au jeu dramatique de cette chaleureuse prima donna. Le public reverra avec plaisir sur la scène de l'Opéra l'excellent baryton qu'il y a déjà tant applaudi, et que le bon goût de M. Roqueplan³¹⁰ vient de soustraire d'un trait de plume à la convoitise de deux directeurs étrangers.

Au Théâtre-Italien, l'exécution du Selam, de M. Ernest Reyer, est fixée à dimanche prochain 17 mars. C'est Barroilhet, Alexis Dupont et Mme Elvina Froger qui ont bien voulu se charger des solos de cet ouvrage, auquel nous ne sommes pas nous-même tout à fait étranger, car c'est nous qui en avons arrangé les syllabes³¹¹. Nous voulons être sobre d'éloges envers M. Reyer, jusqu'au moment où le public aura sanctionné par ses bravos le jugement intime que nous nous sommes déjà formé sur l'œuvre originale de notre jeune collaborateur.

305 Comédie-vaudeville en un acte, créée au Palais-Royal le 2 mars. Léon Laya (1809-1872) est le fils de Jean-Louis Laya, célèbre sous la Terreur comme auteur de L'Ami des lois (1793).

306 Pierre Levassor (1808-1870), Paul Grassot (1800-1860), Alcide Tousez (1806-1850) sont, comme Derval, des « piliers » du Palais-Royal.

307 Paul Barroilhet (1810-1871), grand baryton ténorisant, a chanté à l'Opéra de 1840 à 1847.

308 Arthur Michel, dit Saint-Léon (1821-1870), est le partenaire, le chorégraphe et le mari de Fanny Cerrito (1817-1909), célèbre danseuse, à l'Opéra depuis 1847. Dans ce programme composite Rachel joue un acte d'Athalie de Racine ; « Mme Viardot » (Pauline García, voir l'article p. 85) chante des extraits du Barbier de Séville de Rossini, de Charles VI, opéra de Fromental Halévy (1843), et de La Favorite, opéra de Donizetti (1840) ; dans cette dernière œuvre se trouve en outre un ballet très apprécié, où se produisent la Cerrito et son mari.

309 Dans Nabucco de Verdi (1842, créé à Paris en 1845). Nous ne savons rien d'Elvina Froger.

310 Le journaliste Nestor Roqueplan (1804-1870) fut directeur de l'Opéra de 1847 à 1854.

311 Gautier est en effet l'auteur des paroles de cette « symphonie descriptive en cinq tableaux », qui eut un certain succès. Ernest Reyer (1823-1909) écrivit aussi pour lui la partition d'un ballet, Sacountala (1858).