Dictionnaire historique de la langue française

+ BAN n. m. est emprunté (v. 1130) au francique °ban « loi dont la non-observance entraîne une peine », restitué par l'ancien haut allemand ban « commandement sous menace de peine, défense, juridiction » et par l'ancien norrois ban « défense ». °Ban se rattache au verbe germanique °bannan « commander ou défendre sous menace de peine », qui lui-même appartient à la racine indoeuropéenne °bha- « parler » (représentée en grec et en latin, → aphasie, fable), par l'intermédiaire d'une forme de présent °bh-en-. L'origine francique est corroborée par le fait que le mot apparaît d'abord dans le domaine gallo-roman (ancien français et provençal) d'où il passe en ancien italien (banno, XIIIe s.) et en ancien espagnol (bando, 1300). Le francique ban est attesté sous la forme bannus ou bannum en latin médiéval, depuis le VIe s., pour « amende infligée à cause d'un délit contre le pouvoir public » et, postérieurement, aux divers sens relevés en français : il désigne la convocation lancée par le suzerain aux vassaux pour le servir à la guerre (v. 775), la proclamation du suzerain pour ordonner ou défendre une chose (VIIe s.), par métonymie le territoire soumis à la juridiction du suzerain (983). Voir tableau.

❏ Le mot français, concernant les institutions féodales, désigne la convocation faite par le suzerain à ses vassaux. Par métonymie, il s'applique à l'ensemble des nobles ainsi convoqués (1573), notamment dans la locution convoquer le ban et l'arrière-ban (1573 avec le verbe crier) — Cf. ci-dessous arrière-ban —, qui a pris le sens figuré de « s'adresser à tous ceux dont on peut attendre aide ou secours » (1835). ◆ Plus largement, il désigne dès le XIIe s. une proclamation faite par le suzerain dans sa juridiction pour ordonner ou défendre qqch. (v. 1165). C'est de là que viennent les locutions battre le ban des récoltes, des vendanges, encore usitées au XIXe s. pour « annoncer le jour d'ouverture des récoltes, des vendanges ». La levée de ban correspond à l'autorisation de commencer les vendanges. Cette valeur du mot s'est conservée en français de Suisse, où l'expression à ban s'emploie aussi pour « interdit », d'un stationnement. ◆ Au pluriel, dans bans de mariage (1225-1250), le mot a subsisté jusqu'à nos jours en parlant de l'annonce d'un mariage futur (publication des bans). ◆ En glissant de la proclamation à ce qui l'annonce, on passe à « signal annonçant le ban, que ce soit au son du tambour, ou de la trompette ou des timbales » (Furetière, 1690) et, spécialement, « roulement de tambour précédant la publication d'un ordre ou la remise d'une décoration », d'où ouvrir, fermer le ban, puis à « applaudissements rythmés » (1839).

■ Par un développement métonymique d'un autre type, ban désigne le territoire soumis à la juridiction d'un suzerain (1257) et le droit du seigneur, spécialement dans four, moulin par ban (1273) « à l'usage desquels un seigneur a le droit d'assujettir par proclamation ceux qui sont dans l'étendue de sa seigneurie » (Cf. ci-dessous banal). Encore de nos jours, en Alsace, en Lorraine, sur les pentes des Vosges, le mot recouvre l'ensemble des terres exploitables d'une commune ; en français du Luxembourg, le ban est le territoire d'une commune.

■ Par spécialisation, l'idée dominante étant celle d'exclusion par décision d'une autorité, ban a pris après le moyen âge le sens d'« exil » (1547) [Cf. ci-dessous bannir]. Cette acception s'applique à l'ancienne juridiction féodale, mais se perpétue jusqu'au XIXe s. en droit pénal pour « interdiction de séjour ». Cette longévité explique probablement la vitalité de l'expression mettre au ban (1694), au figuré « déclarer indigne » (1932), et celle de rupture de ban (1780, rupture de mon ban) « crime commis par celui qui rentre dans le territoire interdit avant expiration de la peine », qui a pris un sens figuré : « affranchi des contraintes de son état » (1868, en rupture de ban). ◆ Par extension d'objet et de domaine, ban est employé régionalement (Suisse, Franche-Comté) pour l'interdiction d'accès à un lieu (forêts, vignes). Enfin, en Suisse romande, à ban est usuel pour « interdit d'accès ».

❏ Certains dérivés et composés de ban sont plus usuels que lui en français contemporain.

■ BANLIEUE n. f. (1185) est composé de ban et de lieue* sur le modèle du latin médiéval bannileuga (1069), attesté à Toul puis en territoire français (1080), encore fréquent aux XIe-XIIIe s. sous les formes bannileuca, banleuca, banleugium ; de la même façon, le moyen haut allemand a banmile, de ban et mile (allemand Meile) « lieue », mais il est difficile d'établir si l'allemand a servi de modèle au français ou inversement. ◆ C'est un terme de féodalité désignant l'espace, d'environ une lieue, autour d'une ville, dans lequel l'autorité faisait proclamer les bans et avait juridiction. Le passage au sens actuel de « territoire et ensemble des localités environnant une grande ville » s'est fait, par extension, aux XVIIe et XVIIIe s. ; il a évolué, avec le paysage urbain, de la campagne environnante (1718) à l'ensemble des agglomérations ; l'emploi absolu, en France, concerne souvent la banlieue parisienne (habiter en, dans la banlieue). ◆ L'emploi figuré du mot, repéré chez La Fontaine avec une valeur ironique (1710), est peu répandu.

■ De banlieue est dérivé BANLIEUSARD, ARDE n., d'abord qualification péjorative lancée (1889) par des conseillers municipaux de Paris aux élus des communes suburbaines (Les Premiers Banlieusards, par A. Faure, 1991), surtout dit de qqn qui habite la banlieue de Paris, employé aussi comme adjectif.

◈

BANAL, ALE, AUX ou ALS adj., d'abord bannel (1247) à rapprocher du latin bannalis (1032), est d'abord un terme de féodalité qualifiant une personne soumise au droit d'usage fixé par le seigneur et une chose appartenant à une circonscription seigneuriale (1269). Après la disparition du régime féodal, le mot s'est maintenu comme synonyme de « communal » surtout dans four, moulin banal (plur. banaux), jusqu'au XIXe siècle. ◆ Par extension, par l'intermédiaire d'un sens non marqué qualifiant une personne qui se met à la disposition de tout le monde (1688), l'adjectif est passé au sens figuré actuel, « sans originalité, sans personnalité, à force d'être utilisé, vécu, regardé » (1798). ◆ Le sens neutre s'est toutefois maintenu dans des domaines spécialisés, en chemin de fer (voie banale), en mathématiques, en informatique (une mémoire banale enregistrant aussi bien les nombres que les adresses ou des instructions) ; Cf. aussi banalité.

■ BANALEMENT adv., d'abord banaulment ou bannalment (1289), a d'abord signifié « en utilisant le four, le moulin, le pressoir du seigneur » et « en faisant publier ». ◆ Sorti d'usage au XIVe s., il a été repris au XIXe s. (av. 1845) avec son sens actuel, « ordinairement, de manière peu originale ».

◈

BANALITÉ n. f., d'abord bannalité (1555), correspond sémantiquement à banal et banalement. C'est un terme de féodalité désignant le droit du seigneur d'assujettir ses vassaux à l'usage d'objets lui appartenant et, par métonymie, l'étendue de territoire soumise à cette juridiction (1611). ◆ Puis, en relation avec banal, le mot exprime le caractère de ce qui est trop commun, sans originalité (1793) et se dit par métonymie (une, des banalités) d'un écrit, ou d'une parole, devenu vulgaire à force d'être répété (1828). ◆ Son emploi technique pour qualifier une locomotive non affectée à une seule équipe responsable (1934) se soustrait à la valeur péjorative.

◈

BANALISER v. tr., proposé par Richard de Radonvilliers dans son double usage transitif et pronominal (1842), apparaît d'emblée avec le sens actuel de « rendre commun, vulgaire ». Quelques emplois spéciaux, en droit et en chemin de fer avec l'idée de « faire conduire une locomotive par plusieurs équipes successives » (v. 1950), procèdent du sens non péjoratif de banal.

■ Le participe passé BANALISÉ, ÉE adj. s'applique notamment (v. 1960) aux voitures de police non signalées comme telles.

■ BANALISATION n. f. (1882) a les valeurs du verbe.

◈

ARRIÈRE-BAN n., d'abord riere ban (v. 1155), arier ban (av. 1188) et arriereban (1167), est l'altération, par étymologie populaire d'après arrière*, de l'ancien français herban (1101), également araban, arban. ◆ Ce mot désignait les prestations exigibles par le seigneur pour le rachat de l'obligation de l'ost (armée) et la convocation des arrière-vassaux (1301). ◆ Le mot est emprunté aux deux éléments franciques °hari « armée » (→ auberge, harangue) et °ban, par un composé à rapprocher de l'ancien haut allemand heriban, « convocation à l'armée des hommes libres en état de porter les armes ». Le mot francique a été latinisé au moyen âge sous la forme herebannus, heribannus au sens de « amende infligée par le pouvoir public à ceux qui se dérobent au service de l'ost » (664-666), puis de « redevance en argent qui remplace les prestations en nature imposées aux domaines pour les besoins matériels de l'ost » (814-820).

■ Ce terme de féodalité désigne le corps des arrière-vassaux ; il a développé de bonne heure le sens figuré d'« ultime recours » (v. 1250), passé au second plan au profit de celui d'« ensemble des gens ayant un lien quelconque ».