Dictionnaire historique de la langue française

❏ ICONISER v. tr., « représenter figurativement », introduit par Saint-Paul-Roux (1901), est un terme didactique et rare.

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1 ICONIQUE adj., attesté isolément en 1562 au sens de « relatif à l'image » (sens qui sera repris au XIXe s.), est employé à nouveau dans l'Encyclopédie (1765) ; le mot est un emprunt au latin iconicus « fait d'après nature », du grec eikonikos « qui reproduit les traits », dérivé de eikôn.

■ L'adjectif qualifie une statue grecque antique de grandeur naturelle, érigée en l'honneur d'un vainqueur aux jeux sacrés.

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2 ICONE n. m. ou n. f. est un emprunt récent à l'anglais icon, terme introduit par le philosophe américain Ch. S. Peirce à la fin du XIXe s. et formé comme 1 icône à partir du grec classique eikôn « image ».

■ Le terme, chez Peirce, désigne un signe qui renvoie à ce qu'il dénote (l'objet) en vertu de ses caractères propres, et qui a avec cet objet des caractères communs, d'ordre abstrait et relationnel, c'est-à-dire concrètement une similitude, une ressemblance. Il s'oppose à indice et à symbole.

■ 2 ICONIQUE adj. (v. 1970) est emprunté à l'anglais iconic, dérivé de icon, pour qualifier un signe ayant les caractères de l'icône chez Peirce.

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ICON(O)-, élément tiré du grec eikôn « image », sert à former des mots savants.

■ ICONOLOGIE n. f. est un emprunt (1636) à l'italien iconologia, adaptation du grec eikonologia « langage figuré », formé de eikôn et de -logia (→ -logie). Le mot désigne l'art de représenter des figures allégoriques avec leurs attributs distinctifs, la connaissance de ces attributs et, par métonymie, le répertoire de ces représentations. Par extension, iconologie se dit (XXe s.) de l'étude des modes de la représentation en art, théorisée en anglais par le critique Erwin Panofsky. ◆ En dérive ICONOLOGUE n. (1756) ou ICONOLOGISTE (1834).

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ICONOGRAPHIE n. f. est une adaptation (1680) du grec tardif eikonographia « peinture de portraits » (d'où le latin iconographia « art du dessin »), composé de eikôn et de graphia (→ -graphie).

■ Le mot désigne l'étude des représentations d'un sujet et, par extension, l'étude des sujets, des thèmes, des allégories de l'art figuratif puis, par métonymie (1873), l'ensemble de ces représentations, en particulier l'ensemble des représentations plastiques d'un personnage, d'un sujet. Iconographie a pris au XXe s. le sens d'« ensemble d'images (dans un livre) » et, par métonymie, celui de « recueil de ces images », ainsi que « métier, travail de l'iconographe ». Dans le sens courant « ensemble d'images », il est abrégé en ICONO (Cf. illustration). ◆ En sémiotique, le mot désigne (v. 1970) le code des représentations visuelles en usage dans un groupe social à une époque donnée.

■ En dérivent les termes didactiques ICONOGRAPHIQUE adj. (1762) et ICONOGRAPHE n. (1803) qui désigne au XXe s. le spécialiste de la recherche des documents figurés.

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ICONOSCOPE n. m. de -scope* a désigné (1866) un appareil d'optique donnant l'impression du relief ; le mot s'est dit ensuite (1902) en photographie du dispositif à lentille divergente d'un viseur, permettant de voir l'image réduite d'une scène à photographier. Il désigne aujourd'hui (1947) le tube qui analyse les images dans les caméras de télévision.

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ICONOPHILE adj. et n. (1801 ; de -phile*), sorti d'usage au sens d'« amateur d'images, d'estampes », a été repris au XXe s. pour « qui est favorable aux représentations figuratives ». ◆ L'antonyme ICONOPHOBE adj. et n. (de -phobe*) est attesté en 1927.

■ ICONOGÈNE n. m. (1899), peut-être pris à l'allemand Iconogene (1889), se dit d'un sel de sodium employé comme révélateur photographique.

■ ICONOTHÈQUE n. f. (1968 ; de -thèque*) désigne une collection d'images, d'illustrations.

■ ICOPHONE n. m. (1970 ; de icono- réduit à ico-, et -phone) se dit d'un appareil qui permet une représentation graphique de la parole.

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ICONOCLASTE n. et adj. est un emprunt savant (1557 d'après Bloch et Wartburg, 1605, in T. L. F.) au grec byzantin eikonoklastês « briseur d'images », composé du grec classique eikôn, eikonos (→ 1 icône) et d'un dérivé de klan « briser » : on trouve aussi en latin moderne les formes iconoclastae (1596) et iconoclastes (1610).

■ Comme terme d'histoire religieuse, le mot désigne les partisans des empereurs byzantins qui, aux VIIIe et IXe s., s'opposèrent à l'adoration des images saintes. Iconoclaste se dit aussi d'une personne qui proscrit la représentation des personnes divines, des saints et, par extension, des œuvres d'art (1690, adj.). Le mot a pris au XIXe s. le sens péjoratif de « qui est hostile aux traditions, aux formes héritées du passé, jusqu'à les détruire ».

■ De iconoclaste dérivent ICONOCLASTIQUE adj. (1705), ICONOCLASME n. m. (1832) ou ICONOCLASTIE n. f. (av. 1868, Bürger).

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ICONOLÂTRE n. (1701, Furetière), attesté plus tôt en anglais (1654), a été emprunté au latin médiéval iconolatres « adorateur d'images », lui-même du grec ecclésiastique eikonolatrês, d'un dérivé de latruein « adorer ». Ce terme didactique est le nom donné par les iconoclastes aux catholiques. ◆ Il a produit ICONOLÂTRIE n. f. (1769), d'où ICONOLÂTRIQUE adj. (1832).

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ICONOSTASE n. f. (1843) a été précédé par ikonostas et iconastus (1786) ; c'est un emprunt au russe ikonostas, nom masculin, lui-même pris au grec tardif eikônostasion, de stasis « action de poser debout » (→ stase).

■ Ce mot didactique désigne, dans les églises orthodoxes, une cloison décorée d'icônes.