LES LANGUES TZIGANES
Nom d'un ensemble de parlers se rattachant au groupe indo-aryen des langues indoeuropéennes. Les groupes de nomades appelés Tsiganes (ou Romani, ou Gipsies, ou Gitans, ou Bohémiens, etc.) sont partis de l'Inde du Nord-Ouest aux alentours de l'an 1000 de notre ère et se sont répandus lentement dans une grande partie de l'Europe, et de là sur tous les continents ; ils arrivent en France au début du XVe siècle. Les dialectes tsiganes modernes de l'Europe sont classés d'après les contrées d'arrivée des émigrants : grec, roumain, hongrois, tchécoslovaque, allemand, polonais, russe, finnois, scandinave, italien, serbo-croate, gallois, espagnol. Les Tsiganes ont appris les langues de ces pays, et leur ont emprunté de nombreux mots et, dans une moindre mesure, des éléments grammaticaux, qu'ils ont intégrés à leur propre parler. Ce sont ces emprunts qui permettent de reconstituer les migrations des Tsiganes depuis l'Inde et les confins du plateau iranien. En dépit de ces variations, le noyau indo-aryen est encore sensible dans le système phonologique et morphologique qui correspond au stade d'évolution des langues indo-aryennes modernes. Le vocabulaire présente encore un nombre important de mots d'origine indienne qui sont en grande partie communs aux Tsiganes d'Europe et d'Asie. Le tsigane, parler propre à des minorités marginales par rapport au reste de la société, demeure une langue sans tradition écrite et pratiquement sans reconnaissance légale. En français, comme dans d'autres langues indoeuropéennes, des mots tsiganes ont pénétré dans l'argot ; ainsi le nom « manouche » est apparenté au nom sanskrit désignant l'être humain.
❏ voir langues INDOEUROPÉENNES, langue SANSKRITE
G.-J. Pinault
BIBLIOGRAPHIE