Dictionnaire historique de la langue française

❏ Le mot, comme en latin, a d'abord une valeur concrète, désignant un espace à parcourir pour aller quelque part, qu'il soit ou non aménagé, en concurrence avec chemin, puis aussi route ; de là viennent les locutions en voie « loin, parti » (XIe s.), en la voie se mettre (1140) et entrer en sa voie « se mettre en route » (1080), devenue à l'époque classique se mettre en voie (1665), toutes disparues.

■ Dès le XIIe s., voie reprend l'emploi figuré de via, « suite d'actes orientés vers une fin », par métaphore du chemin que l'on peut suivre, spécialement dans un contexte religieux où il équivaut à « commandements (de Dieu) » (v. 1120) ; de cette valeur sont issues les expressions religieuses la voie étroite (XIIe s.) « le chemin du paradis », parce qu'il est difficile d'assurer son salut, son inverse la voie large « l'Enfer » semblant tardif (attesté en 1872) ; on a employé dans ce sens la voie (1273), « qui convient au but à atteindre », opposé à la mauvaise voie (v. 1330). ◆ Voie a également, à partir du XIIe s. (v. 1120), le sens latin de « manière de procéder », à l'époque classique construit avec de et l'infinitif (1672), pour exprimer le but recherché.

■ Avec sa valeur concrète, voie entre dans des locutions comme se mettre à la voie « se diriger quelque part » (1138), chacier [chasser] en voie « mettre (un ennemi) en déroute » (v. 1155), sorties d'usage comme l'acception métonymique pour « voyage » (XIIe s.), employée jusqu'à l'époque classique, spécialement à propos d'une expédition chez les Sarrasins (apr. 1150). Jusqu'à la fin du XVe s. être en voie de se dit de ce qui se modifie dans un sens déterminé (fin XIIe s., avec un nom ; v. 1283, suivi d'un infinitif). ◆ Au XIIIe s., voie désigne en vénerie les lieux par lesquels est passé le gibier et les marques qui indiquent son passage. De cette acception viennent de nombreuses expressions, comme voie de bon temps « qui n'a qu'une heure ou deux » (1635), voie légère « que les chiens peinent à suivre » (1778), voie chaude, fumante, vive « sur laquelle le gibier vient de passer » (1872), etc. ; être à bout de voie, en parlant d'un chien et, au figuré (fin XVIIe s.), pour « s'arrêter faute de moyens ». Ces expressions ont vieilli ou ont disparu, à la différence de mettre qqn sur la voie (1762) « donner des indications à qqn », aussi remettre sur la voie ; l'emploi du pluriel dans ces expressions (1690, remettre qqn sur les voies ; v. 1778, mettre sur les voies) a disparu. Plusieurs locutions associent voie et vent, terme de vénerie (→ vent). ◆ Le nom, toujours avec sa valeur concrète, s'est dit (1213) de l'espace nécessaire pour brandir une arme et frapper. ◆ Par métonymie et dans un autre contexte, voie a distingué une galerie dans une maison.

■ Voie s'est spécialisé en droit, signifiant « moyen d'action juridique » (v. 1283), devenu voie de droit (1690), et ensuite dans voie de fait (1378).

Le sens concret de « chemin » s'enrichit au XIVe s. en s'appliquant à un canal creusé pour le passage des bateaux (1320), sens étendu plus tard aux rivières navigables, surtout dans des syntagmes plus tardifs comme voie d'eau ou voie navigable. L'expression la voie maritime du Saint-Laurent s'applique à l'ensemble navigable qui permet, par un système d'écluses et de canaux dans le lit du fleuve, de joindre le lac Érié à Montréal, où le Saint-Laurent devient navigable jusqu'à l'Atlantique.

■ Au XVIIe s., le mot s'emploie par figure dans voie lactée (1632) pour la Galaxie. ◆ Il désigne spécialement les grandes routes de l'Antiquité (1510), notamment dans le syntagme voie romaine, repris au latin via. ◆ C'est au cours du XVIIe s. que voie désigne administrativement un chemin tracé et aménagé (1690), d'où voie publique (id.), et que le mot s'emploie dans la locution être par voies et chemins « sans cesse en déplacement » (1690).

Par analogie, le mot désigne au XVIIIe s. une galerie de mine (voye) ; au XIXe s., voie (1831) ou voie de fer (1828), remplacé par chemin* de fer, puis par voie ferrée (1858), qui est resté vivant dans un emploi concret, désigne l'ensemble des rails qui forment un chemin pour un convoi, puis par métonymie (1838) l'espace entre les deux files de rails. On dit aussi absolument la voie pour « les rails » (Cf. ci-dessous entre-voie et contre-voie). Avec ce sens, le mot s'emploie aussi dans voie de garage (1865), désignant la voie recevant les trains qui se garent pour laisser le passage libre, expression appliquée par figure (v. 1960) à la situation d'une personne mise à l'écart.

À côté de ces emplois où le mot s'applique à un chemin concret (ou métaphorique), voie connaît depuis le moyen français des emplois extensifs, où il désigne le parcours d'un instrument et par métonymie sa dimension : une voie de faux (1408) « largeur coupée par la faux », et aussi une quantité transportée : « charretée » (1508), voie d'eau signifiant (1407) « deux seaux d'eau pleins », voie de charbon (1660) « sac de charbon de bois », voie de bois (1579), etc., tous emplois sortis d'usage avant la fin du XIXe s. (une voie, une voie de bois est encore courant v. 1850). ◆ Avec la même valeur que dans voie de faux, on trouve au XVIIe s. en technique le sens de « largeur d'un trait de scie » et « écartement des dents » (1690), d'où l'expression encore en usage donner de la voie à une scie (1765). ◆ Plus couramment, voie désigne la largeur d'essieu d'une voiture (1660), les traces laissées par les roues (id.), avoir la voie (1798) correspondant à « avoir le bon écartement de roues, correspondant au tracé des ornières ». ◆ Par une autre figure métonymique, voie d'eau (1678) désigne l'ouverture accidentelle par laquelle l'eau peut entrer dans un navire ; cet emploi est resté vivant et usuel.

■ Au figuré, continuant des métaphores et locutions anciennes, apparaissent en moyen français (1314) le sens de « conduit anatomique », étendu en français moderne aux transmissions nerveuses (voies sensitives, motrices, etc.) puis, à partir du XVIIe s., des emplois et sens nouveaux dans l'usage général. Ouvrir la voie à qqch. (1662) correspond à « préparer les conditions de sa réalisation » ; on dit aussi préparer la voie. Le sens figuré de « moyen » est réalisé dans le vocabulaire de la chimie, avec (par) voie humide (1690) et voie sèche « manière d'opérer avec ou sans liquide », et avec la nuance d'« intermédiaire » dans l'emploi pour « suite de moyens à suivre » (1690) par exemple dans par voie hiérarchique ou par la voie diplomatique. ◆ Voie correspond aussi à « façon d'évoluer, d'avancer » dans laisser une chose en voie, « sans s'en occuper » (1690), sorti d'usage. ◆ Au XIXe s., le sens général de « procédé » entre dans l'usage administratif avec une expression comme voies et moyens « moyens pour financer le budget de l'État » (1835). Au XXe s., par voie de conséquence (attesté 1946) correspond à « en conséquence ». ◆ Enfin l'idée de « chemin » s'étend à la transmission d'informations, le mot le plus normal étant néanmoins ligne. Cependant voie de transmission (v. 1975) s'emploie en télécommunications et en informatique.

■ Le sens concret, dans l'usage administratif, englobant routes, chemins et rues, s'enrichit d'expressions nouvelles au XXe s. : voie privée (1936), voie express (1958), voie piétonne, etc.

❏ À la 1re personne du singulier de l'indicatif présent, la forme phonétique normale voi (1080, vei), aboutissement de video, est la plus courante jusqu'au début du XVIIIe s., où elle est donnée comme archaïque. Le futur et le conditionnel je voirai, je voirais (XVIe s.), formés d'après je voi, je voyais, ne sont plus employés après le XVIIe siècle.

Voir reprend l'ensemble des acceptions du latin et est employé dans de très nombreuses locutions ; à côté du sens général de « percevoir par la vue », le verbe développe des valeurs figurées, « percevoir par l'esprit », « constater », « juger », « examiner », comme en latin où elles sont la trace de la racine indoeuropéenne °weid-.

■ En français, le verbe apparaît avec le sens concret de « percevoir (des objets) par le sens de la vue », construit transitivement (v. 980) et intransitivement (1080) ; il signifie également, dès les premiers emplois (v. 980), « être spectateur, témoin de qqch. ». La qualité de la vision s'exprime par voir bien, voir mal (v. 1170). Y voir (fin XIIe s.) correspond à « jouir du sens de la vue », aujourd'hui surtout en emploi négatif (ne plus y voir, y voir mal, etc.). Il peut être renforcé par clair. ◆ Depuis le XIe s., voir équivaut selon le contexte à « s'apercevoir de, se rendre compte de » (1050) et « comprendre » et, dans le vocabulaire religieux, à « pouvoir contempler (Dieu) » (1050), acception liée à celle du mot vision, et qui n'est plus d'usage. De manière complémentaire, il se dit de Dieu et de la connaissance illimitée qu'Il a du monde et de l'homme, à côté de savoir (Dieu voit tout). ◆ Le verbe s'emploie surtout concrètement au sens de « regarder avec attention » (1130) et, spécialement, « considérer (qqn, qqch.) d'une certaine manière », puis « examiner soigneusement, de façon à mesurer les conséquences » (v. 1196). ◆ Voir qqn se dit par extension (v. 1155) pour « se trouver avec (qqn) », « rencontrer », d'où « lui parler » ; de là viennent les expressions je l'ai vu de mes yeux (fin XIIe s.), de mes propres yeux (1669) et, dès le XIIe s., l'emploi de voir pour « aller rendre visite à qqn » (v. 1190). Se voir, réciproque, signifie « se rencontrer » (v. 1165) puis « se fréquenter » (1675). Le transitif et le pronominal sont des euphémismes pour « avoir des relations sexuelles », comme (se) fréquenter (elle le voit ce soir ; ils se voient). Ces emplois sont stylistiques. ◆ Se voir, qualifié, « se trouver (dans telle situation) » est relevé au XIVe s. (v. 1316).

Dès l'ancien français, le verbe voir a pris des acceptions extensives, comme « prendre connaissance de (qqch.) en le lisant » (1080) et « découvrir un pays » (1080). En voir, en avoir vu correspond à « connaître par expérience (des personnes, des choses de la même catégorie) » (v. 1207) et spécialt « subir des épreuves » (il en a vu [de dures]). ◆ Avec la valeur intellectuelle initiale du latin, voir s'applique à partir du XIIIe s. à la connaissance raisonnée, par exemple dans voir clair dans, en qqch., et absolument voir clair « être perspicace » (v. 1360), ou encore dans veoir au long « avoir de la pénétration », remplacé à l'époque classique par voir de loin. ◆ Deux autres notions abstraites se développent au XIVe s., celle d'activité réglée, dans voir à qqn, à qqch. (v. 1360) « s'en occuper » (voir à sera repris avec un infinitif) et celle d'expérience, le verbe étant employé au passé, dans avoir peu veü (v. 1370), avoir beaucoup vu (fin XIVe s.) et, plus tard (1668), n'avoir rien vu. ◆ L'idée de jugement se développe au XVIe s. (R. Estienne, 1549), à peu près en même temps que celle de connaissance par l'expérience et que celle de présence en tant que témoin, voir qqch., une époque correspondant à « vivre à cette époque » (1580, le sujet désignant une entité personnifiée). Dans ce type d'emploi, on passe de l'idée de perception (vue) et de conscience ou connaissance, à celle de présence et d'existence pure et simple. ◆ À la même époque (XVIe s.), voir prend des valeurs très affaiblies, sinon vides, renforçant un impératif, par exemple dans dites voir (v. 1534), plus tard écoutez voir, voyons voir... Cet emploi a été critiqué par les puristes ; il n'est vivant qu'avec quelques verbes de perception et de parole, en français général, mais il a des emplois plus larges dans plusieurs régions (Bourgogne, Lorraine, Lyonnais, Franche-Comté, Savoie) avec la valeur de donc, souvent après un impératif : attends voir, essaie voir, tâche voir. ◆ Le pronominal se voir (et participe passé) [1550] équivaut simplement à être (il s'est vu nommé directeur : il l'a été). ◆ De même, vois, voyez servent à attirer l'attention (en incise vois-tu [1637], vois-tu bien [1634]). ◆ Une autre valeur atténuée est représentée par le pronominal se voir « pouvoir être perçu » (1559).

Une large série d'emplois, où le complément du verbe désigne une personne, continue à l'époque classique les valeurs de l'ancien français, « rencontrer, connaître » (voir ci-dessus) ; ainsi voir une femme (1640) correspond à « avoir des relations sexuelles avec elle » et se voir se dit de deux amants (1680). Il s'agit d'un sens lexicalisé, à la différence des emplois stylistiques signalés plus haut. En français classique, l'époque n'autorise pas encore la construction complémentaire où le sujet désigne la femme. ◆ Ce type d'emploi devient professionnel, pour « visiter », dans voir un malade qui se dit du médecin (1665) et du prêtre (1718) et pour « solliciter », en parlant du plaideur qui voit ses juges (1668). Curieusement, voir au sens d'« aller consulter » ne semble s'étendre à la situation médicale qu'au XXe s. (aller voir un médecin n'est enregistré qu'en 1923). ◆ Dans un autre contexte, se voir a correspondu à « se battre en duel » (1672), mais le pronominal signifie plus généralement, encore aujourd'hui, « se fréquenter » (1675, ci-dessus), alors que le transitif, dans ce sens (voir la Cour, 1696) est sorti d'usage. ◆ Toujours au XVIIe s., l'idée correspondant à voir à qqch. « s'en occuper » (ci-dessus), s'exprime par voir de faire qqch. (1614), et voir à faire qqch. (1632), toujours en usage au moins régional (il faudra voir à..., faudrait voir à voir, populaire, faut voir à voir est dans H. Monnier, 1854), voir que (et subjonctif) ayant disparu.

■ Quant aux emplois intellectuels, voir au sens de « juger » ne s'emploie plus qu'avec un adverbe, dans voir bien, voir mal (1749) « avoir un bon, un mauvais jugement », plus tard (1872) voir faux et se voir « pouvoir être discerné par l'esprit » (1690). ◆ Pour voir, « pour bien comprendre », apparaît au XVIe s. (1555). L'expression a pris aux jeux de cartes (notamment, au poker) la valeur spéciale de « pour voir quel était le jeu de l'adversaire », en misant. ◆ Une autre valeur psychologique, métaphorique du sens concret, correspond (1361) à « enregistrer des images créées par l'esprit » (voir en rêve) et à « se représenter par l'imagination » (av. 1648). Ces emplois extensifs donnent lieu à des locutions comme j'ai vu le moment que... « il s'en est fallu de peu que... » (1651) et, avec l'idée de « vision fictive », voir cent mille chandelles (id.), devenu au XIXe s., voir trente-six chandelles (1868).

Au sens le plus usuel (« perception par la vue »), voir acquiert d'autres emplois dans des locutions verbales, telles faire voir qqch. à qqn « lui montrer », « lui permettre de le regarder » (1636 avec sujet nom de chose ; 1673, sujet nom de personne), laisser voir (av. 1678) qui a le même sens et se dit aussi pour « donner à connaître » (1677), et faire voir pour « démontrer, montrer » (1645). Se faire voir, « se montrer », est attesté au XVIe s. (1580) ; au XXe s., l'expression entrera dans des insultes (ci-dessous). ◆ Par ailleurs, voir le jour, voir la lumière s'emploie figurément pour « être vivant » (1640), puis pour « paraître, être publié » (1690). ◆ Parmi les valeurs affaiblies, le pronominal se voir s'emploie avec l'infinitif pour « être en train (de subir qqch.) », par exemple dans se voir mourir (1636) ; voir signifie ici « être conscient de » ou « s'imaginer » (je ne me vois pas faire, dire...). ◆ Dans à voir (qqch.) « quand on considère » (1667), voir implique le jugement, comme il implique la surprise dans que vois-je ? (1655) et l'indignation dans voyez un peu ! (1673), a-t-on jamais vu... ou dans pour voir, formule de défi (fais donc ça, pour voir !) [1668].

■ Au sens de « considérer », le verbe s'emploie aussi au XVIIe s. pour « envisager pour un but précis », d'où ne voir que... (1701) « ne considérer que... ». Au futur, je verrai, nous verrons (1690), puis on verra (av. 1772), s'emploient pour « la chose sera considérée, envisagée » ; de même, manière de voir (1762) signifie « manière de juger ». ◆ De là, avec un adverbe métaphorique exprimant une couleur, l'idée de « considérer avec optimisme ou pessimisme » dans voir qqch. noir (1718), puis voir en noir (1762), l'opposé voir tout en rose étant bien ultérieur (1870 ; voir la vie en rose, 1876). ◆ Dans certains cas, voir correspond à « deviner », par exemple dans voir venir qqn « comprendre ce qu'il va (ou qu'il veut) dire ou faire » (1623). D'où des locutions où venir est complété (je le vois venir avec ses gros sabots).

L'idée de mise en rapport entre deux choses se dégage d'une tournure négative, n'avoir que voir à qqch. (1640), sortie d'usage. Ici, la valeur abstraite et intellectuelle, ramenée à un sujet nom de chose, se réduit à « être mis en rapport, se rapporter à », d'où n'avoir rien à voir avec qqch. (1718), « n'avoir aucun rapport », toujours usuel (ça n'a rien à voir). ◆ En français de Belgique, voir après (qqn, qqch.) s'emploie pour « aller chercher ». ◆ Le rapport entre la perception visuelle et le lieu où elle est possible, c'est-à-dire la relation entre l'observateur et l'observé, est exploité dans l'apostrophe plaisante : allez voir là-bas si j'y suis (1633) pour « allez voir ailleurs, allez-vous en » (exploité dans une émission de radio évoquant des situations lointaines : « Là-bas si j'y suis »). On emploie aussi allez-y voir (on aime mieux le croire que d'aller y voir, 1690) ; allez voir correspond ici à « être (en un lieu) ». Au XVIIe s., un beau venez-y voir signifiait « une chose négligeable ». ◆ Au sens de « subir, éprouver », on relève en avoir vu (bien) d'autres (1547), d'où en voir, en avoir vu, j'en ai vu d'autres, j'ai vu pire, etc.

Tous les sens et la plupart des emplois du verbe étant déployés, il n'apparaît plus, à partir du XVIIIe s., que des nuances et des expressions nouvelles. Voir y correspond parfois à « être proche de, présent à », comme dans voir (avoir vu) la mort de près (av. 1720) ou, au XIXe s., avoir vu le feu « avoir participé à des combats » (av. 1861) ; dans le même registre, voir faire qqch. signifie « en être témoin » (1876). ◆ C'est l'idée d'imagination qui prévaut dans la métaphore sur je vois ça d'ici (1772). ◆ L'impératif du verbe, utilisé depuis le XVIIe s. pour attirer l'attention, s'emploie spécialement pour renvoyer, dans une lecture, un texte : voyez ci-dessous, etc. (av. 1782), en concurrence avec l'infinitif voir plus haut.

■ Les emplois lexicalisés de voyons ! exprimant reproche, étonnement réprobateur, rappel à l'ordre, sont attestés au début du XIXe s. (v. 1820). On peut en rapprocher l'emploi du futur exprimant une menace (tu verras, nous verrons, 1722 et aussi tu vas voir, vous allez voir ce que vous allez voir [1753], etc.), mais voir relève alors du sens de « subir ». En revanche, l'emploi québécois de voyons donc ! pour exprimer le doute, l'incrédulité reste proche de celui de voyons ! en France, dans des contextes avec des connotations différentes, correspondant au tiens donc dubitatif du français de France.

■ Une nuance du verbe appelée à un grand avenir est celle où le complément désigne un spectacle visuel, théâtre, mais aussi danse, fête, attractions, exposition, puis au XXe s., cinéma, télévision. Voir signifie alors « assister à (un spectacle) ». Cette valeur semble apparaître ou se développer à l'époque romantique (attestée 1832) et donne lieu à des emplois comme aller voir (un spectacle, au XXe s. un film, mais aussi un acteur, etc.). ◆ Par extension, tu as vu... ? vous avez vu... ? correspond à « est-ce que tu connais, es-tu au courant », par l'ambiguïté fondamentale du verbe entre « percevoir visuellement » et « connaître ». ◆ De même, dans il faut voir, il faut avoir vu et dans être à voir, d'abord d'un spectacle, on passe à « offrir un certain intérêt » (1876).

■ Toujours au sens général d'« être témoin de », une série d'expressions sont attestées vers le milieu du XIXe s. : je voudrais bien voir ça, qui signifie par extension « c'est inimaginable » ou « inacceptable » (1872), je voudrais bien vous y voir, vous voir à ma place (1872) « vous ne ferez pas mieux que moi », on n'a jamais rien vu de pareil (1872) puis on n'a jamais vu ça « c'est incroyable », faut (fallait) voir ça ! correspondant à « c'est (c'était) étonnant ».

■ Ne pas voir qqn correspondant à « ne pas le supporter », parallèle à ne pas pouvoir sentir, la locution familière et courante ne pas pouvoir voir (qqn, qqch.) en peinture (1868), c'est-à-dire « même en peinture, en image », constitue un intensif.

■ Enfin, du sens de « supporter », déjà ancien, viennent en faire voir à qqn et en voir (de dures, de belles), ainsi que se faire voir « se faire attraper » (1878), synonyme de se faire avoir et qui ne se comprend que par allusion au sens sexuel de voir, déjà attesté au XVIIe s. (ci-dessus), et qui devient explicite dans va te faire voir (1883, dans Chautard), va te faire voir chez les Grecs, où voir est un euphémisme pour foutre. ◆ Avec la valeur extensive de voir « considérer, juger » (ci-dessous), l'expression on peut voir ça comme ça (années 1990) évoque une autre scie à la mode : on va le dire comme ça.

❏ VU, VUE adj., prép. et n. m. qualifie (XIIe s., veü, écrit veu) à la fois ce qui est perçu par l'œil et ce qui est compris. Vu devient en moyen français une préposition (fin XVe s.) et signifie « eu égard à », et vu que, loc. conj. (1421), « attendu que », encore en usage régionalement. ◆ Vu, prép., s'emploie au XVIIe s. en droit (1690) pour « après avoir examiné » de même que le vu, n. m. (1690), par exemple dans sur le vu de (qqch.) [1872]. ◆ Des premières valeurs viennent l'emploi comme nom masculin dans au vu de tous « au grand jour » (XIVe s. : v. 1320), puis au vu et au su de (1510). ◆ Bien (mal) vu (1655) se dit d'une personne qui a (n'a pas) l'estime d'autrui, utilisant le sens spécialement et figuré de voir « juger, considérer ». C'est tout vu, « c'est bien décidé » (1606), correspond à voir « estimer, examiner », ni vu ni connu (1783) au sens de « percevoir », comme du déjà vu (1938) pour parler de qqch. qui manque de nouveauté.

■ Le composé M'AS-TU-VU n. m. inv. est un sobriquet donné (1902) aux acteurs médiocres, peut-être par référence à la question que les acteurs se posent entre eux à propos de leurs rôles. Ce sens a disparu, et le mot désigne (1906) une personne vaniteuse. ◆ Le dérivé M'AS-TUVUISME n. m. (1938) est rare.

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VUE n. f., réfection graphique (XIIIe s.) de veüe [veue] (La Chanson de Roland, 1080), est la substantivation du participe passé de voir.

■ Le mot a d'abord la valeur d'« action de voir » et est employé pour désigner le sens qui permet de voir. Il se dit aussi pour ce qui est vu (XIIe s., vewe), désigne l'étendue de ce qu'on peut voir d'un lieu et la perception de qqch. par le sens de la vue, ces valeurs de l'ancien français seront éliminées par vision. ◆ Par ailleurs vue se dit (v. 1360) du fait de recevoir des perceptions visuelles, associé à une participation de l'esprit. ◆ Par extension, le mot s'emploie pour le fait de regarder, dans à vue « aux yeux de tous » (v. 1130), disparu, puis dans à la vue de tous (1549). Par ailleurs, il désigne la distance jusqu'à laquelle on peut voir les objets (v. 1155). ◆ C'est avec l'idée de « manière dont on regarde » que vue s'est utilisé en droit (v. 1283), spécialement en parlant de l'examen d'une terre sur les lieux-mêmes, et avec la même valeur dans la locution à vue d'œil « d'une manière constatable par le sens de la vue » (XVe s.), sens archaïque, l'expression signifiant « approximativement ». La vue de (qqn) [1370] signifie « le fait d'avoir sous les yeux, d'être en présence de », d'où spécialement en religion la vue de Dieu des bienheureux (1679) ou des mystiques (déb. XVIIIe s.). À la vue de (qqch.), « à une distance d'où l'on voit » (XVe s.), est sorti d'usage, comme à vue de (1680), supplantés par en vue de (1845) qui s'emploie surtout en marine. ◆ Le mot désigne le spectacle qu'offre qqch. (1461) et par métonymie ce qui permet de voir, une ouverture, une petite fenêtre (1438), aujourd'hui en droit dans des expressions comme vue bée (1690) devenu vue oblique (1804), ou encore dans vue droite (1804). La locution avoir vue sur (1707) « être dirigé vers » s'applique à la partie d'une habitation qui a une baie ouverte dans telle direction, puis de la baie elle-même (1735).

■ Vue s'est employé depuis la fin du XVe s. (1489) et surtout à l'époque classique à propos de la rencontre entre deux personnes, valeur où vue a été remplacé par entrevue*. ◆ De vue, loc. adv., signifie « par la vue » dans connaître qqn de vue (1538). Jeter sa vue sur qqch., « diriger ses regards vers » (XVIe s.), devenu jeter la vue... (1669), est sorti d'usage, ainsi que en belle vue, « aperçu de loin pour son avantage » (1538), où vue signifie « aspect sous lequel se présente un objet » (1667, employé seul). ◆ La locution adverbiale en vue « dans une situation telle que la vue le perçoit » (1552) prendra au XIXe s. des valeurs figurées : « marquant, important, connu » (1876, personne en vue) et, d'après le sens de en vue de « à une distance où l'on peut voir » (ci-dessus), au figuré « imminent » (XXe s.).

■ Le sens abstrait de vue amorcé au XIVe s. (ci-dessus) se développe au XVIe s. pour « fait d'envisager, de se représenter par l'esprit » (1680). Cette valeur abstraite se développera dans la seconde moitié du XVIIe siècle. ◆ Auparavant, le mot entre avec ses valeurs concrètes dans des locutions figurées. Juger (qqch.) à vue de pays « en gros, au jugé » (1606) ne s'emploie plus ; elle signifiait aussi « sur le seul aspect des lieux » (1655).

■ Vue s'emploie pour « les yeux, la vision » (mil. XIIIe s.), d'abord dans la locution donner dans la vue, « éblouir », signifiant au figuré (1636) « charmer, exciter les sentiments amoureux », puis seul (1658). ◆ À vue, « en observant, sans quitter des yeux », s'est employé spécialement dans payer (un effet, etc.) à vue (1676), chasse à vue (1654). Garde à vue (1680), employé en droit, est demeuré usuel pour « contrôle physique sur une personne ». Changement à vue (XXe s.) se dit d'un décor de théâtre et, au figuré, d'un changement soudain et total.

■ Vue, avec sa valeur abstraite, se développe au XVIIe s., entrant dans la locution prépositive en vue de « de manière à préparer (un but, une fin, etc.) » (1665). Vues, au pluriel, signifie « ensemble d'idées » (v. 1650), puis « dessein, intention, projet » (1676), spécialement dans avoir des vues sur qqn « avoir l'intention de l'épouser » (1715), et avoir des vues pour qqn (fin XVIIe s.), puis sur qqn (1740) « penser à (qqn pour qqch.) », expressions vieillies. ◆ Au sens d'« idées », des vues entre dans l'expression échange de vues « discussion » (XXe s.). ◆ Par ailleurs, avoir qqn en vue signifie « penser à lui pour un travail, etc. » (1690), à côté de avoir qqch. en vue (1695) « se le proposer comme but » et, par une extension tardive (XXe s.), « penser qu'on l'obtiendra bientôt ». ◆ Avec le sens concret, « action de voir, de regarder », vue désigne dans l'usage classique l'aspect sous lequel on voit qqch. (1667).

■ C'est à cette notion que correspond point de vue (1651), où vue signifie « action de voir » et qui prend très vite sa valeur figurée (1670) [→ point].

■ Une vue, à la même époque, désigne par métonymie l'image qui représente un lieu dans une perspective donnée, c'est-à-dire un plan (1634), puis (1704) une représentation picturale de la nature. La notion de direction est dominante dans l'acception pour « perspective adoptée par le regard » (1708), par exemple dans vue plongeante. ◆ Le sens de « vision », appliquée aux animaux, donne l'expression à vue d'oiseau « de loin et de haut » (1678) qui sera remplacée par à vol d'oiseau. ◆ Seconde vue (1812) ou double vue (1876) se dit de la faculté de voir par l'esprit des faits hors de portée de la vue, d'où le sens figuré de « grande perspicacité ». ◆ Au XXe s., d'abord en argot sportif (1919), le mot entre dans la locution en mettre à qqn dans la vue (ou dans l'œil), « l'emporter sur lui », sorti d'usage, puis dans en mettre (en foutre) plein la vue « éblouir », familier.

■ Au sens de « représentation, image » (ci-dessus), vue sert à former prise de vues (1923), terme technique de cinéma. En français du Canada, les vues s'est dit pour « le cinéma » (aller aux vues) et une vue, parfois, pour « un film » (regarder une vue à la tévé).

■ Le composé BÉVUE n. f. est formé (1642) à partir du préfixe bé-, bes-, issu du latin bis (→ bis). ◆ Le mot s'est dit d'une erreur due à la vue et désigne figurément (1655) une méprise grossière due à l'ignorance ou à l'inadvertance ; il s'est employé à l'époque classique (1690) à propos d'une faute due au manque d'attention, aux échecs.

■ LONGUE-VUE n. f. (1825) vient de lunette de longue vue (1667) « lunette d'approche ».

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VOYANT, ANTE n. et adj., d'abord sous les formes veant, veiant, voyant, participe présent de voir, s'est employé, en ancien et en moyen français, comme préposition pour « à la vue de, en présence de » (1080, veiant ; v. 1180, voiant).

■ Le nom désigne une personne qui voit (v.1120, veant) ; de là, adjectivement, frère voyant autrefois « membre de la communauté des Quinze-Vingts qui, n'étant pas lui-même aveugle, est marié à une femme aveugle » (1694), encore attesté en 1878. Cette valeur de voyant, opposée à aveugle, est renforcée au XXe s. par l'usage courant de non-voyant (ci-dessous). ◆ L'adjectif qualifie une personne qui voit (1607) ; il est rare.

■ Le sens passif, « qui peut être vu » (XIIIe s.), a disparu, mais cette valeur a été reprise avec la nuance spéciale de « qui attire le regard », d'abord (1660) en parlant de couleurs puis, au figuré et souvent péjoratif, « qui attire l'attention (excessivement) » (av. 1851) : c'est un peu trop voyant.

■ Avec la valeur abstraite et forte de voir « connaître et percevoir par l'esprit », voyant, dans la Bible, signifie « prophète » (v. 1170). C'est ensuite le nom donné (1812) à un visionnaire qui prétend avoir des connaissances surnaturelles, parfois à une personne très perspicace (voyante, av. 1850). D'où le sens (1871), littéraire, de « penseur qui voit et sent ce qui est inconnu des autres », acception reprise au XXe s. à propos de Rimbaud et de sa conception du poète. ◆ Voyant se dit à l'époque romantique (1837, Balzac) d'une personne qui prétend être doué de double vue, d'où VOYANTE n. f. (1869, Goncourt) et voyante extra-lucide.

■ À la fin du XIXe s. (1894), le nom masculin désigne aussi un dispositif lumineux (par exemple dans voyant lumineux) destiné à attirer l'attention de l'utilisateur. C'est aussi le nom de divers dispositifs permettant de voir.

■ VOYANCE n. f., d'abord veance « vue » (du XIIIe au XVe s.), est repris au XIXe s. pour désigner (1829) le don de double vue, l'état de voyant, appliqué ensuite aux différentes valeurs du mot.

■ NON-VOYANT, ANTE n. est la reprise récente (v. 1970) de nonveant (v. 1155) formé sur veant, forme ancienne de voyant (ci-dessus). Le mot fonctionne aujourd'hui comme euphémisme officiel pour aveugle.

■ MALVOYANT, ANTE adj. et n. signifie « affecté de graves troubles de la vue ».

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VOYEUR, EUSE n. est attesté en ancien français sous une forme correspondant aux variantes anciennes de voir (1138, veor) au sens de « guetteur ». Le mot réapparaît à la fin du XVIIe s. (aussi voyeux), désignant qqn qui assiste à qqch. par simple curiosité, sens sorti d'usage. ◆ Voyeur, n. m. s'est spécialisé (1833) pour désigner une personne qui assiste sans être vue à des scènes érotiques. ◆ Le mot a signifié aussi par métonymie « ouverture par laquelle on peut observer une scène érotique » (1885), acception disparue.

■ Le dérivé VOYEURISME n. m. (attesté 1957) est employé en psychiatrie pour désigner le comportement des voyeurs considéré comme une perversion sexuelle.

■ VOYEUSE, n. f. a désigné (1771) une chaise à dossier bas, sur laquelle on s'asseyait à califourchon surtout autour des tables de jeu, et qui permettait de voir le jeu des autres joueurs.

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REVOIR v. tr., réfection graphique (1549) de reveoir (XIIe s.), lui-même précédé par la forme archaïque reveidir (v. 980) [de veidir, → voir], a le sens général de « voir de nouveau ». ◆ Selon les diverses acceptions de voir, le verbe signifie « se trouver de nouveau en présence de (qqn) » (v. 980), puis « examiner de nouveau, pour corriger ou parachever » (XIIIe s.), d'où revoir un procès (1549). ◆ Reveoir, en vénerie (v. 1375), a donné le REVOIR n. m. (1690) « empreinte laissée par le pied de l'animal chassé ». ◆ Au XVIe s., le verbe revoir prend aussi le sens de « regarder de nouveau » (1558), spécialement dans revoir un spectacle (1669) et de « retourner (en un lieu qu'on avait quitté) » (1588). Revoir qqn donne lieu à se revoir, réciproque (1651). Le verbe signifie aussi « voir de nouveau par la mémoire » (1651) et, dans le domaine scolaire (1686), « étudier de nouveau pour se remettre en mémoire », sens qui correspond à réviser, révision.

■ Le revoir n. m., « le fait de revoir qqn » (av. 1549), donne naissance à l'expression adieu jusqu'au revoir (1644), puis jusqu'au revoir (1660), aujourd'hui au revoir, loc. interj. et n. m. (1798), par exemple dans ce n'est qu'un au revoir. À revoir (1835) est sorti d'usage.

■ De ce sens procède le dérivé familier REVOYURE n. f., employé dans à la revoyure loc. adv. (1821).

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1 REVUE n. f., participe passé substantivé de revoir, d'après vue, correspond au sens d'« examiner ». Il a désigné (1317, reveue) le fait de revoir un partage, de le réviser, acception disparue, qui est passé en anglais donnant review, lequel a été réemprunté par le français (→ 2 revue). ◆ Puis le mot désigne (1356 écrit reveue ; 1559, revue) l'inspection des effectifs, équipements, etc., appartenant à un corps de troupe. ◆ Il a eu la valeur générale d'« examiner de nouveau » (fin XVe s., revewe). ◆ Désignant le fait de se revoir (v. 1530), le mot revue, correspondant à revoir, n. m. (ci-dessus), est sorti d'usage, sauf dans être gens de revue (1775), vieilli, et dans nous sommes de revue « nous aurons l'occasion de nous revoir » (1835), encore en usage. ◆ Revue s'emploie aussi (1611) pour « examen de conscience » et, concrètement, d'après le sens militaire, pour « examen d'un ensemble matériel », d'où passer en revue « examiner en détail (qqch.) » (v. 1770).

■ Cette acception d'examen rend compte de celle de « publication périodique », qui passe en revue l'actualité d'après l'anglais review, mais cet emprunt constitue un autre mot (→ 2 revue). ◆ C'est aussi à partir de cette valeur que le mot s'emploie (v. 1840) pour désigner une pièce comique ou satirique, qui passe en revue l'actualité, met en scène des personnalités connues, puis (av. 1932) un spectacle de variétés, l'idée de « scènes indépendantes » propre à la pièce comique l'emportant. ◆ Repris dans le vocabulaire militaire où cette valeur est ancienne (ci-dessus), on dit depuis le XIXe s. passer des troupes en revue (1831), et revue se dit (1842) d'une cérémonie au cours de laquelle les troupes sont présentées à un officier supérieur, une personnalité. De là est issu être de revue, familier et vieilli (1848), « être frustré de ses espérances », peut-être à cause des désagréments qu'apportent la revue et ses préparatifs aux soldats, ou par allusion à l'aspect itératif de revoir (celui qui de (la) revue doit repasser).

■ Le mot, au sens de « spectacle satirique », a fourni REVUETTE n. f. (1898) et REVUISTE n. (1885) « auteur de revues ».

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Un dérivé de revoir, REVOYEUR n. m. a désigné (1636) celui qui revoit qqch. pour l'approuver ou le rejeter. Revoyeur (1871), puis renvoyeur, désigne un navire dragueur qui cure des cours d'eau, sens venu de revoir « corriger, rectifier ». Revoyeur, pour « engin qui refait la voie » est probablement formé sur voie.

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ENTREVOIR v. tr., réfection (v. 1190) d'après voir de entrevedeir (1080) « se voir les uns les autres », puis entreveeir, a signifié (v. 1190, s'entrevoir) « se rendre visite mutuellement », sens encore relevé en 1798. ◆ Le verbe prend ensuite le sens de « voir imparfaitement » (1270, entreveoir) puis de « voir en passant, rapidement » (1504). ◆ Par ailleurs, s'entrevoir s'est dit pour « avoir une entrevue (avec qqn) » (1490-1496), d'où entrevoir qqn « aller le voir » (v. 1590) et, spécialement, « visiter (un malade) » (v. 1560) ; ces acceptions ont disparu, alors que le dérivé entrevue (ci-dessous) y correspond. Par figure du sens visuel (vision imparfaite ou figitive), entrevoir signifie « avoir une idée imprécise de (une chose actuelle ou future), deviner, pressentir » (1670).

■ ENTREVUE n. f. (1498), du participe passé de s'entrevoir, désigne une rencontre concertée entre personnes, spécialement (1530) entre deux hommes d'État. Ce sens est demeuré vivant, ce qui fait que le substantif n'est plus en rapport sémantique avec le verbe.

■ ENTREVISION n. f. (av. 1895), d'après vision, « action d'entrevoir », est rare.