Kapitel 9

P ain bog ein paar Mal mehr ab, als Agony es für nötig hielt, um aus dem Gebiet um die Kirche herauszukommen und verlangsamte so ihre notwendige schnelle Flucht. Sie nutzte die Zeit, um das Blut von ihrem Schnappmesser abzuwischen, bevor sie es in ihrem Mantel verstaute.

Ihre Verärgerung wuchs noch ein wenig mehr, als er kurz anhielt, ohne eine Erklärung ausstieg und hinter dem Buick und aus ihrem Blickfeld verschwand. Dreißig Sekunden später kam er zurück, sah zufrieden aus und fuhr wieder los.

»Willst du mich aufklären?«

»Da war ein beiger Buick. Weißt du, wie schwer die heutzutage zu finden sind?«

»Ich habe keine genaue Schätzung parat, aber ich wette, wenn du an den Bordstein fährst, könnte ich aussteigen und mindestens einen sehen.«

»Ja«, stimmte er nickend zu, »und es wäre ein ziemlich markantes Modell, sodass es leicht zu identifizieren wäre, vor allem, da es jetzt eine stadtweite Fahndung danach gibt. Die Polizisten werden einen Wagen mit dem gleichen Nummernschild zwei Blocks hinter uns finden.«

Schließlich bog er ab und führte sie auf dem schnellsten Weg zum ›Imperial Palace‹.

Agony verzieh ihm seine Trödelei während der Flucht. Als ehemalige Polizistin wusste sie, dass ein Polizist bei einer Fahndung nach einer bestimmten Marke und einem bestimmten Modell mit einem bestimmten Nummernschild als Erstes das Nummernschild überprüft, bevor er es anhalten würde.

Pain hatte nicht nur die Nummernschilder vertauscht, sondern auch die von einem identischen Auto. Wenn ein unternehmungslustiger Polizist sie sah und das Kennzeichen überprüfte, würde er herausfinden, zu welchem Fahrzeugtyp das Kennzeichen gehören sollte. Wenn sich herausstellte, dass es zu einem Subaru gehörte, hätte er einen Grund gehabt, sie anzuhalten. Das war nun kein Problem mehr.

Auf dem Weg zum ›Imperial Palace‹ überprüfte sie die Waffen, die sie beschlagnahmt hatte. Es waren drei Pistolen, alle noch unbenutzt. Aus dem Augenwinkel bemerkte sie, dass ihr Partner das Lenkrad ein wenig fester als nötig umklammerte. Sie erinnerte sich an seine Abneigung gegen Schusswaffen und verstaute sie außer Sichtweite. Als sich seine Schultern entspannten, lockerte sich sein Griff um das Lenkrad und er begann zu summen, wobei sich seine Lippen ganz leicht bewegten.

Sie war sich immer noch nicht einig, ob Männer oder Frauen überhaupt summen sollten. Dass er Schachzüge murmelte, war eine Sache, aber summen?

»Soll ich ein Lied im Radio suchen, bei dem du mitsingen kannst?«, bot sie hilfsbereit an. »Oder möchtest du lieber eine Ein-Mann-Karaoke-Show?«

»Ich versuche, mir die Namen von Berthas Schwestern in Erinnerung zu rufen. Du weißt schon, dieser bekannte Song, wo alle Namen mit ›B‹ anfangen.« Er sah sie lächelnd an und begann mit weichem Bariton: »Bum, bum, bumadum … Bum, bum, bumadum … Bertha Butt, bum, bum, bumadum.«

»Betty Butt«, fiel Agony mit ein, während er den Rhythmus mit seinem Bum, Bum, Bumadums beibehielt.

»Bella Butt.« Es dauerte eine Minute, bis ihr das einfiel.

»Bum, bum, bumadum«, fuhr er fort und klopfte im Rhythmus auf das Lenkrad. »Bum, bum, bumadum.«

»Shit!« Sie hatte den letzten Namen fast – irgendetwas aus dem Alten Testament. »Mach weiter«, befahl sie. »Es wird mir einfallen, aber ich muss mit dem Ersten anfangen.«

»Bum, bum, bumadum«, begann er erneut.

»Bertha Butt!«

»Bum, bum, bumadum.«

»Betty Butt!«

»Bum, bum, bumadum.«

»Bella Butt!«

Scheiße, dachte sie, wenn der Name der vierten Schwester noch näher an meiner Zungenspitze wäre, hätte ich ihn abbeißen und ausspucken können.

»Bum, bum, bumadum …Bum bum …«

»Bathsheba Butt!«

»Bum, bum, bumadum.«

Sie sahen sich an, klatschten sich gegenseitig ab und beendeten das Lied gemeinsam.

»Die Butt Sisters!«

Kaum war das improvisierte Lied zu Ende, kamen sie an und parkten vor dem ›Imperial Palace‹.

Sie stiegen aus dem Buick aus. Agony sah sich um und stellte erleichtert fest, dass ihre Bertha unangetastet geblieben war. Sie ging zum Kofferraum und war schockiert, als Pain sie nach der Waffe des Drogenkuriers fragte.

»Du bist kein Waffentyp«, erinnerte sie ihn.

»Ja«, antwortete er mit einem Augenzwinkern, »aber das weiß er ja nicht. Ich werde den bösen Cop zu deinem guten Cop spielen, bis runter in den Keller.«

Sie kramte in ihrem Mantel und zog Afri-Bens stupsnasige Pistole heraus. Pain riss den Kofferraumdeckel auf und hielt dem Gefangenen die Waffe zwischen die Augen, bevor dieser auch nur schreien oder auf Rettung hoffen konnte.

Pain zwinkerte ihr zu, lehnte sich an den Kofferraum und flüsterte mit der leisesten und bedrohlichsten Stimme, die sie je gehört hatte. »Ich wollte dir schon vor einer halben Stunde eine Kugel ins Gehirn pumpen und deine Leiche in den Fluss werfen.« Er nickte ihr zu. »Aber diese Dame wollte dir vorher noch ein paar Fragen stellen. Verstehst du das?«

Die Frage wurde mit einem erschrockenen Nicken beantwortet.

»Gut.« Seine Stimme war ruhig und sanft, als er erklärte. »Wir werden dich jetzt an einen Ort bringen, an dem sie ihre Fragen stellen kann und du ihr ehrliche Antworten gibst. Einfache Fragen. Ehrliche Antworten. Verstehst du?«

Ein weiteres Nicken folgte, was mit einem Pistolenlauf an der Stirn nicht einfach war, aber Ben schaffte es.

»Mein einziges Problem«, fuhr Pain mit seiner geduldigen Erklärung der Situation fort, »ist, dass wir dich wahrscheinlich am Leben lassen werden, wenn du richtig antwortest, aber niemand mag einen Verräter. Ich kann nicht zulassen, dass du siehst, wo du bist, falls du dich an deinen baldigen Gastgebern rächen willst.«

Mit dieser Aussage riss er einen Streifen Klebeband ab und klatschte ihn dem Mann über die Augen.

»Wenn es nach mir ginge«, fügte er hinzu und lehnte sich noch näher heran, »hätte ich jedem von euch eine Gabel ins Auge gestochen. Aber Ihre Majestät hier hat ein gütigeres Herz als ich und hat mich davon überzeugt, dass es grausam wäre, so etwas zu tun. Sie hat mich nicht davon überzeugt, dass ihr es nicht verdient habt, aber diesmal habe ich ihr nachgegeben.«

»Was soll ich sagen?« Agony lehnte sich in den Kofferraum und schnitt die Kabelbinder durch. »Ich bin ein Weichei in dieser Hinsicht.«

»Ich werde dich jetzt herausheben.« Pain gab seine letzten Anweisungen in demselben kühlen Ton. »Ich werde dich hineintragen, als wärst du ein verwundeter Kamerad. Alles, was du tun musst, ist deinen Mund zu halten. Sonst werden deine nächsten Hilferufe die letzten Worte sein, die aus deinem Mund kommen, bevor ich dir die Zunge abschneide, sie dir in den Arsch schiebe und dir anschließend eine Kugel aus deiner eigenen Waffe ins Gehirn jage. Bitte nicke, wenn du das verstanden hast.«

Ben nickte verzweifelt und sein Peiniger wandte sich an Agony. »Ich glaube, wir können jetzt gehen. Wärst du so freundlich, die Türen zu öffnen?«

Er hob den Nigerianer aus dem Kofferraum und warf ihn sich über die Schulter, während er sich in Richtung des ›Imperial Palace‹ drehte. Agony knallte den Kofferraum zu und konzentrierte sich auf die Türen vor sich.

Einen Moment später hielt sie die Eingangstür auf und Pain trug den verängstigten Mann hinein. Die Frau hinter dem Tresen blickte kurz auf und dann wieder hinab, als wäre sie mitten in einem Sudoku-Rätsel für Fortgeschrittene.

Agony ging zu der Tür, die zum ersten Untergeschoss führte und hielt sie auf, während ihr Partner den Drogenkurier neu positionierte, bevor er sich auf den Weg nach unten machte.

»Hier ist es ein bisschen eng«, informierte er den Gefangenen, nachdem dieser sich ein wenig gewehrt hatte und mit dem Kopf gegen eine Wand gestoßen war.

An diesem Punkt gab Ben sämtlichen Widerstand auf und fügte sich seinem Schicksal. Er hatte wahrscheinlich alle Hoffnung verloren und betete, dass sein Ende schnell und nicht qualvoll sein möge. Sie erreichten das Kellergeschoss und Pain trat mit seinem Bündel zur Seite, damit Agony die Tür zum Untergeschoss öffnen konnte.

Im Untergeschoss angekommen, setzte er den Nigerianer auf den Gästestuhl und fesselte seine Handgelenke an die Stahlarme. Er fügte einen weiteren Kabelbinder um seine Knöchel hinzu, bevor er zurücktrat und ihr die Führung überließ. Das war schließlich ihr Job.

»Ben?«, sagte Agony ruhig. »Willst du sehen, wo du jetzt bist?«

»Ich bin in dem Raum, in dem du sterben wirst«, antwortete er und beide mussten seinen Mumm angesichts der unerwarteten Umstände bewundern.

Pain bewegte sich schnell und zog das Klebeband ab, das die Augen des Gefangenen bedeckte und riss dabei den größten Teil seiner Augenbrauen mit ab.

»Scheiße! Ich mach dich platt, du Schlampe!«, brüllte der Gefangene.

»Lass dir doch mal die Bikinizone wachsen.« Sie hielt ihre Stimme ruhig. »Dann melde dich bei mir wegen der Schmerzen.«

Sie setzte sich ihm gegenüber auf die Kiste und wartete, bis sich seine Augen an die Umgebung gewöhnt hatten, bevor sie fortfuhr.

»Du hast nur einen Freund in diesem Raum«, informierte sie ihn ruhig, »und das bin ich.«

Ben war sich ziemlich sicher, dass er keine Freunde im Raum hatte, aber er versuchte, sich auf die Frau zu konzentrieren, die ihm die Nase gebrochen hatte und nicht auf den großen Mann, der umherwanderte und sich die in den Regalen aufgereihten Kisten ansah.

»Alles, was ich von dir brauche«, fuhr Agony fort, »sind ein paar Informationen.«

»Dann kannst du mich jetzt töten.« Der Gefangene versuchte, tapfer zu klingen. »Ich nehme an, du bist mir durch meine Kommunikation mit Tonio auf die Spur gekommen und willst Informationen über sie. Ich weiß nichts über Zazas und Tonios Geschäfte oder wie sie die Drogen vertreiben. Ich bin nur ein potenzieller Lieferant – nichts weiter als ein Geschäftsmann.«

Bei diesem Eingeständnis begegnete sie den Augen von Pain. Sie hatten den richtigen Mann.

»Was denkst du?« Der große Mann zog zwei große Plastikflaschen aus einer Kiste im Regal und hielt sie hoch. »Braucht man ein oder zwei Flaschen Bleichmittel, um den Boden zu reinigen, nachdem er ihn vollgeblutet hat?«

Bens Augen fixierten plötzlich den Abfluss in der Mitte des Bodens vor seinem Stuhl und die Flecken, die ihn umgaben.

»Oh, toll gemacht, Partner.« Agony drehte sich zu ihm um. »Jetzt brauchen wir noch die blaue Flasche, um den Uringestank wegzubekommen.«

Die Blase des Nigerianers hatte einen gelben Fluss freigesetzt, der sein Hosenbein hinunter und auf den Boden zum Abfluss lief.

»Ach, das tut mir jetzt aber leid.« Pain trat einen Schritt zurück, um sie in ihrer Rolle als guter Polizist zu beobachten.

Sie lehnte sich in ihrem Stuhl vor und sprach den Gefangenen mit ernster Stimme an.

»Weder ich« – sie nickte in Richtung ihres Partners – »noch er scheren sich einen Dreck um die Drogen. Das ist eine Sache zwischen dir und Zaza. Wir sind nur daran interessiert, einen Freund zu finden, der verschwunden ist.«

Für Ben war es schwer zu glauben, dass die beiden überhaupt Freunde hatten.

»Hat dieser Freund einen Namen?« Er betete, dass es einer war, den er noch nie gehört hatte.

»Doro«, antwortete sie. »Das bedeutet ›Geschenk Gottes‹.«

Wenn der Nigerianer noch einen Funken Mut hatte, verließ ihn dieser bei der Erwähnung des Namens, aber er antwortete spielerisch: »Ich kenne keinen Mann namens Doro.«

Agony lehnte sich zurück. »Dann fürchte ich, dass wir einen Fehler gemacht haben und du mir nichts nützt. Aber du hast zugegeben, ein Drogenkurier zu sein, also werde ich den Mann, der Drogenkuriere hasst, ab hier übernehmen lassen.«

Er sah, wie der große Mann, der die Flaschen mit dem Bleichmittel hielt, lächelte.

»Ich warte oben«, sagte sie, als sie aufstand. »Sag mir Bescheid, wenn du mit der Leiche fertig bist. Achte aber diesmal bitte darauf, dass du hinterher alle Fugen abspritzt.«

»Warte! Warte!« Ben würde alles tun, um nicht mit dem Mann allein gelassen zu werden. »Wie war der Name noch mal?«

Sie setzte sich langsam hin: »Doro. Es bedeutet …«

»Geschenk Gottes.« Der Nigerianer nickte. »Ja. Ja. Der Prediger! Jetzt erinnere ich mich.«

Pain schaute enttäuscht und stellte die Flaschen mit dem Bleichmittel ins Regal zurück, während er wartete.

»Er war ein Priester, ja.« Agony nickte aufmunternd. »Er war auch ein Lieferfahrer. In welcher Funktion kanntest du ihn?«

»Ich kenne ihn nicht. Ich bin ihm nie begegnet.«

Sie seufzte. »Dann bist du mir wieder einmal nicht von Nutzen.« Sie wandte sich an ihren Partner. »Wahrscheinlich zwei Flaschen.«

»Wenn es Blut wäre, ja, dann hättest du wahrscheinlich recht. Er sieht wirklich wie ein Bluter aus.« Der große Mann klang gelangweilt, als er einen Trichter holte. »Aber ich hasse es, gute Bleiche zu verschwenden. Ich denke, eine halbe Flasche in seinem Hals sollte reichen.«

»Nein, nein! Es ist wahr. Ich habe ihn nie getroffen, aber ich weiß, was passiert ist. Wenn ich rede, lasst ihr mich dann am Leben?«

»Das Leben hält keine Versprechen bereit«, teilte Agony ihm mit, »außer, dass du mit Sicherheit sterben wirst, wenn ich dich mit ihm alleine lasse.« Sie deutete auf Pain. »Mit mir hast du wenigstens eine Chance, hier rauszukommen, je nachdem, was du sagst.«

»Ich hasse es, wenn du mir keinen Spaß gönnst.« Ihr Partner kramte in einer anderen Kiste auf dem Regal und holte einen Satz Armbänder heraus, die mit Drähten verbunden waren, die zu einem kleinen Stromkasten führten. Das ist interessant , dachte sie, als sie ihm dabei zusah, wie er die Bänder an Bens Handgelenken befestigte, bevor er ihr die Schachtel reichte.

»Es ist kein richtiger Lügendetektor«, erklärte er. »Er hat keine Nadeln und Messgeräte, die verschnörkelte Linien anzeigen, wenn eine Lüge erzählt wird. Aber er hat diesen kleinen roten Knopf, den du drücken kannst, wenn du glaubst, dass er flunkert.«

Er drückte den Knopf und Bens Körper verfiel in eine Reihe von schnellen und schmerzhaften Zuckungen. Als sich der Gefangene wieder beruhigt hatte, stellte sich Pain neben das Regal mit den Bleichmittelflaschen und dem Trichter.

»Es tut mir leid.« Agony sah ihn an. »Du sagtest, der rote Knopf?«

»Ja, der rote Knopf. Wenn du den grünen Knopf drückst, fürchte ich, dass du ihm keine Fragen mehr stellen kannst – niemals. Es kann allerdings Tage dauern, bis der Geruch von gebratenem Fleisch verflogen ist.«

Sie untersuchte das kleine Kästchen, immer darauf bedacht, dass sie eine Waffe, die sie in der Hand hielt, auch verstand. Mit einem kleinen Stirnrunzeln drückte sie den roten Knopf und Bens Körper zuckte erneut.

»Ich hab’s.« Sie sah zufrieden aus. »Roter Knopf, gut. Grüner Knopf, schlecht.«

»Grün wäre schlecht für ihn.« Pain nickte. »Allerdings frage ich mich, wieso du jetzt wieder den Spaß haben darfst.«

Agony drehte sich zu Ben um, dessen dunkle Haut jetzt einen Hauch von Blässe aufwies.

»Okay.« Sie begann ihr Verhör. »Ich habe keine Zeit für zwanzig Fragen, also, Bennie, Mister illegaler Pharmareferent, was kannst du mir über den Priester namens Doro erzählen? Fangen wir damit an, ob er noch lebt.«

»Er war noch am Leben … zumindest das letzte Mal, als ich was von ihm gehört habe.« Der Mann erwartete einen weiteren Schock, aber sie drückte nicht auf den roten Knopf, auch wenn seine Antwort weniger beruhigend war, als sie gehofft hatte.

»Fang früher in der Geschichte an.« Sie musste die ganze Geschichte hören. »Wie und warum ist Doro verschwunden? Und warum wird ihm der Mord an einer Kollegin angehängt?«

»Ich habe ihn nie getroffen.«

Agony drückte den roten Knopf und Ben zuckte erneut zusammen. Sie sah Pain an.

»Es sind nur achtundvierzig Volt.« Er beantwortete die unausgesprochene Frage in ihrem Blick. »Wenn er keine schlechte Pumpe hat, kannst du den Knopf stundenlang drücken – aber halte ihn nicht zu lange am Stück gedrückt.«

Diese Antwort gefiel ihr und sie gab dem Nigerianer die Zeit, den letzten Schock zu überwinden, bevor sie fortfuhr.

»Du hast mir bereits gesagt, dass du ihn nie getroffen hast«, fuhr Agony ruhig mit ihrer Befragung fort. »Und ich glaube dir. Jetzt erzähl mir, was du über diejenigen weißt, die ihn getroffen haben und bitte, um alles in der Welt, erwähne nicht deine Drogengeschäfte mit Zazas Bande.« Sie nickte dem großen Mann wieder zu. »Das mag Mister Chlorbleiche da drüben interessieren, aber ich bin diejenige, die einen Finger zwischen dem roten und dem grünen Knopf hat. Das heißt, du solltest versuchen, mich glücklich zu machen.«

»Aber du bist vielleicht nicht zufrieden mit meinen Antworten.«

»Stimmt«, räumte sie ein, »aber ich brauche Antworten. Ob es nun glückliche Antworten sind oder nicht, ich verstehe, dass du für das, was mit Doro passiert ist, nicht verantwortlich bist, also wirst du dafür nicht bestraft werden. Aber du wirst für deine Lügen zur Rechenschaft gezogen.«

Pain musste ihre Technik bewundern. Sie hatte keine Versprechen gemacht, die sie nicht halten konnte. Auch dem armen Ben hatte sie kein Happy End versprochen.

Innerlich lächelte er. Achtundvierzig Volt reichten kaum aus, um jemandem mehr als einen leichten Schock zu versetzen, es sei denn, der Empfänger stand in einer Wasserpfütze oder saß in diesem Fall auf einem Stuhl, dessen Füße von einer Lache seines Urins umgeben waren. Wasser und Strom sind ein wunderbares Paar, wenn es darum geht, den Schmerz zu verstärken, den man spürt, wenn man den roten Knopf drückt.

Ein großer Metalleimer stand in einer Ecke des Raumes. Er hatte ihn oft benutzt, um die Füße einer Versuchsperson hineinzustellen. Er füllte den Eimer mit Wasser, drückte den roten Knopf und bumm, kam die Wahrheit heraus. Aber Agony kam anscheinend auch ohne dieses Wissen gut zurecht.

»Du hast die Wahl, Ben«, sagte sie. »Ich kann jetzt den grünen Knopf drücken und dich für immer von deinen Schmerzen befreien. Oder du beantwortest meine Fragen und ich verspreche dir, dass du dich danach nicht mehr mit Mister Chlorbleiche herumschlagen musst.«

Verdamm t, dachte Pain, sie hat ein Versprechen gegeben, das sie vielleicht nur schwer halten kann.

Der Gefangene sah von der Schlampe zu dem Bastard und entschied sich für die Schlampe.

»Ich handle mit Drogen – nur mit Drogen.« Er sprach sie direkt an. »Alle Unternehmen sind so aufgebaut, mit separaten Abteilungen.«

Bens Körper zuckte erneut, als ihr Finger abrutschte und erneut den roten Knopf drückte.

Sie wandte sich an Pain. »Daran könnte ich mich gewöhnen.«

»Es sollte eine App dafür geben.« Er lächelte.

»Huch.« Nachdem Bens Zuckungen aufgehört hatten, begann Agony erneut. »Ich habe dich nicht um Rat gefragt, wie man Firmenbereiche abgrenzt. Ich habe dich nach Doro gefragt. Falls du es noch nicht bemerkt hast: Ich bin dafür bekannt, dass ich immer nur an das Eine denke. Sag mir, was du über Doro weißt.«

Afri-Ben war ein drogensüchtiger Mittelsmann, aber er hatte Geschichten gehört und war bereit, sie zu erzählen.

»Es gibt eine Bande, eine Gruppe … welche, die nicht zu uns gehören. Sie handeln mit Terrorismus. Der Prediger und sein Kollege hatten ihre Aufmerksamkeit erregt.«

»Inwiefern?«, fragte sie, während Ben sich auf den großen Mann konzentrierte, der immer noch eine Flasche Bleichmittel und einen Trichter bereithielt.

Sowohl Pain als auch Agony wussten, dass er die Wahrheit aussprechen würde, also ließen sie ihn so gut wie möglich erzählen, während er mit drohenden Elektroschocks und Flaschen mit Bleichmittel konfrontiert wurde.

Doro, der Prediger und ein Kollege waren nichts weiter als Lieferfahrer, die zweimal in der Woche eine Wasseraufbereitungsanlage belieferten, von der die ganze Stadt abhing. Als Fahrer waren sie unbedeutend, aber ihr Wissen über die Anlage und ihre Funktionsweise war etwas, das man nicht durch das Studium von Bauplänen der Anlage erlernen konnte. Die Terroristenbande musste sich mit den täglichen Abläufen in der Anlage vertraut machen.

»Wie kommst du also ins Spiel?« Sie stellte die Frage, ohne sicher zu sein, dass sie die Antwort hören wollte.

»Diese Terroristen haben sich an unsere Chefs gewandt. Sie haben uns Geld versprochen, wenn wir sie ungestört tun lassen, was sie tun müssen.« Keiner von beiden konnte eine Lüge in dieser Aussage entdecken.

»Und was mussten sie tun?« Ihr Herz sank, als sie die Frage stellte.

»Sie mussten die beiden Auslieferungsfahrer mitnehmen und ihnen Fragen über die Wasseranlage und ihre Funktionsweise stellen. Der Prediger und der andere Fahrer waren beide Nigerianer und sein Kollege war ein Mitglied der Kirche des Predigers. Die Terroristen mussten wissen, wie, wann und wo sie die beiden gefangen nehmen konnten.«

»Und?«

»Ich weiß die Antwort darauf nicht.« Ben ließ den Kopf hängen und machte sich auf einen weiteren Schock gefasst, der nicht kam.

»Und?« Agony wiederholte ihre Frage.

»Sie wurden beide zusammen entführt.« Er blickte auf und sah ihr mit nichts als der Wahrheit in den Augen ins Gesicht. »Ich kenne nicht die ganze Geschichte. Ich weiß nur, dass der Freund sich gewehrt und versucht hat, dem Prediger eine Chance zur Flucht zu geben. Dafür wurde er erschossen.«

»Und?« Sie gab dem verängstigten Mann die Chance, mit der Erzählung fortzufahren.

Der Nigerianer schaute ihr direkt in die Augen. »Und die Terroristen … vielleicht … wie lautet das andere Wort?«

»Anarchisten?«, schlug Pain vor, bevor er hilfreich »Arschlöcher?« hinzufügte.

Ben sah den großen Mann an und nickte. Anarchisten war ein Begriff, mit dem er nicht vertraut war, aber er konnte Arschlöcher verstehen.

»Die Arschlöcher …« Er erzählte weiter, was er mitgehört hatte. »Sie haben den Freund des Predigers erschossen und seine Leiche auf dem Gehweg liegen lassen.«

Er schaute verzweifelt nach links und rechts und hoffte, dass wenigstens einer der beiden ihm glaubte, denn er hatte zum dritten Mal in letzter Zeit die Wahrheit gesagt.

»Schwarzes Verbrechen«, sagte Agony, als sie Pain ansah.

»Bandengewalt«, antwortete er.

»Verdammte nutzlose Einwanderer«, antwortete sie.

»Mal schnell auf den Film um elf umschalten.« Er schüttelte den Kopf. »Scheiße, was für eine leicht zu verbergende Geschichte.«

So sehr er auch versucht war, sich Ben mit einer Flasche Bleichmittel in der einen und einem Trichter in der anderen Hand zu nähern – nur um ihn einzuschüchtern – so sehr hatte seine Partnerin doch Fortschritte gemacht, indem sie den guten Bullen spielte.

Sie beugte sich vor und nahm Blickkontakt mit dem Mann auf, der auf dem Metallstuhl festgeschnallt war, die Zap-Box immer noch in der Hand.

»Bitte«, sagte sie, »erzähl die Geschichte zu Ende. Ich muss wissen, was mit dem Prediger passiert ist.«

»Diese Leute haben ihn immer noch. Sie müssen wissen, wie das Wasserwerk Tag für Tag arbeitet.«

»Sie wollen die Wasserversorgung der Stadt vergiften?« Sie erschauderte bei dieser Möglichkeit.

»Nein, nein«, antwortete Ben. »Dafür haben sie nicht genug Gift. Das ist nur das, was ich mitbekommen habe.« Ihm wurde klar, dass er gerade keine Freunde mehr hatte. »Wenn du das Filtersystem manipulierst, weiß niemand, wo und was manipuliert wurde.«

»Und wer weiß«, fügte Pain aus dem Hintergrund hinzu, »welches Wasser sicher zum Trinken oder Duschen sein wird.«

Der Nigerianer nickte energisch. »Sie – und mit all den Engeln als meine Zeugen, ich weiß nicht, wer sie sind – haben nicht vor, jemanden zu vergiften. Sie wollen nur, dass die Behörden wissen, dass sie es können.«

»Oh …« Der große Mann konnte sich nicht zurückhalten. »Wer braucht schon Gott als Zeugen auf seiner Seite, wenn zwölf Engel bereitstehen, um die Jury zu besetzen?«

»Hm?«, musste Agony fragen und blickte Pain an, als Ben auf seine Frage hin nickte.

»Tut mir leid«, entschuldigte sich der großgewachsene Mann. »Nicht alle Engel sind auf Gottes Seite.«

Sie schüttelte die Frage ab und merkte sich, dass sie sich das für einen regnerischen Tag aufheben sollte, bevor sie sich wieder auf Ben konzentrierte.

»Meine einzige Sorge ist Doro.« Sie war bereit, den roten Knopf so oft zu drücken, dass ihr Daumen abgenutzt war. »Weißt du, wo er ist?«

»Ich weiß, wo er sein könnte«, antwortete der Gefangene mit einem Gesichtsausdruck, der verriet, dass er mehr Schmerzen erwartete. Er nannte die Details und wartete, während sie nach ihrem Handy kramte, um sie aufzuzeichnen, bevor sie sich wieder setzte. »Aber ich kann nicht garantieren, dass er noch lebt.«

»Und warum ist das so?« Sie hielt ihren Daumen sowohl über den roten als auch über den grünen Knopf.

»Weil …« Ben wusste, dass sein Ende nahe war. »Wenn der Prediger ihnen sagt, was sie wissen müssen, wird er ihnen nicht mehr von Nutzen sein, oder?«

»Und wenn er es ihnen nicht sagt?« Agony kannte die Antwort, bevor sie die Frage überhaupt gestellt hatte.

»Das würde wahrscheinlich auf dasselbe hinauslaufen.« Der Drogenkurier zuckte mit den Schultern und bereitete sich auf den Stromschlag vor, der sein Leben beenden würde.

Worauf er nicht vorbereitet war, war ein Tritt des großen Mannes gegen seine Brust, der ihm die Hälfte seiner Rippen brach, während er mit dem Stuhl umkippte und sein Kopf schmerzhaft auf den Boden schlug.

Agony sah auf. »War das nötig?«

»Wahrscheinlich nicht.« Pain verteidigte seine Aktion munter. »Aber ich dachte, er würde es vorziehen, als wenn man ihm einen Trichter mit Bleichmittel in den Hals drückt.«

»Oh, toll.« Sie warf ihm einen bösen Blick zu. »Ist das der Moment, in dem du beschließt, mir gegenüber plötzlich logisch zu werden?«

»Der Zeitpunkt schien so gut wie jeder andere zu sein. Hast du Hunger?«