P ain konnte sich nur schwer daran erinnern, wann er das letzte Mal so viel relativ unschuldigen Spaß gehabt hatte. Natürlich würden die kugelsicheren Scheiben des Cadillacs bald ihren Geist aufgeben und wenn sie es taten, hatten alle Schüsse, die durchkamen, die Chance, seinen Kopf zu treffen. So hart sein Schädel auch ist, es bleibt immer noch der verwundbarste Teil seines Körpers.
Er musste auch bedenken, dass er und seine Verfolger eine Menge Aufmerksamkeit auf sich zogen, als sie durch die Straßen der Stadt rasten.
Ein gefundenes Fressen für die Nachrichtensender.
Obwohl keine Zivilisten verletzt wurden, hatten die Autos, die er von der Straße gedrängt hatte, einen Hotdog-Wagen zerstört, aber hoffentlich nicht seinen Verkäufer getötet. Oh, und dann war da noch die kleine Episode auf dem Bürgersteig, bei der er so langsam gefahren war, dass die Gäste, die an den kleinen Tischen im Freien ihren Milchkaffee genossen, wenigstens die Chance hatten, zwischen ihrem Milchkaffee und ihrem Leben zu wählen, als er auf die Tische zurollte. Er hatte versucht, ein paar Autolängen vor seinen Verfolgern zu gewinnen, bevor er wieder auf die Straße zurückkehrte, scharf nach links abbog und erneut gezwungen war, hinter einer Reihe von Schulbussen anzuhalten.
Das führte dazu, dass er eine schlampige Y-Wendung rückwärts machte, bei der das Heck seines Escalades ein Schaufenster durchschlug und die Körperteile mehrerer Schaufensterpuppen auf dem Boden des Ladens verstreute. Sie mussten zwar wieder zusammengesetzt werden, aber die Schaufensterpuppen spürten glücklicherweise nichts und die Angestellten hatten wenigstens etwas zu tun, um sich zeitweilig zu beschäftigen.
Nein, nein, nein , hörte er einen der Assistenten in seinem Kopf sagen. Der Kopf der Blondine gehört zum Körper des Sommerkleids. Der Kopf der Brünetten gehört zum Oberkörper des Erfolgskleides.
Nach der Y-Wende fuhr er in die Richtung, aus der er gekommen war und erschrak, als er bemerkte, dass zwei Verfolger ihre Wagen quer auf der Straße geparkt hatten, um seine Flucht zu verhindern.
Er peilte die kleine Lücke zwischen den Wagen an und raste geradeaus. Der Escalade rammte die Fronten der Autos, die sich auf der Straße drehten und dadurch noch mehr Verkehr blockierten. Er fuhr weiter in einen Park und versuchte dabei, die gepflasterten Wander- und Radwege zu vermeiden, die sich durch den Park schlängelten.
Das Einzige, was er bedauerte, war, dass er durch einen Schwarm Gänse fahren musste, die meinten, sie hätten das Recht, seinen Weg zu kreuzen.
Pain hatte nicht den Luxus, sich Zeit lassen zu können. Er spürte keine Schläge unter seinen Reifen, also wusste er, dass er niemanden überfahren hatte, aber die Gänserettungsverbände hatten vielleicht ein paar Flügel vor sich, die verbunden werden mussten. Mit einer schiefen Grimasse notierte er sich gedanklich, dass er bei Gelegenheit etwas Geld an den örtlichen Tierschutzverein schicken würde.
Schließlich erreichte er wieder eine richtige Straße und war ungemein stolz darauf, dass er an einer Stelle im Park über den Rasen gefahren war, um eine Gruppe von Radfahrern zu überholen, anstatt sie einfach einen nach dem anderen aus dem Weg zu rammen. Schließlich befanden sie sich in einem Park und nicht auf der Straße. Dieses eine Mal hatten die Radfahrer die moralische Überlegenheit.
Als er die Straße hinunterfuhr und der blauen Linie auf dem Navigationssystem zu der eingegebenen Adresse der Marina folgte, bemerkte er, dass er während seiner Querfeldeinfahrt einen Anruf verpasst hatte. Er erkannte, dass es Agonys Nummer war. Als er das letzte Mal von ihr gehört hatte, war sie auf dem Weg, um den Prediger abzusetzen und sie hatten vereinbart, sich an der Marina zu treffen, wo die Budria angelegt hatte.
Sie kannten sich noch nicht sehr lange, aber sie kam ihm nicht wie jemand vor, die sich vor einem Date drücken würde. Auch wenn dies die Verkörperung des Blind Dates aus der Hölle sein dürfte, wusste er, dass sie ihr Bestes geben würde, um es einzuhalten.
Als er sich wieder auf die blaue Zielführungslinie konzentrierte, nachdem es seine aktuelle Position neu berechnet hatte – was eine Weile dauerte, weil das Navi aus irgendeinem unerfindlichen Grund keine Routen in dem Park kannte – sah er, dass er hinter der erhofften Ankunftszeit lag. Er beschleunigte, als das Telefon klingelte, drückte den Annahme-Knopf und kümmerte sich nicht darum, die Anrufer-ID zu überprüfen.
»Sprich!«, antwortete er.
»Das wurde auch Zeit, du Lahmarsch«, antwortete sie. »Was hast du gemacht? Für einen Hippster-Milchkaffee angehalten?«
»So ähnlich, ja. Was geht bei dir ab?«
»Der Prediger ist zu Hause und der Auftrag ist erfolgreich abgeschlossen. Ich bin jetzt auf dem Weg zur Marina.«
»Geschätzte Ankunftszeit?«
»Wahrscheinlich eher als deine. Ich bin nicht der Typ Frau, die zu lange auf ihr Date wartet, bevor sie anfängt zu feiern.«
»Halte dich mit dem Spaß zurück, solange du kannst.« Er bezweifelte natürlich, dass sie das tun würde. »Ich muss erst noch einen Smoking abholen.«
»Vergiss die Boutonnière nicht.« Die Leitung klickte und sie war weg.
»Scheiße!« Frustriert boxte er gegen das Armaturenbrett. »Sie hätte den Prediger absetzen, ihren Auftrag abhaken und nach Hause fahren sollen. Die Budria ist einfach nicht ihr Problem.« Andererseits war es auch nicht etwas, wofür er sich entschieden hatte. Ein Psychiater könnte seine Kinder mit dem Geld, das sie für die Diagnose und Behandlung ihrer jeweiligen Psychosen zahlen müssten, nach Harvard schicken.
Bleib rechtschaffen , mahnte die Stimme aus seiner Vergangenheit.
Sicher, Chaz , antwortete er. Du hast gut reden, du steckst ja nicht in der Problematik.
Er versuchte, sich auf die Fahrt zu konzentrieren, aber Chaz gab keine Ruhe.
Läufer auf K-4. Deine Dame ist jetzt ungeschützt.
Ich werde diese Königin nicht aufgeben. Da war er fest entschlossen.
Mich hast du auch nicht aufgegeben, Kumpel!
Zum x-ten Mal hörte Pain die Stimme seines verstorbenen Partners, der versuchte, sein Gewissen zu beruhigen. Chaz hatte es noch nicht geschafft, aber der Mann hatte keinen Knopf zum Ausschalten des Nörgelns. Er seufzte und setzte seine eilige Fahrt fort, um den kleinen Hafen so schnell wie möglich zu erreichen.
Der Sicherheitsapparat der Stadt war damit beschäftigt, die Schäden zu beseitigen, die er und seine Verfolger hinterlassen hatten, sodass niemand mehr da war, der sich um das weitere Chaos kümmern konnte.
Alles, was er hatte, war ein zerschossener Cadillac mit einem Navigationssystem, das ihn zur Budria führen würde.
Leider hatten die Bösewichte eine Fernortung im SUV, die es leicht machen würde, ihn aufzuspüren und möglicherweise auch das Wissen, wo die Budria lag. Wenn dem so war, wussten sie wahrscheinlich schon, wohin er unterwegs war. Oh , erinnerte er sich, einen Haufen Waffen hatten sie sicherlich auch dabei .
Seine gesamte Ausrüstung befand sich im Untergeschoss des ›Imperial Palace‹. Während er durch die Straßen raste, durchsuchte er den Caddie nach nützlichen Gegenständen – ein paar halbleere Wasserflaschen in den Getränkehaltern, eine Sonnenbrille auf der Beifahrerseite und ein elektrischer Garagentoröffner, der vorne an der Sonnenblende befestigt war. Selbst für ihn war das nicht viel, mit dem er arbeiten konnte. Aber er war ja auch kein gottverdammter MacGyver.
Er wusste auch, dass Agony nicht viel zur Verfügung stand, wenn sie ihm an der Budria zuvorkommen würde – ein langer Mantel vollgepackt mit beschlagnahmten Handfeuerwaffen und ihr geliebter Teleskopschlagstock. Von dem Strickzeug ganz zu schweigen. So gut sie auch sein mochte, sie wäre ihnen zahlenmäßig und waffentechnisch weit unterlegen. Das würde sie aber nicht davon abhalten, zu versuchen, eine Schiffsladung Terroristen an der Flucht zu hindern, vollkommen egal wie hoch die Chancen standen. So ein selbstgerechtes Miststück war sie nun mal. Er musste es schaffen. Selbst wenn sie scheitern würden, hätten sie zu zweit zumindest die Chance auf einen K.o.-Schlag.
Trotz all seiner Ausweichmanöver musste er mit quietschenden Reifen anhalten, als ihm sechs Autos den Weg versperrten. Diesmal hatten sie sich so positioniert, dass er nicht einfach durch sie hindurchfahren und seine fröhliche Tour fortsetzen konnte.
Im Rückspiegel sah er sechs weitere Fahrzeuge, die in der gleichen Formation aufgereiht waren. Er befand sich in der Mitte einer vierspurigen Überführung, also war ein Rechts- oder Linksschwenk keine Option. Aufgeben war auch keine Option. An der Marina war das Metzger-Miststück dabei, sich mit einer Gruppe verzweifelter Terroristen in eine unvorhersehbare Situation zu begeben, ob er nun bei ihr war oder nicht. Er betete nicht zu Gott, denn er unterhielt sich nie mit jemandem, den er nicht von Angesicht zu Angesicht getroffen hatte. Aber er rief gedanklich dem Prediger Doro zu, ein gutes Wort für ihn einzulegen. Er wollte nicht noch einen Partner verlieren, der auf dem Deck eines Bootes stirbt und über Bord ins Wasser stürzt. Ein Partner, der auf See begraben worden war, war ihm genug.
Pain wusste, dass sich im Handschuhfach des Caddies hinter den Wasserflaschen eine Pistole befand. Er wusste auch, dass eine geladene Schrotflinte auf dem Rücksitz lag.
Sein Gesicht verzog sich zu einem finsteren Ausdruck. Er wollte nicht der Junkie sein, der endlich clean genug war, um an einem Straßendealer vorbeizugehen, nur um einen halben Block später mit einem gefalteten Zwanziger in der Hand umzukehren und eine reibungslose Transaktion ohne Worte und nur mit einem schnellen Warenaustausch durchzuführen. Aber er würde Agony nicht allein sterben lassen.
Hätte er sich die Zeit genommen, die Sonnenblende herunterzuklappen, hätte er seinen Gesichtsausdruck in dem kleinen Spiegel überprüfen können und hätte in ein Gesicht geblickt, bei dem selbst Michael, der biblische kämpfende Erzengel, Bedenken gehabt hätte, es mit ihm aufzunehmen. Er tat etwas, von dem er gehofft hatte, es nie wieder tun zu müssen: Er zog eine Tube, die nicht größer war als eine Zahnpastatube in Reisegröße, aus einer Lasche seiner Hose und trug sie auf seine Finger auf.
Nachdem er das erledigt hatte, nahm er die Schrotflinte vom Rücksitz und riss das Handschuhfach auf. Er spürte das Gewicht der Pistole in seiner Hand, wie ein geläuterter Alkoholiker, der kurz vor einem Rückfall steht, eine Flasche Jack öffnet und die Dämpfe einatmet, bevor er den ersten Schluck nimmt.
Mit der Schrotflinte in der linken und der Pistole in der rechten Hand sprach er ein stilles Gebet zu Doros Gott, bat um Vergebung für das, was er im Begriff war zu tun und stieg aus dem Cadillac Escalade. Er ging auf die Autos hinter ihm zu, hielt seinen Kopf in ständiger Bewegung, um einen glücklichen Kopfschuss zu vermeiden und vertraute darauf, dass sein Schutzanzug den Rest des Sperrfeuers, das zweifellos auf ihn gerichtet sein würde, abfing.
Pain drückte die beiden Abzüge der Schrotflinte gleichzeitig und feuerte damit beide Läufe ab. Ein Mann stürzte und ein anderer blieb mit einem zerfetzten Arm zurück, der nie wieder eine Waffe abfeuern konnte, auch wenn er vielleicht noch in der Lage sein würde, einen Suppenlöffel zu halten.
Er schleuderte die Schrotflinte, als wäre sie ein Bowiemesser und der Schaft spaltete eine Stirn, während er mit der Pistole in Richtung der Stellen marschierte, an denen seine letzten Opfer gefallen waren. Während er weiterlief, feuerte er sechs schnelle Schüsse ab und tötete fünf weitere Gegner und ein unschuldiges Überholverbotsschild, als sich jemand rechtzeitig duckte, um einer Kugel genau zwischen seinen Augen auszuweichen.
Seine Gegner schlugen nun zurück und er stürzte in einer doppelten Rolle auf die Straße unter dem Kugelhagel, der auf seinen Kopf gerichtet war. Er hob die Waffen seiner ersten Opfer auf und feuerte mit beiden Händen seitwärts, um einen Automatik-Kugelhagel nach links und einen nach rechts zu lenken.
Er hörte die Schreie nicht, als die Kugeln ihr Ziel fanden. Pain ließ sich auf den Bürgersteig fallen und feuerte die Kugeln, die er noch übrig hatte, in die Treibstofftanks von drei der Fahrzeuge.
Es war nur eine Frage der Zeit, bis ein Funke, der von einem auf Metall auftreffenden Geschoss verursacht wurde, den Benzinstrahl entzündete, der sich auf die Fahrbahn ergoss. Zuerst wurde ein Auto von den Flammen verschlungen, die in den Himmel schossen. Als das Feuer wütete, folgte sofort ein zweites und dann ein drittes, als sich die ganze Szene vor ihnen in ein Inferno verwandelte, das so hoch aufstieg, dass es alle normalen Wolken vertrieb, die vielleicht über ihnen schwebten.
Diejenigen, die sich in der vorderen Blockade befanden, sahen die Bestie aus den Toren der Hölle kommen. Er hob zwei weitere halbautomatische Pistolen, die er unterwegs aufgelesen hatte und ohne auf Verstärkung zu warten arbeitete er sich systematisch durch die verbliebenen Gegner.
Sechs der zwölf, die sich ihm entgegenstellten, fielen und standen nie wieder auf. Die unaufhaltsame Bestie hatte ein tödliches Ziel. Zwei weitere versuchten ihr Glück und nahmen ihn unter Beschuss. Er taumelte für einen Moment, bevor er weiter nach vorne marschierte und das Feuer erwiderte.
Drei weitere Gegner gingen zu Boden und die restlichen drei beschlossen, ihr Glück anderswo zu versuchen. Sie rannten und sprangen über die Leitplanke der Überführung. Das Kreischen der Bremsen ging einer Massenkarambolage auf der darunter liegenden Autobahn voraus.
Da es niemanden mehr gab, der auf ihn schießen konnte, betrachtete Pain das Chaos, das er angerichtet hatte. Sein Körper bebte und er erinnerte sich daran, warum er Schusswaffen unbedingt vermeiden wollte. Sie machten ihn zu einem Mann, der er nicht sein wollte. Er war mit ihnen so tödlich, dass es keine Rolle zu spielen schien, wie viele Feinde ihm gegenüberstanden. Es fühlte sich nie wie ein fairer Kampf an. Sie setzten auch ein inneres Ich frei, von dem er befürchtete, dass es eines Tages die Oberhand gewinnen würde – eines, für das der Ratschlag, rechtschaffen zu bleiben, altmodisch und antiquiert klingen würde. Er war sich nicht sicher, ob Abscheu oder Angst das stärkere Gefühl war, wenn er an dieses Ich dachte.
Er blickte auf die Autoschlange, die sich hinter der vorderen Barrikade seiner Angreifer aufgestaut hatte. Sie standen zwischen ihm und dem Ort, an dem Agony allein und in der Unterzahl an der Marina sein würde, wenn er nicht rechtzeitig ankam.
Seine beiden unmittelbaren Ziele waren, einen Terroranschlag zu verhindern und ihr Unterstützung zu geben. Die gute Nachricht war, dass beide Ziele am selben Ort erreicht werden konnten. Die schlechte Nachricht war, dass er eine fünfminütige Verspätung in Kauf nehmen musste und in einer Situation wie dieser war das eine Ewigkeit. Er ließ die Pistolen fallen, die er in der Hand hielt. Die Schmiere von der Zahnpastatube würde seine Fingerabdrücke verwischen und er hatte für die nächste Zeit genug davon, den Tod aus der Ferne zu verteilen.
In den Windschutzscheiben der vorne im Stau stehenden Autos konnte er das Spiegelbild der Flammen sehen, die immer noch von dem Chaos aufstiegen, das er hinter sich lies. Die Zivilisten waren nicht in der Lage, ihre Autos vorwärts oder rückwärtszubewegen. Er sprang auf die Motorhaube des ersten Autos in der Reihe und rannte über Motorhauben, Dächer und Kofferräume, bis er die letzten Autos in der Reihe erreichte, dann sprang er neben einem Lexus herunter – einem Cabrio. Das überraschte ihn, denn er hatte nicht gewusst, dass es so etwas überhaupt noch gab, aber ein Cabrio bot immer einen weiteren Fluchtweg, wenn man ihn brauchte.
Er öffnete die Fahrertür, vergewisserte sich, dass keine Kinder auf dem Rücksitz saßen und teilte dem Fahrer mit, dass er sich eine neue Mitfahrgelegenheit suchen müsse.
Der Mann ließ den Motor laufen, schnappte sich eine Aktentasche vom Beifahrersitz und rannte so weit wie möglich in die Gruppe der Autos, die sich vor ihm stauten.
Pain nahm ihm das nicht übel.
Er setzte sich schnell hinter das Steuer, machte eine Kehrtwende und raste die Straße hinunter. Glücklicherweise wurde seine Flucht nicht durch herbeieilende Einsatzfahrzeuge behindert, obwohl er in der Ferne Sirenen hören konnte. Er hatte kein Navigationssystem mehr zur Hand, aber er hatte sich gemerkt, wohin die blaue Linie geführt hatte und fuhr auf dem hoffentlich kürzesten Weg zu dem kleinen Hafen.