У выхода образовалась пробка. Мариана и Зои остановились на лестнице, ожидая, когда толпа рассосется и можно будет выйти из лекционного корпуса.
– Ну? – Зои вопросительно взглянула на тетю. – Что ты об этом думаешь?
Мариана рассмеялась.
– Знаешь, определение «ослепительный» ему очень подходит.
– А я что говорила! – Зои улыбнулась.
Они вышли из здания. Мариана обвела глазами заполнивших двор студентов.
– Они тоже здесь? Девы, я имею в виду.
– Да, вон там.
Зои кивнула на шестерых студенток. Девушки о чем-то оживленно беседовали. Две из них сидели на скамейке, четыре стояли рядом. Некоторые курили.
Они разительно отличались от остальных студентов-филологов, ничем не примечательных и небрежно одетых, тем, что неукоснительно следили за своей внешностью: изысканные, дорогие наряды, безупречный макияж, тщательный маникюр. А главное, их выделяли непоколебимая уверенность в себе и чувство собственного превосходства.
Какое-то время Мариана их рассматривала.
– Ты права. На первый взгляд они не очень-то дружелюбные.
– Не только на первый. Они настоящие снобы! Считают себя важными птицами…
– Важные? Что ты имеешь в виду?
– Ну… – Зои пожала плечами и ткнула пальцем в высокую блондинку, присевшую на подлокотник скамейки. – Эта – Карла Кларк, дочь Кассиана Кларка.
– Кого?
– Ну ты что, он же актер! Очень известный!
– Ясно. – Мариана улыбнулась. – А остальные девушки?
Зои начала поочередно указывать на студенток.
– Видишь вон ту, слева? Такую симпатичную шатенку с короткой стрижкой? Это Наташа. Она русская. Ее отец – олигарх или что-то вроде того, скупил пол-России… А вон индийская принцесса, Дия. Она почти гений: в прошлом году блестяще закончила бакалавриат с самыми высокими оценками… Девушку, с которой она беседует, зовут Вероника. Ее папа – сенатор и, по-моему, даже баллотировался в президенты. – Она повернулась к Мариане. – Теперь понимаешь?
– Да. То есть все они умные и богатые.
Зои кивнула.
– Их рассказы о каникулах даже слушать противно: сплошные яхты и собственные острова, частные шале в горах и катание на горных лыжах…
– Могу себе представить. – Мариана снова улыбнулась.
– Ничего удивительного, что их все ненавидят!
Мариана покосилась на нее.
– Ненавидят?
Зои пожала плечами.
– Ну в любом случае им все завидуют.
Мариана на мгновение задумалась.
– Ладно, попытка не пытка.
– В смысле?
– Давай поговорим с ними о Таре и Фоске.
– Сейчас? Ни за что! – Зои замотала головой. – Ничего не получится.
– Почему?
– Они с тобой не знакомы, поэтому будут отмалчиваться или вообще начнут скандалить, особенно если ты станешь расспрашивать их о профессоре. Так что лучше не надо. Уж поверь мне.
– Такое впечатление, что ты их боишься.
Зои кивнула.
– Очень боюсь.
Мариана хотела было ответить, но тут заметила, что из корпуса вышел профессор Фоска. Он приблизился к Девам, и те, окружив его, стали о чем-то шептаться.
– Идем, – решилась Мариана.
– Что? Нет! Не надо…
Но она, не обращая внимания на Зоины протесты, направилась к Фоске и студенткам.
При виде ее тот приветливо кивнул.
– Добрый день, Мариана. Кажется, вы присутствовали на лекции?
– Да.
– Надеюсь, вам понравилось.
Мариана замешкалась, подыскивая нужные слова.
– Было очень… познавательно. Я впечатлена.
– Спасибо.
Она поглядела на шестерых девушек, сгрудившихся вокруг профессора.
– Это ваши студентки?
Уголки губ Фоски слегка приподнялись.
– Да. Мои самые одаренные ученицы.
Мариана улыбнулась девушкам. Те ответили ей холодным, ничего не выражающим взглядом.
– Я Мариана. Тетя Зои. – Она оглянулась на племянницу, но, обнаружив, что той уже и след простыл, вновь повернулась к Фоске и Девам. – Я видела вас в церкви на заупокойной службе. Вы очень выделялись среди толпы, потому что были в белом. Если не секрет, почему вы так нарядились?
Девушки замялись. После паузы одна из них, покосившись на Фоску, объяснила:
– Это я предложила. Мы в Индии всегда носим белое на похоронах. И это был Тарин любимый цвет, так что…
Она пожала плечами, и фразу закончила ее подруга:
– Так что мы оделись в белое в ее честь.
– Тара терпеть не могла черный, – вставила третья девушка.
– Вот как. – Мариана кивнула. – Интересно!
Не расположенные к общению Девы вновь не удостоили ее улыбкой.
Прервав затянувшееся молчание, Мариана обратилась к Фоске:
– Профессор, вы не сделаете мне одолжение?
– Я весь внимание.
– Дело в том, что я психотерапевт, и декан попросил меня пообщаться со студентами, узнать, как на них повлияло такое потрясение. Вы не возражаете, если я побеседую с вашими студентками? – как можно невиннее спросила Мариана.
Она смотрела на девушек, а не на профессора, однако чувствовала на себе его пронзительный, пристальный взгляд. Похоже, Фоска так и буравил ее глазами, пытаясь понять, что у Марианы на уме, правду она говорит или просто хочет выведать его тайны.
Профессор сверился с часами.
– У нас вот-вот начнется семинар, но, полагаю, я смогу ненадолго отпустить пару человек. Вероника, Серена, вы не против? – обратился он к двум девушкам.
Обе уставились на Мариану. По их лицам ничего нельзя было прочесть.
– Ну ладно. – Вероника пожала плечами. У нее был заметный американский акцент. – Вообще-то у меня уже есть психолог. Но если она пригласит нас в бар, я согласна.
– Я тоже, – подхватила Серена.
– Хорошо. Бар так бар. Спасибо! – Мариана снова улыбнулась Фоске. Тот улыбнулся в ответ.
– Пожалуйста, Мариана. Рад был вам помочь.