После прогулки с профессором Мариана вытащила картонную подставку из-под пивной кружки, на которой Фред записал свой номер, и, набрав его, предложила встретиться у входа в колледж Святого Христофора.
Двадцать минут спустя молодой человек уже был там. Он привязал велосипед к ограде и выудил из сумки два красных яблока.
– Это у меня вместо завтрака. Хочешь?
Мариана собиралась отказаться, но вдруг поняла, что проголодалась, и кивнула.
Фред явно обрадовался. Выбрав из двух яблок лучшее, потер его о рукав и протянул Мариане.
– Спасибо.
Мариана вгрызлась в сочный плод, сладкий и хрустящий.
Фред прожевал кусок яблока и улыбнулся.
– Я рад, что ты позвонила. Вчера ты ушла очень… внезапно. Я подумал, ты почему-то расстроилась… может, я тебя чем-то обидел…
Мариана пожала плечами.
– Ты не виноват. Я расстроилась из-за Наксоса.
– Из-за Наксоса? – растерялся Фред.
– Просто… там погиб мой муж. Он утонул.
– Боже мой! – Глаза Фреда расширились. – Господи Иисусе! Прости, пожалуйста…
– А ты не знал?
– Нет, конечно! Откуда мне знать?
– Значит, это совпадение? – Мариана пристально посмотрела на Фреда.
– Ну… я же говорил, что немножко ясновидящий. Возможно, я что-то такое почувствовал, поэтому Наксос и пришел мне в голову.
Мариана нахмурилась.
– Извини, но я не верю.
– И все же это правда. – Чтобы сгладить неловкость, Фред торопливо добавил: – Мне очень жаль, что я причинил тебе боль…
– Всё в порядке. Ничего страшного. Не переживай.
– Ты поэтому меня позвала? Чтобы поговорить о Наксосе?
Мариана покачала головой. Она сама не понимала, зачем пригласила Фреда на встречу. Наверное, напрасно она так поступила. Мариана убеждала себя, что нуждается в помощи Фреда, но настоящая причина, скорее всего, в том, что ей было грустно и одиноко после общения с Фоской.
Мариана разозлилась на себя за такую слабость, однако поздно: парень уже приехал. А раз так, стоит этим воспользоваться.
– Пойдем, Фред. Я тебе кое-что покажу.
Войдя в колледж, они пересекли Мейн-Корт и через арку прошли в Эрос-Корт.
Мариана взглянула на окна Зои, хотя знала, что племянница сейчас на занятиях у Клариссы. Мариана специально не стала рассказывать Зои о Фреде, потому что понятия не имела, как представить нового знакомого и чем объяснить его появление.
Подойдя к лестнице, ведущей в ту часть здания, где жила Тара, Мариана кивнула на одно из окон первого этажа.
– Это комната Тары. По словам горничной, в тот вечер, когда произошло убийство, Тара без четверти восемь вышла из дома.
– И повернула туда? – Фред указал на ворота в задней части Эрос-Корт, за которыми располагался парк.
– Нет. Вот сюда. – Мариана ткнула пальцем в другую сторону, в арку. – Она пошла в Мейн-Корт.
– Хм… странно. Через ворота можно выйти прямиком к реке. Это самый короткий путь к заповеднику «Пэрэдайз».
– Значит, она направлялась куда-то еще.
– К Конраду? Как он и сказал?
– Возможно. – Мариана задумалась. – И еще одна деталь: Моррис, главный консьерж, утверждает, что ровно в восемь вечера Тара покинула колледж через парадный вход. Значит, если она вышла из дома без пятнадцати восемь…
– …на то, чтобы пройти двухминутный путь, Таре почему-то потребовалась четверть часа, – закончил за нее Фред. – Да, понимаю… Ну мало ли что ее задержало? Может, она писала кому-нибудь сообщение, или встретила друга, или…
В этот момент взгляд Марианы упал на располагавшуюся прямо под Тариным окном клумбу с розовыми и лиловыми наперстянками, и в глаза бросился валявшийся на земле сигаретный окурок.
Наклонившись, Мариана подняла его. На конце окурка белел фильтр.
– Американская марка, – заметил Фред.
– Да. Прямо как у Фоски.
– Кстати, я наслышан о Фоске. – Он понизил голос. – У меня есть друзья в колледже Святого Христофора. Они рассказывали, какие слухи о нем ходят.
Мариана повернулась к Фреду.
– Слухи? Ты о чем?
– Ну Кембридж – маленький городок. Здесь все друг о друге сплетничают.
– И что же говорят о Фоске?
– Что он прославился… или, лучше сказать, ославился на всю округу. По крайней мере, если не он сам, то уж его вечеринки – точно.
– Какие вечеринки? Что тебе о них известно?
Фред пожал плечами.
– Немногое. На эти вечеринки допускаются только его ученики. Я слышал, там творится какое-то безумие. – Он внимательно посмотрел на Мариану, стараясь что-нибудь прочесть по ее лицу. – Ты думаешь, Фоска имеет отношение к убийству?
Мариана замялась и, помолчав, наконец сдалась.
– Мне надо тебе кое-что рассказать.
Они медленно двинулись по периметру двора. Мариана поведала Фреду обо всем: о Тариных обвинениях в адрес Фоски, о его упорном отрицании всяческой вины, об алиби, которое подтвердили студентки, и, наконец, о том, что она все равно не перестает подозревать Фоску.
Мариана ожидала, что Фред рассмеется, презрительно фыркнет или в лучшем случае просто ей не поверит, но тот воспринял ее слова всерьез, и Мариана была ему за это благодарна. Она поймала себя на том, что стала относиться к Фреду гораздо теплее, чем в начале их знакомства, и впервые за эти месяцы не чувствует себя такой уж одинокой.
– Если Вероника, Серена и другие девушки не врут, значит, Фоска был с ними и выходил всего на пару минут – выкурить сигарету, – закончила Мариана.
– Если он, например, увидел Тару в окно, ему с лихвой хватило бы времени выйти к ней в Мейн-Корт, – прикинул Фред.
– И договориться о встрече в заповеднике «Пэрэдайз» в десять вечера?
– Именно.
Мариана пожала плечами.
– Все равно не сходится. Тару убили в десять, а Фоска ни за что не поспел бы в «Пэрэдайз» так быстро. Туда идти минимум минут двадцать, а если на машине, так еще дольше.
– А если он двигался не в обход, а напрямик?
– В смысле? – удивилась Мариана.
– Может, он переплыл реку на лодке.
– На лодке? – Предположение Фреда звучало так нелепо, что Мариана чуть не рассмеялась.
– Почему бы и нет? Никто не наблюдает за рекой и лодками, особенно поздно вечером. Фоска вполне мог, никем не замеченный, перебраться на другой берег к «Пэрэдайз» и спустя две минуты таким же способом вернуться.
Мариана задумалась.
– Может, ты и прав.
– Ты умеешь управлять лодкой с помощью шеста?
– Не ахти как.
– А я отлично умею. – Фред улыбнулся. – Не люблю хвастаться, но что есть – то есть. Попробуем?
– Что?
– Одолжим на лодочной станции плоскодонку и проверим, насколько быстро можно добраться до заповедника.
Мариана не успела ответить: у нее зазвонил мобильный. На экране высветилось имя племянницы.
– Зои? Всё в порядке?
– Ты где?
По напряженному, взволнованному тону Зои Мариана сразу поняла: что-то случилось.
– На территории колледжа. А ты?
– На занятиях у Клариссы. Только что приходили из полиции…
– Почему? Что стряслось?
Повисла пауза. Зои прерывисто вздохнула, пытаясь не расплакаться, и прошептала:
– То же самое… опять…
– Что ты имеешь в виду? – спросила Мариана и замерла в ожидании ответа, хотя уже догадалась, что произошло.
– Убийство, – пролепетала Зои. – Нашли еще одно тело.