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Kaum zu glauben, aber dennoch wahr. Nordwestlich von Hoboken dehnt sich ein riesiges Waldgebiet aus, das vom Hackensack River durchzogen wird.

Noch unglaublicher vielleicht, aber ebenfalls Tatsache: Für gewöhnlich sagen sich in diesem noch nahezu urtümlichen und sumpfigen Landstrich Fuchs und Hase gute Nacht.

Der Falke schlägt die Elster im Flug, Tötungen durch Menschenhand sind nicht angesagt.

Doch bekanntlich gibt’s für alles ein erstes Mal.

Als Mercurio Benedotti jetzt aus dem alten Chrysler kletterte, ahnte er nichts von der makabren Premiere, deren Hauptdarsteller er abgeben sollte – als Opfer eines selten perfiden Mordes. Frostig und klar war die beginnende Nacht.

Der Mond umgab sich trotzdem mit einem Lichthof aus dem Pesthauch der zahllosen Fabrikschlote, denn er stand noch tief im Osten über der Skyline von Manhattan.

»Scheißkälte«, brummte Mercurio Benedotti, schlug den Kragen seines dünnen Mantels hoch und stolperte dem Tod entgegen.