– Vainqueur –
« On n'est jamais aussi vainqueur ni aussi vaincu qu'on se l'imagine... »
Charles de Montalembert
- Liam -
Liam jubilait.
Il entendait de nouveau les pensées des êtres présents dans l'arène... Quoi qu'ils aient pu lui injecter, l'effet s'estompait. Cependant, il prit soin de ne pas le montrer.
Supposant qu'il devait en être de même pour Éric, il lui jeta un regard en biais.
Rien ne transpirait du loup-garou également et ils ne pouvaient en discuter à haute voix.
Liam se concentra sur les pensées du Thérianthrope.
Oui ! Lui aussi semblait récupérer !
Le vampire plissa les yeux et se mit à observer les membres de la secte, arrivant peu à peu, surtout ceux qui ressemblaient à des gardes, plus imposants que les autres et vêtus d'une cape noire. D'ailleurs, l'un d'eux se dirigeait vers lui.
L'homme gardait la tête baissée, mais il y avait quelque chose dans sa démarche, trop souple, trop agile pour être celle d'un humain de cette taille, détail qui alerta le vampire.
Liam eut un choc en captant les images mentales du garde s'approchant de lui. Il y avait Anae dans la tête de ce type !
Vu ce qui défilait dans le crâne du garde, cela ne pouvait être que... son frère !
MacDowen grimaça.
Comment lui en vouloir ? Il s'était en quelque sorte amouraché d’Anae, une élue, après tout.
— Eh bien... comment vas-tu, frère ? chuchota Liam aussi doucement que possible.
Keir ne parut pas étonné, levant juste un regard narquois vers lui.
— Mieux que toi, visiblement. Bon, ce n’est pas une visite de courtoisie, qui vous injecte le machin « anti-force » ?
Éric fixa Keir avec effarement.
Liam capta rapidement ses pensées, deux interrogations ressortaient : la première à propos de l’existence du frère de Liam et la seconde, que Keir ne possédait pas une odeur « très vampirique ».
— Gillian, c'est lui qui a le sérum.
Keir eut un large sourire.
— Décidément, de mieux en mieux ! Je vais prendre plaisir à lui broyer les os à celui-là !
Le vampire fronça les sourcils ; qu'avait donc fait le chasseur pour que son frère éprouve une telle joie à l'idée de l'envoyer dans l'autre monde ? Avait-il malmené Anae ?
Les images mentales défilant dans l'esprit de Keir ne lui fournissaient aucune explication sur la raison de ce fort désir d'en découdre, et cela frustra énormément Liam de n'y voir seulement la fin que Keir réservait à Gillian : à la fois plaisante et sordide, néanmoins.
Le vampire-loup feignit de vérifier les attaches de fer pour justifier sa présence.
— Je vais le trouver, bousiller ces sérums truc. Ensuite je reviens pour la grosse fiesta.
— Ne les détruis pas tous, je tiens à les analyser. Garde une seringue, dit Liam.
Keir grogna en guise d’assentiment.
— Comment va Anae ?
Le vampire-loup suspendit ses gestes deux secondes avant de reprendre.
— Elle va bien. Ta fiancée est dans une pièce et attend qu'on vienne la chercher pour assister au spectacle.
Liam renifla, son frère portait un peu trop l'odeur d’Anae sur lui...
— J'espère que tu t'es bien tenu avec elle... prévint le vampire d'une voix lourde de menaces.
Keir fut soudainement pressé de partir.
— Mouais mouais, marmonna-t-il vaguement.
Son frère s'éloigna trop vite à son goût. Malgré les pensées embrouillées de son cadet, Liam pressentait qu'il lui cachait beaucoup de choses...
***
- Anae -
Je sursautai lorsque la porte s'ouvrit sur un Gillian surexcité, l’œil brillant.
— C'est l'heure ! chantonna-t-il.
La joie qu'exprimaient ses traits juvéniles me provoqua une nausée.
Comment avais-je pu trouver ce jeune homme sympathique, voire attendrissant ?
Je me levai à contrecœur pour le suivre.
Tout se déroulait dans un ralenti surréaliste... Traverser les corridors au milieu d'une foule d'inconnus encapuchonnés, m'asseoir sur l'estrade au côté de L'Imperator... Mes yeux se fixèrent sur Liam, désormais enchaîné au sol avec à sa droite, le Thérianthrope.
— Eh bien, le moment de vérité s'annonce... chuchota L'Imperator.
— Quelle vérité... rétorquai-je, acide.
— Ne devinez-vous pas ? Qui est la race des vainqueurs ? Les loups ou les vampires ?
L'Imperator sourit cruellement avant de se lever.
— Gravons ce jour sur du marbre, mes amis ! C'est l'avènement de notre race ! Nous avons su survivre aux pires démons que la Terre ait engendrés ! s'exclama avec emphase, le chef de l'assemblée.
Puis il brandit une fiole emplie d'un liquide argenté.
— Ceci, poursuivit L'Imperator sur le même ton, est l'arme ultime contre les sangsues et les Thérianthropes ! Ils avaient la force... Nous la leur avons prise !
Des cris de joie et des applaudissements se répercutèrent dans l'arène.
Il me saisit violemment par le bras. Un des gardes, tenant un couteau de chasse, s'approcha de nous en dressant la lame à la vue de tous.
— Vampire ! Tu vas devoir combattre ton ennemi naturel ! Et si jamais tu refuses... Eh bien, ta bien-aimée mourra !
Sur ce, le garde découpa ma manche droite avant de planter la lame dans mon épaule, m'arrachant un cri de douleur auquel répondit un cri furieux.
Le couteau courut le long de mon bras et le sang coula telle une larme à l'odeur douceâtre.
***
- Liam -
Liam écumait de rage… Mais qu'attendait son frère pour secourir Anae ?!
Une lourde chaîne les entravait, Éric et lui. Attachée uniquement sur l'une de leurs chevilles, avec cependant assez de longueur pour qu'ils puissent s'étriper... pensa amèrement le vampire.
— Nous n'avons pas le choix, MacDowen. Nous sommes obligés de nous battre sinon ta belle prendra villégiature chez Hadès... marmonna le loup-garou.
— Si seulement Keir daignait se bouger...
— Pour qu'ils lui injectent aussi leur fameux sérum ? Il ne pourrait plus sauver ta tendre moitié.
Liam soupira. Oui, Éric avait raison.
— Tu sais bien faire le mort ? plaisanta MacDowen.
Le Thérianthrope afficha un air vexé.
— Pourquoi pas toi ? Tu as déjà l'air d'un macchabée.
Les deux adversaires se jaugèrent durant une interminable minute. Puis ils se mirent à échanger des coups, et des cris de joie secouèrent l'antique arène.
***
- Keir -
Keir ne quittait pas des yeux Gillian. Il en salivait presque de lui mettre la main dessus. Même si l'odeur délicieuse du sang d'Anae parfumait outrageusement ses narines.
Il vit le chasseur se pencher vers L'Imperator, ce dernier lui chuchota quelque chose à l'oreille.
Après un léger hochement de tête, le membre de la fraternité, dans la ligne de mire du vampire-loup, se faufila vers les couloirs.
Keir le suivit.
Lorsque Gillian entra dans une pièce, il s'approcha au maximum de lui, aussi silencieux qu'une ombre. Puis le vampire se glissa derrière le chasseur, de justesse avant que la porte ne se referme.
Gillian, totalement inconscient de ne pas être seul dans la pièce, s'acharna sur un coffre à code – là où se trouvaient les fioles – Keir eut un large sourire et s'avança jusqu'à frôler le dos de Gillian.
Ce dernier sursauta en sentant la présence de quelqu'un d'autre dans la pièce.
— Que faites-vous là ? aboya le jeune homme, furieux.
— J'ai comme un petit creux...
Keir rabattit son capuchon en arrière pour dévoiler son visage à moitié transformé à son ennemi, lequel poussa un hurlement de terreur.
***
- Anae -
Liam était à terre !
Il ne bougeait plus… Éric avait dû avoir raison de lui.
L'Imperator ricana.
— Je suis désolé, ma chère... Il semblerait que votre fiancé se soit fait terrasser par le Thérianthrope !
Je sentis mon cœur se broyer en un million de morceaux... Je sentais presque ses lambeaux s'égruger dans ma poitrine.
Un hurlement de douleur franchit mes lèvres, et à cet instant, je bénis l'obscurité qui m’enveloppa pour m'éloigner de cette souffrance.
***
- L'Imperator -
L'Imperator vit la jeune femme s'évanouir, sans satisfaction. Il avait espéré que le loup-garou eut le dernier mot. Il ne restait maintenant qu’à envoyer une vidéo avec un habile montage aux très impulsifs Thérianthropes afin de leur faire croire que leur chef était mort des mains d'un vampire. Ce dernier n'étant plus, il pouvait désormais utiliser son corps et le disséquer à souhait pour en découvrir le merveilleux fonctionnement. Un sang pur... cela ne se trouvait pas à tous les coins de rue.
Gillian se faisait désirer, Le Thérianthrope risquait de recouvrer ses forces si on ne lui injectait pas une nouvelle dose rapidement. Et le tuer par la suite se révélerait bien trop dangereux...
L'Imperator héla un garde pour l'envoyer à la recherche de son bras droit.
— Bien, envoyez un docteur pour vérifier que le vampire est proche de la mort, puis décapitez-le, qu’on en finisse une bonne fois pour toutes.
Tandis que le docteur s'avançait dans l'arène vers Liam, parfaitement immobile, le garde parti à la recherche de Gillian se présenta à nouveau affichant un visage blême, rongé par la peur.
Lorsque l'Imperator écouta ce que lui murmurait ce dernier, lui-même fut secoué d'une frayeur terrible. Son regard se dirigea lentement vers le centre de l'arène, Éric n'était plus là. À sa place se trouvait un gigantesque loup-garou aux crocs acérés tandis que Liam saignait à blanc le docteur et les gardes qui tentaient de l'attaquer.
Ce fut le commencement de la fin... Les membres de la fraternité se précipitèrent vers les portes de sortie en hurlant, se marchant les uns sur les autres, frappés d'une crise d’hystérie collective.
Soudain, un énorme loup-garou fit face à l'Imperator et un jet de salive tomba sur son épaule. Il releva la tête pour se retrouver nez à nez avec des crocs immenses. Ce n'était pas Éric, il se trouvait encore dans l'arène... Alors d'où venait ce monstre ?
Le loup allongea le bras pour saisir délicatement la jeune femme toujours sans connaissance à ses côtés.
L'Imperator profita de ce geste pour pousser le garde contre Keir afin de s'enfuir. Le loup grogna. Il voulait à tout prix éviter qu’Anae ne soit blessée dans tout ce tohu-bohu.
L'arène mit près d'une heure à se vider, il n'y restait qu'une centaine de corps ensanglantés gisant de part et d'autre.
***
- Liam -
Liam se précipita vers son frère tenant encore la jeune femme dans ses bras. Avec délicatesse, le vampire le délivra du précieux fardeau pour déposer Anae sur le sol terreux de cet antre dédié à la gloire du sang et du combat.
— Anae, Anae... C'est moi, s’il te plaît réveille-toi, c'est fini, la supplia-t-il avec une tendresse mêlée d’inquiétude.
***
- Anae -
Ce devait être un rêve.
Oui, je devais rêver ou alors j'avais atteint l'autre rive et Liam m'y attendait.
Il ne pouvait en être autrement car sa voix au timbre si unique m'appelait.
Tel un guide passant au travers du brouillard anesthésiant qui m'enveloppait, il me tira vers lui, plus vite et plus fort.
Mes paupières étaient si lourdes... Pourtant, après une longue inspiration, je réussis à les relever.
Je vis son sublime visage penché au-dessus de moi et mon cœur se mit à rebattre, il reprenait vie dans ma poitrine. De nouveau.
Cependant, Liam était couvert de sang, ses vêtements, son visage, ses mains... Que s'était-il passé ?
— Doucement, mon amour, ne te redresse pas trop vite... murmura Liam
— Que... que s'est-il...
— Tu t'es évanouie.
— Je t'ai cru mort... Et… et...
— Non, j'ai fait semblant... Les plans de la Fraternité ont échoué. Nous sommes tous vivants.
Je me relevai pour de bon, et le spectacle dévoilé à mes yeux me souleva le cœur.
Des corps jonchaient le sol... Et tout ce sang...
Je ne m'aperçus même pas que je pleurais, ce ne fut que lorsque Liam me serra dans ses bras, ma tête contre son épaule, que je me rendis compte que mon visage était inondé de larmes.
— Tout est fini... Anae, nous n'avons pas eu le choix... Crois-moi, ce carnage... nous aurions préféré l'éviter.
Même si je comprenais, même si je savais, mes nerfs me lâchèrent et je sanglotais à présent.
Éric s'approcha de nous et posa sa main sur l'épaule libre de Liam.
— Nous devrions y aller, avertir nos clans, et nettoyer tout ça pour éviter que les humains ne s'en mêlent.
Le vampire hocha la tête.
Mon regard tomba sur Keir qui attendait, un peu à l'écart.
Je me détachai de Liam qui, comprenant, me laissa faire. Je me précipitai pour entourer le loup vampire de mes bras.
— Merci Keir, merci de tout cœur, c'est grâce à toi si nous sommes tous vivants.
Non sans avoir d'abord jeté un regard à son frère, Keir me rendit mon étreinte en fermant les yeux.
— Ce fut une vraie partie de plaisir, j'ai toujours rêvé d'être un héros...
À travers mes larmes, je ne pus m'empêcher de laisser s'échapper un rire.
Alors que nous commencions à marcher lentement vers la sortie, j'entendis un horrible gargouillis, à mes côtés je sentis Liam se raidir, Keir se mit à grogner.
Sous nos yeux horrifiés, une flèche en argent traversait la gorge d'Éric, la pointe meurtrière pointée vers nous, le sang du Thérianthrope jaillissait à flots continus.
Liam se précipita vers lui tandis que le loup-garou s'effondrait, le regard écarquillé, se voilant rapidement.
Keir cherchait désespérément des yeux l'auteur du crime, mais en vain.
— C'est terminé... dit le vampire d'une voix morne. Il est mort, la flèche était en argent.
Son frère émit un sifflement rageur.
— Que va-t-il arriver... demandai-je fébrilement dans un souffle.
Liam leva vers moi un regard empreint d'une inquiétude inhabituelle chez ce vampire si arrogant.
— La guerre. C'est inévitable, la meute entière doit ressentir la perte de son chef.
chaineze ameur <c.ameur94@gmail.com>