Tvålpalatset

Efter at have fulgt Jeanette Kihlberg ud til elevatoren, gik Sofia ind på sit kontor igen. Hun følte sig oprømt, næsten lykkelig, og tænkte på, at hun faktisk havde inviteret Jeanette til middag i sit eget hjem. Men var det egentlig så smart?

Bare fordi hun havde følt noget for Jeanette, betød det jo ikke, at hendes følelser blev gengældt. Under alle omstændigheder skulle de nu mødes privat, og fremtiden måtte vise, hvad der så kunne ske.

Hun tog kassetterne med Victoria Bergman frem, satte et af båndene i båndoptageren og trykkede på play. Da hun hørte Victorias stemme, tog hun blokken og lagde den i skødet, lænede sig tilbage og lukkede øjnene.

… vel vidste hun det, den feje kælling, selvom hun foregav, at der ikke var noget underligt ved at vågne alene og finde ham inde hos mig med underbukserne liggende på gulvet med gule pletter, som lugtede.

Sofia forsøgte at værge sig mod de påtrængende billeder, som Victorias stemme fremkaldte. Jeg må være professionel, tænkte hun, må ikke blive personlig. Men så alligevel, et indre billede af faren, som lister ind til datteren.

Lægger sig ved siden af hende.

Sofia forestillede sig duften af køn og fik åndenød. Hun begyndte at få det dårligt.

Overalt det ulækre, det, som ikke kan vaskes væk.

… og jeg kunne jo heller ikke skælde ud, for så ville jeg få en lussing og begynde at græde, mens jeg hørte ‘De ringer, vi spiller’. Agurken på leverpostejen var salt nok uden mine tårer, så det var bedre at tie stille og nynne med og svare på spørgsmålene. Det var sjovt at komme igennem, og jeg ville sende en hilsen til min kusine, som bor i Östersund, Borgholm, eller hvor det nu er. Far sagde, der fandtes så mange åndssvage mennesker, at det halve kunne være nok, og jeg var altid enig. Jeg fortsatte med at nynne og sad tilbage med skindet på kakaoen, og hans hånd var der igen, når mor ikke så det …

Sofia kunne mærke, at hun ikke orkede at lytte til det længere, men noget gjorde, at hun ikke kunne slukke for båndoptageren.

… og man kunne løbe endnu længere og hurtigere, men aldrig hurtigt nok til at få en præmie, man kunne stille i bogreolen ved siden af fotografierne af drengen, som ikke ville svømme, da han havde set udsigten …

Stemmen blev højere og mere intens, men var stadig lige monoton.

Frekvensomfanget og klangfarven ændrede sig.

I begyndelsen bas.

… og ville bare kramme, men han havde allerede fundet en ny, som kunne tage med på ferie …

Og så alt.

… og pusle om ham, da hun fik lov at tage helt op til Padjelanta …

Mezzosopran, sopran, lysere og lysere.

… og traske tyve kilometer om dagen og lugte til rosenrod, som var det eneste, der føltes spændende, fordi der var noget derunder, som ikke var grimt …

Stadig med lukkede øjne famlede hun hen over skrivebordet, fandt båndoptageren og skubbede den ned på gulvet.

Tavshed.

Hun åbnede øjnene og så ned på notesblokken.

To ord.

PADJELANTA, ROSENROD.

Hvad var det, Victoria fortalte om?

Om krænkelsen ved at blive revet ud af sit liv uden varsel, når man mindst aner det?

Om at søge beskyttelse i integritet og blive urørlig?

Sofia kunne mærke, at hun famlede sig frem. Hun ville forstå det, men det var, som om Victoria befandt sig i en tilstand af total opløsning. Hvor Victoria end så hen, var det sig selv, hun stod ansigt til ansigt med, og prøvede hun at finde sig selv, fandt hun kun en fremmed.

Sofia lukkede notesblokken og gjorde sig klar til at tage hjem. Hun så på uret. Den var tyve minutter i ti, så hun havde altså sovet i næsten fem timer.

Det forklarede, hvorfor hun havde hovedpine.