Le parc, d’une superficie de 225 km², fait partie de l’aire centrale de la Réserve de la biosphère de Charlevoix telle que désignée par l’UNESCO. Pays de la drave (de l’anglais drive), c’est de cette région que Félix-Antoine Savard s’inspira pour écrire Menaud, maître-draveur (1937). La pratique de la drave ne prit fin qu’en 1987.
Le parc organise également des visites guidées. Des vélos de montagne, des kayaks de mer et des canots peuvent être loués au centre d’accueil. Baladez-vous doucement sur la rivière Malbaie et contemplez les hautes parois rocheuses avant d’aller les conquérir! Une agréable croisière découverte en bateau-mouche d’une durée de 1h30 sur la rivière Malbaie est également proposée.
Le parc a subi de graves dégâts lors du déluge de juillet 1996. La route de gravier s’est retrouvée dans la rivière, tout comme le site de camping. Le pont des Érables a également souffert. La piste cyclable n’était plus praticable, et le bateau-mouche ne pouvait plus naviguer. Des ponts situés dans les sentiers ont été détruits. Quarante-huit visiteurs ont du être évacués par hélicoptère. Deux autocaravanes ont du être déplacées à l’aide d’une grue. Bref, ce fut toute une épreuve! Heureusement, le barrage des Érables a résisté, bien qu’il fût très endommagé. Depuis, on s’est affairé à tout remettre en ordre. La route qui mène au parc est désormais revêtue.
Notez également que le transport à l’intérieur du parc s’effectue grâce à un service gratuit de navette qui relie le centre de découverte et de services Félix-Antoine-Savard (entrée du parc) et le centre de services Le Draveur. Tout au long de ce trajet, les navettes s’arrêtent aux points de départ des sentiers.
Parc national des Hautes-Gorges de-la-Rivière-Malbaie : droit d’accès; 418-439-1227 ou 800-665-6527, www.sepaq.com/pq/hgo
Accès
Le parc est situé à 45 km au nord de La Malbaie. Route 138 jusqu’à Saint-Aimé-des-Lacs. Suivez ensuite les indications vers le parc. Il faut faire le plein d’essence au préalable, car il n’y a pas de poste d’essence près du parc.
Services et installations
Stationnement, centre d’interprétation et de services, restaurant, dépanneur, locations (embarcations, vélos), camping, cartes, dépliants.
Le réseau
Le réseau compte sept sentiers pour un total de 35 km.
L’Érablière 
3 km aller-retour
faible
Pont des Érables (km 2)
Ce petit sentier permet d’explorer une érablière laurentienne où croissent de superbes ormes d’Amérique géants âgés de plus de 400 ans. Ce site constitue un trésor écologique d’une rare beauté.
L’Acropole des Draveurs
10,5 km aller-retour
800 m
Camping du Pin Blanc (km 6)
Ce sentier grimpe d’abord vers Le Belvédère. Puis la montée devient très raide et soutenue. Il faut donc prendre son temps, soit environ 2h30, pour se rendre au sommet du mont Acropole des Draveurs (1 048 m), autrefois appelé « Cran des Écluses ». De là, la vue est vraiment exceptionnelle. La rivière Malbaie, avec sa vallée profonde et étroite, et les Laurentides se laissent dévorer des yeux! Le retour se fait par le même sentier.
Le Riverain
entre 17,4 km et 21,2 km aller-retour selon le point de départ choisi
170 m
centre de découverte et de services Félix-Antoine-Savard (tronçon le plus long), camping du Cran ou pont des Érables (tronçon le plus court)
Ce sentier long mais pas trop difficile, ouvert dans sa totalité en 2011, permet d’accéder à des points de vue spectaculaires sur la sublime rivière Malbaie ainsi que sur l’imposante Acropole des Draveurs, qui domine majestueusement cette gorge envoûtante. Le retour se fait par le même sentier.
Variante : pour une randonnée plus courte (17,4 km aller-retour), empruntez la navette jusqu’au pont des Érables.
Le Belvédère
0,2 km aller-retour
30 m
centre de services Le Draveur
Ce court sentier mène à un beau point de vue sur les Hautes-Gorges et la rivière Malbaie.
Le Pied des sommets
boucle de 0,5 km
60 m
centre de services Le Draveur
Cette petite boucle peut être parcourue en 15 min et mène à un point de vue aménagé... au pied des sommets!
La Chute du ruisseau blanc
1 km aller-retour
70 m
secteur de L’Équerre (du centre de services Le Draveur, il faut rejoindre ce secteur en vélo, canot ou kayak)
Le sentier de la Chute du ruisseau blanc ne fait que 500 m (aller) et mène à une belle chute de près de 45 m de haut, fort spectaculaire. Le retour se fait par le même sentier.
La Traversée de Charlevoix, avec ses 100 km de sentiers, offre une des plus belles et des plus sauvages randonnées pédestres de tout le Québec. Ce parcours sillonne un agencement majestueux de montagnes et de forêts dans l’immense territoire de l’arrière-pays de Charlevoix, et est même considéré comme un des plus difficiles et palpitants sentiers de longue randonnée à l’est des Rocheuses. Arpentant des sommets qui varient entre 600 m et 850 m d’altitude ainsi que d’immenses vallées de 200 m à 350 m de profondeur, la Traversée de Charlevoix enchantera le randonneur en bonne condition physique, mais surtout celui qui a envie de vivre une aventure dans la nature hors du commun, dans un décor sauvage et époustouflant. Le sentier linéaire de 100 km est balisé mais non entretenu ni patrouillé. Certaines sections du sentier demandent donc un effort plus soutenu, en raison des obstacles que l’on y croise au passage (arbres, rochers, boue, etc.). Les randonneurs doivent donc être autonomes (sécurité, premiers soins, sauvetage, etc.) et posséder une certaine expérience de la randonnée pédestre.
La Traversée de Charlevoix a vu le jour en 1977 lorsque des membres de la Fédération québécoise de la montagne (FQM) se mirent en tête d’explorer ce magnifique secteur en skis. Depuis nombre d’années, Eudore Fortin a développé un parcours intéressant à tout point de vue et veille au bon fonctionnement des groupes, dont plusieurs proviennent d’Europe. M. Fortin a également élaboré un système des plus efficaces pour le transport des bagages et de la nourriture de refuge en refuge. Il peut aussi déplacer les voitures du point de départ au point d’arrivée, soit de Saint-Urbain à la station de ski du Mont Grand-Fonds.
Bien que l’on y skie depuis fort longtemps, ce n’est que depuis 1994 que les randonneurs ont accès à la Traversée de Charlevoix. Eudore Fortin a dû modifier le parcours en plusieurs endroits afin que les randonneurs puissent marcher en toute sécurité et dans un cadre plus intéressant. Désormais, même les vélos de montagne ont accès au sentier. Mais il n’y a pas lieu de s’inquiéter, car l’endroit est encore trop isolé et difficile à parcourir pour prévoir quelque problème que ce soit entre marcheurs et cyclistes. Depuis 1998, le sentier fait également partie du Sentier national.
Les randonneurs disposent de six refuges équipés d’un poêle à bois et pouvant accueillir jusqu’à huit personnes, ainsi que de 10 chalets pouvant loger jusqu’à 15 personnes. Les chalets sont de type scandinave, c’est-à-dire qu’ils sont montés pièce sur pièce sans l’aide de clous. Ils sont équipés d’un poêle à bois, d’un poêle au propane, de lampes au propane, ainsi que de vaisselle pour 15 personnes.
Traversée de Charlevoix : droit d’accès; 841 rue St-Édouard, Saint-Urbain, 418-639-2284, www.traverseedecharlevoix.qc.ca
Accès
Le point de départ est situé sur la route 381, à 24 km au nord de Saint-Urbain. De Québec, route 138 jusqu’à Baie-Saint-Paul, puis route 381 vers Saint-Urbain.
Services et installations
Stationnement, refuges, chalets, déplacement de la voiture du point de départ au point d’arrivée, transport de la nourriture et des bagages, location d’équipement, cartes, dépliants.
Le réseau
Plusieurs courtes randonnées (2 km à 18 km) permettent d’explorer les magnifiques paysages charlevoisiens. De plus, il est aussi possible de parcourir seulement une partie de la Traversée de Charlevoix (au moins deux nuitées).
Note : durant la période de chasse (fin septembre à mi-octobre), les sentiers sont fermés aux randonneurs.
La Traversée de Charlevoix
104,4 km aller
moins de 390 m dans la même journée
stationnement de la route 381 (départ) et stationnement de la station de ski du Mont Grand-Fonds (arrivée), à 15 km au nord-ouest de La Malbaie par le chemin des Loisirs. Prévoir deux voitures ou utiliser le service de transport.
La Traversée de Charlevoix peut être parcourue en sept jours de marche avec six nuits en refuge ou en chalet. Sur les sept jours de marche, la première journée en est une d’introduction qui se veut très courte. La distance moyenne parcourue pendant les autres journées est de 16 km. Deux journées, soit la troisième et la cinquième, sont considérées comme difficiles en raison de la dénivellation qui oscille entre 300 m et 400 m. Les autres journées sont plus faciles et comportent de nombreuses descentes.
Jour 1 : de la route 381 au refuge J.P. Cadot (ou chalet L’Écureuil) : 3,6 km et –20 m de dénivellation (légère descente).
Jour 2 : du refuge J.P. Cadot au refuge Boudreault (chalet Marmotte) : 16,7 km et –370 m de dénivellation (longue descente).
Jour 3 : du refuge Boudreault au refuge Bihoreau (chalet La Chouette) : 15,5 km et 300 m de dénivellation (montée).
Jour 4 : du refuge Bihoreau au refuge Prophète (chalet Geai Bleu) : 19,6 km et –690 m de dénivellation (courte montée et longue descente).
Jour 5 : du refuge Prophète au refuge Maltais (chalet Coyote) : 15 km et 390 m de dénivellation (montée).
Jour 6 : du refuge Maltais au refuge Castor (chalet L’Épervier) : 20 km et –240 m de dénivellation (montée et longue descente).
Jour 7 : du refuge Castor à la station de ski du Mont Grand-Fonds : 14 km et –160 m de dénivellation (courte montée et longue descente).
Parc d’Aventure en montagne Les Palissades 
Le Parc d’Aventure en montagne Les Palissades, qui est en fait l’ancien Centre écoforestier Les Palissades, est situé à 12 km au nord de Saint-Siméon. Massif forestier, forêt mixte, promontoires rocheux, escarpements de 300 m et falaises de plus de 100 m sauront combler le randonneur. Les points de vue sont inoubliables ici. Depuis 2003, l’école d’escalade AventureX gère les lieux.
Parc d’Aventure en montagne Les Palissades : droit d’accès; 1000 route 170, Saint-Siméon, 418-647-4422 ou 800-762-4967, www.aventurex.net
Accès
Route 138 jusqu’à Saint-Siméon, puis route 170 jusqu’au parc.
Services et installations
Stationnement, accueil, chalets, refuges, auberge, activités guidées (via ferrata, escalade, etc.), animation, cartes, brochures.
Le réseau
Le réseau compte six sentiers pour un total de 15 km. Le sentier Le Sylvain (3 km), qui tire son nom de Jean Sylvain, l’un des pionniers du plein air au Québec et excellent photographe, mène au sommet Le Buton, d’où la vue sur la région est excellente. Le sentier Le Sabot de la vierge (1,9 km), du nom d’une fleur sauvage, peut être parcouru en moins d’une heure. Le sentier L’Aigle (4,4 km) mène au sommet des falaises, d’où la vue est splendide. Un poste d’observation permet d’avoir une vue grandiose sur le fleuve Saint-Laurent.
Dans l’arrière-pays de Saint-Siméon, le sentier de l’Orignac a été aménagé autour de l’année 2000 par des ressources locales et est géré par le Centre local de développement de la MRC de Charlevoix-Est. Même s’il est plutôt peu utilisé en raison de son isolement relatif par rapport à d’autres sentiers de randonnée et de la distance depuis les centres urbains, il est une composante intéressante du Sentier national. Il rejoint désormais la Traversée de Charlevoix à l’ouest par le mont Grand-Fonds et le village de Saint-Siméon à l’est. Le projet final est de prolonger le sentier jusqu’à Tadoussac et aux Escoumins.
Sentier de l’Orignac : CLD Charlevoix-Est, 418-439-4614, www.cldcharlevoixest.ca
Accès
Pour un accès depuis le mont Grand-Fonds, prenez la route 138, le chemin de la Vallée, puis le chemin des Loisirs (sentier d’approche de 10 km pour atteindre le sentier).
Pour accéder au lac McLeod, prenez la route 138 jusqu’à Port-au-Persil. Et 4 km plus loin, vous croiserez le chemin Breton. Empruntez ce chemin forestier en direction nord sur 10,5 km pour atteindre le lac, où un panneau rouge et blanc indique le sentier de l’Orignac.
L’accès au Camp Arthur-Savard, qui marque le « terminus » est du sentier, peut se faire par l’avenue Saint-Léon, dans le village de Saint-Siméon.
Services et installations
Stationnement possible au lac McLeod. Aucun autre service.
Le réseau
Le sentier de l’Orignac est relativement difficile, surtout en raison de la distance parcourue, de son aménagement plutôt sommaire et de l’humidité ambiante (sentier parfois impraticable après de fortes pluies).
Une première section, dite sentier de « l’Orignac-Ouest » (tronçon du Sentier national) relie sur 9,7 km la Traversée de Charlevoix au lac Mcleod. Cette jonction n’étant pas accessible par voiture, il faut compter 10 km de marche supplémentaire depuis le stationnement du mont Grand-Fonds.
Une deuxième section, dite sentier de « l’Orignac-Centre » (qui fait toujours partie du Sentier national) se prolonge vers l’est sur 17,2 km. Elle débute au lac Mcleod et traverse des écosystèmes très variés, puis longe le petit lac Noir avant d’accéder à plusieurs beaux points de vue sur le fleuve Saint-Laurent et les falaises Les Palissades. Une deuxième voiture devra être stationnée au camp Arthur-Savard, derrière l’hôtel Saint-Siméon.
Enfin, la dernière section, dite sentier de « l’Orignac-Est » relie le camp Arthur-Savard à la municipalité de Saint-Siméon sur 6 km.
Autres randonnées, balades et découvertes
Sentier Gabrielle-Roy
Petite-Rivière-Saint-François, 418-435-2639, www.mrccharlevoix.ca
Inauguré à la fin de l’automne 2009, ce sentier linéaire compte deux sections qui relient la municipalité de Petite-Rivière-Saint-François (secteur Est, 6,5 km; accès au sentier par le 411 ch. de la Martine) au Sentier des Caps (secteur Ouest, 10,5 km; accès au sentier par l’accueil du Sentier des Caps, 2 rue Leclerc, Saint-Tite-des-Caps). En cours de route, de nombreux points de vue permettent d’admirer le fleuve et les montagnes de la région.
Musée maritime de Charlevoix
droit d’accès; 305 rue de l’Église, Saint-Joseph-de-la-Rive, 418-635-1131, www.musee-maritime-charlevoix.com
Cet économusée de la goélette est un ancien chantier naval.
Île aux Coudres
Le tour de l’île (26 km) peut se faire à pied, en tout ou en partie, mais de préférence à bicyclette (location au 2926 ch. des Coudriers, 418-438-2118); musées et moulins à Saint-Louis.
Centre écologique de Port-au-Saumon
droit d’accès; route 138, près de Saint-Fidèle, 418-434-2209 ou 877-434-2209, www.cepas.qc.ca
Faites la visite guidée du Centre écologique de Port-au-Saumon afin d’en apprendre davantage sur les différents milieux qui vous entourent.
Le Massif de Charlevoix
route 138, Petite-Rivière-Saint-François, 418-632-5876 ou 877-536-2774, www.lemassif.com
Trois courts sentiers de randonnée pédestre (2 km à 3,5 km) offrant des points de vue sur le fleuve Saint-Laurent et les reliefs des alentours, avec possibilité de rejoindre le Sentier des Caps depuis la station de ski.
Sentiers de la Baie-Sainte-Catherine
accès par la rue Leclerc et le chemin des Loisirs, 418-620-5020, www.baiestecatherine.com
Une quinzaine de kilomètres de sentiers pédestres permettant de belles boucles sur la rive montagneuse du sud du fjord du Saguenay.