Edward O. Wilson s-a născut în 1929 în Birmingham, statul Alabama, şi a fost interesat de mediul natural de la o vârstă fragedă. După ce a studiat biologia evoluţionistă la Universitatea din Alabama, şi-a construit cariera concentrându-se asupra cercetării ştiinţifice şi a activităţii didactice, predând vreme de patruzeci şi unu de ani la Universitatea Harvard. Cele douăzeci şi şase de cărţi ale sale şi cele mai bine de patru sute de articole ştiinţifice şi de popularizare pe care le-a publicat i-au adus peste o sută de distincţii ştiinţifice şi literare, printre care două Premii Pulitzer – pentru On Human Nature (1979) şi, împreună cu Bert Hölldobler, The Ants (1991) –, Medalia Naţională pentru Ştiinţă a Statelor Unite, Premiul Crafoord, acordat de Academia Regală Suedeză de Ştiinţe pentru domeniile neacoperite de Premiul Nobel, Premiul Internaţional pentru Biologie al Japoniei, Medalia Prezidenţială şi Premiul Nonino al Italiei şi Medalia Franklin din partea Societăţii Filozofice Americane. Pentru contribuţiile sale în domeniul biologiei conservării mediului, a primit Medalia Audubon din partea Societăţii Naţionale Audubon şi Medalia de Aur din partea Worldwide Fund for Nature. Mare parte din viaţa sa personală şi profesională este relatată în autobiografia Naturalist, care a câştigat în 1995 Premiul pentru Carte de Ştiinţă al publicaţiei Los Angeles Times. Mai recent, Wilson s-a aventurat în domeniul literaturii de ficţiune, rezultatul fiind Anthill, un roman publicat în 2010 şi intrat în lista de bestselleruri a New York Times. Activ în cercetările de teren, în publicistică şi în munca de conservare a mediului, Wilson locuieşte cu soţia sa, Irene, în Lexington, Massachusetts.

La Humanitas a apărut, în traducere română, Cucerirea socială a Pământului (2013).