Jørn Riel est né au Danemark en 1931. Parti en expédition au Groenland en 1950, il y a vécu 16 ans. Du fatras des glaces et des aurores boréales, il rapportera une bonne vingtaine d’ouvrages, dédiés pour une part à sa petite-fille groenlandaise, et pour l’autre à Paul-Émile Victor qu’il a côtoyé sur l’île d’Ella.
Jørn Riel vit aujourd’hui en Malaisie.