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Esquissant un sourire, Cade Austin observa Kylie et Bridget Brennan s'avancer

vers lui. Bien que cousines, les deux jeunes femmes étaient radicalement

différentes, et il aurait parié ses 15 % d'actions de BrenCo que Kylie n'avait

jamais porté de tenues aussi excentriques que celles de Bridget. Cette

dernière, réceptionniste chez BrenCo, préférait en effet les minijupes de skaï,

les T-shirts révélant son nombril, et les chaussures à semelles compensées aux

tenues conventionnelles.

En sa qualité de P.-D.G. de BrenCo, Cade n'imposait aucun code vestimentaire

aux employés, mais il se félicitait des goûts plus sages des autres employés. Sa

seule exigence : que chacun arrive à l'heure et fasse son travail. Or, Bridget se

montrait à la fois fiable et compétente. Comme disait le vieux proverbe : «

L'habit ne fait pas le moine. »

Cade se rappela que le proverbe pouvait tout aussi bien s'appliquer à Kylie.

Avec son tailleur gris, son chemisier de soie et ses escarpins, elle avait une

allure plus classique qui seyait à l'avocat qu'elle était, mais il lui faudrait un

peu de temps pour se forger une opinion.

Son regard se concentra sur elle. Il n'avait vu Kylie Brennan qu'une seule fois,

quatorze mois plus tôt. C'était à l'occasion des obsèques de son oncle, le vieux

Gene Brennan, ici même à Port McClain, dans l'Etat d'Ohio. Elle était arrivée

par avion juste avant la cérémonie et était repartie immédiatement après. Ses

parents avaient expliqué qu'elle plaidait le lendemain.

Cette apparition éclair de Kylie avait contrarié les autres membres de la

famille Brennan : « Gene lui a légué la majorité des actions de BrenCo et elle

ne peut même pas rester quelques heures ? » s'était plainte Lauretta Brennan.

« Kylie devait être la préférée d'oncle Gene, et je ne comprends pas pourquoi.

Elle n'a pas grandi à Port McClain, et elle ne le voyait au plus qu'une fois par

an. » avait ronchonné Ian Brennan.

« On dit souvent que la familiarité engendre le mépris. CQFD. » avait rétorqué

Bridget, que Ian avait gratifiée d'un regard meurtrier — celui qu'il réservait à

la plupart des membres de la famille.

Cade sourit en repensant à cette altercation. Du haut de ses vingt-deux ans,

Bridget exprimait souvent tout haut ce que lui-même pensait mais n'osait pas

dire, par politesse. Enfin, il lui arrivait aussi d'exprimer le fond de sa pensée,

et cela ne lui avait pas valu que des amis chez les Brennan.