Port McClain, mais j'ai insisté pour que nous déjeunions ici. Guy et moi y

avons emmené tes parents il y a quelques années, et ils avaient a-do-ré. La

nourriture est excellente !

Prenant Kylie par le bras, elle l'entraîna dans un couloir qui menait à une salle

de restaurant. Kylie se garda de tout commentaire, préférant laisser Lauretta

poursuivre son monologue.

Oncle Guy, oncle Artie et un homme aux cheveux argentés — probablement

Axel Dodge — étaient assis autour d'une table, au centre de la pièce. Les autres

tables étaient inoccupées. Tous trois se levèrent quand Lauretta et Kylie

entrèrent. Guy présenta Axel Dodge, qui adressa à Kylie un regard de rapace.

— Guy et Artie m'avaient prévenu que leur nièce était très belle, mais ils

étaient largement en dessous de la vérité, dit-il sur un ton mielleux tout en lui

serrant longuement la main.

Kylie réprima un fou rire, tant elle trouvait les compliments d'Axel Dodge

ridicules.

— Kylie, donne-nous des nouvelles de la famille, lança Lauretta comme ils

s'asseyaient. Est-ce que tes parents apprécient leur retraite ? Quand viennent-

ils nous rendre visite à Port McClain ? Et comment va Devlin, notre neveu

médecin ?

Kylie se demanda si elle aurait cru au petit numéro de Lauretta si Brenda et

Bobbie ne l'avaient pas mise en garde, car Lauretta semblait très sincère.

Quant à ses oncles, ils la regardaient avec de larges sourires, alors qu'ils

devaient maudire intérieurement cette « sale petite peste ».

Dès qu'ils eurent passé commande, Axel Dodge entama son baratin. Comme

Cade l'avait prévu, il démontra à Kylie qu'elle aurait tout intérêt à vendre ses

actions, mais aucun de ses arguments ne parut crédible à Kylie et elle se

surprit à jouer l'avocat du diable, avançant les arguments de Cade.

— Je m'inquiète des conséquences d'une vente éventuelle pour Port McClain,

car elle entraînerait inévitablement une restructuration et des licenciements,

surtout si le siège devait changer de ville, dit-elle.

Elle regarda tour à tour ses oncles puis Axel Dodge. Seul ce dernier soutint son

regard.

— Une jolie jeune femme comme vous n'a aucune raison de s'inquiéter pour

les emplois à Port McClain, répondit-il avec un sourire condescendant.

Contentez-vous de penser à la manière dont vous dépenserez tout l'argent que

vous rapportera la vente de vos actions. Vous pourrez faire des voyages, vous

acheter une belle voiture, des bijoux et tous les vêtements dont vous rêvez.