McKenna spürte die Pistolenmündung im Rücken. Zu ihrer Todesangst gesellte sich die Erkenntnis, dass sie aufgrund einer banalen, lächerlichen Verkettung von Zufällen sterben würde.
Erschossen von einem blinden Passagier im Laderaum eines havarierten Autotransporters, mitten im Nirgendwo, Alaska. Warum? Wer weiß.
Komisch eigentlich, aber ihr war nicht zum Lachen zumute.
Der Mann versetzte ihr mit dem Pistolenlauf kleine Stöße in den Rücken, schneller, schneller. Er schwieg, atmete schwer. McKenna war ziemlich sicher, dass es ihm widerstrebte, sie umzubringen, aber anscheinend hatte er eine unsichtbare Linie überschritten, und nichts und niemand würde ihn von seinem gefassten Entschluss abbringen können.
Das Schlimmste war, nicht zu wissen, warum man sterben musste.
»Was wollen Sie denn eigentlich?«, fragte sie und hoffte, dass ihre Stimme sich anhörte wie bei einer normalen Unterhaltung. »Warum sind Sie hier? Was immer Sie brauchen, ich kann Ihnen helfen.«
Der Mann antwortete nicht.
»Das Schiff gehört jetzt mir«, fuhr sie fort. »Und es ist einen Batzen Geld wert. Geht es Ihnen darum? Um Geld?« Sie lachte. »Dann können wir uns bestimmt einigen.«
Der Mann lachte ebenfalls, aber es klang nicht belustigt. »Sie haben nicht genug Geld, um sich freizukaufen, fürchte ich.«
»Meinen Sie? Dieses Schiff bringt mit über den Daumen gepeilt dreißig Millionen Dollar. Nicht genug für Sie?«
»Nein.« Er packte ihren Oberarm. »Stehen bleiben.«
Sie hatten Deck acht erreicht. Der Mann gab ihr einen leichten Schubs in Richtung Schott. Sie begriff und drehte das Handrad. Zog die Tür auf und trat über die hohe Schwelle. Die Notbeleuchtung war angegangen und tauchte den Laderaum in trübes Halbdunkel, in das die Stirnlampe eine helle Bahn schnitt. McKenna ging ein paar Schritte, bis sie zwischen den Fahrzeugen der ersten Reihe stand. Drehte sich um, langsam, damit der Kerl nicht die Nerven verlor und vor Schreck abdrückte. Wenn das ihr Ende war, dann wollte sie es kommen sehen.
Der Blick, mit dem der Mann sie ansah, verriet eine verzweifelte Entschlossenheit. »Es tut mir leid«, sagte er noch einmal, und sie wusste, das war’s. Dann aber, als der Finger sich am Abzug krümmte, McKenna die Augen schloss und um einen schnellen Tod betete …
… steckte Court Dich-schickt-der-Himmel Harrington den Kopf durch die offene Schotttür. »Kapitän Rhodes? Bist du hier unten?«
Und der Mann fuhr herum, und der Schuss krachte.