13

Lev

J osh isst seine Frühstückseier auf und reibt sich den Bauch, bevor er vom Tisch rutscht. Kat und ich beobachten ihn beide, wie er zu mir tappt, Wally in einer Hand, während er die ganzen Unterlagen betrachtet, die ich in den Umschlag stopfe.

„Was machst du da?“, fragt er neugierig.

„Ich muss ein Paket verschicken.“ Meine Blicke treffen die von Kat auf der anderen Seite des Raumes und sie kann ihre Nervosität nicht verbergen.

Wir wissen beide, dass das die letzte Möglichkeit ist. Ich brauche ihr nicht zu sagen, dass ich das nur für den Fall tue, dass ich heute nicht zurückkomme.

„Kann ich dir helfen?“, fragt Josh.

„Ich sag dir was, Kumpel.“ Ich schnappe ihn mir und setze ihn neben mich auf das Bett. „Warte mal einen Moment hier. Ich habe den perfekten Job für dich. Aber er ist streng geheim, okay? Nur zwischen uns Jungs. Verstehst du?“

Er kichert und starrt seine Mutter an, die plötzlich so tut, als wäre sie taub. Als ich rübergehe und die Schmuckschatulle meiner Mutter vom Nachttisch hole, werfe ich heimlich einen Blick auf Kat, die im Badezimmer verschwindet, um sich fertig zu machen. Sie weiß, dass wir irgendeinen Blödsinn im Schilde führen, aber sie ist stiller Teilnehmer an diesem Unfug.

Ich knie mich vor Josh hin und öffne das Kästchen. Seine Augen werden groß, als er den Schmuck darin betrachtet.

„Was, denkst du, würde deiner Mutter gefallen?“, frage ich ihn. „Kannst du mir helfen, etwas auszusuchen?“

Er nickt eifrig und seine kleinen Finger ziehen ein Armband und dann einen Ring heraus, um die Sachen zu untersuchen. Mein Hals verengt sich, als ich diesen Ring sehe. Genau den hat mein Vater meiner Mutter vor vielen Jahren als Symbol ihrer Liebe geschenkt. Ein klassischer blauer Saphirring aus den 1920er Jahren, der immer noch funkelt wie an dem Tag, als er ihn ihr geschenkt hat, oder zumindest möchte ich das gerne glauben.

„Blau“, sagt Josh. „Ich glaube, das wird Mami gefallen.“

Ein Grinsen legt sich über meine Lippen, als ich mich näher zu ihm beuge und ihm verschwörerisch zuflüstere. „Ich glaube, du hast recht, Kumpel.“

Er gibt mir den Ring und ich stecke ihn mit einem Augenzwinkern in die Tasche, gerade, als Kat mit einer Haarbürste in der Hand wieder auftaucht. Sie schaut uns beide skeptisch an und setzt sich dann auf Joshs andere Seite.

„Sollte ich überhaupt fragen, was ihr Jungs so treibt?“

Josh schüttelt den Kopf, sein Gesichtsausdruck ist todernst. „Nein. Streng geheim.“

„Das stimmt.“ Mit einem Lächeln zerzause ich ihm die Haare auf dem Kopf. „Bro-Code.“

Kat verdreht die Augen und blickt dann auf das Kästchen in Joshs Schoß. „Ist das von deiner Mutter?“

„Ja.“

„Das dachte ich mir“, sagt sie leise.

Josh zieht das Medaillon heraus und schiebt es mit den Fingern auf, wobei er die Augen zusammenkneift, um das kleine Foto zu untersuchen.

„Mami, schau, das bin ich.“ Josh zeigt auf den Jungen auf dem Foto und wir beide lachen.

„Nein, Schatz, das ist Lev.“

„Lev?“ Josh kneift die Augenbrauen zusammen, während er das Foto daneben ansieht. Das mit meiner Mutter und meinem Vater.

„Hast du einen Daddy, Lev?“ Er sieht mich an, und obwohl es eine komplett unschuldige Frage ist, trifft sie mich wie eine verdammte Rakete in die Brust. „Weil ich keinen Daddy habe.“

Etwas drückt meine Hand, und als ich nach unten schaue wird mir klar, dass es Kat ist. Als sich unsere Augen treffen, ist ihr Blick weich und sie nickt zustimmend. Das ist der Moment, auf den ich gewartet habe. Der Moment, der alles verändert.

„Genau genommen, Liebling.“ Kat kniet vor ihm nieder, um ihm auf Augenhöhe zu begegnen. „Das ist etwas, worüber wir mit dir reden wollen. Weißt du noch, als ich dir sagte, dass manche Jungen einen Vater zu Hause haben und manche nicht?“

„Ja.“ Josh nickt.

„Nun.“ Sie schluckt und schaut zu mir auf. „Du hast doch einen Daddy. Lev ist dein Daddy.“

Eine ganze Minute lang habe ich das Gefühl, dass ich eine Stecknadel fallen hören könnte, während ich darauf warte, dass Josh etwas sagt. Und als er sich zu mir umdreht, das Gesicht vor Glück strahlend, überrascht er uns beide, als er das Kästchen abstellt und auf meinen Schoss kriecht, um mich zu umarmen.

„Ich mag Lev“, sagt er. „Lev ist mein Daddy.“

Es ist eine so einfache Sache, aber es fühlt sich an wie der stolzeste Moment in meinem Leben, als ich ihn umarme und fast zu heiser bin, um zu sprechen.

„So ist’s richtig, Kumpel“, sage ich. „Ich bin dein Daddy und wir sind jetzt eine Familie.“

Dann, etwas leiser, nähere ich mich seinem Ohr und flüstere ihm meine Wahrheit zu, während Kat neben mir mit den Tränen kämpft. „Ich liebe dich, Josh. Immer.“

„Warum habe ich das Gefühl, dass das hier viel gefährlicher ist, als du es behauptest?“, fragt Kat.

„Das ist es nicht“, lüge ich und greife nach unten, um ihr Haar noch einmal zu streicheln. „Ich komme heute Abend wieder, Liebling.“

Sie sieht nicht überzeugt aus, und das sollte sie auch nicht sein.

„Aber nur für den Fall ...“

„Das ist es.“ Tränen treten ihr in die Augen, und sie schüttelt den Kopf. „Ich will kein ‚nur für den Fall’ hören.“

„Es ist nur eine Sicherheitsmaßnahme“, sage ich. „Das weißt du doch, Baby.“

Sie legt ihre Arme um sich und versucht, sich zusammenzureißen, und mir wird erst jetzt klar, wie weit wir gekommen sind. Sie hat schreckliche Panik, mich zu verlieren, und das nicht nur, weil sie Angst hat. Es geht um so viel mehr und ich bin versucht, sofort auf die Knie zu fallen und um ihre Hand anzuhalten, aber ich möchte nicht, dass es unter diesen Umständen geschieht.

„Wenn ich heute Abend bis acht Uhr nicht zurück bin, denke an das, was ich dir gesagt habe.“

„Ruf Alexei an.“ Sie nickt steif.

„Und nimm das Bargeld aus dem Safe. Nimm alles mit. Es wird alles bald vorbei sein, aber in der Zwischenzeit kannst du ihm vertrauen, Kat.“

„Zwing mich nicht, ihm vertrauen zu müssen.“ Sie klammert sich an den Kragen meiner Jacke. „Komm einfach zu uns zurück.“

„Das werde ich.“ Meine Lippen streifen ihre ein letztes Mal und ich ziehe den Ring aus der Tasche. „Ich habe etwas für dich.“

Als sie den Ring in meiner Hand bemerkt, atmet sie ein, bevor ihr Blick meinen trifft. „Lev?“

„Ich möchte nur, dass du ihn einstweilen trägst.“ Ich nehme ihre Hand in meine und schiebe ihn ihr auf den rechten Ringfinger. „Er gehörte meiner Mutter und ich möchte, dass du ihn trägst. Aber was noch wichtiger ist, ich möchte, dass du jedes Mal, wenn du ihn ansiehst, an mich denkst.“

„Ha, ha.“ Sie schlägt mir auf die Brust und schenkt mir dann ein wässriges Lächeln. „Er ist wunderschön. Ich werde ihn nie abnehmen.“

„Doch, das wirst du“, verspreche ich ihr, „wenn wir es offiziell machen. Aber vorerst solltest du daran denken, dass ich all das für dich tue, auch wenn es sich nicht immer so anfühlt.“

„Ich weiß“, murmelt sie.

„Kat?“ Ich lege meine Hände an ihr Gesicht und zwinge ihren Blick zu meinem. „Ich liebe dich verdammt noch mal, Süße. Ich will, dass du das weißt.“