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„ W o bleibt sie?“ Gleb steigt am Bordstein aus dem SUV aus und tritt neben mich. „Was dauert denn so lange?“

Ich kann kaum sprechen, da meine Kehle so zugeschnürt ist. Es sind schon zehn Minuten vergangen. Die Aufzüge können um diese Tageszeit überfüllt sein, aber es fühlt sich nicht so an, als läge es daran. Es ist dasselbe kranke Gefühl, das in meinem Bauch herumwirbelte, als ich vor fünfzehn Jahren nach Hause zu meiner Mutter fuhr.

Sie kam immer, um mich nach der Arbeit abzuholen, obwohl es nur eine kurze U-Bahnfahrt nach Hause war. Sie hatte Angst, ich würde überfallen oder erschossen werden, wenn sie mich nicht selbst abholen würde. Aber an diesem Tag stand ich vor dem Laden, in dem ich Lebensmittel auffüllte, um sie finanziell zu unterstützen, und die Sekunden verstrichen, eine nach der anderen, bis ich das Gefühl hatte, verdammt noch mal nicht mehr atmen zu können.

Ich wusste es, als ich unsere Wohnung betrat, noch bevor ich sie überhaupt gesehen hatte. Auf dem Heimweg hatte ich mich schon zweimal übergeben. Es war eine Krankheit, die in meine Adern kroch, meine Sicht schwärzte und ein Fieber entzündete, das ich nicht abschütteln konnte. Das Fieber kehrt zurück, und meine Glieder sind unnatürlich steif, als ich mit Gleb direkt hinter mir auf die Aufzüge zugehe. Er redet immer noch und ich höre kein einziges Wort, das er verdammt noch mal sagt.

„Josh“, ich krächze. „Jemand muss bei Josh bleiben.“

Maxim taucht aus dem Nichts auf und ich habe vergessen, dass er erwähnte, er würde heute vorbeikommen. „Ich werde auf den Jungen aufpassen, Lev. Geh und hol deine Frau.“

Ich nicke, aber Gleb zögert und bedeutet, dass seine Männer auf Maxim aufpassen sollen, während ich auf den Knopf drücke, um den Aufzug zu rufen. Es fühlt sich an, als würde es ewig dauern. Verdammt zu lange. Ich bin kurz davor, zur Treppe zu rennen, als das Licht endlich blinkt und ich mich durch die Leute schiebe, die aussteigen wollen. Einer der Fahrgäste starrt mich an und hält mich auf.

„Entschuldigen Sie sich!“, schnappt er.

„Verpiss dich!“, brülle ich.

Seine Augen werden groß und er huscht ängstlich davon, während Gleb mich ansieht.

„Bleib ruhig“, sagt er, aber sogar seine Stimme zittert. Er spürt es auch.

Der Aufzug fährt zu unserem Stockwerk und ich schiebe mich durch die Türen, sobald sie sich öffnen. Meine Schritte sind laut, während ich die Türen zähle. Als ich unsere erreicht habe, fummle ich mit der Schlüsselkarte herum und versuche dreimal erfolglos, sie zu entriegeln, bevor Gleb mir die Karte entreißt.

„Lass mich das machen.“

Seine Hand ist ruhiger als meine, und ich weiß nicht, was das über mich aussagt. Ich weiß nur, dass ich nach Kat suchen muss. Und in der Sekunde, in der sich die Tür öffnet, rufe ich nach ihr, aber sie antwortet nicht.

Gleb und ich betreten die Suite, unsere Augen huschen durch den leeren Raum. Er kontrolliert Joshs Schlafzimmer, während ich zum Badezimmer gehe. Alles sieht noch so aus, wie wir es verlassen haben; sogar Joshs Badehose hängt immer noch zum Trocknen da. Aber als meine Augen über den Spiegel und das Waschbecken schweifen, weiß ich, dass nichts mehr so ist wie vorher.

Es trifft mich wie ein Speer mitten ins Herz. Ich spüre, wie meine Knie auf dem Boden aufschlagen, während ich um Atem ringe. Das kann nicht wahr sein. Das kann verdammt noch mal nicht wahr sein. Aber ich schiebe meinen Körper vorwärts, gleite mit den Fingern durch die purpurrote Flüssigkeit, und mein Magen verkrampft sich und droht, den Inhalt unseres Frühstücks von sich zu geben.

„Lev?“ Glebs Schritte stoppen, als er mich sieht, und sein Gesicht verliert alle Farbe. „Was zum Teufel?“

„Sie ist weg“, würge ich heraus. „Sie ist weg.“

„Wie konntest du das zulassen?“ Gleb heult auf und stößt mich rückwärts, bis ich nur noch ein Haufen Elend auf dem Boden bin. Er beugt sich hinunter, umklammert meinen Kragen und schreit mir ins Gesicht. „Du hast ihn rangelassen!“

Ich kann nicht sprechen. Ich kann nicht einmal widersprechen. Weil ich sie nicht allein hätte gehen lassen sollen. Ich hätte ihr folgen sollen. Ich hätte so viele Dinge anders machen sollen. Aber das habe ich nicht. Und jetzt ist sie weg.

„Du hast versprochen, sie zu beschützen!“ Gleb geht wieder auf mich los, und dieses Mal schlägt er zu. Der Schlag trifft mich mitten am Kinn, reißt mich für den Bruchteil einer Sekunde aus meiner Trauer, und ehe ich mich versehe, schlage ich zurück.

Wir liegen auf dem Badezimmerboden und kämpfen, während wir uns anschreien, als Maxim uns mit seiner Stimme unterbricht.

„Lev, reiß dich verdammt noch mal zusammen.“ Er zerrt mich von Gleb weg und der alte Mann wischt sich das Blut von der Lippe, während ich mir mit der Hand durchs Haar fahre. Und als sich unsere Blicke wieder treffen, erkenne ich den rohen Schmerz in seinem, und ich weiß, dass er ihn in meinem sehen kann.

„Das ist nicht der richtige Weg“, murmelt Gleb. „Wir müssen zusammenarbeiten. Lass uns das gemeinsam schaffen. Er kann nicht weit gekommen sein.“

„Wo ist Josh?“, frage ich Maxim, während ich mich im Raum umsehe und nach weiteren Hinweisen suche.

„Er ist in Sicherheit. Die Jungs von Gleb haben ihm unten einen Milchshake gekauft. Er weiß nicht, was vor sich geht.“

„Wir müssen ihn hier rausschaffen.“ Ich verlasse den Raum, Gleb und Maxim nicht weit hinter mir.

„Meine Jungs können ihn in mein Haus bringen. Niemand kommt dort an ihn ran.“

Ich zögere und Maxim drückt mir die Schulter. „Ich gehe mit, Lev. Wenn du das willst.“

„Bitte“, krächze ich.

Er nickt, wir steigen in den Aufzug und die Stille verschlingt uns, während wir in unseren eigenen Gedanken schmoren. Ich kann nicht akzeptieren, dass Kat weg ist. Noch nicht. Was auch immer ihr passiert ist, es ist noch Zeit. Das sage ich mir immer wieder, als wir die Lobby betreten und Gleb anfängt, seinen Männern Befehle zuzurufen.

Ich sehe Josh in der Nähe der Tür sitzen und einen Milchshake trinken, genau wie sie gesagt haben.

Er fragt, „Können wir jetzt schwimmen gehen?“, und seine Augen leuchten mir mit einer Unschuld entgegen, die meine verdammte Seele erschüttert.

„Bald, Kumpel.“ Ich zwinge mich, ihm zuliebe zu lächeln. „Es gibt etwas, um das ich mich kümmern muss. Aber Maxim wird mit dir zu Gleb nach Hause fahren, okay? Dann komme ich, so schnell ich kann.“

„Was ist mit Mami?“, fragt er.

Ich ringe nach Luft, wegen der Lügen, die ich ihm nicht erzählen will, aber Gleb rettet mich, indem er sich neben mich kniet. „Sie wird da sein, sobald sie kann, kleiner Soldat. Mach dir keine Sorgen, okay? Jetzt gehst du zu mir nach Hause. Du sagst der Haushälterin, was du möchtest, und sie wird es für dich machen. Es ist besser als Disneyland, das verspreche ich.“

Josh lächelt und nickt. „Okay.“

Ich hebe ihn hoch und drücke ihn fest, bevor ich ihn Maxim übergebe, und unsere Augen treffen sich in unausgesprochener Übereinstimmung.

„Pass auf meinen Jungen auf.“

„Halten Sie es dort an.“ Gleb starrt auf den Bildschirm und betrachtet den Mann auf dem Überwachungsvideo des Hotels. Der Mann, der es bedient, sieht total verängstigt aus, aber Gleb warf ein paar hundert Dollar in seine Richtung, und wir starren dieses verdammte Ding schon viel zu lange an, um Vasily zu finden. Bis jetzt hat sich nichts ergeben und es könnte bei diesem Tempo den ganzen verdammten Tag dauern.

„Ich mache noch einen Rundgang“, sage ich. Ich muss etwas von dieser nervösen Energie loswerden, die sich in mir wie eine Bombe aufbaut, und ich kann nicht einfach hier stehen und Däumchen drehen. Ich weiß, es ist unwahrscheinlich, dass Kat noch im Hotel ist, aber im Moment ist das alles, was ich tun kann.

Gleb winkt mich weg und ich fahre wieder ins Parkhaus und durchstöbere meinen Verstand nach irgendwelchen Ideen, wohin Vasily sie bringen könnte. Ich kenne alle seine Verstecke, aber er ist jetzt ein gesuchter Mann. Seine Freunde, seine Soldaten, sie alle haben die Verbindung zu ihm abgebrochen, nachdem Gleb ein Kopfgeld auf ihn ausgesetzt hat. Er steht mit dem Rücken zur Wand und trauert, und er könnte jetzt überall sein.

Ich scanne die Autos noch einmal und suche nach einem, das Vasily fahren würde. Ich suche nach Reifenspuren oder irgendeinem anderen Zeichen, dass Kat hier war. Alles, was helfen könnte. Die Verzweiflung krallt sich an mich und versengt jeden Nerv in meinem Körper. Ich will meine Faust gegen die Mauer schlagen. Ich will Vasily den Schwanz abschneiden und ihn ihm in die Kehle stecken, bis er erstickt, und dann will ich ihn wieder zum Leben erwecken und alles noch einmal machen.

„Komm schon, Kat“, flüstere ich. „Gib mir ein Zeichen. Irgendwas, Baby. Gib mir ein Zeichen, Baby. Bitte.“

Das Telefon vibriert in meiner Tasche, und als ich auf das Display schaue, ist es eine New Yorker Nummer. Das Organ in meiner Brust, das mich im Moment nur gerade so am Leben hält, rast los und pumpt in atemberaubender Geschwindigkeit Blut durch meine Adern, als ich mit dem Finger über das Display gleite, um zu antworten.

„Wie fühlt es sich an?“ Vasilys Stimme ertönt. „Wie fühlt es sich verdammt nochmal an, Lev?“

„Wo ist sie?“, knurre ich. „Wo zum Teufel ist sie?“

„Jetzt gerade?“ Er lacht höhnisch. „Sie blutet auf dem Boden eines verlassenen Lagerhauses. Kommst du drauf, welches? Es gibt viele in dieser Stadt. Vielleicht schaffst du es noch rechtzeitig hierher.“

„Ich werde dich verdammt noch mal vernichten.“ Meine Finger umklammern das Telefon so fest, dass es fast in zwei Hälften zerbricht. „Ich schneide dir jeden Teil von deinem Körper und lasse dich um den Tod betteln. Es wird nicht schnell gehen. Es wird nicht leicht sein ...“

„Bei ihr auch nicht“, antwortet Vasily. „Ich möchte, dass du darüber nachdenkst, was mit Andrei passiert ist. Das war ein verdammtes Picknick, verglichen mit dem, was ich mit deiner kostbaren, dreckigen Hure machen werde.“

Gefühle rauben mir die Stimme und es braucht alles in mir, um zu versuchen, einen kühlen Kopf zu behalten. „Was willst du, Vasily? Hör auf mit den Spielchen und sag es mir.“

„Ist Gleb bei dir?“, fragt er.

„Er ist im Hotel.“

„Zeig es mir“, befiehlt Vasily. „Stell dich auf Video.“

Ich nehme das Telefon vom Ohr und öffne den Videobildschirm, damit er mich sehen kann, und innerhalb von Sekunden werde ich von seinem hässlichen, spöttischen Gesicht empfangen.

„Zufrieden?“ Ich zeige ihm die leere Garage hinter mir.

„Steig in dein Auto und komm zu der Adresse, die ich dir gleich schicke. Komm allein und verarsch mich nicht. Ich beobachte dich, Lev. Wenn du es Gleb sagst, bringe ich sie ohne Zögern um. Wenn du tust, was ich sage, schlage ich dir einen Deal vor. Dein Leben für ihres. Wenn du rechtzeitig hier bist.“

„Ich werde kommen“, sage ich ihm. „Aber du lässt sie in Ruhe, bis ich da bin.“

„Kein Deal.“ Vasily schüttelt den Kopf. „Glaubst du, ich wüsste nicht, dass du und Gleb meinen Sohn ermordet habt? Deine kleine Schlampe bekommt das Gleiche. Jede Sekunde, die du verschwendest, um hierher zu kommen, ist eine weitere Sekunde, in der ich sie quälen werde. Also hör auf mit dem Scheiß und bereite dich darauf vor, mit deinem Schöpfer Frieden zu schließen. Denn wenn ich heute mit dir fertig bin, bleibt nichts mehr übrig als Reste für die Schweine.“

„Schick mir die verdammte Adresse“, knurre ich und ziehe den Autoschlüssel aus der Tasche. „Und denk zweimal nach, bevor du sie anfasst, alter Mann. Denn das wird heute beendet. Für dich und mich. Von Mann zu Mann. Haben wir uns verstanden?“

Das Telefon bewegt sich ein wenig und Vasilys Gesicht verschwindet vom Bildschirm, bevor ein Bild von Kat auftaucht. Sie ist an einen Stuhl gefesselt, hat Klebeband über den Mund geklebt und Blut verkrustet ihr Haar.

„Lauf, lauf“, spottet Vasily. „Die Zeit läuft uns davon.“

Der Aufruf endet, bevor ich noch etwas sagen kann, und ich renne zum SUV und starte ihn, gerade als die Nachricht mit der Adresse ankommt. Auf dem Weg aus der Garage gebe ich es in mein Navi ein und werfe mich in den New Yorker Verkehr.

Meine Nerven liegen blank und die Angabe meines Navis, wie lange ich brauchen werde, hilft mir auch nicht. Vasily ist zehn Meilen entfernt, aber das könnte bei diesem Scheißverkehr eine Stunde dauern.

„Fuck.“ Ich schlage mit der Faust auf das Lenkrad, als der Verkehr nur noch kriecht.

Mein Telefon klingelt wieder, und diesmal ist es Gleb. Ich starre für ein paar lange Sekunden auf das Display, bevor ich den Anruf abweise. Es geht wieder vorwärts. Die Straßen sind ein gottverdammter Albtraum. Zwischen den Stopps prüfe ich die Ausweichrouten, die U-Bahn-Fahrpläne und die Entfernung zu Fuß. Autofahren ist immer noch die beste Wahl. Ich versuche, ruhig zu bleiben. Noch zwei Meilen. Mein Telefon klingelt ständig. Gleb schickt mir eine Nachricht.

Ich konzentriere mich auf die Straße, meine Knöchel werden weiß, so fest umklammere ich das Lenkrad.

Die Worte laufen in meinem Kopf immer wieder wie ein Mantra ab. Ich wiederhole sie den ganzen Weg dorthin. Als ich einen Block entfernt bin, suche ich den ersten freien Parkplatz und parke schnell ein, lege den Gang des SUVs ein und ziehe den Schlüssel aus der Zündung.

Meine Schritte sind laut auf dem Bürgersteig, als ich zum Lagerhaus renne und nach einem Weg hinein suche.

Die Tür hinten steht etwas offen und ich schiebe mich hindurch. Mein Telefon klingelt wieder. Der Lauf von Vasilys Waffe trifft auf meinen Hinterkopf, als er aus dem Schatten tritt.

„Schalt es aus. Jetzt.“

Ich schalte das Telefon aus und begegne seinem Blick. „Wo ist sie?“

Ein Lächeln huscht über sein Gesicht, als er ins Dunkel zeigt. Ein schwaches Stöhnen erreicht meine Ohren und ich stürze nach vorne, bevor Vasily mich zurückreißt.

„Das war der verdammte Deal!“, knurre ich.

„Wir hatten auch eine Abmachung.“ Er spuckt mir ins Gesicht. „Loyalität? Erinnerst du dich an das verdammte Wort, du wertloser Sack Scheiße?“

„Lass sie gehen und du kannst mit mir machen, was du willst.“

„Der einzige Weg, wie sie hier lebend rauskommt, ist, wenn du mich tötest.“ Sein Gesicht färbt sich rot, als er den Lauf seiner Waffe an meine Kopfhaut drückt. „Und das wird nicht passieren.“

Vasily schiebt mich vorwärts und die Waffe findet in meinem Schulterblatt ein Zuhause. „Jetzt setz dich verdammt noch mal hin. Du siehst die Show vom VIP-Bereich aus.“

Er schubst mich durch das Lagerhaus und befiehlt mir, mich auf einen Stuhl direkt gegenüber von Kat zu setzen. Aber ich kann mich verdammt noch mal nicht bewegen. Als mein Blick auf ihren verletzten und blutigen Körper fällt, ist mein einziger Instinkt, zu ihr zu gelangen. Sie ist kaum bei Bewusstsein und ihr Auge ist so geschwollen, dass ich nicht einmal weiß, ob sie mich sehen kann.

Sie stöhnt und Vasily schlägt mir den Kolben seiner Pistole seitlich an den Kopf und lässt mich Sterne sehen.

„Ich habe dir gesagt, du sollst dich hinsetzen, verdammt!“, brüllt er.

Ich versuche instinktiv, ihm einen Schlag zu versetzen, aber er springt zurück und zielt mit der Waffe direkt auf Kats Kopf.

„Versuch’s gar nicht erst, du blödes Arschloch. Ich jage ihr so schnell eine Kugel in den Kopf, dass du keine Zeit zum Blinzeln hast.“

Ich begegne seinem Blick und zwinge mich, mein Temperament im Zaum zu halten. „Was. Zur. Hölle. Willst. Du?“

„Ich habe es dir gesagt.“ Er schaut mich mit ungezügeltem Ekel an. „Ich will sehen, wie dein Blut über diesen Boden läuft. Aber zuerst musst du leiden. Genau wie Andrei gelitten hat.“

„Andrei war das größte Stück Scheiße und die größte Platzverschwendung, die jemals auf dieser Erde geatmet hat“, bringe ich hervor. „Ich habe dir einen Gefallen getan. Ich habe der ganzen verdammten Welt einen Gefallen getan.“

Die Vene in Vasilys Stirn pocht, als er die Zähne zusammenbeißt und vor unkontrollierter Wut zittert. Ich weiß, dass es verdammt unklug ist, ihn zu provozieren, aber ich muss ihn ablenken.

„Es gibt keine Grenze, die du nicht überschreiten würdest, oder?“, frage ich ihn. „Deine eigene Schwester. Dein eigenes Fleisch und Blut.“

Vasilys Gesicht wird blasser und sein Blick intensiver, während er mich ansieht. „Wie lange weißt du es schon?“

„Ich habe schon immer den Verdacht gehabt.“ Ich blicke ihn an. „Du hast nie etwas aus Herzensgüte getan. Du hast mich aufgenommen und genau das aus mir gemacht, was sie nicht wollte.“

„Sie war eine verdammte Verräterin!“ Die Worte fliegen mit solcher Gewalt von seinen Lippen, dass ich nicht glauben kann, dass ich seinen Hass auf sie all die Jahre nicht gesehen habe. Wie blind ich gegenüber der Tatsache war, dass ich die ganze Zeit mit dem Monster gelebt habe.

„Du hast deine dreckige Brut ... sie berühren lassen. Ihren eigenen verdammten Neffen. Du kranker, verdorbener Scheißkerl!“

Ich will, dass er mich angreift. Ich will, dass er seine Wut auf mich richtet, aber da er ein Feigling ist, es schon immer gewesen ist, wählt er den einfachsten Weg. Es schockiert mich immer noch, Zeuge seiner Gewissenlosigkeit zu werden, als er Kat an den Haaren packt und sie ohrfeigt. Blut fliegt aus ihrem Mund, und das löst einen tierischen Instinkt in mir aus, durch den ich mich nach vorne stürze und Vasily zu Boden werfe. Er gräbt mir die Waffe in die Rippen und drückt ab, aber wie durch ein verdammtes Wunder klemmt sie.

„Verdammte Scheiße!“ Er knallt mir sein Knie in den Bauch und ich würge den Schmerz zurück, während ich seine Finger verdrehe und versuche, ihm die Waffe zu entreißen.

Seine Knochen knacken und er stöhnt, als ich ihm einen Kopfstoß gebe und ihn lange genug benommen mache, um die Waffe zu ergreifen und aus seiner Reichweite zu werfen.

„Jetzt sind wir quitt.“ Ich spucke ihm ins Gesicht. „Also kämpfe gegen mich wie ein Mann, du erbärmlicher Scheißkerl.“

Vasily bringt sein Knie wieder nach oben, diesmal mit einem Schlag in die Leistengegend. Ich knicke für den Bruchteil einer Sekunde ein und er schlägt mir mit dem Ellbogen gegen die Schläfe. Wir laufen beide auf purer Wut und Adrenalin, während wir um die Überhand ringen.

„Du hast auch meinen Vater getötet.“ Ich lege die Finger um seine Kehle und drücke zu. „Gib es zu. Gib zu, dass du meine ganze Familie zerstört hast.“

Ein dämonisches Lächeln zieht sich über sein Gesicht, als er meine Finger zurückbiegt und versucht, sie von sich zu lösen. „Alles, was du je geliebt hast, habe ich zerstört, Lev. Deinen Vater, deine Mutter, deine kleine Schlampe. Wenn das vorbei ist, werden sie alle durch meinen Willen gestorben sein. Weil ich der verdammte Gott bin, der du niemals sein kannst. Ich bin der wahre Vor. Und dein Vater war genauso schwach wie du. Er starb wie ein erbärmliches Arschloch, nach Luft schnappend und um Gnade flehend.“

Ich lande einen kräftigen Schlag gegen seine Brust, der ihm die Luft aus der Lunge treibt, und das gibt mir die Zeit, die ich brauche, um auf die Beine zu taumeln. Mein Stiefel knallt auf seinen Brustkorb und er rollt sich zu einem Ball zusammen, als ich ihm ins Gesicht trete und ihm die Nase zertrümmere.

Er würgt und verschluckt sich an seinem eigenen Blut, als es ihm in den Mund fließt, und ich trete ihn immer wieder und sehe zu, wie er sich vor Schmerzen auf den Boden wälzt, während er darum kämpft aufzustehen. Aber es ist zu spät. Er steht bereits mit einem Bein im Grab und ich werde nicht aufhören, bis ich ihn direkt in die Hölle schicke.

„Wer ist jetzt dein Gott, Motherfucker?“

Blut spritzt mir ins Gesicht, als ich nach einem Stück Ziegelstein greife, mich auf seine Brust knie und ihm den Schädel einschlage. Wut öffnet die Schleusentore in mir, als ich den Ziegelstein immer und immer wieder gegen seinen Schädel schlage, wobei ich den Boden mit seinem Blut überziehe.

„Wer ist jetzt dein verdammter Gott?“, brülle ich wieder.

„Lev.“ Glebs Stimme reißt mich aus meinem mörderischen Dunst, als er nach unten greift und mir den Ziegelstein aus den Fingern reißt. „Er ist tot.“

Als meine Augen klar werden und ich mir das Blut aus dem Gesicht wische, schaue ich auf Vasilys ehemaligen Körper hinunter. Jetzt ist er nichts weiter als Blut und Schädelfragmente, aus denen sein nutzloses Gehirn herausquillt.

„Er ist tot“, wiederholt Gleb.

„Nein.“ Ich taumle auf die Füße und greife nach der Glock, die an meinem Knöchel befestigt ist.

Er kann nicht tot sein. Das war zu leicht für ihn. Das sage ich mir immer wieder, als ich ein ganzes Magazin in seinen Körper jage und dabei beobachte, wie er wie ein Fisch auf dem Betonboden herumgeschleudert wird. Ich empfinde keine Genugtuung, als ihm das Blut aus den Wunden läuft. Aber ein Wort von Gleb lässt mich aufhorchen.

Kat. Die Glock fällt mir aus den Händen, und ich wende mich ihr zu. Sie ist nicht bei Bewusstsein, aber einer von Glebs Männern hat sie losgebunden.

„Wir müssen sie ins Krankenhaus bringen“, sagt Gleb. „Sofort.“

Der Typ, der sie losgebunden hat, versucht, sie hochzuheben, und ich schubse ihn aus dem Weg. „Nein. Sie gehört mir.“

Mit aller Zärtlichkeit, die ich aufbringen kann, nehme ich sie in die Arme und versuche, sie aufzuwecken, indem ich ihr blutiges Gesicht mit Küssen überziehe.

„Wach auf, Baby. Ich bin da. Ich bin hier und werde dich nie wieder verlassen. Also, kannst du mich auch nicht verlassen. Das ist der Deal.“

Gleb packt mich am Arm und zerrt mich aus dem Lagerhaus, während er ein paar seiner Leute anweist, zurückzubleiben und aufzuräumen.

„Wach auf, Baby“, sage ich noch einmal und küsse sie auf die Stirn. „Ich bin da.“

„Lev. Steig ein.“ Gleb öffnet die Tür seines SUVs, und ich steige ein, Kat an meine Brust gedrückt.

Meine Augen brennen, etwas spritzt an Kats Wange, und da merke ich, dass es aus meinen Augen kommt.

„Katya.“ Ich halte ihr Gesicht in meinen Händen. „Verlass mich nicht, Baby. Ich schaffe das nicht ohne dich.“

Der Motor des SUV erwacht röhrend zum Leben und ich weiß nicht einmal, was im Moment passiert. Gleb gibt Befehle und sein Mann fährt und rast wie eine Fledermaus aus der Hölle ins nächste Krankenhaus. Aber alles, worauf ich mich konzentrieren kann, ist Kat. Mein Engel. Mein Leben. Ich darf sie verdammt noch mal nicht verlieren.

Ich merke nicht mal, dass ich es laut sage, bis Gleb sich umdreht. „Das wirst du nicht, mein Sohn.“

Aber wie kann er das wissen? Wie hat er uns überhaupt gefunden?

„Meine Jungs haben sich vor einer Woche in dein Navi gehackt“, sagt er zu mir und beantwortet damit eine andere Frage, von der ich nicht einmal wusste, dass ich sie laut ausgesprochen hatte. „Es war eine Sicherheitsvorkehrung, bis die Sache vorbei war.“

Ich wiege Kat in meinen Armen und streiche ihr das Haar aus dem Gesicht. Nichts anderes ist im Moment wichtig. Ich will nur, dass sie aufwacht.