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I ch schwebe. Das ist die erste Empfindung, die ich merke. Es ist hell. Überall um mich herum ist Licht, aber ich sehe nicht, woher es kommt. Nur helles, weißes Licht.

Bin ich tot? Ich fühle meinen Körper nicht. Ich fühle mich nur, als würde ich schweben, als würde ich von einem Luftzug getragen.

Panik überkommt mich und das Gefühl verschwindet.

Wenn ich tot bin, kann ich nicht für Josh da sein. Was ist, wenn Lev auch tot ist? Was, wenn Josh in einer Pflegefamilie landet, und was, wenn ihn ein Paar wie die Georges bekommt? Was, wenn ...

Die Stimme beruhigt mich sofort. Das Geräusch, das ich kaum wahrgenommen hatte, wird im Hintergrund leiser.

Ich schaue mich um. Ich schwebe wieder.

Ein kurzer Blick auf rote Haare erregt meine Aufmerksamkeit. Sie sind schon wieder weg. Da, dann weg, dann wieder zurück.

Sie ist hier. Und obwohl sie mir den Rücken zugewandt hat, weiß ich, dass sie es ist. Sie hält etwas. Wiegt es. Ich kann es daran erkennen, wie sie steht.

Ich setze mich auf. Es erfordert einige Anstrengung, und als ich an mir hinunterblicke, sind meine Hände zerschrammt und leichenblass, und überall sind Drähte zu sehen.

Ich schüttle den Kopf und schaue wieder zu ihr hoch.

Sie dreht sich um, als hätte sie gerade erst gemerkt, dass ich da bin, und sie lächelt, und sie ist so schön, dass ich das Gefühl habe, meine Augen füllen sich mit Tränen. Sie ist genau so, wie ich sie in Erinnerung habe, als ich klein war. Als sie mich festhielt, wenn ich einschlief, und ich mich an ihrem Haar festhielt wie Josh an meinem.

„Ich vermisse dich, Mom.“

„Mein kleines Mädchen ist erwachsen geworden.“ Ich höre die Worte, obwohl sich ihre Lippen nicht bewegen.

„Bin ich tot?“, frage ich. Das friedliche Gefühl schwindet wieder, stattdessen erfüllt mich Panik.

Sie neigt den Kopf zur Seite und sieht einen Moment lang traurig aus, aber dann lächelt sie wieder. Ein beruhigendes Lächeln. „Mach dir keine Sorgen. Ich werde mich um sie kümmern“, sagt sie.

Sobald ihre Worte herausgekommen sind, spüre ich einen stechenden Schmerz in meinem Bauch. Das schwebende Gefühl ist weg, ersetzt durch Geräusche, zu viele Geräusche. Maschinen und Menschen und Schmerz. Oh mein Gott, der Schmerz.

„Sie blutet“, ruft eine Frau und ich höre die plötzliche hektische Aktivität um mich herum.

„Kat? Scheiße. Lassen Sie mich verdammt nochmal los!“

Mehr Lärm. Die Leute schreien und Lev schreit auch.

Ich öffne die Augen, blinzle in die Leuchtstoffröhren, bei all der Aktivität um mich herum, den Gesichtern der Fremden, den Schmerzen im Rücken und im Bauch, der Wärme zwischen meinen Beinen.

„Ich bin hier, Kat! Ich bin hier!“

Das tut weh. Es tut so weh.

Etwas sticht mich in den Arm und der Schmerz lässt allmählich nach.

Ich kann seiner Stimme jetzt folgen und ich sehe ihn. Ich sehe ihn hinter all diesen Gesichtern und er sieht am Boden zerstört aus. Als hätte er seit Tagen nicht geschlafen. Als wäre er durch die Hölle gegangen.

Und ich erinnere mich.

„Die Werte sind wieder gut.“

„Sir, wir müssen Sie bitten, jetzt zu gehen. Jemand muss ihn bitte aus dem Raum bringen. Sir, wenn Sie im Weg sind, können wir ihr nicht helfen.“

„Ich bin hier, Kat“, sagt er erneut.

Ich bin am Leben. Er ist am Leben. Josh? Ist Josh am Leben?

„Josh?“, krächze ich.

Ich glaube, ich sehe ihn lächeln. „Josh geht es gut. Er wartet auf seine Mami.“

Meine Augen schließen sich. Die Welt beginnt wieder zu verblassen und ich lasse es zu, aber diesmal ist es nicht hell, sondern dunkel, und während mein Bewusstsein zu verblassen beginnt, versuche ich, mich zu erinnern, was passiert ist.

Ich ging auf unser Zimmer, um Joshs Badehose zu holen, und Vasily wartete dort auf mich. Er brachte mich in dieses Lagerhaus. Er sagte schreckliche Dinge über meine Mutter. Er hat mir wehgetan. Und er schlug mich in den Bauch.

Für den Fall, dass es schiefgeht , hatte er gesagt. Und ich verstehe, was er meinte.

Ein kleines Mädchen. Sie ist jetzt bei meiner Mutter, und Josh ist in Sicherheit, und ich kann schlafen. Ich muss mir keine Sorgen machen. Ich kann einfach schlafen.