Epilog 1

Kat

I ch betrachte mein Spiegelbild, als die Friseurin den Schleier an meinem Dutt festmacht. Sie hat meinen Pony seitlich abgesteckt und eine lange Strähne so gewellt, dass sie mir weich über die rechte Schläfe fällt.

Das Kleid ist wunderschön. Ich hätte es mir weder ausgesucht oder auch nur angeschaut, weil der Preis wahnsinnig hoch war, aber Gleb bestand darauf. Ich wollte ihm widersprechen, aber als ich mich zu ihm umdrehte, um ihn anzusehen, und die Tränen in seinen Augen sah, konnte ich es nicht.

Aber der Schleier. Meine Güte.

Es ist ein unglaublich langer, elfenbeinfarbener Schleier aus der kompliziertesten Spitze, die ich je gesehen habe. Er gehörte anscheinend meiner Großmutter und ich liebe ihn. Ich liebe alles daran.

„Nur noch eine Sache“, sagt sie, dreht meinen Stuhl ein wenig und nimmt den korallenroten Lippenstift.

Ich sitze geduldig da, während sie ihn auftupft.

„Perfekt“, sagt sie, und als ich mich selbst betrachte, denke ich, ja, es ist perfekt. Ich bin jetzt bereit, Lev zu heiraten.

Bei dem Gedanken bekomme ich eine Gänsehaut.

„Danke“, sage ich, als an die Tür geklopft wird.

„Es war mir ein Vergnügen.“

Als sich die Tür öffnet, beginnt sie ihre Sachen aufzuräumen, und ich sehe Gleb in einem sehr schicken Anzug dastehen. Neben ihm steht Josh, der einen dazu passenden Anzug trägt und ein Stück Papier in der Hand hält. Dima steht hinter ihnen, nicht im Weg, aber immer in der Nähe.

„Wow“, ruft Josh aus und zieht das Wort in die Länge, als er einen Blick auf mich wirft. Er geht langsam auf mich zu und starrt mich mit großen Augen an.

„Du siehst gut aus“, sage ich und richte seinen Kragen, als er mir nahe genug ist.

„Mami, du bist wunderschön.“ Ich erinnere mich daran, wie er vor ein paar Wochen noch „wundersön“ sagte. Die Zeit vergeht zu schnell.

„Bring deine Mutter nicht zum Weinen“, sagt Gleb, aber als ich zu ihm aufschaue, sieht auch er ein wenig emotional aus. „Gib ihr die Zeichnung, Josh, und dann musst du dich fertigmachen für die Kirche. Dein Daddy will nicht zu spät kommen.“

„Hier, Mami, das ist für dich.“

„Danke.“ Ich öffne das Blatt, um seine Zeichnung zu sehen. Mist. Ich werde definitiv weinen müssen und das Make-up ruinieren.

„Es sind du und Daddy und ich und Opa.“

„Ich liebe es“, sage ich. „Es ist perfekt.“ Ich umarme ihn.

„Dima“, ruft Gleb.

Dima ist in einem Augenblick im Raum.

Gleb bedeutet ihm, Josh zu nehmen. Es ist lustig, Dima, einen Soldaten, in dieser Rolle mit Josh zu sehen. Ich bin mir nicht sicher, ob ihm das gefällt. Ich glaube schon, aber er wurde nicht fürs Babysitten eingestellt.

„Wir sehen uns in der Kirche, Mami. Komm nicht zu spät.“

Ich muss lächeln. „Wir sehen uns in der Kirche. Pass auf, dass Daddy nicht zu spät kommt.“

Sobald sie weg sind, setzt sich Gleb auf die Bettkante und greift in seine Jackeninnentasche. Dort holt er ein Samtkästchen heraus. Er öffnet es und scheint einen langen Moment in seinen eigenen Erinnerungen zu versinken.

Ich beobachte ihn, diesen mächtigen Mann, diesen skrupellosen Mann. Ich habe einige Nachforschungen angestellt und mache mir keine Illusionen darüber, wer er ist, aber bei mir, bei uns, ist er anders.

Er schaut zu mir hoch. „Ich hätte ihr vergeben, weißt du.“

Meiner Mutter. Ich nicke, weil ich das weiß.

„Ich weiß besser als jeder andere, dass man niemanden für Fehler in der Vergangenheit bestrafen darf. Vasily erpresste sie wegen etwas, das ich bereits wusste. Mein Fehler war, es ihr nicht zu sagen.“

Da erinnere ich mich an etwas. Etwas, das Vasily sagte über das, was meine Mutter getan hatte. Was sie gewesen war.

„Dachte sie, ich wäre so verliebt, dass ich mich nicht über ihre Vergangenheit informieren würde?“, fährt Gleb fort. „Aber da ist Unschuld. Und meine Ciara war unschuldig.“

„Vasily sagte, sie hätte im Escort gearbeitet.“

„Hat er dir auch gesagt, dass sie allein in diesem Land war? Allein auf dieser Welt? Hat er dir gesagt, dass es für sie sicherer als die Straße war? Hat er dir erzählt, wie es war, hungrig zu sein? Nein, ich glaube nicht, dass er das je wusste. Ich kannte Hunger. Und ich weiß, was man tut, wenn man verzweifelt ist. Deine Mutter hatte keine Familie mehr, Katerina. Sie kam auf der Suche nach einem besseren Leben nach Amerika und ließ sich mit uns ein. Ich entscheide mich dafür, mich daran zu erinnern, wer sie wirklich war, nicht an die Dinge, die sie tat, um zu überleben.“

„Wie hat sie deine Schwester kennengelernt?“

„In einem Nachtclub. Ich mochte es nie, dass sie dorthin ging, aber meine Schwester war genauso stur wie ich.“ Er lächelt. „Wenigstens nahm sie Soldaten mit. Ciara hatte Schwierigkeiten mit einem Mann und Katerina sah es. Ich glaube, da wusste meine Schwester es zu schätzen, die Soldaten bei sich zu haben. Sie und deine Mutter wurden gute Freundinnen und ich lernte sie durch Katerina kennen.“ Er schaut einen Moment lang weg. „Ich war vom ersten Moment an verzaubert, als ich sie sah.“ Er lächelt. „Da war natürlich ihre Schönheit, aber es war so viel mehr als das. Sie war freundlich. Ich sah es in ihren Augen, genau wie ich es in deinen Augen sehe. Was mich zu dem hier führt.“

Er betrachtet den Inhalt der Schachtel und dreht sie dann zu mir.

Ich schnappe nach Luft, denn darin liegt das schönste Paar Saphir-Ohrringe, das ich je gesehen habe. Sie haben eine antike Silberfassung und sind fast zu schön zum Anfassen.

„Sie gehörten ihr. Ein Geschenk von mir. Sie ließ sie zurück, als sie weglief. Ich glaube, sie wollte nicht, dass ich denke, sie würde etwas nehmen, das ihr nicht gehörte. Als ob ich das tun würde.“ Er schüttelt den Kopf. „Sie gehören jetzt dir, Katerina. Und du musst sie heute tragen. Was war das für eine amerikanische Tradition? Etwas Altes, etwas Neues, etwas Geborgtes, etwas Blaues. Das hier ist alt und blau. Das Kleid ist neu. Leg sie an.“

„Bist du dir sicher? Ich will nicht–“

„Leg sie an.“ Ich höre die Stimme des Gleb, den ich am ersten Abend traf. Mafia-Boss Gleb.

Ich nehme die Ohrringe und lege sie mir an, wobei ich darauf achte, dass der Verschluss fest geschlossen ist. Ich schaue in den Spiegel und sie passen perfekt zu meinem Haar und meinen Augen.

„Sie sind wunderschön. Danke, dass du mir etwas von ihr geschenkt hast.“ Ich umarme ihn.

Er nickt, aber er ist steif, offensichtlich überrascht. Ich bin auch von der Umarmung überrascht.

„Was etwas Geborgtes angeht ...“ Er steht auf, beginnt sich umzusehen. „Ich weiß nicht ...“

„Es ist versteckt“, sage ich und ziehe den Ärmel meines Kleides hoch, um ihm das Armband zu zeigen, das Josh für mich während meines Krankenhausaufenthaltes angefertigt hatte. „Josh nahm es zurück und lieh es mir für heute, aber er sagt, ich könne es morgen für immer haben.“

Gleb lacht. „Kluger Junge, mein Enkel. Bist du bereit?“

Ich werfe einen letzten Blick auf mich selbst und stehe auf. „Danke“, sage ich. „Ich danke dir für alles, Gleb.“ Ich halte inne, schüttle den Kopf und sage, „Danke für alles. Dad.“

Ich weiß, dass es sich richtig anfühlt, meinen Vater jetzt Dad zu nennen. Nicht Gleb.

„Du machst einen alten Mann glücklich, Katerina. Du und Josh und sogar Lev.“ Dann umarmt er mich, eine große, warme Umarmung. Die erste richtige Umarmung, die ich von ihm bekomme. Er hatte solche Angst, mich zu verletzen, weil er nach allem, was passiert war, dachte, ich sei zu zerbrechlich, so dass wir uns nicht einmal umarmt haben.

„Du machst mich auch glücklich, Dad.“