Blodet som rann över Ligas ansikte gjorde det så overkligt. Först märkte Kelly ingenting. Sedan insåg hon att splitter från flaskan träffat Liga i ansiktet och skurit upp ett jack strax under ena ögat. Sakta förde Liga handen till kinden, blodet såg varmt och klibbigt ut.
Herregud, tänkte Kelly. Det måste göra ont. Ändå kunde hon inte röra sig ur fläcken.
Skrik och gråt, nävar som slogs i bord och väggar. Föremål som kastades i golvet. Ursinnet i rummet skrämde henne lika mycket som orsaken till ilskan. Och när flaskan med gin till slut krossats strax till höger vid Ligas öra kom gråten.
Allting bortkastat, förstört – bara genom några få ögonblicks ouppmärksamhet.
Liga flackade med blicken. Först mot Kelly, sedan mot Helen.
”Where is the bloody police?” skrek Helen Smythe gällt. Det i vanliga fall så perfekta håret spretade åt alla håll, mascaran rann över kinderna. Ögonen var rödsprängda och blanka.
Liga gjorde ett snabbt korstecken över det tunna bröstet.
Kelly försökte tänka klart. Vad kunde mamma göra med Liga? Helen skulle knappast nöja sig med att skicka ut henne ur landet. Vart skulle hon ta vägen? De hade inte sagt något om det. Hon skulle bli utslängd på gatan redan samma dag. Det kunde röra sig om timmar.
”De kommer snart, mamma”, sa Kelly, ”de hade mycket att göra.” Familjens fjortonåriga dotter grät inte. Ett osäkert leende visade sig för att i nästa sekund förbytas i en plågad min.
”Mycket att göra? De ska vara här nu!” skrek Helen. ”NU!!”
Kelly sa: ”Mamma, de är på väg! Jag sa ju det!”
”Och var är William? Ringde du honom?”
”Pappa var upptagen, de hittade honom inte, de …”
Ett utdraget stönande avbröt henne. Helen gled ner på golvet i en mjuk rörelse som kunde varit avsiktligt dramatisk om det inte var för att hennes haka slog i glasbordet. Alla hörde hur tänderna slogs ihop med en högljudd smäll.
”Mamma!” Kelly satte händerna för munnen och såg hjälplöst mot Liga som sakta skakade på huvudet. Kelly lyssnade när golvuret klingade sprött. Hon kunde föreställa sig Liga stående vid färjeterminalen med sin sorgliga lilla väska, väntande på båten till Riga. Tillbaka till fattigdomen och ångesten med sin grälsjuka mor och sina halvgalna småbröder. Hon hade berättat allt för Kelly under långa samtal. Det fick inte hända. Fick. Inte. Hända.
Helen reste sig sakta upp från golvet. Ena Gucci-skon hade glidit av, och hon sparkade av sig den andra. Med en hand om hakan gick hon fram mot Liga. Liga mötte Helens blick. Kelly stålsatte sig för de hårda ord som skulle komma.
Örfilen tog bara ett ögonblick att utdela. Helen verkade lika förvånad själv över att hon, den samlade diplomathustrun, faktiskt höjt handen och slagit sin barnflicka i ansiktet. Ansiktet röjde överraskningen, men avslöjade samtidigt att hon skulle kunna göra det igen. Liga förde långsamt upp en hand mot sin hettande kind. Ord var en sak, slag en annan. En helt annan. Hon bet ihop käkarna om de värsta orden hon kände till, tvingade dem att stanna där de inte kunde göra någon skada.
”Hur kunde du tappa bort honom?”
Kelly började hulka till slut. ”Det är inte hennes fel!”
Helen vände sig inte mot sin dotter, utan såg Liga stint i ögonen när hon svarade. ”Hade hon gjort det vi betalar henne för hade det här aldrig hänt. Du kan vara övertygad om att det är hennes fel.”
”Hon har inte gjort nåt!”
Det skilde visserligen fyra år mellan dem, men för Kelly kändes Liga som en syster. Liga pratade med henne som mamma eller pappa aldrig gjort. Liga berättade om sina tankar om Gud, om varför hon trodde att människorna fanns på jorden, livet efter detta, stora, existentiella frågor. Kelly upplevde många gånger Liga som betydligt äldre än arton. Hon anade att Liga bar på hemligheter, hemligheter av det slag hon ville veta mer om, samtidigt som hon trodde att de kunde göra henne sömnlös.
Det enda Liga inte kunde hjälpa till med var det här med killar. Här blev hon alltid tyst, sedan gjorde hon korstecknet. För Kelly var det mystiskt, romantiskt, spännande. Hon var övertygad om att Liga också var oskuld.
Nu hotade mamma den enda människa som någonsin lyssnat på Kelly.
Gjorde henne illa.