CRONOLOGÍA

1626: (5 de febrero). Nace en París, en la place Royale (hoy place des Vosges, en el barrio del Marais), Marie de Rabutin Chantal. Por parte de padre pertenece a una familia muy antigua y noble de Borgoña. Su abuela, Jeanne de Chantal, será más tarde canonizada por la Iglesia. Su madre, Marie de Coulanges, es hija de un financiero ennoblecido recientemente.
1627: Muerte del padre, en el sitio de la isla de Ré.
1633: Muerte de la madre, de quien madame de Sévigné no habla nunca.
1637: Sus tíos, Philippe y Marie de Coulanges, son sus tutores. La familia es numerosa. En compañía de sus primos y tíos, la infancia de Marie transcurre entre París y la casa de campo de los Coulanges en Sucy-en-Brie. Escasos contactos con la familia paterna. Recibe una educación brillante: aprende canto, baile, equitación, literatura, un poco de latín y de español y, sobre todo, italiano. Perfeccionará más tarde su educación literaria gracias a su amistad con Ménage y Chapelain (hombres de letras).
1644: Boda de Marie con el barón Henri de Sévigné (nacido en 1623), de buena nobleza bretona. Entre los bienes de la familia, el castillo de Les Rochers, tan presente en la correspondencia. Henri resultará un marido seductor pero derrochador, pendenciero y demasiado galante.
1646: (10 de octubre). Nace en París Françoise-Marguerite de Sévigné.
1648: (12 de marzo). Nace en Les Rochers Charles de Sévigné. Empieza la Fronda (rebelión de parte de la aristocracia contra la monarquía, representada entonces por la reina regente, Ana de Austria, madre de Luis XIV). Henri de Sévigné se adhiere al bando del duque de Longueville. Según Conrart, Sévigné «era partidario de la Fronda por ser pariente del coadjutor» (se refiere al cardenal de Retz, uno de los caudillos de la Fronda, gran amigo de madame de Sévigné).
1650: Gracias a la dote de su mujer, Henri de Sévigné compra el cargo de gobernador de Fougères. La familia De Harcourt ruega a madame de Sévigné que no vuelva a visitarlos, pues se ha mostrado demasiado «pizpireta». (Lo sabemos por una gaceta contemporánea, en verso: «La Sévigné, Fiesque et Montglas | […] Toutes trois jeunes et brillantes | De belle humeur et fort galantes | Qui chez la princesse d’Harcourt | Faisaient assez souvent leur cour, | A son époux étant suspectes | Pour être un peu trop guillerettes, | Attendent lettres de cachet | Qu’on dit qu’il a dans son pochet, | Portant défense très expresse | D’aller plus voir cette princesse» [La Sévigné, la Fiesque y la Montglas […], las tres jóvenes y brillantes, | de buen humor y muy galantes, | que con cierta frecuencia hacían la corte | a la princesa De Harcourt | resultando sospechosas a su esposo | por demasiado pizpiretas | esperan una orden de destierro | que, según dicen, el príncipe lleva en el bolsillo | con la prohibición expresa | de volver a visitar a la princesa].)
1651: Henri de Sévigné se bate en duelo por su amante, madame de Gondran. Pierde la vida. «Ese Sévigné no era un hombre como Dios manda. Arruinaba a su mujer, que es una de las personas más amables y honradas de París» (Tallemant des Réaux).; A los veintiséis años, madame de Sévigné se encuentra viuda con dos hijos. Por suerte, se ha preservado buena parte de su fortuna gracias al Buen Hombre, el abad de Coulanges (tío y administrador de la marquesa). Por lo demás, poco después de la boda se había pactado la separación de bienes.
1652: Violenta disputa del duque de Rohan y el Caballero de Tonquédec en la ruelle (paso entre el lecho y la pared; en esa época, las damas solían recibir las visitas sin levantarse de la cama) de madame de Sévigné. «La verdadera causa del malentendido entre el duque de Rohan y Tonquédec es que los dos estaban enamorados de la marquesa de Sévigné» (Conrart).; Madame de Sévigné lleva en esa época una vida social muy activa y es celebrada por los poetas Saint-Pavin, Marigny y Montreuil. Entre sus amigos figuran mademoiselle de Montpensier, alias la Gran Mademoiselle (prima hermana de Luis XIV, considerada el mejor partido de Europa); mademoiselle de La Vergne, que en 1655 adquirirá el título de condesa de La Fayette (la autora de una de las mejores novelas de la época: La princesa de Clèves); la viuda del poeta Scarron, futura madame de Maintenon (que será la favorita y finalmente la esposa morganática del rey), y mademoiselle de Scudéry, popular escritora que, en 1657, incluirá en su novela Clélie un retrato de madame de Sévigné, bajo el nombre de Clarinte.
1661: Verdadera toma del poder por Luis XIV.; Arresto de Fouquet, superintendente de finanzas y gran amigo de madame de Sévigné. En el cofrecillo que contiene sus papeles privados, se descubren, entre otros documentos, unas cartas de madame de Sévigné, que el rey lee y encuentra «muy amenas».
1663: Françoise-Marguerite baila en la corte, en Le Ballet des Arts (El ballet de las artes). El año siguiente, en Le Ballet des Amours (El ballet de los amores). Parece haber sido durante algún tiempo objeto de las atenciones del rey.
1664: Fouquet es condenado a pena perpetua.
1665: Publicación de L’Histoire amoureuse des Gaules (Historia amorosa de las Galias), donde el autor, De Bussy-Rabutin, primo y amigo de madame de Sévigné, hace un retrato cruel de su prima, culpable de haberse negado a prestarle el dinero necesario para una campaña militar.; Comienza una larga querella entre ambos.; Varios grandes personajes se hallan comprometidos por el libro de De Bussy-Rabutin, a quien condenan en 1666 al exilio en sus tierras de Borgoña, donde permanecerá dieciocho años.
1669: (enero). «La muchacha más bonita de Francia se casa no con el muchacho más agraciado, pero sí con uno de los mejores hombres del reino», según su madre. Boda en París de Françoise-Marguerite de Sévigné con el conde de Grignan, de treinta y seis años, dos veces viudo, perteneciente a una familia provenzal de rancia nobleza. Madame de Sévigné compra un cargo militar para su hijo Charles.; El conde de Grignan, nombrado lugarteniente general del rey en Provenza, abandona París para tomar posesión de su cargo. Su esposa, embarazada, permanece en la capital, con su madre.
1670: Nace en París la hija de los condes de Grignan, Marie-Blanche. A los cinco años entrará en un convento para siempre.
1671: (4 de febrero). Madame de Grignan se marcha para reunirse con su esposo: «¿De veras comprendéis lo que sufrí?», le escribirá su madre. Marie-Blanche se queda en París. Empieza la correspondencia entre madame de Sévigné y su hija: «Hay que consolarse y distraerse escribiéndoos». En noviembre nace el segundo hijo de los condes, un varón: Louis-Provence.
1672-73: Madame de Sévigné visita a su hija en Provenza. Regresará a París al año siguiente.
1674-75: Madame de Grignan pasa una temporada en París. Nace su hija Pauline. En Bretaña, insurrecciones populares y represión brutal.
1676: Madame de Sévigné viaja al castillo de Les Rochers, su finca bretona. Su «salud triunfante» sufre un primer quebranto: un ataque de reuma. Va a tomar las aguas a Vichy.; Madame de Grignan se reúne en París con su madre. Estarán juntas prácticamente sin interrupción hasta 1679. La condesa vuelve a Provenza sólo durante algunos meses de 1677.
1679: Muerte del cardenal de Retz, pariente y amigo de madame de Sévigné. Madame de Grignan regresa a Provenza.
1681-84: Madre e hija juntas en París.; Boda de Charles de Sévigné, en Bretaña, con Marguerite de Mauron. No tendrán hijos. Madame de Sévigné debe resolver unos asuntos relativos a sus tierras, lo que la obliga a pasar un año en Les Rochers.
1685: Reencuentro entre madre e hija.; Madame de Sévigné toma las aguas en Bourbon.
1687: Muerte del Buen Hombre, el abad de Coulanges, tío y encargado de los negocios de madame de Sévigné.
1688: Madame de Grignan vuelve a Provenza.
1690: Desde Bretaña, madame de Sévigné viaja a Grignan para reunirse con su hija. Permanece en Provenza hasta 1691, fecha de su regreso a París con los condes de Grignan.
1694: Madame de Grignan retorna a Provenza. Será la última separación. Su madre se reúne con ella al cabo de unos meses.
1695: Boda de Louis-Provence de Grignan con Anne-Marguerite de Saint-Amans, hija de un rico intendente.; En sus Memorias, Saint-Simon atribuye a madame de Grignan una frase cruel con la que presenta a su nuera: «Hasta las mejores tierras necesitan estiércol». Boda de Pauline de Grignan con el marqués de Simiane.
1696: (17 de abril). Muerte de madame de Sévigné en el castillo de Grignan.; «Era una mujer fuerte que contempló la muerte con una firmeza y una sumisión asombrosas», escribirá el conde de Grignan.
1704: Muerte de Louis-Provence, marqués de Grignan, a los treinta y tres años, sin hijos. Con su fallecimiento se extingue el nombre de los Grignan.
1705: Muere madame de Grignan, aquejada de diversas enfermedades y muy afectada por la pérdida de su único hijo varón.
1713: Muerte de Charles de Sévigné. El «juerguista» de antaño se había convertido en un severo jansenista; instalado con su esposa en París, llevaba una existencia digna de un ermitaño.