Cantar de los Cantares
Mientras estaba el rey recostado en su asiento,
mi nardo difundió su fragancia.
El bienamado es para mí manojo de mirra,
guardado entre mis pechos.
1.12–13
Si el Libro de los Jueces fuera censurado por su contenido violento, el Cantar de los Cantares merecería la misma calificación por su alto voltaje sexual. Es un largo poema de amor, simple y llanamente. Más aún: es un poema de amor erótico. Mejor todavía: es un ardiente poema de amor erótico. Bien, tal vez no sea el Kama Sutra o El amante de Lady Chatterley, pero tiene lo suyo.
Cuando recordamos versos memorables de la Biblia, la intrigante frase “mi nardo difundió su fragancia” no toca las mismas cuerdas sensibles que “En el principio era el Verbo” o “El Señor es mi pastor.” Los catequistas no acostumbran leer en voz alta el Cantar de los Cantares. Seguramente el vapor les nublaría las gafas. (A propósito, el “nardo” es un ungüento herbario, no un antiguo eufemismo hebreo para designar los genitales femeninos.)
El Cantar de los Cantares es uno de los libros más controvertidos de las Escrituras hebreas. En el siglo I EC todavía se seguía discutiendo su ubicación en el canon porque—como el Libro de Ester—jamás menciona a Dios y no se ocupa de leyes, de profecías, ni de religión. La pregunta es: ¿cómo es posible que un poema de índole explícitamente sexual, ricamente seductor en sus imagenes eróticas, y no precisamente dedicado al matrimonio, haya encontrado lugar en la Biblia?
Incluido en los Escritos hebreos por su popularidad, y la atribución de su autoría al rey Salomón, el Cantar de los Cantares es un ejemplar único en la Biblia. Este poema—escrito a manera de diálogo entre una mujer y su amante (sólo a veces llamado el novio o el esposo)—celebra a través de un lenguaje marcadamente erótico y exótico el amor físico entre un hombre y una mujer. Esta obra recuerda la poesía amorosa egipcia y los cantos nupciales árabes que celebran los encantos y la belleza de la novia. También presenta semejanzas con los textos matrimoniales sagrados que consagran la unión ritual de la diosa Ishtar y su consorte Tammuz, un dios pastor venerado en el Templo de Jerusalén y específicamente mencionado por el profeta Ezequiel.
Algunos eruditos han considerado al Cantar de los Cantares como un libro de liturgia para una boda real o divina, o al menos derivado de un ritual semejante. Si bien es imposible fijar una fecha para la composición del Cantar de los Cantares, sus orígenes poéticos podrían datar de épocas anteriores a los reinados de David y Salomón. La versión definitiva probablemente fue compuesta luego del regreso del Exilio en Babilonia. Salomón es mencionado en varios fragmentos y también se le atribuyó la escritura de los poemas. Aunque esto último es bastante improbable, es posible que el Cantar haya tenido origen en la corte de Salomón, colmada como estaba de bellas y exóticas mujeres extranjeras.
Entonces, ¿qué lugar ocupa en la Biblia? La interpretación tradicional—tanto judía como cristiana—sostiene que estos jugosos poemas de amor erótico expresan el amor de Yahvé hacia Israel. Esta idea tiene su antecedente en el Libro de Ezequiel, en el que el profeta también brinda una expresión sensual de Dios al presentarlo como amante de una hermosa doncella (Israel). Para los cristianos, el Cantar de los Cantares supuestamente expresa el amor de Cristo por su Iglesia. Dado el explícito erotismo del poema, ambas explicaciones resultan difíciles de aceptar. Al presentar la visión tradicional del Cantar como modelo alegórico del amor de Dios por el pueblo judío, advierte el rabino Joseph Telushkin: “La utilización de un modelo como éste indica la alta consideración de la Biblia respecto del amor entre hombre y mujer y la sexualidad humana” (p. 358).
VOCES BÍBLICAS
Oh, dame los besos de tu boca,
porque tu amor es más delicioso que el vino. (1.2)
…
Tus pechos son como dos cervatillos,
mellizos de una gacela,
que pacen entre las violetas.
Cuando el día amanezca
y huyan las sombras
subiré a buscarte al monte de la mirra
y al collado del incienso.
Eres toda bella, amada mía,
no hay defecto en ti. (4.5–7)
…
¡Despierta, oh viento del norte; ven, oh viento del sur!
Soplad sobre mi jardín,
y esparcid su perfume.
¡Dejad que mi amado llegue a su jardín
y goce de sus suntuosos frutos! (4.16)
…
Su vientre como una tabla de marfil,
adornada con zafiros.
Sus piernas como pilares de mármol
envueltas en medias de oro fino.
Es majestuoso como el Líbano,
imponente como los cedros.
Su boca es deliciosa
y todo en él es delicioso,
así es mi bienamado. (5.14–16)
…
Mi amado ha bajado a su huerto,
al lecho de las hierbas aromáticas,
para recrearse en los vergeles
y recoger violetas.
Pertenezco a mi amado
y mi amado me pertenece:
el que se goza entre las violetas. (6.1–3)
…
¡Cuán adorables son tus pies en las sandalias,
oh hija de príncipes!
Tus muslos redondeados son joyas,
obra de un maestro orfebre.
Tu ombligo es un cuenco profundo
—¡que el vino no falte en él!—,
tu vientre, un haz de trigo
cercado de azucenas.
Tus pechos como dos cervatillos,
mellizos de una gacela.
Tu cuello, una torre de marfil. (7.2–5)
…
Tu erguido talle es como la palmera,
tus pechos, como los deliciosos racimos.
Yo digo: Déjame subir a la palmera,
déjame tomarme de las ramas;
deja que sean tus pechos como racimos de uvas,
tu aliento como la fragancia de las manzanas,
y tu boca como el mejor de los vinos.
Que fluya sobre mi amado como el vino nuevo
se escurre entre los labios de los durmientes. (7.8–10)
¿Negra y hermosa?
Un verso de este libro ha creado algunos problemas de traducción. A continuación incluyo tres versiones posibles:
Una versión muy difundida dice que la piel de la heroína es negra como las “uvas” o las grosellas…lo que parece una traducción plausible teniendo en cuenta el suntuoso imaginario “alimentario” desplegado a lo largo del poema. Las otras dos traducciones probablemente se aproximan más al original hebreo. “Cortinas” y “pabellones” tienen sentido en referencia a las “tiendas” del verso anterior.
¿Pero esta mujer era negra? La típica imagen de Hollywood que representa a las antiguas israelitas como “estrellitas” norteamericanas de piel y cabello claros cubiertas por glamorosos velos ciertamente está fuera de contexto. Los protagonistas de la Biblia eran semitas de piel oscura. La enemistad racial y la equiparación de “negro” con “malo” comenzó mucho después en Europa, y fue un artilugio creado en parte para justificar la esclavitud de los africanos. Sin embargo, en el Cantar de los Cantares la joven explica su pigmentación oscura unos versos más adelante: le ordenaron vigilar las viñas y el ardiente sol doró demasiado su piel. No obstante, esto no debe interpretarse como una reprobación bíblica respecto del uso de protector solar.
Es probable que Bob Jones—difunto predicador protestante fundamentalista y fundador de la Bob Jones University—no haya leído el Cantar de los Cantares. Una de las reglas de su campus prohibía las parejas interraciales. Pero en el Cantar de los Cantares la Biblia nos ofrece una bella mujer negra o de piel oscura cuyo amante tiene un “vientre de marfil” (lo cual suena bastante blanco). Si las parejas interraciales eran aceptables en tiempos de Salomón, ¿por qué Bob Jones las habrá desterrado de su universidad?
HITOS DE LOS TIEMPOS BÍBLICOS IV
573 AEC–41 AEC
573: El rey caldeo Nabucodonosor II conquista la ciudad portuaria de Tiro luego de un sitio de trece años. Invade Egipto en el año568.
565: El filósofo chino Lao-tsé funda el Taoísmo en la provincia de Honan, y establece sus principios en el Tao Te Ching. Esta filosofía liberal enseña que las formas y ceremonias son inútiles; predica el espíritu de justicia pero luego degenera en un sistema de magia.
562: Nabucodonosor II muere luego de 43 años de reinado. Es sucedido por su hijo Evil-Merodac (el Marduk bíblico), quien gobierna sólo dos años.
559: Ciro ocupa el trono de Persia. Unifica a los medos, los persas, y otras tribus, y reina durante veinte años sobre ellos.
539: Babilonia cae en manos de Ciro de Persia.
538: Ciro permite que los judíos regresen a Jerusalén luego de 39 años de exilio.
530: Cambises II, hijo de Ciro, sube al trono de Persia tras la muerte de su padre en una batalla cerca del Mar Caspio.
528: Se inicia el budismo en India cuando Siddharta Gautama, un príncipe de 35 años que ha renunciado al lujo y los honores de su rango, encuentra la iluminación en el desierto.
521: Un soldado pariente de Ciro ocupa el trono de Persia y reina como Darío I.
516: El Templo de Jerusalén es reconstruido 70 años después de su destrucción.
495: El filósofo chino Confucio renuncia a su puesto de primer ministro y pasa los siguientes 12 años enseñando moral.
490: La batalla de Maratón marca el comienzo de una larga guerra entre persas y griegos, que continuará hasta el año 479 AEC.
458: Esdras, un escriba hebreo, viaja a Jerusalén para restaurar las leyes de Moisés.
457: Comienza la Edad Dorada de Atenas bajo Pericles: durante este período de 28 años la ciudad alcanzará singular eminencia en la arquitectura y las artes, y se preparará para el conflicto con Esparta, conocido como Guerras del Peloponeso.
c. 400: Los “Cinco Libros de Moisés” adoptan su forma definitiva.
399: El filósofo griego Sócrates es condenado por atentar contra las ideas convencionales y, supuestamente, por corromper a los jóvenes. Bebe una poción de veneno ante la mirada de sus discípulos.
347: El filósofo ateniense Platón, discípulo de Sócrates, abre su academia (que seguirá vigente durante 876 años).
344: Aristóteles, un seguidor de Platón, viaja a Macedonia para ser tutor de Alejandro, el hijo del rey Filipo de Macedonia.
336: Filipo de Macedonia es asesinado. Lo sucede su hijo de 20 años, Alejandro. Conocido como Alejandro Magno o Alejandro el Grande, lleva a buen término el plan de su padre contra los persas. Conquista Egipto en el año 332 y funda la ciudad de Alejandría. Hacia el año 331 conquista a los persas. Extiende su imperio hasta India.
323: Alejandro muere en Babilonia a los 31 años. Ptolomeo, uno de sus generales y también discípulo de Aristóteles, se apodera de Egipto.
305: Los seléucidas de Siria comienzan a gobernar Palestina.
c. 255: Comienza en Alejandría la traducción de la Septuaginta o Septuagésimo, versión griega de las Escrituras hebreas.
202: Los ejércitos romanos conquistan Cartago, marcando el comienzo del poder romano en el Mediterráneo.
167: El sacerdote judío Matatías desafía a Antíoco de Siria, quien había proscripto el judaísmo. Lidera con sus hijos una revuelta. Su tercer hijo, Judas, es conocido como Macabeo (“el que porta el martillo”).
165: Judas Macabeo recupera Jerusalén de manos de los sirios.
73: Espartaco, un esclavo tracio, lidera un ejército de esclavos fugitivos contra Roma. Es derrotado en el año 71.
64: Jerusalén cae en manos del general romano Pompeyo, quien luego conquista el resto de Palestina para su imperio.
63: Cayo Julio César, Pompeyo, y Craso integran el triunvirato que gobierna Roma. Julia, la hija de César, se casa con Pompeyo para consolidar el nuevo gobierno. César se embarca en la conquista de Europa.
49: Las tropas de César cruzan el río Rubicón e inician una guerra civil en la que Pompeyo sale vencido. César se convierte en regente absoluto de Roma en el año 48. Sigue al derrotado Pompeyo a Egipto, donde éste muere asesinado. César permanece en Egipto y comanda una guerra en defensa de la destronada reina Cleopatra.
46: Tras derrotar a los ejércitos opositores romanos, César vuelve a Roma con su amante Cleopatra y es nombrado dictador.
44: Julio César es asesinado en el Senado de Roma.
43: El senador romano Marco Antonio forma, junto a Octavio—sobrino nieto de César—y Marco Lépido, el segundo triunvirato.
41: Marco Antonio conoce a Cleopatra, ya de 28 años de edad, y la sigue a Egipto.