Kapitel 16

Cage

Als ich mit Nero und meiner Mutter am Mittagstisch saß, dachte ich wieder daran, wie viel Glück ich hatte. Der Mann, der mich großgezogen hat, war kein Vater. Er behandelte mich nicht wie eine Familie. So sollte es sich anfühlen, eine Familie zu haben.

Nach einem angespannten Gespräch mit Dr. Tom über das, was passiert war, gab er zu, dass es Leute im Krankenhaus gab, die von meiner Entführung wussten. Joe Rucker war dort Hausmeister. Der Tag, an dem ich verschwand, war der letzte Tag, an dem er zur Arbeit erschienen war.

Offenbar wurde mein Verschwinden sofort vertuscht. Das Krankenhaus hatte bereits Mühe, offen zu bleiben, und die Leute, die das Haus leiteten, beschlossen, dass das Eingeständnis, dass sie ein Baby verloren hatten, zur Schließung führen würde. Sie beschlossen, dass als einziges Krankenhaus in der Gegend mehr Gutes getan werden könnte, wenn es geöffnet bliebe. Anstatt es zu melden, opferten sie mich und meine Mutter für ‚das größere Wohl‘ und sagten ihr, ich sei gestorben.

Meine Mutter sagte, sie hätte es nie geglaubt. Sie sagte, sie habe immer wieder darum gebeten, meinen Körper zu sehen, und sie sagten, sie könne nicht. Schließlich sagten sie ihr, dass er versehentlich eingeäschert worden sei und versuchten, ihr Geld zu geben, damit sie sie in Ruhe ließ.

Sie nahm das Geld nicht, aber am Ende war es egal. Meine Mutter war ein Niemand aus dem Nichts. Niemand würde ihr glauben wenn es gegen ein paar Leute mit ‚Dr.‘ vor ihrem Namen ging.

Ich habe das Gefühl, dass es das war, was sie gebrochen hat. Nero hat mir erzählt, dass sie sich die meiste Zeit seiner Kindheit verrückt verhalten hatte. Ihr Verhalten war das einer gequälten Frau.

Laut Nero hörte sie schließlich mit ihrem unberechenbaren Verhalten auf. Nero sagte, er sei erleichtert gewesen, als es passierte, aber das war auch der Zeitpunkt, an dem ihr Niedergang begann. Jeden Tag wurde sie weiter von der Realität abgekoppelt, bis sie überhaupt nicht mehr zur Arbeit ging und sie kurz davor waren, aus ihrem Haus geworfen zu werden.

Da sprang Nero ein und kümmerte sich um sie beide. Mit 13 besorgte sich Nero seinen ersten Job. Es war ein Mistjob, der nicht viel einbrachte, aber es reichte, um ein Dach über dem Kopf zu behalten. Und seitdem hat er alles getan, um über die Runden zu kommen.

Ich hatte noch keinen Job in Snow Tip Falls, aber ich fragte nach einem herum. Nero brauchte Hilfe und ich wollte sie ihm geben. Im Moment tat ich es, indem ich auf unsere Mutter aufpasste, während er tat, was er tagsüber zu tun hatte. Aber die Dinge würden sich ändern, sobald es irgendwo in der Stadt eine Stelle gab.

Ich räumte den Tisch ab, als alle mit dem Essen fertig waren. Als ich das Geschirr abspülte und zum Trocknen stellte, konnte ich spüren, wie Nero mich ansah.

„Was ist?“, fragte ich, da ich wusste, dass er oft aufgefordert werden musste, zu sagen, was er dachte.

„Glaubst du, wir könnten spazieren gehen?“

„Natürlich“, sagte ich ihm unbehaglich.

Ich lebte erst seit ein paar Wochen hier, also war alles zwischen uns noch neu. Aber dies war das erste Mal, dass er vorgeschlagen hatte, einen Spaziergang zu machen. Ich musste an das letzte Mal denken, als ich mit Quin gesprochen hatte.

Ich brauchte alles an Beherrschung, um nicht an Quin zu denken. Meistens versagte ich. Das Einzige, was mich daran hinderte, ihn anzurufen, war, dass ich seine Telefonnummer gelöscht hatte. Ich musste es. Ich war nicht stark genug, um ihn einfach nicht anzurufen. Ich musste einen Berg von Hindernissen zwischen uns stellen, um mich davon abzuhalten, zu ihm zurückzulaufen. Das Löschen seiner Nummer war nur der erste.

Als ich meine Arbeit beendet hatte, überlegte ich, mir eine Jacke zu schnappen. Es wurde wärmer, also tat es keiner von uns. Ich verließ den Wohnwagen in die kühle Frühlingsluft, folgte Nero und wir beide betraten den Wald.

„Es gibt einen Ort, an dem ich als Kind immer hingegangen bin, wenn mir alles zu viel wurde. Möchte du ihn sehen?“

„Ja“, sagte ich ihm und fühlte eine Welle von Schuldgefühlen, dass ich bis jetzt nicht hier war, um mich um meinen kleinen Bruder zu kümmern.

Wir liefen fast 45 Minuten schweigend und blieben stehen, als wir uns einem Talrand näherten. Die Schmerzen in meinem Bein waren immer und immer wieder aufgetreten, seit ich hierher gezogen war. Aber in der letzten Woche hatte es aufgehört. Ich war mir sicher, dass das bedeutete, dass ich meinen Gips bald entfernen konnte.

„Das ist es“, sagte Nero und blickte auf den Wasserfall unten. Nach einem langen Winter taute es. Ich versuchte mir vorzustellen, wie schön es aussah, wenn es warm war und Blumen das Tal bedeckten. Snow Tip Falls war wirklich ein atemberaubender Ort.

„Es ist schön. Es ist ruhig“, sagte ich ihm anerkennend.

„Hör zu, ich wollte mit dir darüber reden, dass du hier bleibst …“

„Hast du ein Problem damit, dass ich hier bleibe?“

„Nein! Absolut nicht. Dass du hier bist, war das Beste, was mir je passiert ist.“

„Vielen Dank! Mir auch“, sagte ich und fühlte mich für die schwierigen Entscheidungen, die ich getroffen hatte, belohnt.

„Es ist nur, dass du die ganze Zeit hier bist.“

„Du willst, dass ich woanders lebe.“

„Nein! Ich erkläre das falsch. Was ich zu fragen versuche ist, hast du keinen Unterricht? Als du hier angekommen bist, dachte ich, du nimmst dir ein paar Tage frei. Aber es ist Wochen her. Musst du nicht bald zurück?“

„Oh! Das. Ich habe abgebrochen.“

„Du hast abgebrochen?“, fragte Nero überrascht.

„Hast du nicht gesagt, dass dies dein letztes Semester war und du nur noch drei Kurse bis zum Abschluss hättest?“

„Ja. Aber ich muss hier bei dir sein. Ich muss mit Mama helfen.“

„Und das weiß ich zu schätzen. Das tue ich wirklich …“ Nero schaute mich an und überlegte, was er als Nächstes sagen würde. „Ich dachte nur, dass die Schule wichtig ist. Ich meine, das habe ich früher nie gedacht. Aber nachdem ich dich und Quin kennengelernt habe, habe ich …“

Er verstummte.

Ich war mir nicht sicher, was los war. Nichts, was Nero mir über sich erzählt hatte, hatte mich glauben lassen, dass er die Schule schätzte. Also woher kam das?

Ich würde ihn in keiner Weise drängen wollen, aber es war klar, dass es sein Leben verändern würde, wenn er aufs College ging. Nero war nicht der dumme Schläger, für den ich ihn hielt, als wir uns kennenlernten. Er war nachdenklich, verletzlich und ziemlich genial. Wenn er der Außenwelt ausgesetzt war, war nicht abzusehen, wer er werden würde.

„Schule ist wichtig“, sagte ich als sich eine Gelegenheit eröffnete.

„Aber du hattest nur noch drei Kurse und hast abgebrochen. Wenn es so wichtig ist und du so nah dran warst, warum bist du dann gegangen?“

„Ich bin für dich und Mama gegangen.“

„Hm. Okay. Und das weiß ich zu schätzen. Ich dachte nur, es wäre wirklich wichtig.“

„Das ist wirklich wichtig! Es ist nur so, dass ihr beide wichtiger seid.“

Darauf reagierte Nero nicht. Ich hatte die Dinge offensichtlich nicht für ihn geklärt. Und ehrlich gesagt konnte ich auch verstehen warum. Es ging um Prioritäten und Verantwortlichkeiten. Aber gleichzeitig war mir nicht klar, dass ich meinem jüngeren Bruder als Beispiel dienen könnte. Darin war ich neu.

„Warum kommt Quin nicht zu Besuch?“

„Was?“, fragte ich überrascht. Als seine Frage in meinem Kopf widerhallte, fühlte ich, wie sich mein Herz zusammenkrampfte und Schmerzwellen durch mein heilendes Bein schossen.

„Ich sagte, warum ist Quin nicht zu Besuch gekommen?“

„Oh! Es ist, weil …“

Als ich anfing, es zu sagen, wurde mir klar, dass ich es vorher nicht laut ausgesprochen hatte. Es kostete mich alles, bei dem Gedanken nicht auf die Knie zu fallen.

„Wir haben uns getrennt.“

„Was?“, fragte Nero schockiert. „Ich mochte ihn!“

„Ich auch“, gab ich zu und fühlte es zum ersten Mal.

„Was ist passiert?“

„Ich habe jetzt Verantwortung.“

„Moment! Du hast wegen uns mit ihm Schluss gemacht?“

„Ich meine …“ Ich wollte es nicht sagen.

„Nein!“, sagte er und drehte sich wütend zu mir um. „Einfach nur nein!“

„Wovon redest du, nein?“

„Ich mochte ihn. Er war wirklich gut für dich, Cage. Ihr beide wart süß zusammen“, sagte er außer sich.

„Mit jemandem zusammen zu sein ist mehr als nur, wie man zusammen aussieht.“

„Ich weiß das. Ich bin kein Idiot. Aber hast du nicht gesagt, dass er derjenige war, der alles herausgefunden hat und dass er der Grund war, warum du uns gefunden hast?“

„War er.“

Nero schüttelte den Kopf und streckte die Hände aus, als hätte er seine Argumente auf einem Teller präsentiert.

„Und du hast dich deswegen von ihm getrennt?“

„Es war mehr als das.“

Nero sah auf und drehte sich bedauernd um.

„Es war, was ich zu euch beiden gesagt habe, nicht wahr?“

„Du meinst, als du uns Schwuchteln genannt hast?“

Nero ging in die Hocke und vergrub das Gesicht in den Händen. Er stöhnte gedemütigt.

„Nein, Nero, das war es nicht. Ernsthaft. Das hatte nichts damit zu tun, dass wir uns getrennt haben.“

Nero sah zu mir auf und ließ sich auf seinen Arsch fallen.

„Dann was? Warum hast du dich von ihm getrennt? Für uns kann es nicht sein. Du hättest wegen uns nicht alles Gute in deinem Leben wegwerfen dürfen“, flehte er.

Ich setzte mich neben ihn.

„Ich habe nicht alles weggeworfen.“

„Du hast die Schule abgebrochen. Du hast dich von deinem Freund getrennt. Hat dir Quin nicht gefallen?“

Ich dachte darüber nach. „Ich habe ihn geliebt.“

„Und weil du uns kennengelernt hast, hast du jetzt nichts mehr. Wir sind wie eine Krankheit, die dein Leben ruiniert hat.“

„Du und Mom haben mein Leben nicht ruiniert.“

„Wirklich? So sieht es definitiv nicht aus. Das ist meine Schuld, nicht wahr?“

Ich saß neben Nero.

„Es ist nicht deine Schuld.“

„Es ist meine Schuld. Als ich dir alles darüber erzählt habe, wie die Dinge stehen, sagte ich es dir, weil ich Hilfe brauchte. Aber ich brauchte nur Hilfe . Ich wollte doch nicht, dass du alles aufgibst, um für uns da zu sein. Ich brauchte nur ein wenig Hilfe. Ich kann nicht zulassen, dass du dein Leben für uns aufgibst.“

„Nero, es ist meine Wahl.“

„Aber du beeinflusst nicht nur dich. Du triffst Entscheidungen für uns alle.“

Ich verstand nicht, was er sagte. Wie traf ich Entscheidungen für ihn und Mom?

„Hör zu, du hast ihn geliebt, richtig?“

Ein Kloß setzte sich in meinem Hals fest.

„Ja, ich habe ihn geliebt.“

„Liebst du ihn immer noch?“

Ich konnte die Worte nicht sagen, also nickte ich stattdessen zustimmend mit dem Kopf.

„Dann kämpfe um ihn. Das ist es, was ich möchte, dass jemand für mich tut.“

„Es ist nicht so einfach.“

„Es ist so einfach … nicht wahr? Du kämpfst für die Dinge, die du liebst.“

„Aber sein Leben ist so viel größer als alles, was ich ihm bieten kann.“

„Sagst du, dass er erwartet, dass du für ihn bezahlst, oder was?“

„Nein! Das braucht er definitiv nicht.“

„Was dann?“

„Ich möchte hier mit meiner Familie einfach ein einfaches Leben führen. Sein Leben ist so viel größer.“

„Also könnt ihr nichts dagegen tun? Ihr könnt euch nicht in der Mitte treffen?“

„Ich weiß nicht.“

„Hast du es versucht, bevor ihr euch getrennt habt?“

„Nein“, gab ich verlegen zu.

„Warum nicht?“

„Ich … ich … Gott, ich weiß es nicht. Ich dachte, ich müsste ihn gehen lassen, damit er glücklich ist und ich hier sein kann, um mich um euch alle zu kümmern.“

„Das kannst du nicht tun, Cage. Du kannst mich und Mama nicht zu dem Grund machen, warum du den Kerl, den du liebst, aufgegeben hast. Bürde uns das nicht auf. Kämpfe für ihn!“

„Ich dachte ich sollte der klügere, ältere Bruder sein“, sagte ich und versuchte, unbeschwert zu sein. Nero ging nicht darauf ein.

„Dann verhalte dich so, Bruder. Kämpfe um Quin. Lauf dem Mann nach, den du liebst!“

Nero hatte recht. Alles, was er sagte, war richtig. Es gab einen Mittelweg zwischen dem, was Quin brauchte, und dem, was ich tun musste. Ich war zu sehr in dem Sturm der Emotionen verstrickt gewesen, der mit der Gründung einer neuen Familie einherging, um es vorher zu sehen, aber es gab ihn.

Was habe ich mir dabei gedacht, Quin kampflos aufzugeben? Ja, er musste die Welt verändern. Und das könnte ihn fortführen. Oder vielleicht nicht. Vielleicht gab es von hier aus einen Weg für ihn, das Leben aller zu ändern. Vielleicht konnte Nero auf Mama aufpassen, wenn ich ihn besuchen wollte.

In jedem Fall wollte ich Quin in meinem Leben haben. Ich wollte ihn halten und ihn lieben. Ich wollte, dass Quin derjenige war, dem ich meine Geheimnisse erzählte, und ich wollte diese Person für ihn sein.

Ich musste nicht Football spielen, um dieser Typ zu sein. Ich musste in keiner Weise besonders sein. Alles, was ich tun musste, war, ihn zu wählen, egal was passierte. Und mir wurde klar, dass es keine Wahl zwischen meiner neuen Familie und der Liebe meines Lebens sein musste.

„Oh Gott, was habe ich getan?“

„Geh ihm nach!“, bestand Nero und rüttelte mich, damit ich aufstand.

Meine Gedanken wirbelten. Ich hatte seine Telefonnummer nicht. Ich hatte sie gelöscht. Ich musste jemanden finden, der sie hatte. Ich musste zurück zu meinem Truck.

Ich joggte den Weg zurück in einem humpelnden, langsamen Lauf. Ich fühlte mich niedergedrückt. Mein Gips hielt mich zurück. Brauchte ich ihn überhaupt noch? Ich war mir sicher, dass ich es nicht tat. Also kniete ich mich nieder, umklammerte den bröckelnden Gipsverband mit meinen Händen und riss ihn von mir.

Ich warf ihn beiseite und fühlte mich, als wäre ich wieder auf dem Footballfeld. So frei hatte ich mich seit Monaten nicht mehr gefühlt. Meine Schritte waren lang und stark. Ich sprang über Bäche und Schluchten und kam in einem Bruchteil der Zeit zurück, die ich gebraucht hatte, um dort hinzukommen.

Ich sprintete hinein und rannte zu dem Haufen mit meinen Sachen auf dem Boden.

„Warum bist du so in Eile?“, fragte mich meine Mutter, als ich nach meinen Schlüsseln und Schuhen suchte.

„Mama, ich liebe dich, aber ich habe einen großen Fehler gemacht, den ich korrigieren muss.“

„Bist du endlich zu Sinnen über deinen Freund gekommen?“

Ich sah sie erschrocken an.

„Woher wusstest du das?“

„Ich bin deine Mutter. Eine Mutter weiß diese Dinge“, sagte sie mit einem Lächeln. „Jetzt hol ihn dir.“

Ich lächelte und konnte sie nicht mehr lieben.

Ich eilte zu meinem Truck und raste in die Stadt. Mein erster Gedanke war, zu Dr. Sonya zu gehen. Ich wusste, dass sie seine Nummer hatte. Aber je näher ich kam, desto mehr wurde mir klar, dass das nicht der Plan sein konnte.

Es war zu lange her. Ein Anruf würde nicht reichen. Ich musste ihn sehen. Ich hatte ihn schon zu sehr herumgeschubst. Er musste sehen, dass ich es ernst meinte.

Er hatte nicht verdient, was ich ihm angetan hatte. Und ich hatte ihn nicht verdient. Aber ob nun verdient oder nicht, ich würde ihn wissen lassen, dass ich nicht ohne ihn leben wollte. Er musste wissen, dass ich alles tun würde, um ihn zu behalten.

Mein Bleifuß brachte mich in der Hälfte der Zeit, die es normalerweise brauchte, zurück zum Campus. Als ich mich seinem Gebäude näherte, klopfte mein Herz vor Angst. Was, wenn das, was ich zu sagen hatte, nicht ausreichte? Was würde ich dann tun?

Was immer ich tun muss, ich würde es tun. Quin ist mein Mann. Er ist die Liebe meines Lebens und unabhängig von den Konsequenzen werde ich bis zu meinem letzten Atemzug kämpfen, um mit ihm zusammen zu sein.

Da ich keinen Parkplatz fand, zog ich meinen Truck auf den Bürgersteig und machte meinen eigenen. Es war mir egal. Was ich ihm zu sagen hatte, konnte keine Minute länger warten. Also rannte ich mit laufendem Motor und offener Tür aus meinem Truck, näherte mich der Haustür seines Gebäudes und stürzte mich auf die Gegensprechanlage.

Das Timing von allem hätte nicht schlechter sein können … oder vielleicht besser. Denn als ich dort stand und darauf wartete, dass die Gegensprechanlage aufleuchtete, tauchte auf der anderen Seite des Glases in der Tür ein Bild auf. Es war Tasha. Warum musste es ausgerechnet sie sein?

„Bitte öffne die Tür. Ich weiß, dass die Dinge zwischen uns nicht gut ausgegangen sind, aber ich muss zu Quin gehen. Bitte!“

Ich hatte fast damit gerechnet, dass Tasha sich umdrehen und sauer davonlaufen würde. Stattdessen öffnete sie die Tür. Als ich sie ansah, lächelte sie. Ich war mir nicht sicher warum, bis ich sah, wer hinter ihr stand. Es war ihre beste Freundin Vi. Vi lächelte auch, und ich stellte die Verbindung erst her, als ich nach unten schaute und sah, dass sie Händchen hielten.

„Geh und hol ihn dir“, sagte Tasha mir und brauchte nicht mehr zu sagen.

„Danke!“, sagte ich, eilte an ihr vorbei und sprang die Treppen drei auf einmal hoch.

Als ich vor Quins Tür ankam, war ich erschöpft und knisterte vor Aufregung. Ich wusste nicht, wie ich es geschafft hatte, so lange von ihm fernzubleiben. Ich klopfte an die Tür und versuchte mich zu beruhigen. Sogleich flog sie auf. Ein sehr saures Gesicht starrte mich von innen an.

„Lou, wo ist er?“

„Weg! Wegen dir ist er weg!“

„Was? Wo? Wann?“, fragte ich und schob mich an ihm vorbei und sah, dass die Hälfte der Wohnzimmermöbel fehlte.

„Du hast ihn verletzt. Wegen dir hat er beschlossen, die Schule zu verlassen.“

„Was? Nein! Wann ist er gegangen?“

„Vor einer Stunde.“

„Vor einer Stunde?“

„Seine Familie ist gekommen und hat gepackt. Wahrscheinlich fliegen sie gerade weg. Ich glaube, du bist zu spät.“

„Nein! Das kann nicht passieren.“

„Was kümmert es dich? Du willst ihn nur, damit du jemanden hast, den du wieder verletzen kannst.“

Ich schaute Lou an und war am Boden zerstört, dass er das denken würde. Aber er hatte recht. Alles, was ich getan hatte, war Quin wehzutun. Quin war ohne mich wahrscheinlich besser dran. … Aber vielleicht war ‚besser dran‘ nicht immer besser.

„Lou, ich weiß, dass du mich hasst. Und du hast jedes Recht dazu. Ich habe Quin nicht so behandelt, wie er es verdient hätte, behandelt zu werden. Aber er ist für mich der außergewöhnlichste Mensch der Welt. Und selbst wenn ich den Rest meines Lebens damit verbringen muss, es wiedergutzumachen, selbst wenn ich ihm um die Welt folgen muss, um es zu tun. Ich werde es.

„Ich liebe diesen Mann. Ich liebe ihn mehr, als ich es für möglich gehalten hätte. Also, wenn du mir irgendetwas sagen kannst, alles, was mir erlaubt, ihm zu sagen, wie dumm ich war, werde ich Ihnen für immer schuldig bleiben. Bitte, Lou. Bitte!“

Lous Blick war eiskalt, bis seine Anspannung mit einem Mal schwand und Tränen in seinen Augen standen.

„Warum kann ein Typ nie solche Dinge über mich sagen?“, sagte Lou überwältigt. „Okay, dann los.“

„Wohin gehen wir?“

„Zum Flughafen. Sie sind vielleicht noch nicht so lange weg, wie ich gesagt habe. Aber sie nehmen einen Privatjet, also wenn wir nicht bald dort ankommen, werden sie weg sein.“

Lou musste nichts mehr sagen. Wir eilten zurück zu meinem Truck, stiegen ein und rasten zum Flughafen. Es war nicht der, von dem mein Team flog, wenn wir zu Spielen reisten, sondern das für Privatflugzeuge. Ich war noch nie dort gewesen und wusste nichts davon.

Als ich anhielt, fand ich einen freien Platz neben dem Eingang des Gebäudes. Ich sprintete hinaus, betrat das Terminal und sah mich um. Der Ort war viel kleiner, als ich ihn mir vorgestellt hatte. Ich konnte jeden im offenen Raum auf einen Schlag sehen. Ich machte einen zweiten Scan, um sicherzugehen, aber Quin war nicht hier.

„Dort!“, sagte Lou und zeigte auf eine Tür mit der Aufschrift ‚Exit‘.

Mehr musste er nicht sagen. Ich rannte darauf zu und jemand rief: „Hey!“

Als ich das Terminal verließ, trat ich auf den Asphalt. Noch immer keinen Quin. Waren sie fort? War ich zu spät?

Nein. Es gab nur einen Ort, an dem er sein konnte. Es war in einem Flugzeug, das die Rollbahn umkreiste und auf die Landebahn zusteuerte. Ich rannte hinterher.

„Quin! Warte! Stopp! Geh nicht! Ich muss mit dir reden!“, schrie ich.

Es nützte nichts. Ich konnte mich kaum über das Dröhnen des Motors hinweg hören. Alles, was ich tun konnte, war auf die Landebahn zu rennen und zu hoffen, dass er mich sah.

Ich raste wie für einen Touchdown, sprang über alles, was mir in den Weg kam, und drehte mich um die Dinge, die ich nicht überspringen konnte. Ich war 60 Meter entfernt, als das Flugzeug an mir vorbeiraste. Ich konnte es nicht aufhalten. Aber als es vor mir kreuzte, sah ich in einem der Fenster ein bekanntes Gesicht. Es war Quin. Unsere Blicke trafen sich.

Es war jedoch nicht genug. Nichts, was ich getan hatte, war genug gewesen. Mit der Wucht einer Rakete näherte sich das Flugzeug dem Ende der Landebahn und hob ab. Er flog davon. Quin war weg. Ich hatte zu lange gewartet. Es war vorbei.

Als ich sah, wie sein Flugzeug in der Luft verschwand, wurde ich langsamer und gab auf. In demselben Moment wurde ich von einem Linebacker niedergemacht. Vielleicht war er nicht so groß. Vielleicht hatte ich den Hit auch nur nicht kommen sehen.

Was auch immer es war, mein Gesicht war jetzt auf den Boden gepresst. Auf meiner Brust kniete ein Mann. Alle Hoffnung war verloren.

„Ist dir klar, wie illegal es ist, auf der Landebahn zu laufen? Es ist ein Bundesverbrechen? Du wirst für lange Zeit ins Gefängnis gehen“, brüllte mir ein großer, wütender Mann außer Atem ins Ohr.

Wenn ich nicht mit Quin zusammen sein würde, was machte es dann aus, wenn ich im Gefängnis war? Ohne Quin war alles egal. Er war weg und es war alles meine Schuld gewesen. Es war mir egal, was jetzt mit mir geschah, weil ich das Beste in meinem Leben hatte gehen lassen. Ich verdiente alles, was ich bekam.

Als sich ein anderer Mann zu uns gesellte, packten sie meine Arme und zogen mich auf die Füße. Ich habe mich nicht gewehrt. Ich wollte sie ihre Arbeit machen lassen. Mein Kampf war vorbei. Mein Wille, weiterzumachen, war dahin … bis ich etwas hörte, mit dem ich nicht gerechnet hatte.

Das Flugzeug, das mit Quin gestartet war, kreiste und flog wieder nach unten.

„Moment, schauen Sie“, sagte ich zu den Jungs und wandte ihre Aufmerksamkeit dem landenden Flugzeug zu.

Wir drei sahen es uns an. Sobald es aufsetzte und zum Stehen kam, öffnete sich die Tür. Jemand rannte heraus. Es war Quin Toro, die Liebe meines Lebens, und er rannte auf mich zu.

Zwei Güterzüge hätten mich danach nicht mehr von ihm fernhalten können. Ich löste mich von meinen Fängern und rannte zu Quin und hielt nicht an, bis ich direkt vor ihm war. Er sprang in meine Arme.

„Du bist hier! Ich wollte nicht gehen, ohne mich zu verabschieden“, erklärte Quin.

„Warum gehst du? Bitte geh nicht.“

„Warum sollte ich nicht? Ich habe nichts, wofür ich bleiben könnte.“

„Wovon redest du? Du hast Lou und die Schule. Aber mehr als das hast du mich. Ich liebe dich, Quin. Ich war verrückt, nicht alles zu tun, um mit dir zusammen zu sein.“

„Aber du hattest recht, Cage. Wir haben beide Verantwortung. Das können wir nicht leugnen.“

„Nein, das können wir nicht. Aber ich bin bereit, alles zu tun, um dich in meinem Leben zu haben. Ich werde gehen, wohin du willst, dass ich gehe, und tun, was auch immer du von mir brauchst. Alles, worum ich dich bitte, ist, dass du mich liebst.“

„Ich würde dich nie von deiner Familie nehmen wollen, Cage. Das kann ich dir nicht antun.“

„Aber ich möchte, dass du meine Familie bist. Du bist mir genauso wichtig wie Nero und meine Mama. Wegen dir habe ich sie. Ich liebe dich, Quin Toro. Ich möchte dich für den Rest meines Lebens lieben. Bitte bleib bei mir“, sagte ich mit einem Lächeln.

„Ich weiß nicht, Cage. Ich will. Ich will mehr als alles andere auf der Welt, aber …“

„Quin, was machst du?“, sagte eine Stimme hinter ihm.

Wir drehten uns um und sahen den James Bond am ähnlichsten aussehenden Typen, den ich je in meinem Leben gesehen hatte. Er stand mit einem sehr attraktiven Paar zusammen. Sie konnten nur Quins Eltern sein.

„Der Mann sagt dir, dass er dich liebt und bereit ist, Dinge herauszufinden. Quin, du musst wissen, wann du gewonnen hast.“

„Aber was ist mit meiner Verantwortung? Du hast gesagt, ich muss die Welt verändern.“

„Du hast unserem Sohn gesagt, dass er die Welt verändern muss?“, sagte der hellhaarige Typ geschockt zu James Bond.

„Ich sage viele Dinge, Quin. Das solltest du inzwischen über mich wissen. Und ich habe vielleicht nicht immer Recht. Aber ich bin mir sicher, wenn du jemanden findest, den du liebst und der dich genug liebt, um zu riskieren, von einem Flugzeug überfahren zu werden, um bei dir zu sein, dann finde es heraus. Quin, du bist ein kluger Kerl. Finde einen Weg.“

Ich drehte mich zu Quin um, der mich ansah.

„Was sagst du, Quin. Willst du einen Weg finden?“

Sein Lächeln erhellte mein Herz.

„Ja, Cage. Wir finden einen Weg. Ich liebe dich. Ich will bei dir sein, egal was es braucht.“

Da beugte ich mich vor und küsste ihn. Nie hatten seine Lippen süßer geschmeckt. Verloren im Wunder seiner Berührung wusste ich, dass Quin und ich den Rest unseres Lebens glücklich bis ans Ende unserer Tage verbringen würden.