Même quand j’écris des romans qui ne se passent pas dans la communauté amish, je visite régulièrement le pays amish en Ohio. Je trouve ces gens fascinants et admirables. Je les ai entendus reconnaître que « ce n’est pas toujours de la tarte ! ». Ce qui montre que les Amish sont tout à fait conscients que leur volonté de rester à l’écart du monde demande chaque jour un peu plus d’efforts. Particulièrement pendant les années de rumspringa, quand leurs jeunes se laissent piéger par les mirages du monde moderne, ce qui créé de gros problèmes. Néanmoins, un gros pourcentage de leurs enfants reste dans la communauté.
Un autre danger vient du fait que beaucoup de crimes, jusque-là essentiellement urbains, tendent à se répandre en milieu rural. Quand de tels crimes surviennent, cela signifie que l’ennemi, c’est nous… les voisins de la campagne. C’est en partie pour ces raisons que j’aime situer l’action de mes romans dans des petites villes plutôt que dans des grandes agglomérations où la plupart des gens s’attendent à de tels crimes, froids et impersonnels. Sherlock Holmes l’exprime parfaitement dans la nouvelle de Sir Arthur Conan Doyle, Les Hêtres rouges : « Les recoins les plus noirs et les plus vils de Londres n’ont pas plus de péchés sur la conscience que la campagne la plus souriante et la plus belle. » (Les Aventures de Sherlock Holmes, 1892.)
Sur une note plus gaie, les whoopie pies dont Hannah est si friande commencent à devenir très populaires dans le monde. Pendant longtemps spécialité amish, elles ressemblent à deux biscuits Oreo fourrés à la crème, mais sont en fait de vrais desserts. Des endroits comme la pâtisserie Bird-in-Hand à Bird-in-Hand, en Pennsylvanie, les préparent par douzaines, et un parlementaire du Maine a récemment proposé qu’elles deviennent le « dessert officiel de l’Etat du Maine ».
Les endroits où trouver des whoopie pies ne manquent pas dans le comté de Holmes, en Ohio, où j’effectue la plupart de mes recherches. Il existe même une société préparant des whoopie pies « gourmet » qu’elle expédie par douzaines dans plusieurs parfums (pour ceux qui souhaiteraient en apprendre davantage sur ce sujet ou en commander, visiter le site www.grandvillewhoopiepies.com). Même l’omniprésent Starbucks s’y met en les ajoutant à sa ligne de mini desserts. Vous trouverez aussi les recettes préférées d’Hannah Esh sur mon site www.karenharperauthor.com.
Comme toujours, je suis profondément reconnaissante envers les Amish du comté de Holmes qui ont accepté de répondre à mes questions. Comme je l’ai déjà dit dans mon premier livre de cette série, Fall from Pride, le restaurant de Ray-Lynn, The Dutch Farm Table, est en grande partie inspiré du restaurant Grandma’s Homestead à Charm, Ohio, et en partie des restaurants Dutch Kitchen, toujours en Ohio. En ce qui concerne le métier de charpentier de Seth, je remercie les bâtisseurs de granges amish qui ont eu la gentillesse de me parler de leur travail. Encore merci à Shasta Mast, directeur général de la chambre de commerce et de tourisme du comté de Holmes.
Dans mon prochain livre de la trilogie amish, Finding Mercy, de nouveaux personnages feront leur apparition, mais vous y retrouverez également des personnages connus comme Ella Lantz, qui en sera l’héroïne et apprendra que les règles strictes qu’elle s’efforçait de respecter dans sa vie et avait même enseignées à d’autres ne pèsent pas lourd face au danger. Vous assisterez également au mariage d’Hannah et Seth, et découvrirez si Ray-Lynn et le shérif choisissent finalement de vivre ensemble.
J’espère que ces nouvelles aventures amish vous plairont, et que vous aurez l’occasion de lire les précédents livres, si ce n’est pas déjà fait. Mes précédents romans comprennent la trilogie amish The Maple Creek : Dark Road Home, Dark Harvest et Dark Angel. Down to the Bone est un roman qui raconte l’histoire d’un groupe de gens Simples qui ont quitté leur communauté amish pour s’établir sur des terres moins chères, parmi les ausländers anglais, et dont l’héroïne doit affronter un crime et une histoire d’amour interdite.
J’ai également écrit, en collaboration avec Marta Perry et Patricia Davids, une nouvelle amish, The Covered Bridge, parue dans une anthologie appelée Dark Crossings, en vente depuis juillet 2012.