Opere

LIBRO PRIMO

Cosa rallegri i campi, sotto quali astri rivoltare la terra, o Mecenate, e agli olmi legare le viti 1 convenga; le cure dei buoi, le sollecitudini per incrementare l’armento, per le api l’esperienza necessaria, per la loro frugalità: di qui trarrò il mio canto. Voi, o luminosissimi splendori del mondo, che il corso nel cielo guidate dell’anno; Libero e la vivificante Cerere, se per grazia vostra la terra mutò la ghianda di Caonia nella spiga generosa e nelle coppe mescolò l’inventato succo dell’uva con l’acqua acheloia²; e voi, presenze sacre agli abitatori dei campi, Fauni, venite insieme, e Fauni e fanciulle driadi³: i vostri doni io canto. E tu, a cui per la prima volta balzò il cavallo fremente dalla terra scossa col grande tridente, o Nettuno⁴; e tu, abitatore appassionato dei boschi, per cui tre centinaia di candidi giovenchi sfrondano i rigogliosi cespugli di Cea⁵: e tu stesso il bosco lascia della tua patria, sulle balze del Liceo, o Pan custode di pecore, se davvero il Menalo ti è caro, e vieni, o Tegeo⁶, propizio; e tu, inventrice dell’olivo, o Minerva, e tu, o fanciullo rivelatore del curvo aratro, e tu, che innalzi da una fragile radice, o Silvano, il cipresso⁷: o dèi e dee tutte, che vi occupate di proteggere gli arabili campi e nutrite i germogli non seminati e abbondante sui seminati dal cielo riversate la pioggia; e tu anche, di cui ignoriamo quali consessi divini ti accoglieranno fra breve: se le città vorrai guardare dall’alto, o Cesare 8, e delle terre preferirai la cura, e la mole sterminata del mondo come protettore di messi e di tempeste ti accolga, cingendoti le tempie col mirto materno; ovvero come dio verrai dell’immensità del mare, per i naviganti unico oggetto di venerazione, signore dell’estrema Tule, genero acquisito da Teti a prezzo di tutte le onde; ovvero come nuova costellazione ai lenti mesi ti aggiungerai, dove uno spazio tra Erigone e le branchie successive si apre (per te già le braccia ritrae l’infuocato Scorpione, lasciandoti di cielo più del dovuto): sia tu questo o quello – perché non spera di averti il Tartaro a re, né a te di regnare venga un desiderio così forte, per quanto gli Elisi campi ammiri la Grecia e Proserpina non si curi di seguire al suo ritorno la madre, – rendi facile il mio cammino e all’audacia assenti della mia impresa; pietoso, con me, dei coloni smarriti, procedi e con preghiere ormai abituati a sentirti invocare.

Al rinnovarsi della primavera, quando sulle biancheggianti montagne il gelido umore si scioglie e al soffio di zefiro soffice torna la zolla, per me il bue cominci subito davanti all’aratro premuto a penare, e per l’attrito del solco a splendere il vomere. Solo quel campo infine risponde alla speranza dell’ingordo contadino, che per due volte il sole, due volte il gelo subì 9; i suoi granai, immenso, sprofonderà il peso del raccolto. Ma prima di solcare col vomere ferrato una sconosciuta pianura, i venti e le mutazioni del clima preoccupiamoci di conoscere, e poi le tradizionali culture, le caratteristiche del terreno, i frutti che dà la regione o si rifiuta di dare. Qui le biade, là vengono meglio le uve, i rampolli degli alberi altrove, ma anche spontanee vigoreggiano l’erbe. Non vedi come il Tmolo l’aromatico zafferano invii, l’India invii l’avorio, i molli Sabei il loro incenso, ma i Calibi nudi il ferro, e il Ponto le acri ghiandole dei castori, l’Epiro le cavalle vittoriose nell’Elide?¹⁰ Fin dall’inizio queste norme stabilite per sempre impose la natura a ben definite località: da quando Deucalione scagliò delle pietre nel mondo vuoto, e ne nacquero uomini, una dura schiatta. Su dunque, la terra, il pingue suolo subito fin dai primi mesi dell’anno rovescino forti i tori, e le zolle aperte polverosa riarda coi soli maturi l’estate. Ma se non sarà la terra feconda, al sorgere di Arturo¹¹ leggermente basterà sollevarla con un solco: nel primo caso perché non nuoccia alle messi lussureggianti l’erba, nel secondo perché sterile l’umidità già ridotta non lasci l’arena.

Ogni due anni allo stesso modo lascerai riposare i falciati maggesi e nell’inerzia, col riposo rassodarsi la campagna; o il biondo farro seminerai al mutar di stagione là dove prima il legume allegro dal baccello tintinnante o i granelli della veccia, e dell’amaro lupino avrai tolto i fragili steli e l’arbusto sonante. Dissecca il campo la coltivazione del lino, lo dissecca l’avena, lo disseccano, pervasi di sonno leteo¹², i papaveri. Però avvicendandoli si fa lieve la fatica, purché tu non rifugga dal saziare di grasso letame l’arido suolo né, quando sono sfiniti, la cenere immonda dallo spargere sui campi. Anche così, se si avvicendano le culture, riposano gli arabili campi e per nulla intanto scompare la generosità della terra, sia pure inarata. Spesso anche, se sterili, dar fuoco giovò ai campi, ma la leggera stoppia bruciare con fiamme crepitanti. Così segrete forze e alimento pingue i terreni acquistano, oppure ad essi ogni vizio col fuoco si consuma ed evapora l’umore superfluo; e ancora, quel calore ulteriori passaggi e nascosti spiragli dischiude, per i quali giunga il succo ai germogli, ovvero si rassodano di più e si stringono i pori aperti, alle piogge sottili e alla vampa troppo ardente del sole impetuoso o al gelo penetrante della bora impedendo di riarderli. Molto poi chi coi sarchielli spezza le zolle inerti e l’intreccio vi trascina dell’erpice giova agli arabili campi, né lui la bionda Cerere dall’alto invano mira dell’Olimpo; e chi i dorsi alla prima aratura suscitati dalla pianura, di nuovo, di traverso volgendo l’aratro, li spezza e affatica senza tregua il terreno, ma domina gli arabili campi.

Umidi i solstizi estivi e gli inverni invocate sereni, o agricoltori. A polveroso inverno, gaio il farro, gaio il campo. Non tanto la Misia, che pure non occorre coltivare, si vanta, né lo stesso Gargaro 13 si meraviglia delle proprie messi. Che non dirò di chi, gettato il seme, da presso gli arabili campi incalza, livellando le porche di terriccio troppo solido, per poi derivare sui seminati dal fiume ruscelli irrigui; e quando riarso il campo nella morte avvampa degli steli, ecco che dal ciglio di una ripa fa scaturire e incanala dell’acqua? L’onda, cadendo, un roco mormorio fra i lisci ciottoli suscita e con i suoi scrosci l’arsura mitiga degli arabili campi. E che, di chi, per evitare il reclinarsi degli steli sotto il peso delle spighe, le biade lussureggianti lascia a pascolo ancora in tenera erba, appena il seminato raggiunge l’altezza dei solchi; e di chi l’acqua stagnante deriva dall’arena inzuppata degli acquitrini? soprattutto se nei mesi dubbi¹⁴ un fiume in piena straripa e per gran tratto copre ogni luogo d’uno strato di fango, da cui fonde pozze trasudano tiepido liquido.

Eppure, nonostante queste fatiche di uomini e di buoi affrontate nel rivoltare la terra, non poco un’ingorda oca e le gru dello Strimone 15 o la cicoria dagli amari succhi le guastano, o l’ombra le danneggia. Il Padre¹⁶ lui stesso volle che non fosse facile la coltivazione, e lui per primo con arte fece rinnovare i campi, con le loro cure aguzzando gli ingegni umani, anziché lasciare che intorpidisse il suo regno in pesante letargo. Prima di Giove nessuno domava gli arabili campi, non coloni; nemmeno segnare o dividere con termini la campagna era lecito: insieme si raccoglieva e da se stessa la terra tutto, più generosa, senza richiesta di alcuno, produceva. Giove il dannoso veleno infuse negli scuri serpenti, a predare spinse i lupi e il mare a gonfiarsi, il miele scosse giù dalle foglie e il fuoco ritolse e i ruscelli che dovunque scorrevano vino arrestò, perché l’esperienza meditando scoprisse le varie arti lentamente e nei solchi lo stelo cercasse del frumento, dalle vene della selce, ov’era riposto, facesse balzare il fuoco¹⁷. Così per la prima volta i fiumi subirono le chiglie di ontano, il nocchiero alle stelle un ordine e un nome fissò: Pleiadi, Iadi, la splendida Orsa figlia di Licaone¹⁸; così la cattura delle fiere coi lacci e l’inganno del vischio fu trovato, e intorno alle grandi balze la stretta dei cani. Ma qualcuno, largo con la lenza ormai flagella il fiume, gli abissi ne scandaglia, e dal mare un altro trae le reti gocciolanti. Così la durezza del ferro e la stridula lama della sega (infatti i primitivi con cunei spaccavano il fendibile legno); così i vari mestieri sopraggiunsero. Il lavoro tutto ha domato, caparbio, e la necessità che spinge nei duri frangenti.

Per prima Cerere insegnò ai mortali a rivoltare la terra con arnesi di ferro, poiché già di ghiande e corbezzoli le sacre selve scarseggiavano e il nutrimento Dodona 19 rifiutava. E subito alle biade la sofferenza fu annessa: maligna, rosicchia le piante la ruggine, inutile si rizza negli arabili campi il cardo; periscono le messi, subentra un’ispida selva di lappole e triboli, in mezzo ai coltivi splendenti l’infausto loglio e sterili si accampano le zizzanie. Se assiduamente l’erba non incalzerai coi rastrelli, se con strepiti non spaventerai gli uccelli, se di un podere incupito con la roncola non restringerai le ombre né con voti avrai invocato la pioggia, ohimè, il grosso raccolto degli altri dovrai guardare deluso e bacchiando nei boschi una quercia consolare la fame.

È anche da dire quali siano le armi dei duri coloni, indispensabili per seminare e far sorgere le messi: il vomere anzitutto e il pesante telaio dell’aratro ricurvo e i carri della Madre di Eleusi²⁰ dalle torpide ruote e il trebbio e la treggia e rastrelli d’enorme peso, e inoltre i viminei, di Celeo poveri utensili²¹, i graticci di corbezzolo e i vagli, oggetti del culto di lacco²². Tutti con grande anticipo ricorderai di provvedere e riporre, se meritata vuoi che ti spetti la gloria della divina campagna. Mentr’è ancora nel bosco, con grande forza costringi un olmo a piegarsi per dare il fusto del curvo aratro: ne assume la forma l’olmo. Gli si attaccano, dal tronco proteso per otto piedi, il timone, i due orecchioni e la scia costituita da due opposte regge. Si recide anche un tiglio, prima, leggero com’è, per il giogo e un alto faggio quale tavolato, sotto cui girino, dietro, le ruote. Appeso sul focolare fa prova del legno il vapore.

Potrei molti precetti degli antichi a te riferire, se non ti sentissi riluttante, annoiato di apprendere umili cure. Tra i primi è l’aia, da spianare con un grosso rullo, rivoltata che tu l’abbia con le mani e rassodata di argilla tenace perché non spuntino erbe né siccità prepotente la screpoli: e allora diversi flagelli la guastano. Spesso un minuscolo topo sotto terra collocò la sua casa, ma granai si fece; o, prive d’occhi, scavarono i loro covili le talpe; si trovò anche in fori una tignola o qualcun altro dei numerosissimi mostri che la terra produce: devastatore di enormi mucchi di farro il punteruolo, ma timorosa d’una vecchiaia sprovveduta la formica. Osserva allo stesso modo quando il mandorlo riccamente nei boschi si vestirà della fioritura e i rami curverà olezzanti: se sovrabbondano i fiori, lo stesso sarà poi del frumento e grande col grande calore verrà la trebbiatura; ma se per esuberanza di foglie eccede l’ombra, invano, ricchi solo di paglia, trebbierà l’aia gli steli. Le sementi le vidi davvero trattare da molti seminatori nella soda, prima, e in nera morchia immergendole, perché più grosso fosse il chicco nei gusci ingannevoli e, pur con fuoco esiguo, più in fretta cuocesse. Vidi semi selezionati a lungo ed esaminati con molta cura però poi tralignare, se l’attività vigorosa dell’uomo ogni anno i più grossi via via non sceglieva. Così tutto è destino che in peggio precipiti e vacillando retroceda, al modo di chi a stento contro la corrente una barca coi remi sospinge, se le braccia per caso allenta, ma lui a precipizio nell’alveo travolge la rapida del fiume.

Inoltre noi tanto dobbiamo la stella di Arturo e i giorni dei Capretti osservare e il lucente Drago 23, quanto chi torna in patria sulla ventosa distesa delle acque veleggiando, il Ponto e le fauci ricche di ostriche esplora di Abido²⁴. Quando la Libra del giorno e del sonno pareggi le ore, a mezzo fra la luce e le ombre ormai dividendo il mondo²⁵, affaticate, o uomini, i tori, seminate l’orzo nei campi fino al cessar delle piogge nell’inverno impraticabile; anche la messe del lino e il papavero caro a Cerere²⁶ è tempo di coprire con la terra, e ormai di chinarsi sugli aratri, finché l’aridità del terreno lo consente, finché le nuvole stanno sospese. A primavera, seminagione per le fave. Allora anche te, o erba di Media²⁷, imputiriditi accolgono i solchi, e per il miglio viene la cura annuale, quando fulgido per l’oro delle sue corna apre l’anno il Toro, mentre a ritroso fuggendo la stella del Cane scompare²⁸. Ma se per messi di frumento e per il duro farro affaticherai il suolo e ti affannerai soltanto per spighe, lascia che le aurorali Atlantidi ti si celino e tramonti la stella del serto infuocato della Cnossia²⁹ prima che, ormai dovuti, ai solchi consegni i semi e ti affretti la speranza dell’anno ad affidare alla terra ritrosa. Molti prima del tramonto di Maia³⁰ diedero inizio alla semina, ma la messe agognata con vuota avena li deluse. Se però le vecce tu seminerai e il povero fagiolo e degnerai delle tue cure la lenticchia del Pelusio³¹, chiaramente col suo tramonto t’invia un segno Boote³²: incomincia e fino a mezzo le brine protrai la seminagione.

Per questo divisa in parti ben definite la sua orbita il sole dorato guida attraverso le dodici costellazioni del mondo 33. Cinque zone occupano il cielo, tra cui una sempre di sole scintillante rosseggia e arde sempre della sua vampa; ad essa intorno le più lontane, verso destra e sinistra, si stendono grigie, di ghiaccio compatte e di nembi scuri; tra queste e quella di mezzo le due ai mortali miseri per grazia degli dèi furono concesse, e la via fu tracciata fra entrambe, per cui obliquamente si succedessero le costellazioni. Il globo, come verso la Scitia e i bastioni rifei ritto si leva, sprofonda curvandosi verso la Libia e gli austri³⁴. Questo polo è per noi stabilmente alto, ma l’altro sotto i piedi lo Stige oscuro lo vede, e i mani profondi³⁵. Lunghissimo qui con spire sinuose si snoda il Drago, simile a un fiume, attorno e tra le due Orse timorose di bagnarsi nella distesa dell’Oceano³⁶. Là, come raccontano, o senza tempo tace la notte per sempre e nella cortina notturna si addensano le tenebre, o torna dal nostro emisfero l’Aurora e il giorno riporta; e a noi quando appena dei suoi cavalli l’Oriente invia lo sbuffo anelante, là i suoi tardi lumi rosseggiando accende Vespero. Così i mutamenti del tempo nell’incerto cielo possiamo presagire, così il giorno della mietitura e il tempo della semina, e quando sull’instabile marmo del mare coi remi vogare convenga, quando calarvi le flotte allestite, o a suo tempo dalle selve scalzare il pino³⁷. Non è inutile l’attenzione posta al declinare degli astri, e alla loro levata, e al ciclo dell’anno equamente diviso fra quattro diverse stagioni.

Se fredda pioggia talora tiene il contadino rinchiuso, molte faccende, che si dovrebbero tosto, a cielo sereno, affrettare, per bene si possono compiere. Batte l’aratore il duro dente di un vomere ottuso, scava in un albero vasche o per il bestiame i marchi o i numeri intaglia per i mucchi 38. Aguzzano altri i pali o picche biforcute, ma preparano salici d’Ameria³⁹ per trattenere le cascanti viti. Ora un flessibile canestro s’intrecci coi virgulti di Ruvo; ora abbrustolite al fuoco le biade, ora macinatele col sasso. Anzi, persino nei giorni festivi ci sono faccende che il diritto sacro ed umano permette. Lo spurgo dei ruscelli da nessuna norma religiosa è vietato, e la ricintura dei campi, il tendere lacci agli uccelli, incendiare i rovi, il belante gregge immergere in fiumi salubri. Spesso d’olio i fianchi del lento asinello il conducente aggrava, o di mele comuni, per tornare riportando dalla città una mola dentata o un blocco di scura pece.

Poi vari giorni in vario ordine rese la luna propizi ai lavori. Dal quinto rifuggi: lo squallido Orco e le Eumenidi vi furono generate; poi con un parto, la Terra, nefando e Ceo e Giapeto produce e il crudele Tifoeo e i fratelli congiurati per squarciare il cielo 40. Tre volte tentarono di porre sul Pelio l’Ossa, si sa, ma sull’Ossa di far rotolare il selvoso Olimpo; tre volte il Padre l’edificio dei monti squassò con il fulmine. Il settimo dopo il decimo è propizio sia a piantare la vite, sia a catturare e a domare i buoi, sia a fissare l’ordito sul telaio. Il nono è più favorevole alle fughe, avverso ai furti.

Molte faccende, poi, meglio nella gelida notte si lasciano compiere, o quando allo spuntare del sole irrora la terra l’astro del mattino. Di notte meglio le stoppie leggere, di notte i secchi prati si falciano; il tenero umidore della notte mai non manca. E c’è chi d’inverno al tardivo chiarore della lucerna lungamente veglia, con una lama intagliando le fiaccole; frattanto, la lunga fatica col canto alleviando, la sposa con stridulo pettine percorre le tele o del dolce mosto con l’aiuto di Vulcano⁴¹ fa bollire il succo, con una fronda schiumando il liquido nel vacillante caldaio. Ma il rosseggiante frumento di Cerere meglio si sega nel mezzogiorno avvampante, e abbrustolite nella vampa del mezzogiorno si trebbiano sull’aia le biade. Senza la veste ara, semina senza la veste; d’inverno riposa il colono. Durante i geli il frutto delle loro fatiche i contadini sogliono godere, scambievoli conviti in letizia si preparano. Invita l’inverno e favorisce l’oblio degli affanni: come quando oppressa dal carico la chiglia tocca alla fine il porto e sulle poppe gioiosi i marinai hanno posato le corone⁴². Però anche le ghiande di quercia allora è tempo di raccogliere, e bacche d’alloro e olive e sanguigne coccole di mirto; allora alle gru porre lacci, e reti ai cervi, e inseguire le lepri orecchiute; allora colpire i daini roteando la corda della fionda baleare⁴³, mentre la neve alta si stende, mentre lastre di ghiaccio i fiumi travolgono.

Che cosa poi del tempo d’autunno e delle sue stelle dirò, e all’accorciarsi ormai dei giorni e all’alleviarsi dell’estate, quali sono le cure degli uomini? oppure ai rovesci piovosi di primavera, quando già le spighe sui campi della messe si rizzano e quando i chicchi sul verde stelo di lattice si gonfiano? Più volte io stesso, mentre i mietitori inviava al biondeggiare degli arabili campi il contadino e legava già l’orzo dal fragile gambo, tutte scontrarsi le zuffe dei venti ho visto, che, turgida per largo tratto, la messe dalle radici più fonde, nell’aria, divelta, sbalzavano e così nel vortice nero travolgeva l’uragano e gli steli leggeri e le stoppie turbinanti. Spesso, anche, immenso dal cielo arriva un nembo di acque e cupo addensano un tempo di piogge oscure, adunate dagli abissi, le nubi; precipita la volta celeste e nell’enorme cateratta i seminati rigogliosi e dei buoi le fatiche si dissolvono, si colmano i fossati e i letti asciutti dei fiumi si gonfiano con fragore e ribolle nei golfi sbuffanti la distesa del mare. Lui stesso, il Padre, nella fonda notte dei nembi, balenanti folgori scaglia con la sua destra; enorme, al loro urto, la terra sussulta, fuggono gli animali e i mortali cuori fra la gente atterra la paura. Egli con l’ardente dardo o l’Athos o il Rodope o gli alti Cerauni sconquassa 44; raddoppiano gli austri e la densità della pioggia; qui le foreste all’ingente bufera, qui le spiagge gemono. Timoroso di tutto questo, tu i mesi e le costellazioni celesti osserva, il freddo pianeta di Saturno ove si ritiri, verso quali orbite in cielo vaghi il fuoco del dio di Cillene⁴⁵.

In primo luogo venera gli dèi e ogni anno ripeti i riti della grande Cerere, ministrando sull’erba fiorente al cadere dell’ultimo inverno, ormai nel primaverile sereno⁴⁶. Allora pingui gli agnelli e allora morbidissimi i vini, allora i sonni dolci e dense sui monti le ombre. Tutta per te la gioventù dei campi Cerere adori, e per lei tu con latte il miele diluisci e con dolce vino. Tre volte intorno alle nuove biade propiziatrice passi la vittima, accompagnata da tutti i partecipanti, in coro festoso, e Cerere con le loro grida invitino nei casolari. Né la falce qualcuno ponga sotto le spighe mature prima che in onore di Cerere, coronato le tempie di un serto di quercia, agiti goffamente le membra, cantando.

Ma perché questi eventi a segni sicuri li potessimo conoscere: e il secco e le piogge e i portatori di gelo, i venti, lui stesso, il Padre, fissò quali fossero a ogni mese della luna gli avvertimenti, quale stella annunciasse il cadere degli austri, quale segno spesso osservando, i coloni più presso alle stalle gli armenti tenessero. Subito, al levarsi del vento, o i fondali marini cominciano, agitati, a gonfiarsi e secco sulle alte montagne a udirsi un crepito, o echeggiano lontano le spiagge turbate al crescente mormorio delle foreste. Non più allora si trattiene l’onda dalle curve chiglie, quando dall’alta distesa delle acque celeri rivolano i gabbiani stridendo alle spiagge, e quando i marini cormorani nel secco svolazzano, mentre le consuete paludi abbandona per volare l’airone sopra le alte nubi. Spesso anche le stelle nell’imminenza di una bufera vedrai a tuffo nel cielo scorrere, per l’oscurità della notte lasciando lunghe scie albicanti di fiamme; spesso lievi pagliuzze e foglie volteggiare cadendo, o sul pelo dell’acqua nuotando scontrarsi le piume. Ma dalla parte della truce bora quando scoccano i fulmini e quando d’euro e di zefiro rintrona la casa, tutti sui pieni fossati nuotano i campi e tutti i naviganti sul mare umide vele raccolgono. Mai alla sprovvista la pioggia nuoce: o, al suo approssimarsi, nel fondo delle valli dall’alto si rifugiano le gru, o la vaccherella alzando il muso con le narici dilatate aspira i soffi dell’aria, o stridendo attorno agli stagni rotea la rondine, mentre l’antico lamento nel fango le rane intonano. Più spesso dai suoi ripari sotterranei porta fuori le uova la formica scavando un angusto sentiero, e si abbevera l’immenso arcobaleno, e la pastura lasciando in lunga fila una schiera di corvi stride con fitto battere d’ali. Poi le diverse speci dei volatili marini e quelle che nell’Asia attorno, sui dolci stagni, frugano le praterie del Caistro 47, a gara vedrai il dorso bagnarsi con ampi spruzzi e ad ora ad ora il capo immergere nei golfi, o correre sulle onde e inutilmente sguazzare, per il piacere di lavarsi. Allora la cornacchia maligna la pioggia invita a piena gola e solitaria sul secco, con sé sola, a grandi passi misura l’arena. Anche le fanciulle che a notte traggono il loro pennecchio possono riconoscere il brutto tempo, al vedere nella fiamma della lucerna scintillare l’olio e svilupparsi putridi grumi.

Non meno dopo il tempo piovoso il sole e l’aperto sereno potrai presagire, riconoscendoli da sicuri indizi. Infatti allora il brillio delle stelle non appare smorzato, né debitrice dei suoi raggi al fratello si leva la Luna 48, né lievi per il cielo trapassano i cirri come fiocchi di lana, né al tepore del sole le ali sulla spiaggia distendono, care a Tetide⁴⁹, le alcioni, né col grugno pensano a sciogliere, gli immondi maiali, e a sbacchiare i mannelli. Invece le nebbie piuttosto cercano il piano e sulle campagne si adagiano, mentre il tramonto del sole osservando dalla cima di un comignolo inutilmente il tardivo suo canto ripete la nottola. Appare, alto nell’aere limpido, Niso, e paga il fio Scilla del purpureo capello: dovunque ella in fuga fende l’etere rado con le ali, ecco nemico crudele con grandi strida per i soffi dell’aria la incalza Niso, e ove si lancia Niso ai soffi dell’aria, ella in fuga rapida fende l’etere rado con le ali⁵⁰. Allora i corvi dalla chiusa gola tre volte limpidi gridi o quattro rilanciano e spesso nei loro covi eccelsi, per un non so quale dolcezza oltre il solito lieti, a gara tra le fronde garriscono. Godono, a piogge finite, di rivedere la prole minuta e i cari nidi: non certo, io credo, per aver ricevuto dal dio una mente o dal fato una conoscenza più grande del mondo, ma perché quando il tempo cattivo e l’umidità vagante nel cielo hanno preso altre vie e Giove⁵¹ piovoso al soffio degli austri, si addensa negli spazi finora vuoti, e nei densi si disperde, mutano le forme degli animi e il sentire dei cuori ora è diverso, diverso finché nuvole il vento spingeva. Da ciò quella sinfonia di uccelli nei campi e letizia di greggi e festoso tubeggiare di corvi.

Se poi l’orbita del sole e le fasi lunari tu osserverai, mai all’indomani ti tradirà il tempo, né l’agguato della notte serena ti sorprenderà. La luna, appena accosta al suo ritorno le corna luminose, se nella sua falce oscurata racchiuderà una cupa caligine, immense per i contadini ed il mare si addenseranno le piogge; ma se è soffuso sul suo volto un virgineo rossore, vento si avrà: al vento sempre arrossisce la dorata Febe 52. Se invece alla quarta levata – allora il presagio è certissimo – limpida e con nette nel cielo le corna si muoverà, tutto quel giorno e i seguenti fino alla fine del mese non vedranno pioggia né venti: le promesse, scampati, scioglieranno sul lido i marinai a Glauco, a Panopea e al figlio d’Ino, Melicerta⁵³.

Anche il sole e al suo sorgere e al suo coricarsi nelle onde indizi darà: infallibili indizi accompagneranno il sole, sia quelli riprodotti al mattino sia quelli al levar delle stelle. Quando esso sorgerà punteggiato di macchie, tutto raccolto in una nube, col disco ritratto nel centro, sospetta la pioggia, perché incomberà dal cielo lo scirocco nefasto agli alberi e ai seminati e al bestiame. O quando all’alba fendendo spesse nubi divergeranno i raggi del sole, o quando pallida sorgerà, di Titono lasciando il rancio giaciglio, l’Aurora⁵⁴, ohimè allora, il pampino non difenderà le sue uve mature, tanto abbondante sui tetti crepitando saltella scabra la grandine. Questo anche, quando il sole ormai cala, percorsa la volta celeste, gioverà ricordare: infatti spesso vediamo sul suo volto passare diversi colori: se grigio, pioggia si annunzia; se affocato, sono euri; se delle macchie cominciano a mescolarsi col suo fuoco rutilante, ogni cosa allora ugualmente sconvolta da raffiche e nembi vedrai: là, in quella notte, nessuno a correre per l’alto mare m’induca, né dalla terra a staccare la gomena. Ma se, quando riporterà il giorno e più tardi lo riporrà, nitido sarà il suo disco, vana verrà la minaccia dei nembi e alla serena tramontana vedrai agitarsi le selve. Insomma, cosa il vespero tardivo adduca, di dove candide il vento spinga le nubi, i disegni dell’umido⁵⁵ austro il sole ti farà presagire.

Il sole, chi dirlo ingannatore oserebbe? Esso persino dell’incombere di tumulti invisibili sovente ci avverte, di tradimenti e di guerre nascoste che sorgono. Esso persino alla morte di Cesare s’impietosì di Roma e il suo volto splendente di fosca ruggine avvolse, così che l’empia razza paventò una notte in eterno 56. Ma in quel tempo anche la terra e la distesa del mare e le malaugurate cagne e gli infausti uccelli pronostici davano. Quante volte gorgogliando sui campi dei Ciclopi⁵⁷ vedemmo l’ondata dell’Etna giù dalle spaccate fornaci rovesciare globi di fiamme e pietre liquefatte! Strepito d’armi per tutto il cielo la Germania udì; insoliti sussulti scossero le Alpi. Una voce, anche, si percepì dovunque nel silenzio dei sacri boschi, immane, e fantasmi d’un pallore soprannaturale si videro nell’oscurità della notte, e bestie parlarono (nemmeno dirlo dovrei!). Si arrestano i fiumi, la terra si squarcia, e funebre lacrima nei templi l’avorio, e il bronzo suda. Proruppe, travolgendo le foreste nella sua furiosa piena il re dei fiumi Eridano⁵⁸, ovunque trascinando sui campi insieme alle stalle gli armenti. Ancora, in quel tempo nei cupi visceri le fibre⁵⁹ non mancarono mai di mostrare minacce o i pozzi di far sgorgare sangue e sulle alture, nelle città, lungo le notti di echeggiare l’ululato dei lupi. In nessun altro tempo cadde un maggior numero di fulmini a cielo sereno né tante nefaste comete brillarono. Ed ecco che l’una contro l’altra con armi uguali si scontrarono due armate romane nuovamente alla vista di Filippi; né parve indegno agli alti dèi che due volte il nostro sangue concimasse l’Ematia e le vaste pianure dell’Emo⁶⁰. Si sa, verrà anche un tempo in cui su quei confini il contadino rimuovendo la massa della terra col ricurvo aratro, corrosi troverà dalla scabra ruggine i giavellotti dei legionari o col pesante rastrello urterà negli elmi vuoti e immense mirerà stupito le ossa nei sepolcri scoperchiati⁶¹.

O dèi patri, indigeti, e Romolo e tu, madre Vesta, che il tosco Tevere e il romano Palatino proteggi 62, questo giovane di oggi⁶³, almeno, non impedite che soccorra il mondo sconvolto! Già abbastanza un tempo col nostro sangue abbiamo lavato gli spergiuri della città di Laomedonte, di Troia⁶⁴; già da tempo a noi la reggia del cielo te, o Cesare, invidia e si lamenta che umani trionfi tu curi, perché quaggiù il giusto e l’ingiusto si sono invertiti: tante le guerre nel mondo, tante le forme dei delitti; nessuna dignità e onore si rende all’aratro, squallidi gli arabili campi, cui sono sottratti i coloni, mentre le curve falci sono fuse per la ritta spada. Di laggiù scende in guerra l’Eufrate, di lassù la Germania⁶⁵; vicine città rompono i patti che le legano e brandiscono le armi. Infuria dovunque Marte sacrilego nel mondo. Così, quando si rovesciano fuori dai cancelli, le quadrighe divorano sempre più spazio e invano tende le briglie, in balìa dei cavalli, l’auriga: il cocchio è insensibile alle redini.

1. Cfr. Buc. 2, nota 8. I quattro versi riassumono nell’ordine i quattro libri del poema; cfr. anche IV, 559 sg., con la nota di Servio.

Sulla dedica, la Vita di Donato (20): deinde Georgica in honorem Maecenatis scripsit, qui sibi mediocriter adhuc noto opem tulisset adversus veterani cuiusdam violentiam, a quo in altercatione litis agrariae paulum afuit quin occideretur (cfr. Buc. 9, nota 1).

2. Cerere e Libero (Bacco) invoca anche Varrone dopo il Sole e la Luna tra i dodici dèi agresti nel proemio della sua opera sull’agricoltura, di cui si ricorda qui V., quod horum fructus maxime necessari ad victum; ab his enim cibus et potio venit e fundo. I cereali e il vino hanno trasformato la vita dell’uomo, che lasciò per essi le ghiande, prodotte in abbondanza nella Caonia (in Epiro), e l’acqua, indicata genericamente (cfr. MACROBIO, Saturn. IV, 18, 1-12; SERVIO) con quella dell’Acheloo, in Acarnania, non lontano dai boschi delle querce profetiche di Dodona. Ma si deve aggiungere che Eneo, re di Calidone, in quei paraggi, aveva per primo ricevuto da Dioniso una pianta di vite (cfr. APOLLODORO I, 8, 1; IGINO, 129).

3. Cfr. Buc. 5, nota 5.

4. Il fatto avvenne, secondo una leggenda, in Tessaglia; Servio lo associa al dono dell’olivo da parte di Minerva, di cui poco sotto, in una gara di benefici agli Ateniesi per ottenere il privilegio di dare il proprio nome alla città.

5. Aristeo, figlio di Apollo e gran pastore (cfr. IV, 317, 326-328), venerato a Ceo o Cea, una delle Cicladi.

6. Per Pan, Tegeo da Tegea, una città della sua Arcadia, cfr. Buc. 2, nota 3; per il Liceo e il Menalo, ivi 10, nota 4; 8, nota 3.

7. L’inventore del curvo aratro è Trittolemo, signore di Eleusi, che lo imparò da Cerere. Per Silvano cfr. Buc. 10, 24, e nota ivi; amò un fanciullo, Cipresso, che trasformò alla sua morte nell’albero omonimo.

8. Si prefigura la deificazione di Ottaviano dopo la sua morte, come quella di suo zio Giulio Cesare (per cui cfr. Buc. 5, nota 2; 9, 47). Solo si ignora quale essa sarà: se tra le divinità della terra, coronato di mirto, albero sacro a Venere (cfr. ivi 7, 62), da cui la famiglia Giulia si vantava discendente (cfr. ivi 9, nota 5): la corona di mirto vale, secondo il Conington, come un riconoscimento di regalità (?); rilevo che myrto Veneris victricis coronatus entrava in città il generale durante l’ovazione, dai tempi del console Publio Postumio Tuberto, che così optabilem arborem etiam hostibus fecit (PLINIO, Nat. hist. XV, 125; cfr. GELLIO V, 6, 20; PAOLO, ex Festo, p. 213, 8 Lindsay); questa menzione, qui, del mirto materno sconcerta non a torto il Heyne, perché il ricordare che Augusto ha già sangue divino nelle vene, toglie meraviglia alla sua apoteosi; ma forse l’argomento può essere rovesciato, e il ricordo di Venere progenitrice può servire appunto a rendere più ovvia e familiare l’idea di un uomo seduto tra gli dèi.

Signore del mare, invece, lo vorrebbe la dea Teti, che per sposarlo a una delle sue figlie oceanine è disposta a cedergli quale dote l’intero dominio delle acque; e sarebbe allora venerato fino nell’estremo nord (Tule, la Gran Bretagna, pensando all’invasione della Britannia progettata da Augusto nel 34: cfr. III, 25; J. O. THOMSON, History of ancient Geography, Cambridge, 1948, pp. 201, 235).

Nel firmamento, per altro, potrà prendere posto fra i segni dello zodiaco, ove per lui lo Scorpione già si restringe: lo Scorpione nella primitiva astronomia occupava uno spazio doppio, con sue Branchie (le Chele; cfr. OVIDIO, Metam. II, 195-197); Gemino di Rodi fu il primo, verso il 70 a. C., a distinguere una settima costellazione dopo la Vergine (o Astrea, la Giustizia, o Erigone) e prima dello Scorpione, che chiamò Libra e che a Roma fu introdotta ufficialmente nel calendario di Giulio Cesare. La Libra è simbolo di giustizia; si noti che Augusto nacque il 23 settembre, del 63 a. C. (cfr. SUETONIO, Aug. 5, 1), e che il sole lo stesso giorno entrava nella Libra; cfr. anche MANILIO IV, 548 e II, 507-510 (Capricorno), con le spiegazioni di Scaligero e Breiter. La bassezza dell’adulazione (cfr. in proposito quanto è assai ben scritto in L. P. WILKINSON, The Georgics of Virgil, Cambridge, 1969, pp. 163 sg.) produce qui, oltre tutto, un’immagine poetica ben peregrina. Tardi riferito ai mesi si spiega come appropriato all’estate, quando tra l’altro si ha la Vergine, e i giorni paiono più lunghi; ma forse indica piuttosto la più lunga permanenza del sole nel segno della Vergine stessa (43 giorni, la maggiore di tutto il ciclo annuale, mentre è tra le più brevi, 25 giorni, nello Scorpione); o lo sforzo del sole per sollevare allora in alto il suo corso (così in MANILIO II, 202; per Heyne è epiteto discrezionale del poeta in entrambi i passi; altri pensarono addirittura a un ulteriore guizzo celebrativo, per cui la comparsa di Augusto tra le costellazioni avrebbe dato un impulso nuovo agli astri e alla vita degli uomini). Incerto anche il valore di ardens per lo Scorpione: ad illud refertur, quia Martis est domicilium. […] Vel ‘ardens’ ad virus eius vel ad cupiditatem Augusti recipiendi (SERVIO e SERVIO D., ripresi dagli Scoli Bernesi); per Heyne ardens Scorpio tamquam sidus; hoc simplicissimum; il suggerimento già negli Scoli Bernesi.

Il regno infernale, infine, viene senz’altro scartato per ovvie ragioni, malgrado le lodi dei campi Elisi fatte da poeti e filosofi greci (per V. cfr. Aen. VI, 637-678) e la prova data da Proserpina che, una volta scesa laggiù per rapimento di Plutone, preferì rimanervi e non tornare sulla terra presso sua madre Cerere (diversa la versione di OVIDIO, Metam. V, 564-571).

9. Una volta già nell’autunno dell’anno precedente, quando il terreno era particolarmente duro, oltre alle tre abituali dell’anno in corso; cfr. PLINIO, Nat. hist. XVIII, 181, che si riferisce a questo passo.

10. Monte della Lidia, il Tmolo non è celebre per lo zafferano prima di V. (cfr. TEOFRASTO, Hist. plant. IV, 5, 4 [castagne!]; qui, II, 98); può essere che V. lo attribuisca, con non infrequente nonchalance, alla vicina Cilicia, celebrata invece proprio per lo zafferano da Lucrezio a Solino; Tmolus mons Ciliciae in SERVIO.. Molles Sabaei = Arabes molles di CATULLO II, 5; tener Arabs di TIBULLO II, 2, 4. I Calibi, abitanti sulle coste orientali del mar Nero e produttori di ottimo ferro, sono ritratti nelle loro officine, nudi come il ciclope di Aen. VIII, 425. Sui castori c’informa Servio che i loro testicoli si utilizzavano quale medicamento, ma che l’intenso odore dei medesimi era capace di provocare anche degli aborti. L’Epiro, produttore di eccellenti cavalli (cfr. III, 121), si può pensare che spesso strappasse la vittoria nelle Olimpiadi, a Pisa, nell’Elide; «cavalle» anziché cavalli perché ritenute più adatte alla corsa (noto more, quo sexus feminei animantia praestantiora habentur, HEYNE; cfr. ORAZIO, Carm. II, 16, 35, dove per altro qualche commentatore pensa – e l’osservazione si può trasferire anche qui – che il femminile sia adottato per una maggiore eleganza).

Per Deucalione cfr. poi Buc. 6, nota 8.

11. Al mattino, a metà settembre, segnando praticamente l’inizio dell’autunno (cfr. PLINIO, Nat. hist. II, 124; XVIII, 310).

12. Profondo, quasi mortale, dal nome di uno dei fiumi infernali, quello che tutto fa dimenticare. Cfr. IV, 545.

13. Anche il Gargaro, cima dell’Ida, nella fertilissima Misia, produce messi in quantità straordinaria se l’annata ha avuto un inverno secco.

14. Dal tempo mutevole: di primavera e di autunno, qui primavera. Cfr. vv. 311-334, e il risolutivo rinvio di Heyne a OVIDIO, Ars am. II, 318, che col verso precedente richiama Servio in questo luogo.

15. Il fiume (oggi Struma) che separa la Tracia dalla Macedonia, con paludi verso la foce popolate da uccelli: nelle sue acque era perito Orfeo, e al lamento delle gru (cfr. anche Aen. X, 265) vi si univa il canto dei cigni (cfr. Mosco 3, 14).

16. Giove, al solito. In Esiodo (Op. 42-49) l’intervento di Giove è spiegato negli stessi termini come vendetta dell’inganno di Prometeo.

17. Descrizione tradizionale dell’età dell’oro (cfr. l’egloga quarta) e del ferro. Il confronto è già in Esiodo (Op. 109-126, 176-201); qui, per altro, al pessimismo sconsolato del greco si contrappone una visione etica e una reazione volitiva alla condanna dell’uomo. Per il miele cfr. Buc. 4, 30, e nota ivi.

18. Callisto, figlia di Licaone re d’Arcadia, fu mutata per gelosia da Giunone in un’orsa e da Giove per la ragione opposta nella costellazione omonima.

19. In Caonia, con un santuario dalle colombe e dalle querce profetiche (cfr. nota 2; Buc. 9, nota 2). È citata per il solito valore di eccellenza.

20. Cerere, venerata ad Eleusi; cfr. nota 7.

21. Padre di Trittolemo. primo sacerdote e confidente di Cerere.

22. Portati, ad Eleusi, nelle processioni in onore di lacco, figlio di Demetra e di Zeus, per cui cfr. Buc. 6, nota 4.

23. Costellazioni settentrionali che avvertono, col loro sorgere o tramontare, tra settembre e ottobre, dell’arrivo del brutto tempo. Cfr. ESIODO, Op. 609-611; qui, nota 11; Aen. IX, 668; può essere che V. pensi anche alle tempeste di mare, trovandole associate ai Capretti in TEOCRITO 7, 53 sg.; e ARATO, 158 sg.; cfr. PLINIO, Nat. hist. XVIII, 278. Non trovo che il serpente sia associato particolarmente a tempeste; è solo vicinissimo, come presto mostrerà V. (vv. 244 sg.), al polo boreale.

24. Città dell’Ellesponto, all’imbocco del mar di Marmara e del mar Nero. La fama delle sue ostriche a Roma risale almeno ai tempi di Ennio (cfr. Hedyphag. 35 Vahlen²).

25. Il sole entra nella Libra il 23 settembre (cfr. nota 8); si vuole indicare l’equinozio di autunno.

26. Il papavero si diffonde nei campi di grano. Cerere se ne ornava, e con i suoi semi soporiferi si confortò nel dolore del ratto di sua figlia Proserpina.

27. L’erba medica ha nome dalla sua supposta origine in Media, di dove sarebbe stata diffusa in Europa all’epoca delle invasioni persiane (cfr. PLINIO, Nat. hist. XVIII, 144).

28. Il sole entra nel segno del Toro il 20 aprile, avendo così inizio, con l’equinozio di primavera, un nuovo ciclo di stagioni (cfr. anche VARRONE, De ling. Lat. VI, 33), mentre il Cane (Sirio) tramonta la sera (il 30 di aprile, secondo Columella [XI, 2, 37], o il 28 secondo Plinio [Nat. hist. XVIII, 285]).

29. Atlantidi son dette le Pleiadi dal loro padre Atlante; la costellazione della Corona s’immaginava fosse già stata la corona di Arianna, figlia di Minosse re di Cnosso, amata da Ercole. Il tramonto mattutino delle Pleiadi era fissato da Varrone (De re rust. I, 28, 2) al 6 o 7 di novembre; da Plinio all’11 (Nat. hist. XVIII, 313); da Columella fra il 20 ottobre e il 10 novembre (XI, 77, 84; IX, 14, 11). Anche Esiodo prescrive (Op. 384) l’aratura e la semina al tramonto delle Pleiadi, che allora per quei luoghi avveniva al 3 di novembre del calendario giuliano. Così il tramonto della Corona si aveva a Roma il 9 di novembre, giorno successivo all’esatto tramonto delle Pleiadi.

30. Una delle Pleiadi.

31. Lodate anche da Plinio (Nat. hist. XVIII, 123) per la loro grossezza e abbondanza le lenticchie d’Egitto, ov’è Pelusio; Pelusia munera le chiama Marziale (XIII, 9, 31).

32. Costellazione presso il Gran Carro; la sua stella principale è Arturo.

33. Lo zodiaco, ripartito in dodici parti contrassegnate ciascuna da una costellazione e corrispondenti ai dodici mesi dell’anno. Vi si possono distinguere cinque fasce: quella torrida dell’equatore, e le due polari e temperate dell’emisfero settentrionale e meridionale.

Per la descrizione che ora segue (vv. 233-239) Probo indica nell’Ermes di Eratostene (fr. 476 Hiller) la fonte diretta di V.

34. La Scitia (per cui cfr. Buc. 1, nota 9) con i suoi monti, i Rifei, indica l’estremo nord nell’emisfero boreale, come la Libia e i venti meridionali l’estremo sud nell’emisfero australe.

35. Come l’asse settentrionale del polo è sempre ritto sul nostro capo tutto 1 anno, così quello meridionale ci è sempre invisibile; lo hanno sotto i propri piedi gli abitanti delle regioni infernali, che sono al centro della terra. La bizzarria di quest’ultima immagine ha tormentato gli interpreti. Per gli antichi (cfr. SERVIO) si tratta di una licenza poetica; necesse itaque est iungere: illum sub pedibus, alterum polum, qui nobis sub pedibus est, anziché congiungere vident sub pedibus (sarà ancora l’idea di Conington), secondo Heyne, seguito da Ladewig-Schaper; ma frustra se torquent Interpretes, avverte risolutivamente Wagner: iunge Styx sub pedibus, i. e. quae est sub pedibus nostris, e rimanda a Aen. IV, 491; VI, 256. Direi che il rinvio di Ladewig-Schaper a LUCREZIO III, 25-27, come richiamo seducente e deviante, sia risolutivo per la prima interpretazione («il polo che sta sotto i nostri piedi e che noi mai vediamo e che le anime infernali invece, nella loro notte continua [cfr. v. 247], sempre vedono»).

36. Il Carro non scende mai sotto l’orizzonte boreale. Metuentes è un tocco mirabile di V. nella fusione dell’immagine di Il. XVIII, 489 con Od. V, 475; cfr. anche II, 481.

37. Cioè «quando il suo seme sarà maturo», a luna calante e nel pomeriggio, secondo Catone (De re rust. 31, 2, cui si rifà qui V.: cfr. MACROBIO, Saturn. VI, 4, 16; cfr. TEOFRASTO, Hist. plant. V, 1, 1, 4; PLINIO, Nat. hist. XVI, 188, 193); a novembre per Palladio (XII, 15, 3).

38. I marchi da imprimere sul bestiame (cfr. III, 158) o le tavolette da porre sui mucchi di grano per numerarli: operazioni da eseguire poi in estate.

39. Ancora esornativo l’epiteto. Ameria in Sabina produceva una qualità di salici, dai rami sottili e rossastri di corteccia, quanto mai adatti alle viti, citati da Columella (IV, 30, 4), e, di legno bianco e un po’ fragile, da Plinio (Nat. hist. XVI, 177); per ceste in CATONE, De re rust. 11, 5. Così Ruvo, in Puglia, sarà stata una particolare produttrice di virgulti adatti alle ceste. I più degli editori e dei commentatori però, contro Servio, gli Scoli Bernesi e lo Pseudo Acrone (a ORAZIO, Serm. I, 5, 94) pensano a un aggettivo da rubus (‘rovo’), spinoso, che pure, dopo lisciato, veniva impiegato per legare le viti (cfr. PLINIO, Nat. hist. XVI, 176; COLUMELLA IV, 31).

40. Assai più esteso, com’è noto, il catalogo di Esiodo: Op. 765-828; V. si sofferma a elaborare l’accenno dei vv. 802-804. Per Esiodo, Orco è figlio della Contesa (v. 804; cfr. Theog. 231), e alla sua nascita assistettero le Erinni, figlie della Terra al pari dei Giganti (Theog. 185), dei Titani Ceo e Giapeto (v. 134) e del mostruoso Tifoeo (v. 821). «I fratelli» possono essere i Titani o i due Giganti Oto ed Efialte (cfr. SERVIO): agli uni e agli altri è attribuito un assalto al cielo attraverso più monti sovrapposti. Cfr. Aen. VI, 580-584.

41. Il dio del fuoco per il fuoco, come Cerere per le biade.

42. Un’usanza che viene indicata per la partenza, con lo stesso verso, in Aen. IV, 418. P. Jahn (Die Quellen und Muster des I Buchs der Georgica etc., «Rhein. Mus.», 1903, pp. 421 sg., ricordato dal Deuticke, vol. I, p. 278), spiega la cosa come un’errata interpretazione, da parte di V., del v. 345 di Arato, che parla del procedere a ritroso (έπιστέψωσι) e non incoronate (έπιστέψωσι) delle poppe. È così tanto più chiara l’imitazione virgiliana in PROPERZIO III, 24, 15 (cfr. CONINGTON, nota al v. 304, ove leggi «Prop. III» invece di «Prop. IV»: gli errori, o refusi, nelle citazioni sono in quel testo molto frequenti, talora, temo, per trasferimento incontrollato dal Heyne: cfr. ad es. II, 519, per l’Ibis).

43. Gli abitanti delle Baleari erano frombolieri formidabili.

44. Per il Rodope cfr. Buc. 6, nota 5; i Cerauni (alta Ceraunia traduce Ἀϰρoϰεραὐυια cfr. ORAZIO, Carm. I, 3, 20), un capo roccioso dell’Epiro.

45. Il pianeta di Mercurio, nato sul monte Cillene in Arcadia (cfr. Aen. VIII, 138 sg.).

46. Segue la descrizione degli ambarvalia, cerimonia purificatrice del terreno, già descritti da Catone (De re rust. 141) e accennati da V. stesso in Buc. 3, 77; 5, 75. Gli ambarvali pubblici, officiati dai fratres Arvales a Roma e dintorni, si tenevano tra il 17 e il 30 maggio.

47. Oche, gru e cigni secondo Il II, 460 sg. L’Asia è qui ancora (come in Aen. VII, 701 sg., appunto per i cigni) la piccola regione paludosa della Lidia intorno al fiume Caistro. Cfr. anche IV, 343.

48. Diana, sorella di Febo Apollo. «Debitrice ecc.» può essere un epiteto permanente, come vuole Heyne (e allora si indicherà il suo oscuramento ad opera di nebbie); oppure un riflesso intensamente rosso della luna ai raggi del sole cadente (WAGNER; ma cfr. v. 430); oppure indica un suo splendore così fulgido, da sembrare autonomo (CONINGTON; errato mi sembra l’accostamento di Ladewig-Schaper con LUCREZIO V, 575 sg.).

49. Servio riferisce la leggenda degli sposi Ceice e Alcione mutati da Tetide in alcioni (cfr. OVIDIO, Metam. XI, 410-795); può anche essere che qui si voglia solo indicare il mutuo amore degli uccelli e del mare per loro (cfr. TEOCRITO 7, 59 sg.).

50. L’aquila marina e la ciri, ostili l’una all’altra, secondo la leggenda riferita a Buc. 6, nota 18.

51. L’aere, col nome del sommo dio celeste.

52. La Luna (cfr. nota 48).

53. Divinità marine; Glauco, Ino e suo figlio Melicerta, già esseri umani, poi trasformati in divini (cfr. Aen. V, 823-825; e MACROBIO, Saturn. V, 17, 18; GELLIO XIII, 27, 1, ove il verso viene indicato come una ripresa da Partenio, fr. 33 Meineke).

54. Una famosa immagine (l’Aurora sposò Titono, figlio di Laomedonte re di Troia, ottenendogli l’immortalità, ma non l’eterna giovinezza), tratta ripetutamente da Omero (Od. V, 1; cfr. Aen. IV, 585; IX, 460, e g), anche in Furio Bibaculo [Ann. I, fr. 7 Morel], citato da Macrobio [Saturn. VIià 31])

55. Piovoso, che porta pioggia (cfr. III, 429).

56. Alterazioni atmosferiche e macchie solari si produssero nei mesi seguenti alla morte di Cesare: l’attestano anche PLINIO, Nat. hist. II, 98; DIONE CASSIO XLV, 17, 5; PLUTARCO, Caes. 69, 43.

57. Sotto l’Etna i Ciclopi hanno la loro officina (cfr. Aen. VIII, 418 sg.). Sono qui raccolti dei prodigi che in altri scrittori vengono narrati prima e in presagio della morte di Cesare: cfr. DIONE CASSIO XLIV, 17, 2 sg.; PLUTARCO, Caes. 63, 1 sg.; SUETONIO, Caes. 81, 1-6. Sono anche spesso indicati altrove come annunci premonitori e punitori delle successive guerre civili: cfr. ORAZIO, Carm. I, 2, 1-20; TIBULLO II, 5, 71-78; OVIDIO, Metam. XV, 783-798.

58. Il Po, mentre Orazio (ivi, vv. 13-20) parla di un’alluvione del Tevere.

59. Le punte del fegato delle vittime, che si esploravano per trarre dalle loro condizioni qualche indicazione sul futuro. Anche l’apparizione di comete era ritenuto in genere un cattivo augurio; la casistica in SERVIO, ad Aen. XII, 272, che si riferisce in parte all’ampia trattazione di PLINIO, Nat. hist. II, 89-94.

60. La geografia è un po’ lenta. Farsalo, ove nel 48 Cesare vinse Pompeo, si trova in Tessaglia; Filippi, teatro della vittoria di Ottaviano e Antonio su Bruto e Cassio, nel 42, in Tracia, a 200 km di distanza in linea d’aria. Ma pare quasi al poeta che le due carneficine di concittadini si ripetano per due volte in ognuno di quei due luoghi fatali. Anche l’Ematia, la regione intorno a Pella, viene estesa a tutta la Macedonia e al di là del monte Emo, in Tracia (cfr. anche IV, 390). Servio pone senz’altro Filippi in Tessaglia, né se ne districano gli Scoli Bernesi; da V. la celerità o licenza poetica passa a Ovidio (Metam. XV, 824), a Lucano (VII, 846-854) e a Petronio (Bell, civ., III).

61. Era opinione degli antichi che le generazioni umane via via s’indebolissero; cfr. Aen. XII, nota 37; GIOVENALE 15, 69 sg.

62. Su quali fossero queste divinità, già gli antichi non concordavano. Servio li dice dii ex hominibus facti, tra i quali sarebbe dunque Romolo (l’etimologia è pure incerta), mentre Vesta apparterrebbe ai di patrii, agli antichi e tradizionali di Roma. Cfr. Aen. XII, 794 per Enea, e nota ivi.

63. Ottaviano, nato nel 63, doveva allora essere vicino alla trentina. La giovane età in cui fu costretto dalla scomparsa dello zio ad assumere responsabilità politiche (cfr. Mon. Ancyr. 1), lo ha fatto conservare a lungo giovinetto nelle fantasie (cfr. ORAZIO, Serm. II, 5, 62; Carm. I, 2, 41). Ma non va dimenticato che a Roma la iuventus poteva superare largamente i quarant’anni. Gli dèi, s’immagina, sono impazienti di sottrarre anche questo giovane provvidenziale, dopo lo zio, alle generazioni corrotte per trarlo con sé in cielo (cfr. I, 24-35). Non molto diversi i sentimenti di Orazio in Carm. I, 2, 29-52, ode appena ricordata, alla nota 57.

64. Il re Laomedonte frodò ad Apollo e a Nettuno la ricompensa promessa per la costruzione delle mura di Troia; i Romani, discendenti dai Troiani secondo il racconto dell’Eneide, ne espiano la colpa con le guerre civili. Analogamente ORAZIO, Carm. III, 3, 21 sg.

65. Indicazioni generiche di guerre sparse da un capo all’altro del mondo (cfr. Buc. 1, 62; SERVIO e gli Scoli Bernesi), piuttosto che ben individuate.