Das kleine, kreuzförmige Icon, das den Standort von Simons Handy angezeigt hatte, blinkte nicht mehr.

Michael bog auf einen Parkplatz am Skodsborgvej ein paar Hundert Meter von Simons letzter ausgewiesener Position. Er schaltete den Motor aus und observierte mit sinkender Hoffnung das hektische blaue Blinken zweier Streifenwagen und eines ebenfalls dort stehenden Krankenwagens.

Ein Beamter schob ein blaues, schlammfleckiges Mountainbike zu den Polizeifahrzeugen, während er in sein Funkgerät sprach. Zwei Sanitäter schoben eine Trage mit einem zugedeckten Körper in den Krankenwagen.

Sie hatten es nicht eilig.

Auf der anderen Seite des Parkplatzes befragte ein Beamter in Uniform gerade ein Paar mit Hund. Die Frau gestikulierte aufgeregt. Der Hund lag auf der Erde und starrte vor sich hin.

Fünfunddreißig Minuten vorher hatte Michael Simons letzte MMS bekommen: das verwackelte Bild einer Lichtung mit einem primitiven Unterstand, ungefähr ein Dutzend Kinder in Pfadfinderuniform, ein Haufen Rucksäcke im hohen Gras .

Michael verfluchte sich selbst für seine katastrophale Nachlässigkeit. Er war zu sehr auf sein Treffen mit Brandt fixiert gewesen, hätte Simon schon nach der ersten SMS suchen müssen. Aber die hatte er erst nach zwanzig Minuten gesehen, und jetzt war es zu spät.

Das glückliche und ereignislose Jahr mit Lene und Maria hatte ihn offensichtlich träger gemacht, als er es für möglich gehalten hätte. Er war satt und zufrieden, ungeeignet für Das Große Spiel.

Dieses Spiel war nichts für Familienmenschen. Es wurde von gefährlichen, zynischen und hellwachen Menschen beherrscht, die ohne eine Sekunde zu zögern bereit waren, alles zu riskieren und intuitiv zu handeln. Aber Intuition war eine verderbliche Ware, wenn sie nicht regelmäßig benötigt wurde.

Michael dachte an die lederbekleidete, mit der Pistole bewaffnete Gestalt, aber jetzt mit einem ganz neuen Blick auf die Konturen: die Hüften, der Oberkörper, der rund gewölbte Brustkorb. Linden und Simon waren von einem weiblichen Operator liquidiert worden.

Auftragskillerinnen waren ungewöhnlich, selbst in seiner dubiosen Schattenwelt. Michael erinnerte sich spontan an keinen Fall, weder aus seiner Zeit beim Jägerkorps noch als reisender Berater der ruhmreichen, multinationalen Sicherheitsfirma Shepherd & Wilkins, in der seine eigentliche Ausbildung stattgefunden hatte. Er wusste, dass Nordkorea staatliche Killerinnen einsetzte und dass die israelische Spezialeinheit Sajeret Matkal über toptrainierte Agentinnen mit einer breiten Palette an Talenten verfügte .

Er würde sie aufspüren, unabhängig davon, ob er sich bereit dafür fühlte oder nicht. Er hatte keine andere Wahl.

Ihm waren nicht mehr viele Freunde geblieben. Vor fünf Jahren hatte er Keith Mallory verloren, seinen langjährigen Freund und Waffenbruder, zur gleichen Zeit waren Lene und er sich das erste Mal begegnet.

Beide waren unersetzlich.