Från och med nu började ett nytt liv för Alexej Alexandrovitj och hans hustru. Ingenting särskilt inträffade. Såsom förut deltog Anna alltjämt i sällskapslivet, särskilt ofta besökte hon furstinnan Betsy och överallt sammanträffade hon med Vronskij. Alexej Alexandrovitj lade märke till detta, men kunde ingenting göra. Varje försök från hans sida att förmå henne till en uppgörelse mötte hon med en ogenomtränglig mur av ett slags gladlynt oförstående. Till det yttre var det som förut, men deras inre förhållande hade fullständigt förändrats. Alexej Alexandrovitj, som var en så kraftig man, då det gällde statsangelägenheter, kände sig här maktlös. Med huvudet undergivet böjt väntade han likt en oxe på yxhammaren, som han kände sväva över sig. Var gång han började tänka på denna sak, kände han, att det var nödvändigt att försöka än en gång, att det fanns ett hopp att genom godhet, vänlighet och övertalning rädda henne, få henne att komma till besinning, och varje dag stod han i begrepp att tala med henne. Men varje gång han började tala med henne, kände han, hur den ondskans och bedrägeriets ande, som fått makt med henne, kom över också honom, och han kom inte alls att tala med henne om det han ämnat och i den ton han velat. Han talade med henne ofrivilligt i sin vanliga småironiska ton, som gjorde han sig löjlig över vad han själv sade. Och i denna ton gick det inte att få sagt det, som han behövde säga henne.