Sono molte le persone a cui devo gratitudine. La mia agente, Virginia Barber, per la grande saggezza, il sostegno e la competenza. La mia editor, Pamela Dorman, per gli ottimi consigli e l’attenta revisione. Lo staff della Viking, che si è impegnato a fondo per questo libro: Susan Petersen Kennedy, Clare Ferraro, Nancy Sheppard, Carolyn Coleburn, Paul Slovak, Leigh Butler, Hal Fessenden, Carla Bolte, Paul Buckley, Roseanne Serra, Bruce Giffords, Maureen Sugden, Ann Mah e tutta la direzione commerciale per il valido aiuto. Dave e Janice Green, appassionati apicoltori della Pot o’Gold Honey Company di Hemingway, Carolina del Sud, mi hanno guidato nel mondo delle api e sono stati per me una fonte preziosa di informazioni. La Poets & Writers, Inc., con l’ottimo programma Writers Exchange, mi ha offerto un’opportunità importante e tempestiva per questo romanzo. “Nimrod”, la rivista letteraria che ha pubblicato il mio racconto The Secret Life of Bees (autunno-inverno 1993), su cui si basa il primo capitolo, mi ha calorosamente incoraggiato a trasformare il racconto in un romanzo. Debbie Daniel, scrittrice e amica, ha letto parti del libro dispensandomi eccellenti suggerimenti. Ann Kidd Taylor ha letto il manoscritto in corso d’opera e mi ha fornito illuminate osservazioni e valido aiuto. E poi Terry Helwig, Trisha Harrell, Carolyn Rivers, Susan Hull, Carol Graf, Donna Farmer e Lynne Ravenel: donne splendide che mi hanno seguito fino in fondo. La mia meravigliosa famiglia, sempre disponibile: Bob, Ann, Scott, Kellie e i miei genitori, che non assomigliano affatto a quelli descritti nel romanzo. E, soprattutto, mio marito Sandy, per più ragioni di quante non possa elencare.