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V on der gegenüberliegenden Straßenseite in der Central Park South beobachtete jemand, wie Laurie das Restaurant Marea betrat. Ihr Verlobter war nur kurz zuvor aufgetaucht. Perfekt aufeinander abgestimmt, was? Es konnte einem schlecht werden.

Immer noch könnte er sich in den Hintern treten wegen des Zwischenfalls vor der Pianobar zwei Tage zuvor. Was für ein Reinfall. Er machte den Scotch dafür verantwortlich. War er immer noch der impulsive Idiot von früher, der keinem Drink widerstehen konnte, wenn er vor einer ganzen Wand mit Alkoholika saß?

Dieser Leichtsinn hatte ihn genau dahin geführt, wo er jetzt war. Das nächste Mal würde er es nicht versauen. Er würde sie beobachten und zum Handeln bereit sein, wenn sie allein war, wenn der Augenblick passte.

Er hörte einen dumpfen Laut, fuhr herum und dachte schon, jemand hätte gegen die Seitenscheibe seines SUV geschlagen. Aber da war niemand. Er sah aus dem Beifahrerfenster: Zwei Jugendliche auf dem Gehweg trommelten auf umgedrehte Eimer ein. Einige sprangen auf und begannen auf dem Rasen zu tanzen. Wenn ich mich unter diese glücklichen Menschen mische, färbt deren Leben vielleicht auf meines ab , dachte er. Aber dann besann er sich. So funktionierte das mit dem Glücklichsein nicht. Glücklich war man dann, wenn jeder bekam, was er verdiente.

Ein Paar überquerte vor seinem Wagen Arm in Arm die Straße in Richtung des Restaurants, in dem Laurie und Alex zu Abend aßen. Der Mann trug einen maßgeschneiderten Anzug, die Frau ein kleines Schwarzes. Das Marea machte äußerlich nicht viel her, aber er wusste, dass dort zum aufgelegten Besteck drei Gabeln gehörten und die Preise sich nur Investmentbanker leisten konnten. Früher war er in solche Lokale marschiert, ohne auch nur zweimal nachzudenken, hatte sich an der Bar niedergelassen und Martinis getrunken, bis er sie nicht mehr zählen konnte. Er vermisste die exklusiven Bars, die stimmungsvolle Beleuchtung, das Servicepersonal, das einen behandelte, als wäre man wichtig. Wenn er heutzutage einen Drink haben wollte, lief er in einer stickigen Kellerspelunke ein und kippte Four Roses.

Mehr als zwei Stunden später, als ihm schon die Augen schwer wurden, verließ Laurie das Restaurant. Diesmal zusammen mit ihrem Verlobten. Sie hielten Händchen. Zwischen all den Passanten konnte er die Arroganz des Typen förmlich riechen.

So wird er nicht mehr lange durch die Gegend stolzieren , dachte er. Wenn sie tot ist, wird er vielleicht genauso einer sein wie ich.