1939–1941
Als im September 1939 Großbritannien dem Deutschen Reich den Krieg erklärt, verbringt die Familie Cazalet wie in jedem Jahr den Sommer in Sussex. Wegen der drohenden Luftangriffe auf London wird beschlossen, dass Frauen und Kinder in Home Place bleiben. Rupert und Edward melden sich freiwillig zum Militärdienst, während Hugh das Familienunternehmen weiterführt.
In Home Place geht das Leben zunächst seinen beschaulichen Gang, auch wenn sich zunehmend Einschränkungen bemerkbar machen und jede Hand gebraucht wird, um die anstehenden Aufgaben zu bewältigen. Die siebzehnjährige Louise bricht als Erste aus, doch auch ihre jüngeren Cousinen Polly und Clary suchen nach Wegen, in diesen schwierigen Zeiten ihre Träume zu bewahren.