Jack la besó jugueteando con sus labios y Melanie creyó que tendría que gritar de puro placer. Todo su cuerpo se puso alerta y su corazón comenzó a latir con fuerza. Jack le acarició la espalda, la agarró por las caderas y la atrajo hacia sí. El contacto de sus cuerpos hizo que Melanie no fuera capaz de contener un gemido de placer cuando recordó cómo aquel hombre podía hacer que se derritiera con sus caricias. Jack le acarició la cintura y después el pecho, y Melanie estuvo a punto de gritar de deseo.
Pero fue Juliana quien gritó.
El llanto de la pequeña hizo que se separaran. Durante un instante, ambos se quedaron mirándose y Melanie sintió que su cuerpo comenzaba a temblar. Se volvió y se dirigió hacia donde estaba su hija. La pequeña dejó de llorar en cuanto vio a su madre, y Melanie se sentó aliviada en una silla. Trató de recuperar el aliento y se amonestó por no haber sido capaz de contenerse y haber caído entre los brazos de Jack después de ver su torso desnudo.
Jack entró en la cocina poniéndose la camiseta. Melanie sintió su presencia y, sin mirarlo, se levantó y se acercó al horno.
Jack se acercó a ella y le dijo:
–¿Te asusto, verdad?
Ella dudó un instante y colocó la cacerola sobre los fogones. Después suspiró y dijo:
–Sí.
–¿Por qué?
–¿Qué quieres que te diga, Jack? ¿Que no me vengo abajo cuando me tocas? Creo que es evidente. Acaba de sucederme.
–Yo tampoco me quedo igual. Me quedo revuelto por dentro.
–Por eso no deberíamos… ya sabes.
–¿Besarnos en la boca? ¿Acariciarnos como adolescentes?
Melanie se sonrojó.
–Bueno, es una manera de decirlo.
–Lo digas como lo digas, cariño, es algo que está presente.
«Y peligroso», pensó ella.
–Lo sé, pero el sexo no lo es todo.
–Es un buen comienzo.
«Los hombres siempre piensas primero con el cuerpo y luego con el cerebro».
–De acuerdo. Admito que en la cama formamos un buen equipo. ¿Pero es eso todo lo que buscas en un matrimonio? ¿Un nombre en un pedazo de papel y una compañera en la cama? –Melanie sirvió la comida y llevó los platos a la mesa.
Cuando Juliana se quejó, Jack la sentó en su sillita y le dio un biscote.
–No, no es eso. Pero creo que entre nosotros hay algo más –Jack deseaba decirle a Melanie que le daba más miedo que enfrentarse desarmado al enemigo. Se sentía indefenso y se preguntaba si ella sabía realmente lo que él sentía cuando lo miraba.
–Puede –dijo Melanie. No quería admitir que ocultaba sus verdaderos sentimientos hacia él. Sabía que Jack era un buen hombre y había muy pocas cosas que no le gustaban de él. ¿Cómo no iba a querer a un hombre que cocinaba y ponía la lavadora?
Jack se sentó en una silla sin dejar de mirarla.
–¿Qué pasa? ¿Estás dolorido? –le preguntó ella al ver que no dejaba de moverse.
–Sí.
–¿Quieres un paño caliente, una crema o algo?
Jack pinchó un pedazo de carne y la miró.
–No creo que esa sea la solución para este tipo de dolor.
–Ah –contestó Melanie sin saber qué más decir.
–Come –le ordenó él–. O si no iré ahí y te haré sentir tan bien que no serás capaz de dejar de sonreír.
–Vale, vale, señor. Amenaza reconocida. ¿Me dirijo a Defcon Delta?
Jack se rio. Dejó el tenedor y se frotó la cara.
–Es Threat Con, no Defcon. Eso solo es en la tele.
–Uy –dijo Melanie entre risas.
La tensión que había en el ambiente se desvaneció. Cambiaron de tema y hablaron de todo menos de cómo ambos deseaban compartir algo más que la cena.
Una hora y media más tarde, Melanie acostó a Juliana. Después recogió los juguetes y bajó al salón. Jack estaba sentado en el sofá. La televisión estaba encendida pero el volumen muy bajo.
–Creo que debería grabar lo que estoy viendo –dijo ella. Jack la miró. Tenía una camiseta de Juliana doblada sobre el regazo–. Dudo que tus compañeros se lo creyeran.
–Sé que no lo creerían –Jack continuó doblando la colada–. Muy interesante –dijo mostrando un tanga de seda verde.
Melanie se agachó y se lo quitó de la mano.
–Solo dobla la ropa. No investigues –metió el tanga en la cesta de la ropa limpia.
–Me gustaría verlo puesto. O quizá este –dijo mostrando otra pieza de ropa interior.
Melanie se la quitó y se dirigió a la cocina.
–Ve a la tienda. Hay maniquíes que las llevan puestas.
Jack se rio. Metió el resto de la ropa en la cesta y la apartó. Melanie regresó con una cerveza y se la dio. Él sonrió y abrió la lata.
–Estoy agotado.
–Yo también.
–Es duro hacer todo. Creo que la mitad de los hombres no saben lo que pasa en sus casas cuando ellos no están.
–Sí, sueñan con hadas que lo limpian todo y con su esposa tumbada en el sofá, leyendo una novela y comiendo bombones.
–No creo.
–Nunca has oído a un hombre refiriéndose a su esposa y diciendo: «¿no sé lo que hace en todo el día?» –Jack asintió–. No piensa en quién limpia, cocina, cría a los niños, los lleva al colegio, se reúne con los profesores y todo eso –dijo Melanie, y se sentó a su lado.
–¿Tu madre hacía todo eso? –preguntó Jack.
–Sí, y muy bien. Ella es mi heroína.
Jack sonrió y se apoyó en el respaldo.
Melanie se acomodó y se puso a mirar la televisión. En esos momentos comenzaba un programa sobre cómo se formaban los agentes secretos de la Marina. Tomó el mando y subió el volumen.
El comentarista empezó a explicar los entrenamientos.
–Eso es muy aburrido –dijo Jack, e intentó quitarle el mando.
–Para mí no –dijo ella y no se lo permitió.
Jack se quejó y dio un trago a la cerveza. No miró a la pantalla. Sabía lo que iban a mostrar y recordaba su entrenamiento demasiado bien como para verlo de nuevo. Se quedó mirando a Melanie. Observó cómo se mordía el labio inferior, cómo fruncía el ceño. Se preguntaba cómo influiría aquel programa en la impresión que ella tenía de él.
Durante los primeros minutos del programa Melanie aprendió muchas cosas.
–¿Siempre perteneciste a la Marina? El presentador ha dicho que a veces algunos hombres pertenecían a otros cuerpos.
–Al principio estaba en los marines. Me tomaron mucho el pelo por ello.
–No me extraña –dijo Melanie con una sonrisa. En la pantalla aparecían los futuros agentes secretos. Era de noche y estaban agarrados entre sí soportando la fuerza de las olas mientras los instructores les gritaban. Llevaban tres días sin dormir.
–Eso es cruel. Es una tortura.
–No, sirve para que los instructores vean quién es el que más resiste y puede llegar a ser agente secreto.
–¿Tú lo hiciste?
–Sí.
–¿Y por qué querías pasar por ello?
–Quería ser agente secreto. Cuando se desea algo, hay que hacer todo lo que sea necesario. ¿Tú no hiciste todo lo necesario para ser bancaria?
–No. De hecho, quería ser bailarina, pero como no podía saltar lo suficiente, cambié de idea.
Jack se rio y se tumbó en el sofá, metiendo los pies detrás de Melanie. A ella no pareció importarle.
–Siempre se me dieron bien los números. No significa que me guste.
–¿Qué te gustaría hacer?
–Algo para lo que no tuviera que dejar a Juliana con una niñera todos los días. Algo que pudiera hacer en casa.
Jack no dijo nada, pero pensó que Melanie podría conseguir eso si se casara con él. Como si hubiera leído sus pensamientos, Melanie lo ignoró y volvió la vista a la pantalla.
–¿Están disparando balas de verdad?
–Sí, son de verdad. Todo es real. No podemos entrenar a los hombres si saben que no están exponiéndose a un peligro real.
–¿Cómo te sientes cuando estás fuera y sabes que pueden herirte?
–No pienso en ello, Melanie. Sería una distracción.
–¿Tienes miedo?
–Sería estúpido si no lo tuviera. El miedo hace que uno se mantenga alerta –insistió en cambiar de canal, pero ella se negó. Jack contestó a sus preguntas tratando de minimizar el riesgo que corría en realidad, pero Melanie no era fácil de engañar. El hombre que tenía a su lado había sobrevivido al entrenamiento. Había sufrido arrastrándose por el barro, sin dormir durante días, y comiendo de las basuras porque era lo único que tenían permitido comer durante los primeros días de entrenamiento. Sentía verdadera admiración por él, y no era capaz de imaginárselo haciendo todo eso después de haberlo visto doblando la ropa de su hija. Era como si hubiera dos hombres distintos en un mismo cuerpo, y Melanie admiraba el hecho de que no se mostraran a la vez.
«Deja su trabajo en el campo de batalla», pensó, e imaginó que las mujeres que se casaban con hombres de los Cuerpos Especiales debían de temer por la vida de sus maridos en el momento en que aquellos salieran de su casa.
Estaba a punto de preguntarle por sus compañeros de trabajo, pero al mirarlo se percató de que se había quedado dormido. Apagó el televisor y se sentó más en el extremo del sofá para que pudiera estirar las piernas.
Al cabo de un instante, se levantó y lo cubrió con una manta.
Jack abrió los ojos y trató de incorporarse.
–Lo siento. Me temo que el sol me ha afectado mucho.
–Me da la sensación de que lo que te ha afectado ha sido una niña de seis meses. No, quédate ahí –dijo ella, y lo empujó para que se tumbara otra vez.
–¿Estás segura?
–Sí. Es tarde. Quédate. Te veré por la mañana.
Melanie cerró la puerta de la casa con llave y sonrió al pasar por el salón de camino a su dormitorio. No tenía que preocuparse, ya que si entraba un ladrón tendría que vérselas con un agente secreto.
A la mañana siguiente, el despertador de Melanie sonó a la hora habitual. Cuando entró en la habitación de su hija encontró la cuna vacía y el pánico se apoderó de ella. Después recordó que Jack estaba allí. Se puso el albornoz y se dirigió al salón. Jack estaba leyendo el periódico mientras se tomaba un café, y Juliana estaba en su sillita comiendo cereales.
Cuando la niña balbuceó algo, Jack levantó la vista. Al ver a Melanie la miró de arriba abajo y ella se ajustó el cinturón del albornoz.
–Buenos días –dijo él.
–Hola. Has madrugado mucho –dijo ella.
Jack miró a Juliana.
–Estaba hablando con el móvil que tiene en el techo y pensé que era mejor que hablara conmigo.
Melanie sonrió y saludó a su hija. Después fue a la cocina por café. Cuando regresó se sentó frente a Jack y recordó los sueños que había tenido. En todos aparecía él. Jack en peligro, Jack entrando en casa, Jack convirtiéndose en alguien imprescindible.
–Tengo que darme una ducha –dijo ella.
–Tranquila. Tienes tiempo. Juliana ya ha desayunado. ¿Tienes hambre? –le preguntó, y dejó el periódico a un lado.
–No, por la mañana no puedo comer nada. ¿Qué tal el sofá?
–Solitario.
–Jack.
Él sonrió. «Me gusta estar aquí por la mañana», pensó, y se preguntó cómo se las arreglaba Melanie para prepararse para el trabajo y estar con el bebé a la vez.
–¿Diana viene a estas horas?
–No, no viene hasta que estoy a punto de marcharme. Juliana no lleva muy bien que no le haga caso por las mañanas.
Jack arqueó las cejas.
–Ahora parece que está bien.
–Sí, bueno, desayuna con Diana. Juliana no está de muy buen humor por las mañanas… –Melanie miró a su hija y frunció el ceño–. Bueno, normalmente.
–¿Algo que decir respecto a que tenga a un padre alrededor?
–Aunque estuvieras aquí siempre, también tendrías que marcharte temprano a trabajar.
–Lo sé. Pero yo tardo diez minutos en prepararme.
–¡Bravo por el agente secreto! –dijo ella, y él se rio.
–Bebe más café –dijo él.
Melanie se tomó otra taza y jugó un ratito con su hija.
–Será mejor que me prepare para ir a trabajar –dijo al fin.
La idea no era nada atractiva.
Jack se percató de que Melanie no tenía ganas de marcharse, y tomó a la niña en brazos. Ella se dirigió a su dormitorio y apareció treinta minutos más tarde vestida con un traje azul oscuro y una blusa blanca.
Cuando la veía así vestida, Jack solo podía pensar en que debajo llevaba ropa interior de seda y encaje.
–Mira a mamá, Jules –dijo, y silbó con suavidad.
Melanie se sonrojó y agarró el maletín. Juliana se movió y se lanzó a sus brazos. Jack se fijó en la cara de culpabilidad que ponía Melanie. Ella sujetó al bebé durante un momento, después miró al reloj y se la devolvió a Jack. Él trató de calmar a su hija mientras Melanie se ponía los zapatos de tacón.
–Te veré esta noche –dijo ella.
–¿No puedes escaparte para comer?
–No lo sé hasta que no vaya a la oficina. Te llamaré.
–Inténtalo. Estoy seguro de que a Jules le gustaría ver a su madre para algo más que para bañarse y cenar.
Jack sabía que era un golpe bajo, pero era la verdad.
–Tengo que trabajar, Jack, y no, no me digas que el matrimonio lo cambiaría todo. Sé que lo haría. Pero no puedo casarme por cuestiones económicas, y lo sabes.
–No te casarías por un nombre, por más tiempo libre, ni por ti. ¿Qué necesitas?
Una vez fuera de la casa, lo miró.
–Amor, idiota –dijo ella, y cerró la puerta.
Jack suspiró. Amor. Sin duda le gustaba Melanie, y la deseaba, ¿pero que sabía él acerca de amar a una mujer para toda una vida? Abrazó a Juliana y la meció para calmarla. Pasó el resto del día tratando de descubrir lo que sentía por Melanie y preguntándose si llegaría a amarla, y si se lo decía, si ella lo creería o pensaría que solo lo hacía para conseguir que su nombre apareciera en la documentación de su hija.