»Build Worlds Around Dreams«71
Wenn die eigene Arbeit 2020 zum »NFT of the Year« gewählt wird und die eigene Firma zwei Jahre später zu den zehn »Most Innovative Companies«, wenn das Magazine Fortune einen zu den 50 »Most Influential People in NFTs« zählt und die Art Basel einem einen ganzen Raum zur Verfügung stellt, hat man es wohl geschafft. Da ist es kaum noch überraschend, dass das Time Magazine »Aku«, die Hauptfigur von Micahs NFT-Projekt, auf dem Cover zum Thema Metaverse im August 2022 platzierte.72 Aku, das ist ein schwarzer Junge mit einem überdimensionierten Astronautenhelm, der in 10 Chaptern (Kurzvideos), gelauncht von Juli 2021 bis Februar 2022, verschiedene Abenteuer erlebt. Inspiriert wurde Micah von seinem vierjährigen Neffen, der seine Mutter fragte, ob auch Schwarze Astronaut werden können. Bei Aku geht es Micah also um mehr als um schöne Bilder – es geht ihm darum, andere und vor allem schwarze Jugendliche zu ermutigen, ihren Träumen zu folgen. Aku zeige, dass »kein Traum zu groß und kein Hindernis zu hoch ist«, wie es auf www.aku.world heißt.
Micah Johnsons »Aku World«
Inzwischen sind Aku-Filme fürs Fernsehen und ein Kinoprojekt in Planung, auch von einem Aku-Erlebnispark ist die Rede.73 NFTs sind für Micah nur eins von mehreren Vehikeln, seine Botschaft in die Welt zu bringen. Er malt auch traditionell auf Leinwand, hier ebenfalls vorwiegend schwarze Heranwachsende in leuchtenden Farben, verbunden mit ermutigenden Botschaften. Auf der Website der Galerie »Art Angels« findest du seine Werke.74 Die Aku Chapter stießen auf große Beachtung und waren mit einem OpenSea-Umsatz von 225 Ether allein im März 2022 auch finanziell ein Erfolg. Im April 2022 folgten die Akutare – 15.000 Profile Pictures, die in Zusammenarbeit mit bekannten Fashion und Streetwear Designern kreiert wurden. 75 Inhaber von Aku Chaptern erhielten im Vorfeld kostenlose Mintpässe, die auf dem Markt zeitweise zu Preisen von über 10.000 Dollar gehandelt wurden. Leider passierte beim Launch am 22. April der Super-GAU: Durch einen Programmierfehler konnte ein Hacker 11.539 Ether (rund 34 Millionen Dollar) Kundenzahlungen abziehen und im Smart Contract verschließen. Dort sind sie nun unerreichbar, auch für den Hacker USER221, der eigentlich angeboten hatte, sie gegen eine öffentliche Entschuldigung der Programmierer wieder freizugeben.76 Micah räumte das Desaster öffentlich ein und erstattete einen Großteil der Verluste zurück. Das Projekt erholte sich schnell von dem Zwischenfall, der wieder einmal zeigt, dass man im NFT-Space mit allem rechnen muss. Auch mit einem Künstler, der nicht Juristen in Stellung bringt, sondern selbst Verantwortung übernimmt.
Ach ja, ehe ich es vergesse: Ursprünglich war Micah Baseball-Spieler, und zwar in der US-Major League (MLB). Den Anstoß zu seiner Karriere als Künstler gab der Manager der Los Angeles Dodgers, der alle Neuzugänge aufforderte, ihre Hobbys zu nennen. Weil er Angst hatte, bei »Klavierspielen« etwas vorspielen zu müssen, sagte Micah spontan: malen. Der Rest ist Geschichte.77
3 Fragen an Micah Johnson
NFTs sind für mich
... ganz einfach Werkzeuge, die mit einem Publikum direkt eine gemeinsame Ausrichtung rund um eine Kernidee herstellen.
Was mich im NFT-Space besonders überrascht hat
... ist, wie schnell namhafte Unternehmen aufgesprungen sind.
Mein wichtigster Rat an alle, die ein NFT-Projekt planen
Tu es nur, wenn du für das Projekt, das du starten möchtest, so leidenschaftlich brennst, dass du keinen Tag ohne Arbeit daran verbringen möchtest.