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»Wo bleiben Jesse und Milo?«

Mr. McKee saß unruhig neben Clive Caravaggio im Wagen und beobachtete die letzten Vorbereitungen des wahnwitzigen Unterfangens, das bei einem Misslingen zum bedrohlichen Image-Verlust für das FBI in der Öffentlichkeit führen musste.

Nur der hohe Einsatz von drei Kinderleben rechtfertigte überhaupt diese Farce.

»Er versprach, rechtzeitig einzutreffen«, antwortete Clive. Sein Blick war ebenso wie der seines Chefs auf das Podest auf dem Vorplatz der Bank gerichtet, wo Angus Tycon wie eine Spinne in ihrem Netz thronte und die Fäden zog.

Der Mann, der im Verdacht stand, dies hier alles initiiert zu haben und drei Kinder an einem geheimen Ort festzuhalten.

Der Mann, der sich vor über 40 Jahren als kleiner Junge selbst in der Gewalt von Kidnappern befunden und damals seine ganze Familie bei einem bis heute nicht restlos aufgeklärten Blutbad verloren hatte.

»Ich gehe zu ihm!«, entschied Mr. McKee spontan.

»Aber Sir ...« Jonathan D. McKee hörte ihn schon nicht mehr. Er war aus dem Wagen gestiegen und überquerte jetzt mit weit ausgreifenden Schritten den Platz, der über Nacht in ein für Laien schwer durchschaubares Aufnahmestudio verwandelt worden war.

Über eine provisorische Metalltreppe gelangte er auf das Regiepodest.

Noch ehe er jedoch ein Wort an Tycon richten konnte, der vor mehreren Monitoren saß und ein seltsames Gerät in der Hand hielt, geschah zweierlei.

Die Tür des umgebauten Chrysler-Transporters, in dem die G-men auf ihren Einsatz warteten, wurde von innen aufgestoßen, und der Trupp sprang ins Freie.

Sechs unkenntliche, schwerbewaffnete Gestalten, die sich kurz orientierten – und dann auf das Eingangsportal der Morgan Bank zurannten.

Mr. McKee verharrte und beobachtete es mit einem undefinierbaren Gefühl und voller Anspannung.

Noch ehe der Trupp die Bank erreichte, ereignete sich etwas, was so auch nicht im Regieablauf stand: Von der Straße her schwenkte mit hoher Geschwindigkeit ein Wagen ab und raste, fast unvermindert schnell, wild hupend über den Platz, bis er mit einer Vollbremsung genau zwischen den anstürmenden »Bankräubern« und der tempelartigen Anlage zum Stillstand kam.

Ein Sportwagen.

Jesses Wagen!

Und Trevellian war es auch, der gemeinsam mit Milo Tucker aus dem offenen Verschlag sprang – und eine dritte Person vom Notsitz pflückte.

Sie hielten ihre Smith & Wessons in den Fäusten.

Während Milo auf den bewaffneten G-men-Trupp einredete, packte Jesse den Fremden am Schlafittchen und zerrte ihn zu der Tribüne, wo Angus Tycon alias Dashill Emmerson in seinem Sessel Lots Frau Konkurrenz machte.

Zur Salzsäule erstarrt.