Den levande fabeln, den centrala drömmen, den vision som hade förändrat allt, var lika verklig nu som när han upplevde den första gången.
Det var som om han såg en film samtidigt som han medverkade i den och sedan glömde att det var en film och upplevde det på riktigt, kände det – en erfarenhet som var verkligare än vad det så kallade verkliga livet någonsin varit.
Det var alltid likadant.
Johannes Döparen var barfota och naken förutom ett hemvävt brunt ländskynke som knappt täckte genitalierna. Det hölls på plats av ett grovt läderbälte och i det hängde en enkel jaktkniv. Han stod bredvid en tillstökad bädd i ett utrymme som var som ett sovrum men samtidigt en fängelsehåla. Det fanns inga synliga fjättrar runt vare sig armar eller ben, men han kunde ändå inte röra dem. Känslan var klaustrofobisk och om han tappade balansen och föll ner på bädden var han rädd för att han skulle kvävas.
Ner till fängelsehålan, via en mörk stentrappa, kom Salome. Hon kom emot honom i en virvelvind av parfym och genomskinligt siden, stod framför honom, svajande, dansande med rörelser som påminde mer om en orms än en mänsklig varelses. Sidentyget gled undan, löstes upp, och blottade krämfärgad hud, bröst som var förvånansvärt yppiga för en så smidig kropp, fylliga runda skinkor, andlöst perfekta, andlöst livsfarliga. En kropp som vreds i förväntad njutning.
Arketypen för förfallet.
Eva, den kvinnliga demonen.
Kräldjurets avatar.
Ondskans essens.
Lustans inkarnation.
Slingrande, dansande som en orm.
Dansande runt honom, mot honom. Hal svett som bryter fram på de gungande brösten, prickar av svett runt munnen. De elektriska stötarna från benen när hon stryker dem mot hans, ben som säras, raspande ljud från pubeshår mot hans lår, ett återhållet skrik av skräck, skräck som strömmar genom blodet. Skriket i hans hjärta som kämpar för att bryta fram. Först ett svagt återhållet ljud som sedan ökar i styrka och väller fram mellan sammanbitna tänder. Hennes ögon brinner, hennes skrev pressar mot hans, brännhett, skriket stiger, tränger ut, nu som ett rytande, en orkan av ljud, vrålet från stormvinden som ödelägger jorden, som löser armar och ben från förlamningen, jaktkniven som förvandlas till ett svärd, ett välsignat svärd. Med all himlens och jordens styrka svingar han det väldiga svärdet – svingar det i en underbar, perfekt båge – och känner knappt hur det skär genom hennes svettiga hals och huvudet faller, faller fritt. När det faller och försvinner ner genom golvet av sten torkar den fuktiga kroppen ihop till grått stoft och löses upp och blåses bort av en vind som värmer hans själ, fyller honom med ljus och frid, fyller honom med insikten om hans sanna identitet, fyller honom med insikten om hans Mission.
Det sägs att Gud kommer sakta till vissa och som en blixt som lyser upp allt för andra. Och så var det för honom.
Första gången häpnade han inför kraften och klarheten, men det kändes på samma sätt var gång han återupplevde det, var gång han på nytt uppfylldes av den Stora Sanning som avslöjades för honom i ” drömmen”.
Som alla stora idéer var den häpnadsväckande enkel: Salome kan inte få Johannes Döparens huvud av Herodes om Johannes Döparen slår till först. Johannes Döparen, levande i honom, Johannes Döparen, den onda Evas förgörare. Johannes Döparen, blodsdopets sanna kärl. Johannes Döparen, gisslet för ormars slemmiga avföda på jorden. Ormen Salomes bödel.
Det var en fantastisk insikt. En källa till mening, klarhet och vederkvickelse. Han kände sig unikt välsignad. Så många människor i den moderna världen har inte en aning om vilka de egentligen är.
Han visste vem han var. Och vad han måste göra.