– Стасик, посмотри, я нормально выгляжу?
– Отпад, сестренка! Видел бы тебя Петро! Совсем усох бы! А ты что, альбом прямо так понесешь?
– Нет, у меня красивый пакет приготовлен!
– А цветы будешь покупать?
– Цветы? Папе?
– Не папе, а его жене! Вообще-то так полагается! Купи, сестренка, ей будет приятно, и папе твоему тоже, а в результате и тебе!
– Ты так считаешь?
– Конечно. Я тебе как старший брат советую!
Даша расплылась в улыбке.
– Ну, если как старший брат!
– Хорошо, только очень прошу, не задерживайся, а то я волноваться буду.
В этот момент позвонила с работы Александра Павловна.
– Данчик, ты собралась?
– Да, мама, уже выхожу.
– Что ты надела?
– Розовое платье.
– Можешь взять к нему мои розовые бусы! А как у вас дела?
– Порядок.
– Хорошо, я с работы непременно заеду! А потом все-таки смотаюсь на дачу, а то мама там одна. Ты будешь в городе ночевать? Мне тебя не ждать?
– Нет, я же не знаю, сколько у папы пробуду!
– Ну долго ты там не засидишься, это ясно! Все, Данчик, меня уже зовут, целую!
– Она заедет к тебе! – сказала Даша Стасу.
– Хорошо! Но ты все-таки…
– Не волнуйся, не задержусь! Ну все, я побежала, надо ведь еще купить цветочков этой мымре!
– Дашка, не настраивай себя! Насколько я понимаю, эта женщина ничего плохого тебе не сделала?
– Нет, но… Ладно, все! Молчу! Пока, Стасик!
У метро Даша приценилась к цветам. Все они стоили ужасно дорого. По крайней мере, те, которые нравились Даше. Она довольно долго слонялась вдоль цветочного ряда, терзаясь сомнениями. И вдруг заметила чуть поодаль женщину, которая как раз вынула из сумки удивительной красоты небольшой букетик ярко-оранжевых ноготков с синими васильками и какой-то травкой. Даша просто кинулась туда.
– Сколько такой букетик?
– Десять рублей!
– Дайте, пожалуйста, три! – несказанно обрадовалась Даша.
– Для мамы покупаешь? – поинтересовалась женщина.
– Нет, для знакомой! Вот спасибо вам, это то, что нужно.
– Может, тебе их в один букет связать, а?
– Да, пожалуйста!
Букет получился просто загляденье. Даша всю дорогу им любовалась.
Дверь ей открыл сам Александр Евгеньевич.
– О, дочка! Молодец, не опоздала!
– Поздравляю, папочка! Вот тебе подарок, а цветы – Людмиле Генриховне!
– Люда! Погляди, что тебе Дашенька принесла.
Из кухни выглянула Людмила Генриховна.
– Дашенька, здравствуй! Это мне? Изумительно! Шура, погляди, какая прелесть! Просто красота! Дашенька, это надо поставить непременно в белую вазу! Деточка, будь добра, помоги, а то у меня пирог подгорит! Шура, во что ты углубился?
– Это альбом «Спартак – вчера, сегодня, завтра», – снисходительно улыбнувшись, объяснила Даша и налила воду в круглую белую вазу. Поставив в нее цветы, она сама ахнула. В этой вазе букет казался совершенством.
– Даша, поставь эти цветы на стол, пусть все любуются!
В большой комнате был накрыт стол. Ого, сколько народу ожидается! Она побежала на кухню.
– Надо чем-нибудь помочь?
Людмила Генриховна удивленно глянула на нее и подумала: «Девочка взрослеет. Я всегда знала, что, повзрослев, она примирится со мной». А Даше было страшно приятно оттого, что Людмила Генриховна так обрадовалась букету и в полной мере оценила его красоту. Надо же, Стас оказался совершенно прав. Хорошо иметь старшего брата, да еще такого умного.
– Вообще-то у меня уже все готово, – ответила на ее вопрос Людмила Генриховна. – Вот разве что… расставь пепельницы и разложи салфетки.
– Дашка! Умница моя! А я и не знал, что такой альбом вышел! Просто блеск! Неужто сама додумалась? – ликовал Александр Евгеньевич.
И опять Даша мысленно поблагодарила Стаса.
– Вообще-то мне один друг посоветовал, – честно призналась она.
– У тебя очень умный друг! А кстати, что за друг?
Но тут в дверь позвонили.
– О, вот и гости!
Это явился папин старый приятель с женой. Они тоже принесли цветы. Даша подхватила букет чайных роз и побежала на кухню ставить их в воду.
– Людмила Генриховна, я тут недавно по телевизору слыхала, что розы надо ставить в горячую воду и добавлять столовую ложку водки. Может, попробуем?
– Я уже пробовала!
– Ну и как?
– По-моему, никак! Розы стояли дня три, не больше. Давай уж по старинке, с лимонным соком.
– И шипы надо отрезать!
– Это обязательно!
– До чего же я люблю с цветами возиться, – призналась Даша. – А у вас сегодня много народу будет?
– Да, тут неожиданно моя сестра приехала из Бельгии и детей привезла.
– Дети тоже придут?
– Разумеется. Они не такие уж дети. Люня твоя ровесница, а Юре скоро будет семнадцать.
– А они по-русски говорят?
– Конечно! – засмеялась Людмила Генриховна. – Надеюсь, вы подружитесь. Они в Москве до двадцать пятого августа. Может, ты их куда-нибудь сводишь?
«Начинается, – подумала Даша. – Только мне каких-то эмигрантов и не хватало!»
– Там видно будет, – не слишком вежливо откликнулась она.
«Кажется, я рано расслабилась», – подумала Людмила Генриховна.
Даша знала, что родная сестра Людмилы Генриховны Лидия Генриховна овдовела три года назад, а через год вышла замуж за иностранца и куда-то уехала. Но почему-то сообщение об их приезде взволновало Дашу. И она стала ждать этих людей с нетерпением, хотя раньше никогда их не видела. А гости продолжали прибывать. Но вот, наконец, в передней раздался папин возглас:
– Лидуша, наконец-то! Люнечка, здравствуй! А где же Юра?
– Он придет чуть позже! У него встреча с одноклассником! – произнес мелодичный женский голос.
Даша выскочила в переднюю.
– Вот, девочки, познакомьтесь, это моя дочка, Даша! – не без гордости проговорил Александр Евгеньевич. Даша сегодня выглядела прелестно. Розовое платье подчеркивало ее женственность.
– О, какая она у тебя красивая! – всплеснула руками в перстнях Лидия Генриховна. – Познакомьтесь, девочки! Люня, это Даша!
Люня, хорошенькая белокурая девочка, сделала книксен.
– Привет! – сказала Даша. – Пошли на лоджию, а то тут толкучка!
– Пошли! – улыбнулась Люня.
– Слушай, а какое у тебя полное имя? – с места в карьер поинтересовалась Даша.
– Ольга!
– Понятно, а то я думала, что ты Людмила! А ты в каком городе живешь? В Брюсселе?
– О нет! Мы живем в совсем маленьком городке Маасмехелене.
– Первый раз слышу!
– А что, ты много бельгийских городов знаешь?
– Ну кое-какие знаю, а в одном даже была!
– В каком?
– В Генте. Потрясающий город!
– И давно ты там была?
– На весенние каникулы, в марте. Правда, всего один день, – призналась Даша.
– Почему один день?
– Потому что вообще-то я была в Германии, в Дюссельдорфе, а уж оттуда нас с мамой на один день возили в Гент.
– Понятно. Но почему именно в Гент, а не в Брюгге? Обычно всех туристов возят в Брюгге.
– Я знаю, но мамина подруга, тетя Наташа, которая нас возила, уже была в Брюгге, а в Генте – нет. Ну и как там жизнь, в этом Маас… как дальше?
– Маасмехелен!
– Язык сломаешь! Да, ну и как там?
– Мне нравится, а Юрка просто воет от тоски!
– Почему?
– Скучно ему там, а потом, он не очень ладит с маминым мужем, – вздохнула Люня.
– А ты?
– Что я?
– Ты ладишь?
– Скорее да, чем нет. И потом, я же учусь, а Юрке там делать нечего, он школу экстерном кончил, когда мы уезжали. Пробовал работать на фабрике Мартина… Это мамин муж, у него своя фабрика…
– Фабрика чего?
– Колготок.
– Судачите? – раздался вдруг незнакомый голос.
Даша обернулась и обомлела. Перед ней стоял он! Казалось, все ее мечты о сказочном принце (а какая девочка о нем не мечтает?) воплотились в этом юноше. Высокий, широкоплечий, с копной золотистых волос и с большими веселыми глазами. Даша так и застыла с открытым ртом.
– Ты дочка дяди Шуры?
– Да, – еле слышно ответила Даша.
– А как тебя зовут, я забыл. Настя, да?
– Нет, Даша.
– Даша? Какое красивое имя! Мне нравится! Ну, давай знакомиться. Я Юра.
Он смотрел на нее с ласковой улыбкой, но Даше показалось, что улыбка эта снисходительная. Конечно, для него она малявка!
– Дети, к столу! – позвала Людмила Генриховна.
За столом Юра оказался напротив Даши, а Люня рядом с нею. «Вот черт, теперь кусок в горло не полезет», – подумала Даша, которой от волнения ужасно хотелось есть. Люня сидела слева, а папа – справа, и он усердно накладывал дочке всякие вкусности.
– Дарья, ты почему не ешь? Все такое вкусное! – шепнул он на ухо ей.
– Я сейчас, папа, мне пить очень хочется! Налей мне лимонаду.
Людмила Генриховна сама готовила все холодные напитки, и на столе стояли большие кувшины с лимонадом и черносмородиновым морсом.
Осушив большой стакан лимонада, Даша взяла в руки вилку, поковыряла в тарелке, но так и не смогла ничего проглотить. А принц уписывал за обе щеки. Дурак, мысленно сказала Даша. Обжора! Однако светлый образ от этого не померк.
– Дашенька, ты почему не ешь? Ты нездорова? – проходя мимо нее, спросила Людмила Генриховна.
– Нет, что вы, я просто… Я…
И вдруг Людмила Генриховна понимающе улыбнулась. Дашу даже в жар бросило. Неужели все уже догадались, что она влюбилась в этого обжору с первого взгляда? «Так нельзя, Лаврецкая! – одернула она себя, – ты должна уметь притворяться, а иначе какой из тебя детектив? Итак, в бой!» И она принялась за еду. Вот уж действительно, аппетит приходит во время еды! Молодцы французы! Умяв все, что было у нее на тарелке, она потянулась за вторым куском пирога с капустой, а Юра услужливо протянул ей блюдо.
– Спасибо, – пролепетала она, чувствуя, что заливается краской.
– Даш, я не советую, – прошептала ей Люня.
– Что? – растерялась Даша. – Есть пирог не советуешь? Но я не толстею, чего бы ни ела… – принялась оправдываться она.
– Не советую класть глаз на Юрку, у него есть девчонка!
– Что? – задохнулась Даша.
– Что слышала! В него все девчонки влюбляются, зачем тебе это?
– Какое мне до него дело? – взвилась Даша. – У меня у самой мальчишек целый табун…
– Как хочешь, – пожала плечами Люня. – Просто ты мне понравилась, и я хотела тебя предупредить. Юрка он такой… легкомысленный!
– Да на фиг он мне сдался? Думаешь, я на любого смазливого парня западаю? Ошибаешься! – горячилась Даша в полном смятении. Что же такое с нею происходит, если все замечают ее состояние? Да бог с ними, со всеми, лишь бы он не заметил! И она все свои силы бросила на то, чтобы казаться веселой и естественной. Но получалось у нее плохо, если она смеялась, то нарочито громко. Если слушала кого-то, то с преувеличенным вниманием и, главное, она так старалась не смотреть на Юру, что это бросалось в глаза. Когда Людмила Генриховна стала убирать со стола тарелки, Даша вскочила и принялась ей помогать. Поставив в раковину стопку грязных тарелок, Даша обернулась и встретилась взглядом с Людмилой Генриховной. Та смотрела на нее с сочувствием.
– Людмила Генриховна…
– Дашенька, не ершись, девочка, я тебе не враг, поверь… и я очень хорошо понимаю, что с тобой творится. Юра очень славный мальчик.
– Людмила Генриховна, извините, но мне уже пора! Мы сегодня едем на дачу… Мне надо домой!
– Ну что ж, если тебе так легче… Я позову папу, чтобы вы могли проститься. Хотя он будет огорчен. Шура, можно тебя на минутку? Не слышит.
– И не надо. Я лучше по-английски…
– А хочешь, я попрошу Юру проводить тебя до метро?
– Нет, нет, – испугалась Даша. – Я побегу.
– Погоди минутку! Я дам тебе сладкое с собой! У меня очень вкусный пирог с вишнями, и Лида принесла роскошный торт, я вот упакую все тебе в коробочку… На, держи! Нет, давай еще в пакет положим, вот так! Ты уверена, что не хочешь проститься с папой?
Даша вскинула на нее умоляющий взгляд, и Людмила Генриховна сдалась.
– Ну что ж, иди! И спасибо за цветы. Из всех букетов твой – самый красивый!
Даша выскочила на площадку и облегченно вздохнула. Фу, ну и вечерок!
Она уже прошла несколько метров в сторону метро, как вдруг услыхала за собой крик:
– Даша! Даша! Подожди!
Ее на полной скорости догонял Юра. Она остановилась. Ну вот, стоило убегать…
– Даша! Ты почему смылась, ни с кем не попрощавшись, а? Разве можно вечером ходить одной? Я тебя провожу!
В ответ Даша только плечами пожала, сказать что-либо у нее не было сил. Они пошли рядом.
– Ты не ответила, почему вдруг ушла?
– Мы сегодня на дачу едем, – с трудом выдавила из себя Даша.
– А завтра утром нельзя?
– Там бабушка одна.
– Старенькая?
– Старенькая? – вдруг засмеялась Даша. – Нет, можно сказать, молоденькая.
– Тогда почему такая срочность?
– Она боится одна, – соврала Даша.
– А ты когда с дачи вернешься? – поинтересовался Юра.
– Не знаю, а что?
– Могли бы куда-нибудь сходить вместе.
Дашу бросило в жар. Кажется, он ее клеит?
– Куда? – тупо спросила она.
– Ну, слава богу, в Москве есть куда пойти, выбор богатый!
– Не то что в вашем этом, как его, Маасмехелене, да?
Юра засмеялся.
– Это уж точно! А ты откуда про Маасмехелен знаешь? От Люньки?
– Конечно. Ну вот мы и пришли. Спасибо, что проводил.
– Нет уж, я тебя до дому провожу!
– До дому? Но это далеко!
– Ничего, мне в гостях надоело, все, что можно было съесть, я уже съел.
– А чай с тортами?
– Не люблю сладкого!
В метро, немного прочухавшись, Даша ревниво отметила, что многие, даже взрослые женщины, с удовольствием поглядывают на Юру. А он, казалось, никого, кроме Даши, не замечал. И ей вдруг стало легко-легко.
Она заговорила весело и непринужденно, и ей уже казалось, что она знает этого Юрку всю жизнь.
«Какая классная девчонка, – думал Юра. – Хоть и маленькая еще, но что-то в ней есть. И умная, надо сказать, и красивая. И очень напоминает кого-то… Я таких еще не встречал», – сам себе удивлялся он.
– Слушай, а кем мы друг другу приходимся? – спросил он, когда они вышли уже из метро.
– А разве мы вообще приходимся? – засмеялась Даша.
– Конечно. Твой папа мне дядя, поскольку женат на моей родной тетке. А ты дочка моего дяди.
– Ну, если бы мы были родные, то считались бы кузенами…
– Кузенами? Это двоюродными? Отлично!
– Но мы же не родные! Значит, мы свойственники, а не родственники!
– Свойственники? Тоже неплохо! Слушай, а ты ведь Люду не любишь, правда?
– А что, заметно?
– Заметно, и потом, я слышал, как она говорила… Она, между прочим, к тебе хорошо относится, несмотря ни на что!
– Мне сегодня тоже так показалось… Слушай, а почему ты поперся меня провожать?
– Захотелось!
– Почему?
– Что почему?
– Почему захотелось?
– А тебе не все равно?
– Нет.
– Тогда я скажу – меня так воспитали! Девочек надо провожать до дому. С молоком матери впитал!
– А… ну если с молоком матери… – чуть не разрыдалась Даша.
– Дурочка, я пошутил! Просто ты мне понравилась!
– Ладно, не заливай! Я для тебя малолетка!
– Малолетка? Что за уголовный жаргон? Ты не малолетка, а очень красивая девочка. И с перцем! Я пресное не люблю! Ты когда с дачи вернешься?
– Еще не знаю…
– Тогда позвони мне, ладно? Запиши мой телефон.
– У меня нечем… Я так запомню! А вот и мой дом!
– Где твои окна?
– Вон там! Видишь?
– Свет горит. Мама уже ждет, да?
У Даши упало сердце. Про окна-то они забыли! Маминой машины у подъезда не было, значит, она уже уехала, а Стас там один и не сообразил, что включать свет не нужно… Бедолага…
– Да, это мама… Знаешь, Юра, мне надо идти!
– Подожди, не уходи! – он удержал ее за руку. – Давай еще круг сделаем!
– Давай, – согласилась Даша.
Юра взял ее под руку.
– А кем твоя мама работает?
– Заместителем генерального директора, – отчеканила Даша.
– Директором чего?
– Телекомпании.
– Ого! Она у тебя крутая?
– Крутая? На работе – да! А дома совсем не крутая, добрая. Очень добрая. Только я ее редко вижу, она так занята…
– А бабушка с вами живет?
– Нет, только на даче.
– Она на пенсии?
– Да, но у нее куча учеников, она преподает немецкий. А твоя мама кто?
– Моя? Вообще-то по профессии она историк, но… Сейчас она просто жена своего гнусного мужа.
– Гнусного? Почему?
– Потому что он гнусный! У него еще и фамилия соответствующая – Ганнус. Убери «а», получится Гнус.
– Что в нем плохого?
– Даша, мне не хочется говорить на эту тему! Как-нибудь в другой раз я тебе расскажу о нем, если уж ты так хочешь. Но не сейчас, ладно?
Он посмотрел Даше прямо в глаза.
– Знаешь, в Бельгии таких девчонок нет!
– Каких?
– Таких, как ты!
– Ерунда! Во мне нет ничего особенного!
– Это кто тебе сказал?
– Никто, я сама так думаю!
Они опять уже стояли возле Дашиного подъезда.
– Может, еще кружочек? – предложил Юра.
– Даша! Мама дома? – раздался вдруг голос Эльги Имантовны.
– Мама? А… Да!
– А где же ваша машина?
– На стоянке, наверное… А что?
– А то, я гляжу, свет у вас горит, ты здесь, маминой машины нет…
– Ну и что? – вспылила Даша. – Я просто забыла его погасить! Вышла на минутку, а вы уже…
Юра дернул ее за рукав, не связывайся, мол. Но Эльга Имантовна стояла рядом, пристально разглядывая Юру. Тому стало неуютно.
– Ладно, я, пожалуй, пойду, – грустно сказал он. – И тебе пора…
– Да, конечно…
– Ты мне позвонишь?
– Обязательно, как только приеду.
– Ну пока!
– Пока!
Юра повернулся и пошел прочь. А Даша вбежала в подъезд вне себя от злости. И чего она всюду лезет? Что за вожжа ей под хвост попала? Раньше была нормальная женщина, а теперь…
Эльга Имантовна вошла с Дашей в лифт.
– Даша, что это за мальчик?
– Это мой двоюродный брат!
– Ах, двоюродный брат! Что же я раньше никогда не видела этого двоюродного брата?
Даша едва удержалась от грубости.
– Вы не могли его видеть, поскольку он живет за границей!
– Ах вот что, за границей! И где, если не секрет?
– Не секрет. В Бельгии, в городе Маасмехелен. Слыхали про такой? Будете проверять или как?
– Даша, что с тобой?
– Со мной ничего. Спокойной ночи.
Соседка пожала плечами. «Вот плоды свободного воспитания!» – подумала она.
Даша открыла дверь ключом. В квартире было тихо. Стас спал на диване не раздеваясь.
– Стасик! – тихо позвала Даша. – Стасик, это я!
Стас открыл глаза.
– Ты, сестренка? Ну, как погуляла?
– Замечательно! И ты был прав!
– Насчет чего?
– Насчет цветов для Людмилы!
– А…
– Стасик, ты голодный?
– Ну, я супу нажрался. Клевый супец!
– А я тут вкусненького тебе принесла. Сейчас чай заварим…
– А что это с тобой?
– Со мной? Да это Эльга, просто зла не хватает! Во все суется! Почему у нас свет горит! А ей какое дело?
– Ох, и правда! Насчет света я не подумал… Тут у нас прокол!
– Но что ж тебе, без света сидеть?
– Придется соблюдать осторожность. Но, по-моему, что-то еще произошло, уж очень у тебя глаза сияют!
– Это от злости!