C heyenne wandte sich von der Kriegsmaschine ab und erstarrte, als sie die zischenden, Funken sprühenden Umrisse des riesigen Portals in der Luft sah. Wie beim ersten Mal, als ich mit Corian trainiert habe. Das hier kommt direkt von der anderen Seite.
»Solltet ihr nicht etwas tun?«, rief Ember und versuchte, die Aufmerksamkeit der anderen rebellischen magischen Wesen zu gewinnen. Sie waren alle damit beschäftigt, die Loyalisten zu bekämpfen und Cheyenne ging ein paar Schritte näher an ihre Freundin heran, bevor sie einen weiteren breiten Schild unter dem nächsten Artilleriebeschuss der Kriegsmaschine aufstellen musste.
»Ja, wahrscheinlich. Corian!«
Der Nachtpirscher wurde durch ihren Ruf aus seiner erhöhten Geschwindigkeit gerissen und blickte auf das massive Portal. Seine silbernen Augen weiteten sich, dann rannte er auf den Oger zu, gegen den er kämpfte und schleuderte ihm eine Ladung magischer Stacheln entgegen. Der Oger brüllte auf und stürzte zu Boden, schaffte es aber irgendwie, den Nachtpirscher am Knöchel zu packen. Corian knurrte und drehte sich um, um den hünenhaften Loyalisten abzuwehren.
Die Kriegsmaschine bewegte sich auf Cheyenne zu und der Aktivator half ihr, zwei weitere Handvoll ihrer Innenteile durch das klaffende Loch in der Seite zu reißen. Ein Chor aus dunklen, klagenden Stimmen drang durch das wachsende Portal von Ambar’ogúl und Cheyenne blinzelte wegen des Déjà-vus, das sie überkam. Das habe ich schon mal gehört .
Ein Skaxen stürzte sich auf sie und kreischte lachend, während seine langen Klauen nach ihrem Gesicht hauten. Sie schlug ihn mit telekinetischer Kraft zurück und konzentrierte sich auf die Kriegsmaschine, die eine weitere rote, magische Bombe über die Lichtung schoss. Ich mache das Ding zuerst fertig, dann kann ich mich um den Rest kümmern.
Ember warf einen Blick auf das knisternde Portal, das immer noch den dunklen Gesang in einem Chor von jenseitigen Stimmen ausstieß. Versteht denn niemand, dass dieses Ding im Moment das größte Problem ist ?
Die Oberfläche des Portals kräuselte sich wie eine riesige Lache aus schwarzem Schlamm. Funken flogen in alle Richtungen und eine dunkle Hand tauchte auf der anderen Seite auf.
»Cheyenne! Da kommt was durch!«
Die Halbdrow riss ein weiteres Stück aus der Kriegsmaschine heraus, sodass diese erzitterte und kurz in ihrem rumpelnden Vormarsch über die Lichtung innehielt. »In einer Sekunde.«
»Ich glaube, jetzt ist es besser.« Ember zuckte in ihrem Stuhl zusammen, als die nächste Explosion des Panzers Cheyennes großen Schild traf und sie durch die Luft schleuderte. Die Halbdrow landete einen Meter von Ember entfernt auf dem Rücken und schlitterte mit einem Knurren über das Gras.
Die Hand, die aus dem Portal kam, streckte sich weiter aus, die dunklen Nägel glitzerten auf der schiefergrauen Haut. Der Gesang wurde immer lauter, bis er die Kampfgeräusche fast übertönte. Der Rest des Arms folgte, dann ragte die Spitze eines dunklen Stiefels unter dem Saum eines schwarzen Gewandes hervor, das sich wie Wasser kräuselte. Eine Gestalt, die von Kopf bis Fuß in wirbelndes Schwarz gehüllt war, trat aus dem Portal hervor und lehnte sich gegen die Kraft der magischen Gesetze, die dies zwischen zwei Welten unmöglich machen sollten.
»Cheyenne!« Ember schaute ihre Freundin an, die zu sehr damit beschäftigt war, schwarze Energiekugeln auf einen anderen Oger zu schießen, der auf sie zustürmte, um auf die Warnung zu achten. Die Gestalt trat vollständig aus dem schimmernden Portal heraus und drehte ihren Kopf. Ember betrachtete die beiden glühenden, goldenen Augen in dem schwarzen Nichts in der Kapuze und glaubte zu spüren, wie ihr Herz stehen blieb.
Die Gestalt wandte sich von ihr ab und ging auf Cheyenne zu, wobei sie langsam vorwärtsschritt, während sie ein paar Zentimeter über dem Gras schwebte. Die dunkle Hand, die durch das Portal aufgetaucht war, griff nun nach der Halbdrow, während das Chaos der Schlacht tobte.
Sie wird es nicht schaffen.
In der Mitte von Embers Brust blühte eine wilde Energie auf und sie schrie etwas Unverständliches, als ob ihre Stimme sich verselbstständigt hätte und war beeindruckt von den Worten, die aus ihr herausströmten. Violett- und rosafarbenes Licht umgab die Fae und hüllte sie in einen Heiligenschein aus schimmernder Magie, während sie beide Hände ausstreckte.
Das Licht raste auf die dunkle Gestalt zu, die sich Cheyenne näherte. Die glühenden, goldenen Augen in der Kapuze fixierten Ember eine Sekunde, bevor die Magie der Fae den schwarzen Mantel, der den Fremden einhüllte, durchstieß. Ein wütender, schmerzerfüllter Schrei erfüllte die Lichtung und die Gestalt stürzte zurück in das riesige Portal, wobei sie böse zischte und sich in den wogenden Falten des peitschenden, schwarzen Gewandes wand. Die singenden Stimmen schrien und das bebende, dunkle Portal von Ambar’ogúl schloss sich mit einem lauten Knall. Für einen kurzen Moment hielten die Kämpfenden auf der Lichtung inne, als sie die erschreckenden Geräusche hörten und der Boden bebte.
Cheyenne schickte eine Welle aus Erde und zerklüfteten Steinsplittern auf den Ork, der auf sie zukam. Er rutschte über den Boden und brüllte, als sich der Boden durch Cheyennes Einwirken öffnete und ihn verschluckte, sodass er in zwei Sekunden begraben war. Dann wirbelte sie herum, um das Portal zu sehen, das nicht mehr da war und erblickte Ember.
»Heilige Scheiße.«
Die Fae stand ein paar Schritte vor ihrem Rollstuhl, umgeben von pulsierendem, violettfarbenem Licht, das ihr lila gesträhntes Haar aus ihrem rosa gefärbten Gesicht peitschte. Dann sanken ihre Arme an die Seiten und ihre Beine gaben unter ihr nach, bevor sie ins Gras sackte.
»Los!«, rief Persh’al und nickte Ember zu, als seine Peitsche um das Bein eines Ork-Loyalisten krachte und das magische Wesen zu Boden stürzen ließ. »Wir sind hier fast fertig.«
Cheyenne stürzte auf ihre Freundin zu und rutschte auf den Knien ins Gras. »Ember. Hey. Geht es dir gut?«
Ember blinzelte mit ihren großen, leuchtenden, violettfarbenen Augen und nickte mit dem Kopf. »Ja, ich bin nur … verdammt.«
»Aha.« Die Halbdrow lachte trotz der Situation leise und betrachtete ihre Freundin, die jetzt ganz im Faemodus war. »Du hast gerade gestanden.«
»Und jetzt nicht mehr.« Ein kleines, unsicheres Lächeln breitete sich auf Embers Lippen aus.
Der rollende O’gúl-Panzer stieß einen weiteren feuerroten Magiestoß aus, der einen Meter hinter Embers Rollstuhl auf dem Boden aufschlug. Der Rollstuhl flog davon und Cheyenne warf einen Schild hinter ihre Freundin, um die meisten Schmutzbrocken und kleinen Steine abzuwehren, die auf sie zurasten.
»Ich bin gleich wieder da.« Die Halbdrow sprang auf und rannte auf die Kriegsmaschine zu. Der Aktivator zeigte drei weitere Schwachstellen an und Cheyenne fuhr mit ihren Händen durch eine nach der anderen. Fragmente aus schwarzem Metall, blaue Späne und Paneele aus dünnem Stahlgeflecht rissen von der Maschine ab und flogen über die Lichtung. Ein Teil, das wie eine der schwebenden Spionagekugeln im Wildhafen aussah, brach an der Seite der Maschine ab und Cheyenne schickte es in den Kopf eines Skaxen-Loyalisten, der sich auf sie stürzen wollte. Die Kugel krachte mit einem hohlen, metallischen Klang gegen seinen Schädel, der Loyalist fiel zu Boden und der Aktivator leuchtete mit der letzten Angriffsanweisung auf.
Cheyenne konzentrierte sich auf das pulsierende, blaue Licht, das von der zerrissenen Seite der Maschine ausging und eröffnete das Feuer mit ihren knisternden, schwarzen Energiekugeln. Sie durchdrangen nacheinander die Metallhülle, während sich die nach vorn gerichteten Fenster der Maschine öffneten und den Boden mit weiteren Kugeln roter Magie besprühten. Die Halbdrow trat vor und drückte gegen den Druck, den sie in der Erde spürte. Eine weitere Welle aus Erde und vergrabenen Steinen löste sich von ihrem Fuß und traf die Kriegsmaschine, brachte sie zum Kippen und legte das Fahrwerk frei. Der Aktivator spielte verrückt, ließ einen Alarm in Cheyennes Blickfeld ertönen und peilte das letzte Ziel unter dem O’gúl-Panzer an.
Sie brüllte vor Anstrengung und statt Funken sprühende, schwarze Kugeln aus ihren Händen fliegen zu lassen, schickte sie einen Strahl aus schwarzer Energie in einem endlosen Strom auf das freiliegende Herz der Kriegsmaschine. Der Apparat sprühte Funken und stieß ein leises Heulen aus, das sich zu einem Kreischen steigerte, bevor er in der Luft explodierte. Blaues Licht und Metallsplitter sprühten in alle Richtungen und vergruben sich im Boden, in den Bäumen und in jedem magischen Wesen, das nicht schnell genug ausweichen konnte.
Cheyenne fiel auf die Knie und beschwor einen Schild vor sich. Persh’al schrie auf, als ein Metallsplitter seine Seite durchschlug und ihn auf den Boden schleuderte. Als die Halbdrow eine Hand in Richtung ihrer Freunde und L’zars treuen Gefolgsleuten ausstreckte, brachte sie genug Schilde in Position, um den Rest von ihnen vor den Splittern zu schützen. Metall prallte an den Wänden aus dunklem Licht ab, als die der Krone treuen Wesen aufschrien, weil sie dem Sperrfeuer schutzlos ausgeliefert waren.
Schwer atmend ließ Cheyenne sich einen Moment Zeit, um ihre Gedanken zu sammeln, bevor sie die rauchenden, stotternden Überreste der Kriegsmaschine betrachtete. Außer dem Kreisel war nichts übrig geblieben, dessen blaue Lichter in unregelmäßigen Abständen aufblinkten, bevor sie erloschen.
Dann stand sie auf und wandte sich den anderen zu. Ihre Schilde fielen, Byrd eilte an Persh’als Seite und ein leises, verwirrtes und schmerzerfülltes Stöhnen erklang von den letzten O’gúl-Loyalisten, die von ihrer eigenen, schlecht funktionierenden Maschine zu Fall gebracht worden waren.
Ein silberner Blitz raste über die Lichtung und blieb vor der zerlegten Technik stehen. Corian blickte auf die Trümmer hinunter, dann begegnete er Cheyennes Blick und nickte anerkennend.
Die Halbdrow drehte sich um, stolperte und richtete sich auf, bevor sie wieder an Embers Seite eilte. Sie kniete sich ins Gras. »Entschuldigung.«
Ember lachte laut. »Wofür ?«
»Für diese letzte Ablenkung.« Cheyenne schenkte ihr ein schiefes Lächeln und blickte dann auf die Stelle, an der sich das drohende Portal von Ambar’ogúl neben ihnen geöffnet hatte. »Du bist die andere große Ablenkung losgeworden, stimmt’s?«
»Ich denke schon.« Ember zuckte mit den Schultern und musterte ihre unbeweglichen Beine. »Ich habe keine Ahnung, was passiert ist. Ich habe es einfach getan.«
»Das ist schon mal ein Anfang. Danke, Em.«
Die Fae sah ihre Freundin blinzelnd an und lachte ungläubig. »Ja. Jederzeit.«
»Ich bin immer noch etwas verwirrt von dem ganzen Fae-Ember-Look. Hast du dich in letzter Minute entschieden, den Ring für den magischen Kampf anzuziehen?«
Langsam hob Ember beide Hände, drehte sie zu Cheyenne und schüttelte ihren Kopf. »Kein Ring.«
»Kein Ring! Woah.« Die Halbdrow schaute ihre Freundin noch einmal an. »War das mit Absicht?«
»Ich glaube nicht und ich weiß auch nicht, wie ich es abstellen kann.«
»Nun, vielleicht hat die Zeremonie es eingeschaltet. Für immer.«
Ember schluckte und betrachtete ihre rosa leuchtenden Hände. »Dann müssen wir wohl einen anderen Illusionszauber für mich finden.«
Cheyenne kicherte, dann ertönte Maleshis scharfer Befehl auf der Lichtung.
»Stellt sie auf!«
Als sie sich umdrehte, sah sie, wie Generalin Hi’et, die in ihrem zerrissenen, rosafarbenen Cocktailkleid nicht weniger furchterregend aussah, einen gefesselten Kobold-Loyalisten auf die Knie zwang. Scheiße!
»Ich bin gleich wieder da, Em.«
»Okay.«
»Bist du sicher, dass es dir gut geht?«
»Mir geht’s gut. Ich muss mich nur mal kurz setzen.« Die Fae schnaubte über die ungewollte Ironie und Cheyenne stand wieder auf und ging auf Maleshi zu.