En esta sección se incluyen los textos de ficción de Roberto Bolaño publicados después de su muerte en El secreto del mal (título de uno de los relatos incluidos en el libro y que se mantiene en estos Cuentos completos como alternativo). Mientras que en el resto de las secciones del volumen se ha optado por mantener el orden diseñado por el autor para los relatos de Llamadas telefónicas, Putas asesinas y El gaucho insufrible, estos cuentos póstumos presentan aquí una ordenación cronológica de escritura. Para determinar ésta, nos hemos basado en la información que el propio autor dejó reflejada en las libretas manuscritas y los archivos informáticos que integran su archivo personal.
Una hoja manuscrita del autor en la libreta con título «CUENTOS. Adiós mi Lupe. Ulises Lima. Sade versus Condorcet» permite datar la escritura de los relatos «El viejo de la montaña» y «Las Jornadas del Caos» en 1998.
Entre ese año y el siguiente puede datarse «No sé leer», cuento basado en un episodio real de la vida del autor con su familia en un viaje a Chile realizado en esas fechas.
En una hoja manuscrita el autor menciona los relatos «Laberinto», «Muerte de Ulises» y «Sabios de Sodoma» relacionándolos con algunos de los cuentos de Putas asesinas fechados en 1999. «Bronceado» aparece mencionado junto a los títulos de los libros Tres y Nocturno de Chile en otra hoja manuscrita guardada en la misma carpeta que la anterior. Esto permite determinar que la escritura de esos cuatro relatos tuvo lugar entre 1999 y 2000.
Las referencias a un viaje personal del autor, realizado en 2000, en el reverso de una hoja manuscrita en la que aparecen citados «La colonia Lindavista» y «Daniela», permiten datar estos dos cuentos ese mismo año.
«Playa» fue publicado por Bolaño en la sección «El peor verano de mi vida» del diario El Mundo en 2000. Esta es, por tanto, la fecha de escritura de este relato.
«El provocador», «La gira», «El hijo del coronel» y «El secreto del mal» aparecen en un listado de cuentos junto a algunos de los que conforman El gaucho insufrible en una nota del autor conservada en la libreta con título «2666 - A non science fiction novel». Esto indica que se trata de textos contemporáneos a los de El gaucho (2000 y 2001).
Las fechas internas del documento informático de «Crímenes» permite fecharlo en 2000, mientras que por el mismo procedimiento puede datarse la escritura de «Músculos» entre 1999 y 2000, y la de «La habitación de al lado» entre 2001 y 2003.
LOS EDITORES