Roberto Bolaño escribió «El contorno del ojo» a comienzos de los años ochenta y en 1983 lo presentó al II Premio Alfambra de Cuentos organizado por el Ayuntamiento de Valencia. En él fue reconocido con el tercer accésit mientras que el argentino Antonio di Benedetto lograba el segundo. Fue publicado en Valencia, ese mismo año, en un volumen colectivo difícilmente localizable en la actualidad que tenía por título Encuentro en Praga y en el que se reunían los cinco relatos premiados en el concurso. Hasta hoy, ésta ha sido la única edición que ha conocido el cuento.

Se trata de la primera obra que publicó Bolaño, pese a que con anterioridad ya había escrito varias historias que permanecieron inéditas hasta fechas posteriores. De hecho, «El contorno del ojo» pertenece a la misma etapa creativa que Diario de bar y Consejos de un discípulo de Morrison a un fanático de bar —ambas escritas en colaboración con Antoni García Porta—, Monsieur Pain, La Universidad Desconocida y El espíritu de la ciencia-ficción.

El episodio del concurso al que el autor presentó «El contorno del ojo» fue narrado por Bolaño desde la ficción en el relato «Sensini», incluido en Llamadas telefónicas.

 

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