Kapitel 20

Ein Privatjet auf dem Weg nach Kiew

S ind Sie immer noch Single, Savage?«

Sal riss bei dieser Frage die Augen auf und drehte sich in seinem Sitz, um hinter sich auf die anderen Sitze im Flugzeug zu schauen. Der Mann zeigte keinerlei Neigung, die Frage zu beantworten, die ihm Elena gestellt hatte. Sie waren alle an Bord und gerade auf dem Weg in die Ukraine mit einem Privatflugzeug, das sie in Frankreich besteigen mussten. Am Hubschrauberlandeplatz in der Stadt wartete ein Hubschrauber, der sie zu dem privaten Flugplatz an der Côte d’Azur brachte.

Von dort aus ging es in dreieinhalb Stunden nach Kiew, von wo aus sie das berüchtigte Gebiet von Tschernobyl erreichen würden, ihr eigentliches Ziel. Natürlich sollte es auch nach den angeblichen Veränderungen immer noch ein stark verstrahltes Gebiet sein, was bedeutete, dass sie immer in Schutzkleidung unterwegs sein mussten.

Es würde bestimmt nicht die angenehmste Reise werden, aber das wussten sie schon, bevor sie den Job annahmen. Zehn Millionen, die bereits auf ihren Konten lagen, waren Ansporn genug – für Sal jedenfalls. Es gab aber noch andere Gründe, warum er diesen Job angenommen hatte, Gründe, die man als egoistisch bezeichnen könnte.

Er würde mit Madigan und Courtney darüber sprechen müssen, wenn sie wieder gelandet waren, um sicherzustellen, dass sie wussten, worauf sie sich einließen. Es würde ihnen nicht gefallen, dass er die Entscheidung getroffen hatte, ohne sie vorher mit ihnen zu besprechen. Aber es war nicht so, dass er das tun konnte, während Elena bei ihnen saß oder dass er einfach darauf vertrauen konnte, dass Savage, Sam und Terry die Stellung auf unbestimmte Zeit halten würden. Er wusste, dass es ein langwieriges und kompliziertes Gespräch werden würde.

Auf diese Weise würde er einfach die allgemein gebräuchliche Redewendung nutzen, dass es einfacher war, um Vergebung zu bitten als um Erlaubnis.

Als Elena Savage fragte, ob er immer noch Single sei, lenkte ihn das von den Problemen ab, die er in seinen Beziehungen hatte.

Es war eine ganz gute Ablenkung. Von allen Leuten, die sich nach Savages Familienstand erkundigten, schien sie nicht die Art von Person zu sein, die sich wirklich darum kümmerte, welche Beziehungsprobleme die Söldner haben könnten, denen sie eine beträchtliche Summe Geld bezahlt hatte. In diesem Fall sah es jedoch so aus, als ob sie mit ihrer Befragung Hintergedanken verfolgte.

»Oh, ja«, antwortete der Agent. Er machte keine Anstalten, von seinem Tablet aufzublicken, mit dem er sich einen Überblick über das Gelände verschaffte, das sie bei ihrer Ankunft betreten würden. »Warum fragen Sie? Sind Sie zufällig auf der Suche nach mehr Menschen, die Sie töten können?«

»Ganz im Gegenteil«, antwortete sie und schob sich einige der langen, seidigen schwarzen Haarsträhnen aus dem Gesicht. »Ich frage, weil ich einen Partner brauche, um Stress abzubauen und Sie erfüllen alle Kriterien, die ich bei meinen Partnern benötige. In … Sie wissen schon, sexuellem Stressabbau.«

Sal unterdrückte ein Kichern und dachte einen Moment lang, dass sie scherzte, aber sie starrte Savage an, ohne mit der Wimper zu zucken und sah ganz ernst aus. Es folgte eine etwas unangenehme Stille und schließlich zog sie die Stirn in Falten, als er nicht einmal den Versuch unternahm, zu antworten.

»Gibt es irgendwelche Unklarheiten darüber, was ich gefragt habe?« Sie sah verärgert aus und Sal musste sich ein herzhaftes Lachen verkneifen.

»Nicht über das, was Sie gefragt haben, nein, aber es gibt da eine gewisse Verwirrung«, antwortete der Agent, seine Aufmerksamkeit immer noch auf das Gerät gerichtet. »Ich frage mich nur, ob Sie sich an die Tatsache erinnern, dass Sie direkt in den Mordversuch an meiner Familie verwickelt waren. Wenn Sie sich nicht mehr daran erinnern können, ob die Erinnerung daran Sie dazu bringen könnte, Ihren Vorschlag zu überdenken.«

»Natürlich erinnere ich mich. Ich habe Sie nicht gebeten, eine emotionale Beziehung einzugehen«, erwiderte sie und nippte an ihrem Glas Champagner. »Sex kann als einfacher Stressabbau und zur Ausschüttung von Endorphinen im Gehirn genutzt werden, die es uns beiden ermöglichen würden, in unseren jeweiligen Jobs besser zu funktionieren.«

»Das stimmt zwar, aber ich denke, ich bekomme etwas Besseres als die Schlampe, die versucht hat, meine Tochter und meine Ex-Frau zu töten«, antwortete er mit einem kleinen Grinsen.

»Ich überspringe das Vorspiel«, bot sie an.

»Verlockend, aber ich muss trotzdem ablehnen«, antwortete Savage kalt. »Ich glaube nicht, dass es dazu kommen wird, aber ich hoffe, Sie sind nicht beleidigt, wenn ich Ihnen sage, dass ich lieber für Sex bezahle.«

Elena zuckte mit den Schultern, als hätte sie seine Ablehnung überhaupt nicht beeindruckt. »Ich dachte nur, ich frage mal.« Sie trank das Glas Sekt aus und reichte es der Flugbegleiterin, die schnell und scheinbar aus dem Nichts herbeieilte, um sie zu bedienen, bevor sie wieder im hinteren Teil des Flugzeugs verschwand.

Sal kicherte leise und gab sich keine Mühe, seine Belustigung darüber zu verbergen, dass der Mann die unverhohlenen Versuche der Frau, ihn zu verführen, kalt und effektiv zurückgewiesen hatte. Sie war eindeutig auf der Suche nach einem Druckmittel gegenüber der Gruppe. Oder vielleicht brauchte sie einfach jemanden, mit dem sie sich prügeln konnte. In jedem Fall war Savage so unverblümt vorgegangen, wie es nötig war.

Es war kein langer Flug und sie verbrachten die meiste Zeit damit, sich mit den Details ihrer geplanten Mission vertraut zu machen. Die Gruppe war eine der besten, wenn es darum ging, einen Angriffsplan zu entwerfen und es gab ein paar wichtige Überlegungen, die sie berücksichtigen mussten.

Die Daten, nach denen sie suchten, würden höchstwahrscheinlich in dem Labor zu finden sein, mit dem der Kontakt abgebrochen war. Angesichts der Art dessen, was sie dort getestet hatten und was sie wahrscheinlich finden würden, war es eine gute Idee, Sal, Madigan und Courtney hinzuzuziehen, um sich darum zu kümmern. Es war aber auch keine schlechte Idee, Savage, Sam und Terry zu ihrer Unterstützung mitzunehmen. Anja würde sie ebenfalls unterstützen, auch wenn sie natürlich nicht mit in das Einsatzgebiet kommen würde.

Sie und Amanda hatten sich mit der Entwicklung von Anzügen beschäftigt, die von einem entfernten Ort aus funktionieren. Es gab einige Situationen, in denen das funktionieren würde, nämlich überall auf der Welt, wo ein Satellit eine Verbindung herstellen konnte. Das bedeutete, überall auf der Welt, außer im Zoo, denn das war der einzige Ort, an dem sie gebraucht wurde, um es tatsächlich tun zu können. Ehrlich gesagt, wenn sie einen Weg finden würden, die Anzüge im Zoo zu kontrollieren, ohne dass sie dafür erfahrene Kanoniere schicken müssten, könnten sie damit ein Vermögen machen. Außerdem würden sie unzählige Menschenleben vor den Gefahren des außerirdischen Dschungels bewahren.

Das war natürlich die Priorität. Leider gab es immer noch Probleme mit der Verbindung einfacher Kommunikationseinheiten aus dem Dschungel heraus, was bedeutete, dass es unmöglich war, die Daten zu übertragen, die für den Betrieb eines vollständigen Kampfanzugs benötigt wurden. Es gab Probleme, die mit Software-Updates behoben werden konnten, aber nicht alle und es gab auch noch unzählige andere Probleme zu lösen.

Sal hatte bereits einige der Updates an verschiedene Leute zum Testen geschickt und sie hatten tatsächlich ein paar interessante Simulatortests mit Anzügen durchgeführt, die alle Nahkampfsituationen mit äußerster Vorsicht meistern konnten. Das einzige Problem war, dass man den Anzug in den Kampfmodus versetzen musste, um ihn davon abzuhalten, die eigenen Teammitglieder anzugreifen und selbst dann gab es gelegentlich potenziell tödliche Fehler, die auftauchten.

Anja hatte vorgeschlagen, die Anzüge mit Ortungsgeräten auszustatten, damit die Software ein grundlegendes Freund-Feind-System in den Chips erkennen konnte, das sie davon abhielt, ihre eigenen Kameraden anzugreifen. Die Möglichkeit tödlicher Fehler bestand zwar immer noch, aber sie sagte, dass sie ihnen heimlich dabei half, den Code für die Einsätze zu aktualisieren, um sie zu verhindern und dass sie für ihre Bemühungen angemessen bezahlt wurde.

Alles, was sie online tat, basierte auf ihrer eigenen Arbeit, ohne dass Heavy Metal involviert war, also lehnte er es ab, ihr irgendwelche Fragen dazu zu stellen. Er war neugierig darauf, ihre Arbeit in Aktion zu sehen. Angesichts der Tatsache, dass sie praktisch ununterbrochen daran arbeitete, den Rest des Teams im Einsatz am Leben zu erhalten und jeden in Schach zu halten, der ihnen Schaden zufügen wollte, wollte er sein Glück in Bezug auf die russische Hackerin wirklich nicht herausfordern. Sie boten ihr zwar auch einen Job an, aber den gab es praktisch überall auf der Welt, also war es nicht so, dass sie etwas Einzigartiges zu bieten hatten.

Außerdem hatte er die Frau liebgewonnen und beschützt. Natürlich nicht so, wie er für Madigan und Courtney empfand, aber als Freundin.

Seine Ohren begannen unangenehm zu dröhnen, als sie aus den Wolken zu der Landebahn hinabstiegen, die ihnen als Landepunkt zugewiesen worden war.

Es dauerte nicht lange, bis sie merkten, dass etwas nicht stimmte. Als das Flugzeug über die Landebahn rollte, sahen sie in der Ferne die Hauptstadt des Landes, die am Ende des Tages von der Sonne so gut angestrahlt wurde, dass sich eine wunderschöne Skyline über den gesamten Horizont erstreckte.

Ihre Aufmerksamkeit wurde jedoch stattdessen auf die Gruppe schwarzer Autos gelenkt, wo der Privatjet parken sollte und zwang sie so zu einem vorzeitigen Stopp.

»Wer sind diese Typen?«, fragte sich Elena laut.

»Ich nehme an, dass sie nicht Ihre örtliche Begrüßungsgruppe ist?« Savage schob seine Hand in seinen Mantel und zog eine Pistole heraus. Sie sah aus wie ein Revolver, aber der Lauf war eine halbe Länge länger als die meisten anderen und ein paar Drähte am Lauf selbst verrieten, dass es sich um eine technologisch fortschrittliche Waffe handelte.

Die anderen Teammitglieder waren ebenfalls bewaffnet und konzentrierten sich alle auf die Gruppe, die sich auf der Landebahn versammelt hatte. Sie schienen bereit für einen Kampf. Alle waren in graue Anzüge gekleidet und einige trugen Sonnenbrillen, aber zehn der etwa fünfundzwanzig trugen Sturmgewehre, die an Riemen um ihren Hals hingen.

»Ich nehme an, dass sie auf etwas Bestimmtes warten – etwas anderes als den Tod aller Menschen im Flugzeug«, sagte Savage und sah Elena an, während er die Jalousien vor den Fenstern herunterließ. »Sonst hätten sie das Flugzeug schon längst mit Löchern gefüllt. Es gibt hundert verschiedene Gründe, warum sie hier auf uns warten würden, aber ich lehne mich mal weit aus dem Fenster und vermute, dass etwa fünfundsiebzig Prozent dieser Gründe etwas mit Ihnen zu tun haben, Miss Molina.«

»Da haben Sie recht, aber da die einzigen Leute, die von meiner Beteiligung an etwas wissen, das eine Reaktion wie diese erfordern könnte, mit mir im Flugzeug sitzen, bezweifle ich, dass sie wegen mir hier sind, mein Lieber«, antwortete sie und wirkte viel ruhiger, als sie es sein sollte. »Wenn ich eine Vermutung über ihre Herkunft anstellen sollte, würde ich sagen, dass sie wie Russen aussehen. So wie ihre billigen Anzüge aussehen, muss ich annehmen, dass sie für ihre Regierung arbeiten.«

Sals Blick fiel auf Anja, deren Gesicht mit jedem Wort, das die Frau sprach, etwas blasser wurde. Sein erster Instinkt war, das zu verneinen – schließlich waren Russland und die Ukraine nicht gerade die besten Freunde – aber es war wirklich die einzige Situation, die Sinn ergab, wenn er darüber nachdachte.

Die Ukrainer hatten keinen Grund, sie in einen Hinterhalt zu locken, schon gar nicht mit Molina an Bord, die zweifellos die richtigen Leute geschmiert hatte und ein wichtiger Anteilseigner des Forschungsprojekts war. Das Letzte, was er erwartet hatte, war, dass der FSB so nah an der ukrainischen Hauptstadt auftauchen würde, aber die abgelegene Landebahn war perfekt für eine schnelle Geheimoperation. Natürlich gab es zweifellos ein paar gierige Menschen, die bereit waren, ein Auge zuzudrücken oder sogar zu helfen.

Es war bezeichnend, dass die Russen ihnen seit ihrer Begegnung im Zoo gefolgt waren, aber die Frage war, ob sie nach Anja selbst suchten oder nur ein Hühnchen mit Heavy Metal zu rupfen hatten.

Das Ergebnis wäre im Grunde dasselbe, dachte Sal, als er seine Pistole aus dem Unterarmholster zog. Die Hackerin musste sich von der Auseinandersetzung fernhalten und außer Sichtweite der Männer bleiben, die ihnen wahrscheinlich zumindest Gewalt androhen, wenn nicht sogar anwenden würden.

»Was sollen wir tun, Boss?«, fragte Savage, obwohl sein Blick nicht auf ihn, sondern auf Madigan gerichtet war. Er ärgerte sich kurz über diesen Instinkt, bevor er sich daran erinnerte, dass sie dem Mann bei ihrem ersten Treffen gesagt hatte, er müsse damit rechnen, dass sie ihn erschießen würde, wenn er etwas täte, was ihr nicht gefiel. Es war nur logisch, dass er sich an sie wenden würde, um zu verhindern, dass er als Schweizer Käse endete.

Außerdem befanden sie sich in einer Situation, in der sie diejenige war, die das Sagen hatte und es ergab Sinn, dass der Agent und sein Team auf sie warteten, um ihre Strategie zu entwickeln und Befehle zu erteilen.

»Sie haben uns festgenagelt, kein Zweifel«, antwortete sie und klopfte leicht an die Wände des Flugzeugs. Sie würden nicht viel Deckung bieten, vor allem wenn ihre russischen Freunde panzerbrechende Munition hatten. Sie zog eine Grimasse und überlegte hastig, was sie tun könnten.

Sie würden das Flugzeug verlassen müssen, so viel war klar.

»Terry, geh in den hinteren Teil des Flugzeugs«, wies Savage an. Der Scharfschütze nickte, holte sein Handgepäck aus dem Gepäckfach und begann, das darin verstaute Gewehr zusammenzubauen. Es war ein zusammenklappbares .22er – im Grunde ein Erbsenschießer, aber die Reichweite dieses Feuergefechts würde wahrscheinlich nicht mehr als fünfundvierzig Meter betragen. Daher würde die Größe der Kugeln keine große Rolle spielen, vor allem wenn man bedachte, wie geschickt der Mann war, der den Abzug betätigte. Er lehnte sich eng an das Fenster, ließ aber die Jalousien vorerst unten.

»Sind wir startklar?«, fragte Madigan mit einem Blick auf das Team. Die anderen in der Gruppe hatten sich im Flugzeug verteilt, bis auf Molina, die immer noch ruhig auf ihrem Platz saß.

»Es kann losgehen.« Sam nickte.

»Savage, du kommst mit mir«, schnauzte Madigan und der Agent schloss sich ihr an, als sie sich auf den Weg zur Tür machten. Sie war recht einfach zu bedienen und öffnete sich nach ein paar Sekunden des Hantierens. Sofort ging es die Stufen hinunter. Sal bewegte sich hinter ihnen, bereit, ihnen Deckung zu geben, falls sie diese brauchten. Auf der Treppe war ohnehin nur Platz für zwei Personen, aber wenn er sich an der Tür positionierte, war er zumindest über ihnen, falls er schießen musste.

Kennedy trat als Erste hinaus und schirmte ihre Augen gegen die untergehende Sonne ab. Savage folgte ihr und nutzte die Tatsache, dass sie vorn stand, um die Waffe zu verbergen, die er in den Händen hielt. Sam schob sich an Sal vorbei und folgte ihnen ein paar Schritte nach vorn.

Die Gruppe der bewaffneten Männer tauschte einen Blick aus, bevor sich ein paar von ihnen nach vorn bewegten. Sal stieg ebenfalls aus dem Flugzeug und war überrascht, Anja neben sich zu sehen, ihr Gesicht weiß, aber entschlossen.

»Was machst du da?«, fragte er leise flüsternd. Es gab keine Möglichkeit, sie zu verstecken, nachdem sie sich entblößt hatte, also konnte er nur hoffen, dass sie einen Plan hatte.

»Sie sind wegen mir hier«, antwortete sie mit einer kleinen Geste in Richtung der Männer, die Savage und Madigan Befehle zuriefen, von denen keiner zu verstehen schien, was gesagt wurde. Die Intensität, mit der es gesagt wurde, konnte jedoch nicht missverstanden werden, ebenso wenig wie das plötzliche und – wie Sal fand – bedrohliche Zeigen von Waffen. Sie wollten, was sie wollten und sie ließen sich nicht mit einem ›Ich weiß nicht, was zum Teufel du da sagst‹, abspeisen.

Einige von ihnen sahen Anja aus dem Flugzeug steigen und es sah so aus, als wäre sie wirklich diejenige, wegen der sie gekommen waren, denn sie wollten sie abfangen, aber Savage stellte sich ihnen in den Weg.

»Es ist mir egal, warum Sie hier sind«, sagte der Mann mit einem kleinen Lächeln. Er hielt seinen Blick fest auf den Mann vor ihm gerichtet und sah ruhiger aus als selbst Molina im Flugzeug. »Sie werden dich nicht in ihre Hände bekommen und damit basta.«

Die Männer hatten bis zu diesem Zeitpunkt nur Russisch gesprochen, aber sie schienen zumindest Englisch zu verstehen. Der Mann schaute finster drein, wich ein paar Schritte zurück und richtete seine Waffe auf den Kopf des Agenten.

»Nun, das ist schnell eskaliert«, kommentierte Savage, machte aber keine Anstalten, sich von der Stelle zu bewegen, an der er zwischen Anja und den Männern stand, die sie anscheinend festnehmen wollten.

Die Hackerin ihrerseits sah erschrocken aus und so, als würde sie ihre Entscheidung, das Flugzeug zu verlassen, langsam bereuen. Trotzdem blieb sie, wo sie war, mit steifem Körper und konzentriertem Blick. Sie stand weniger als einen Schritt hinter Savage, als Sal neben Madigan und Sam auftauchte.

Was auch immer jetzt geschah, die Art und Weise, wie sich die drei von der Stelle entfernten, an der ihr Teamkollege Stellung bezog, schien ein Plan zu sein. Es könnte sein, dass sie sich dorthin bewegten, wo der andere Mann zweifellos den Hauptteil des Feuers der Russen abbekommen würde. Es war auch möglich, dass sie versuchten, die Aufmerksamkeit von ihm abzulenken, ähnlich wie ein Schutzschild für Anja.

Die junge Frau rührte sich nicht vom Fleck und schien darauf zu vertrauen, dass Savage sie in Sicherheit bringen würde. Entweder das oder sie würde lieber in einem Feuergefecht untergehen, als in eine Folterkammer gezerrt zu werden.

Trotz der plötzlichen Stille war es klar, dass die Situation eskaliert war, vor allem, weil die Russen jetzt sehen konnten, dass Savage bewaffnet war. Er unternahm jedoch nichts, sondern blieb einfach stehen und wartete darauf, dass etwas passierte.

»Jetzt, Terry«, befahl Madigan.

Ihr Befehl löste eine Kettenreaktion aus, die mit einer scharfen Meldung begann. Sie bestätigte, dass Terry auf ihren Befehl gewartet hatte. Sal reagierte instinktiv und warf sich in die Tiefe und aus der Schusslinie. Madigan hatte das Timing perfekt auf den Moment abgestimmt, in dem die Waffe des Russen nicht auf einen ihrer Teamkollegen gerichtet war. Der Scharfschütze bewies seinen Wert und brachte den Mann, der mit seiner Waffe auf sie zielte, mit Leichtigkeit zu Fall. Ein Sekundenbruchteil genügte, denn der Agent war bereits in Bewegung, kurz, bevor der Kopf des Ziels wie eine überreife Wassermelone explodierte.

Das zurückkommende Feuer schien vor allem auf die beiden auf der Treppe gerichtet zu sein, obwohl der Abstand zwischen den Männern mit dem Sturmgewehr und ihm groß genug war, dass die meisten Kugeln harmlos an ihm vorbeipfiffen und nicht einmal das Flugzeug hinter ihm trafen. Die wenigen, die das Ziel trafen, trafen jedoch den toten Mann, den Terry erschossen hatte und der eine Schutzweste trug.

Savage benutzte ihn jetzt als Schutzschild und hielt sich und Anja hinter dem Körper, den er fast trug, während er seine futuristische Waffe unter der Achselhöhle des Toten hindurchstieß und abdrückte.

Ein leises Wimmern und ein Rums war alles, was Sal hörte, bevor er das Feuer auf ihre Gegner eröffnete, die eilig hinter ihren Autos in Deckung gingen. Sie hatten wohl gehofft, dass sie durch ihre Überzahl ein Blutvergießen vermeiden könnten und waren auf den Kampf, der ihnen bevorstand, nicht vorbereitet. Ihre Fehleinschätzungen waren ein willkommenes Versehen, denn das bedeutete, dass sie zumindest eine Zeit lang nicht auf die Gruppe schossen.

Ein weiteres Knallen von hinten bestätigte, dass ihr Scharfschütze weiterhin in aller Ruhe seine Ziele auswählte und während Madigan das Deckungsfeuer abgab, holte Sam zwei Granaten aus ihrer Jacke und zog die Stifte aus beiden.

»Du hattest die bei dir, als wir im Flugzeug waren?«, rief Madigan über das Sperrfeuer hinweg, als die Frau die knubbeligen Kugeln dorthin schleuderte, wo die Männer das Feuer erwiderten.

»Man weiß nie, wann man ein paar Granaten braucht, Schatz.« Sam grinste und hielt sich die Ohren zu. Ihre zwei sehr guten Würfe mit der rechten Hand ließen die Granaten über die Autos fliegen, die die Russen als Deckung benutzten.

»Blyat! « Der Ausruf drückte die Verwirrung aus, als eine Gruppe von ihnen hektisch von den Granaten wegsprang, bevor sie explodierten. Einigen gelang es, den folgenden Explosionen auszuweichen, aber viele wurden von Terry mit seinem kleinen Gewehr methodisch und präzise ausgeschaltet.

Dabei wurde Sal klar, dass er sich zwar im Zoo ständig verbessert hatte, aber außerhalb des Dschungels, wo er es mit Menschen zu tun hatte, die zurückschossen, musste er noch an sich arbeiten.

Doch die Gruppe, die er bei sich hatte, war der Herausforderung mehr als gewachsen. Obwohl sie waffentechnisch und zahlenmäßig unterlegen waren, hielten sie ihre Feinde mit einem ständigen Strom von aggressivem Feuer auf Trab und die Zahl der Toten war jetzt fast größer als die der Lebenden. Die Heavy-Metal-Miliz hatte bis jetzt keine Verluste oder gar Verletzungen erlitten.

Savage war mehr als bereit, ihren Vorteil auszunutzen. Er sorgte dafür, dass Anja mit Sal, Madigan und Sam in Deckung ging, bevor er auf die Russen zustürmte, während er einen stetigen Strom von Nadeln aus seiner seltsamen, aber effektiven Waffe abfeuerte. Obwohl ihre Gegner eine Art Körperpanzerung zu tragen schienen, bohrte sich seine Munition einfach durch und die Männer fielen schnell, blutend und sterbend.

Sal sah fast fasziniert zu, wie der Agent über die Motorhaube eines der Autos sprang und dem nächsten Mann den Kolben seiner Pistole in den Hals rammte, um ihn zurückzuschlagen. Die Zielperson würgte und hustete kurz, bevor sie zusammensackte, als zwei Löcher in seiner Stirn erschienen.

Die meisten Russen waren zu diesem Zeitpunkt schon am Boden und die, die übrig geblieben waren, sahen schockiert aus, wie sich ihre Pläne und Ziele auf so dramatische Weise zerschlagen hatten. Sie erkannten, dass sie zwar zahlenmäßig und waffentechnisch den Menschen im Flugzeug überlegen sein sollten, ihnen aber deutlich unterlegen waren. Die Überlebenden ließen ihre Waffen hastig fallen und hoben ihre Hände.

»Was sagen sie?«, fragte Sal Anja. Sie hatte selbst keine Kugeln abgefeuert, aber sie sah blass aus und ihre Hände zitterten leicht.

»Sie … sie ergeben sich«, antwortete sie und räusperte sich, um sich nicht zu behindern. »Sie bitten darum, nicht erschossen zu werden … so was in der Art.«

Madigan hob eine Augenbraue, als sie sich auf die Männer konzentrierte, die vor Savage auf die Knie fielen und ihre weggeworfenen Waffen einsammelten. »Ohne Scheiß. Ich glaube, das hätte ich aus dem Kontext schließen können.«

»Was denkst du, Boss?«, fragte Sam und richtete die Frage wieder an Madigan und nicht an Sal. »Zu Boden bringen oder in Ruhe lassen?«

Sie hielt inne und betrachtete die Gruppe, die sie eigentlich anführen sollte. Savage wartete offensichtlich auch auf Befehle. Mit einer Hand hielt er seine Waffe auf die Russen gerichtet, mit der anderen hielt er eine der Waffen, die sie fallen gelassen hatten.

»Was denkst du, Sal?«, fragte sie und drehte sich zu ihm um, ließ aber ihre Waffen auf die Überlebenden gerichtet.

»Wir müssen noch mit diesen Leuten arbeiten«, sagte er und kniff die Augen zusammen. »Lasst sie mit einer Warnung gehen, die besagt, dass wir die Wichser, die das angeordnet haben, als Nächstes ins Visier nehmen, wenn sie noch einmal so einen Scheiß versuchen. Ich weiß, dass wir hier beim FSB sind, aber mit so einer Scheiße kommen sie nicht durch. Die sollen uns gefälligst in Ruhe lassen.«

Anja nickte und schien dem Gefühl zuzustimmen. Diese Menschen waren immer noch ihre Landsleute, ob es ihr nun gefiel oder nicht und er fragte sich, ob es nicht doch noch ein Gefühl der Loyalität zu ihrem Heimatland gab, obwohl der FSB sie vertrieben hatte.

»Savage, wir lassen sie gehen«, schnauzte Madigan und richtete ihre Waffe auf ihn, als ob sie erwartete, dass der Mann seine Befehle ignorieren und die ganze Gruppe abknallen würde.

Aber Sal hatte von den Leuten, die Anderson rekrutiert hatte, Besseres erwartet und mit nur einem Hauch von Zögern lockerte er seine Haltung, sammelte die restlichen Waffen ein und trug sie dorthin, wo Sal, Sam und Madigan Anja noch immer abschirmten.

»Wir können ihre Fahrzeuge nehmen – jedenfalls die, die noch funktionieren – und sie hier lassen, um uns einen Vorsprung zu verschaffen«, schlug der Agent vor. Madigan nickte und, bevor sie die Waffen an sich nahm, bedeutete sie denjenigen, die noch im Flugzeug warteten, herauszukommen.

Elena stieg als Letzte aus und sah äußerst gelangweilt aus, als sie die Treppe hinunterstieg. »Sind wir schon fertig?«, fragte sie trocken. »Ich denke, es wird Zeit, dass wir uns an die Arbeit machen, meinst du nicht?«

Savage zeigte ihr den Mittelfinger, was ihr ein leises Lachen entlockte, als sie die wenigen noch funktionierenden Fahrzeuge auswählten, den Rest außer Betrieb setzten und von der Landebahn wegfuhren.