Tschernobyl: Das Labor im Inneren der Sicherheitskuppel
D ie Explosion hatte die Kreaturen offenbar erst einmal abgeschreckt. Einerseits waren sie wild entschlossen, ihr gefallenes Tentakelmonster zu rächen, so wie sie es im Zoo getan hatten, als einer der großen Dinosaurier getötet worden war. Andererseits schien ihnen die Koordination zu fehlen, auf die sich die meisten Kreaturen im Zoo verließen, als sie ihre Gruppenangriffe auf die menschlichen Teams durchführten. Die Instinkte setzten ein und wenn laute und bösartige Knallgeräusche zu hören und spüren waren, mussten sie sich für einen Moment zurückziehen, um sich von dem Schreck zu erholen.
Das dachte Sal jedenfalls. Es ging nicht darum, sie zu vermenschlichen, sondern ihren Handlungen eine gewisse Rationalität zu verleihen. Der Zoo – und der Schleim, der ihn verursacht hatte – war nicht sehr berechenbar, aber es gab Momente, in denen die irdische DNA stärker wirkte als der Schleim, der sie benutzt hatte.
Wie auch immer, die Pause im Angriff war sehr willkommen und notwendig, aber sie dauerte nicht sehr lange. Niemand hatte wirklich damit gerechnet und da Savage Sam auf den Schultern trug und Madigan und Courtney Terry halfen, zur Treppe zu humpeln, war es an Sal, die Spitze der Reihe zu halten, eine Aufgabe, die er nur zu gerne erfüllte.
Der Anzug hielt sich mehr als wacker und die vier zusätzlichen Arme waren eine beeindruckende Demonstration von Anjas Programmierkünsten, denn sie erkannten problemlos, was er von ihnen verlangte. Er würde mit ihr zusammenarbeiten, um die Benutzeroberfläche zu verbessern, wenn sie zurückkamen, aber bis jetzt war dies ein zufriedenstellender Betatest und er hoffte, dass Pegasus in Zukunft weitere Anzüge auf den Markt bringen würde. Vielleicht würden sie sie sogar noch verbessern. Er wusste, dass es eine Nachfrage nach Anzügen geben würde, die die Nutzerinnen und Nutzer selbstständig schützen können.
Obwohl das Labor nur vier Stockwerke hoch war, hatten die Biester bereits mit ihrem Anmarsch begonnen, als sie den zweiten Treppenabsatz erreichten. Sie griffen sowohl von oben als auch von unten an und zwangen das Team, sich nach oben zu kämpfen und die Kreaturen zurückzudrängen. Es ging nur langsam voran, aber sie drängten und kämpften energisch. Sal hielt die Front, während Madigan dafür sorgte, dass alle Feuerkraft, die sie entbehren konnte, denjenigen zur Seite gestellt wurde, die die Monster von unten in Schach hielten. Langsam, aber sicher kamen sie voran.
Sam kam wieder zu sich, als sie den letzten Treppenabsatz erreichten. Sie sah ziemlich benommen aus und war definitiv verletzt, aber sie lebte zumindest. Das Team war genauso dankbar für diese gute Nachricht wie für die Tatsache, dass der Funkverkehr wieder funktionierte, als sie das Dach des Gebäudes erreichten. Die Umrisse einer massiven Luke in der Kuppel waren deutlich zu erkennen, aber offensichtlich hatten die Ingenieure oder Vordenker, die dahinterstanden, die Notwendigkeit erkannt, die Kommunikation bei der Ankunft und beim Ausstieg im Notfall offenzuhalten.
»Ruf Anja an«, befahl Savage und Terry nickte und war schon bei der Sache. Sal, Madigan und Savage machten sich daran, das Dach von allen Kreaturen zu säubern, die sich dorthin verirrt hatten.
Eine Handvoll Wölfe wurde schnell von Madigan erledigt, die die letzten ihrer Raketen abfeuerte, um sie effektiv zu dezimieren und Sal und Savage konzentrierten sich mit ihren Schnellfeuerfähigkeiten darauf, die kleineren Kreaturen zu eliminieren. Courtney positionierte sich sicher und feuerte ständig, um die Treppe unpassierbar zu machen und sie vor den Mutanten zu schützen, die versuchten, nach oben zu drängen. Als die Versuche, einen konzertierten Angriff aus den unteren Stockwerken zu starten, für ein paar kurze Momente nachließen, schlug sie die Tür zu und sicherte sie.
Die Nacht war bereits hereingebrochen, während sie drinnen waren und die Dunkelheit, die sich über den Wald legte, war ein bisschen zu unheimlich. Es war nicht ganz so dunkel wie nachts im Zoo, aber es war verdammt nah dran. Der Mond ließ kein Licht durch und nur das Schimmern der Sterne gab ihnen mit den Nachtsichtgeräten einen Hauch von Sicht.
»Hey, Leute!« Anjas willkommene Stimme meldete sich über die Sprechanlage. »Als ich nichts hörte und euch nicht über den Funk erreichen konnte, dachte ich, dass ihr vielleicht in Schwierigkeiten seid. Elena wollte keinen ihrer Piloten riskieren, also habe ich … äh, einen ihrer Hubschrauber requiriert, der bereits unterwegs ist. Ich muss nur euren genauen Standort bestätigen und bin in ein paar Minuten da.«
»Verdammt, tut das gut, deine Stimme wieder zu hören, Anja.« Savage lachte. »Wir werden diese Luke öffnen und ein paar Fackeln hochschicken, damit du bekommst, was du brauchst. Ich bitte dich, nicht zu trödeln, denn wir sitzen hier ziemlich in der Klemme.«
»Ja, das kann ich sehen«, antwortete sie. »Eure Anzüge sagen mir, dass ihr etwas Schaden genommen habt, aber bisher keine Toten. Ich bitte euch, das auch so zu lassen, wenn der Hubschrauber eintrifft.«
»Wir werden unser Bestes tun«, antwortete Sal. Er und Courtney näherten sich dem Tastenfeld neben der Tür und starrten es an. »Scheiße.«
»Was?«, fragte die Hackerin.
»Ich habe den Code dafür nicht.«
»Ich bin schon dabei«, antwortete sie fröhlich. Ein seltsames Zischen lenkte seinen Blick nach oben und der Teil der Kuppel, der sich direkt über dem Hubschrauberlandeplatz befand, löste sich und glitt fast lautlos nach hinten.
Eine riesige, gähnende Öffnung gab den Blick auf den frühen Abendhimmel frei. Der Agent hatte bereits ein paar Leuchtraketen in seine Pistolen geladen. Als sie bereit waren, richtete er sie nach oben und drückte den Abzug. Die hellen roten Lichter leuchteten vor der schwarzen Kulisse auf.
Der Anblick, der sich ihnen bot, war geradezu erschreckend. Der gesamte Wald und das Land um sie herum in der Kuppel waren von den Kreaturen bedeckt. Es schien, als hätten sie alle ihre Arbeit aufgegeben, um das Gebiet zu verjüngen und stürmten unaufhaltsam auf das Labor zu. Als sie die Lichter sahen, schlossen sie daraus sofort, dass die Menschen auf dem Dach des Gebäudes waren. Die Horde stürzte sich auf die Wände und warf sich auf sie. Sie versuchten krampfhaft, den Fertigbau zu erklimmen und es war ihnen egal, ob sie dabei über ihre Artgenossen und Wolfshybriden kletterten.
»Oh … Scheiße«, grunzte Sal verärgert. »Anja, ich muss dich bitten, das Tempo zu erhöhen. Ich glaube nicht, dass wir ein paar Minuten durchhalten.«
»Verstanden«, antwortete die Hackerin zügig. Sie hatte offenbar Videoaufnahmen von den Anzügen erhalten und sah das Gleiche wie sie.
»Hast du jemals die Herr der Ringe -Filme gesehen, Savage?«, fragte Sal und warf einen Blick auf den Mann, der ruhig seine Waffen für den Kampf vorbereitete.
»Erweiterte Ausgaben, ja«, antwortete er kichernd. »Meinst du, das hier sieht aus wie die Schlacht von Helms Klamm, nur dass wir keine Tunnel haben, in die wir fliehen können?«
»Ich dachte eher an die Schlacht von Minas Tirith, mit Anja als Rohirrim, die kommt, um unsere Ärsche zu retten.« Sal’s Grinsen ließ ein wenig Humor in seinen Tonfall einfließen.
»Also gut. Lasst uns ein paar Orks in den Arsch treten.«
Die ersten Mutanten tauchten über dem Gebäude auf und eine Kakofonie aus Gekreische und Gebrüll brach aus. Das Team – inzwischen waren es sechs, obwohl Terry Sam im hinteren Teil der Gruppe hielt – eröffnete das Feuer auf die ersten versprengten Reihen der Monster, die nach vorne drängten. Sie sahen nicht so aus, als wollten sie langsamer werden und da Madigan keine Raketen mehr hatte, musste sie die zweite Minigun aus ihrem Holster ziehen. Im Grunde hatten sie jetzt deutlich weniger explosive Feuerkraft.
Sal wusste, dass er in einem solchen Kampf für eine Weile mit sich selbst klarkommen würde, aber er würde nicht viel tun können, um die anderen zu schützen, weshalb Savage einspringen musste. Der Agent hatte immer noch eine seiner Pistolen, mit der er die tödlichen kleinen Nadeln abfeuerte, da diese Munition am wenigsten nachgeladen werden musste. Die andere hatte er schnell an die Auswahl der Granaten angepasst, die ihm zur Verfügung standen.
Die erste Granate, die er abfeuerte, war die letzte seiner Brandgranaten. Er achtete darauf, dass er sie am Rand des Daches abfeuerte, um das Feuer so weit wie möglich zu verbreiten, während es auch über die Seite überschwappte, um den Mutanten, die hochkletterten, zusätzlichen Schaden zuzufügen.
Der Wissenschaftler glaubte zu wissen, dass das Feuer dazu beitrug, ihren tentakeligen Freund zu töten. Während sie von dem Teil des Daches vertrieben wurden, der jetzt von dem chemischen Feuer bedeckt war, waren sie in den anderen Teilen des Gebäudes, die nicht vom Feuer erfasst worden waren, noch aufgeregter als zuvor. Vielleicht war es aber auch nur der Anblick der Flammen, der die Mutanten in Aufruhr versetzte.
Er wandte seine Aufmerksamkeit von der Feuersbrunst ab und bewegte sich über das Dach, um jede der Kreaturen, die seinen Weg kreuzte, aufzuschlitzen, zu erschießen und zu zerquetschen. Er hoffte, dass sie dadurch von der Stelle abgelenkt würden, an der Madigan gezwungen war, sich zurückzuziehen, um Terry zu helfen, Sam zu decken. Eine der riesigen Wolfskreaturen erreichte die Spitze des Daches mit einem blutigen Brüllen und schleuderte sofort einen ihrer Artgenossen über die Seite.
»Wir haben Ärger!«, rief Savage. Der Mann versuchte immer noch, dem Team Deckung zu geben und konnte sich deshalb nicht abwenden, um das Monster anzugreifen. Sal reagierte sofort, aber es sah ihn und stieß ein ohrenbetäubendes Gebrüll aus, als es zum Angriff überging. Er erkannte, dass es nicht wie die anderen Wölfe war und konnte gerade noch rechtzeitig einem tödlichen Schlag mit den Vorderpfoten ausweichen, die eher wie Hände mit Krallen aussahen. Aber als sein Schwert den rechten Arm seines Gegners abtrennte, schlug der linke Arm in ihn ein und katapultierte ihn mit voller Wucht etwa einen Meter weit weg.
»Sal!«, schrie Courtney und rannte ihm zu Hilfe. Sie wurde zurückgedrängt, als die Arattenchnoiden ihren Angriff verstärkten und unerbittlich auf die Gruppe zustürmten, angetrieben durch ihre schiere Anzahl und ihre geballte Masse. Sie hämmerten auch von der Treppe aus gegen die Tür und waren möglicherweise nur Sekunden davon entfernt, sie zu durchbrechen. Wenn diese letzte Barriere fiel, war der Kampf so gut wie vorbei. Sie hatten nur so lange überlebt, weil sie die Befestigungen des Gebäudes genutzt hatten.
Nicht, dass es darauf ankäme, räumte Sal ein. Der riesige Wolfsmutant brüllte vor Schmerz über seine fehlende Gliedmaße und stürzte sich in einen weiteren wütenden Angriff. Selbst wenn er ihn rechtzeitig tötete, würde das Gewicht der Kreatur ihn in der Bauchlage halten und ihn in eine perfekte Position für einen ihrer massiven Schwarmangriffe bringen.
»Hat jemand nach der Kavallerie gerufen?«
Anja sprach aufmunternd über den Funk und der Körper des Monsters explodierte, als ein Strom von Kugeln es sofort vernichtete. Das Sperrfeuer war so schnell abgefeuert worden, dass kein einziger Schuss zu hören war, sondern nur ein lautes Brüllen, einige Sekunden, bevor auch die Rotoren des Hubschraubers hörbar wurden. In der Dunkelheit konnten sie nicht erkennen, wo er sich befand, bis er nahe genug war, um von den weiter brennenden chemischen Leuchtfackeln beleuchtet zu werden.
»Da hast du verdammt noch mal recht«, rief Savage und lachte laut. Es war nicht klar, ob er es als Witz gemeint hatte oder einfach nur erleichtert reagierte. Sal konnte es nicht erkennen und es spielte auch keine Rolle. Die Russin setzte die schwere Feuerkraft des Hubschraubers ein, um eine Welle nach der anderen der großen und kleinen Kreaturen auszulöschen, bis das Dach frei war. Sie brachte den Hubschrauber in Schräglage und positionierte ihn so, dass sie Zugang zu den Türen hatten, die sich bereits zu öffnen begannen.
»Sie bereiten sich auf einen weiteren Angriff vor, also würde ich an eurer Stelle schnell in diesen Vogel steigen«, rief sie über die Funkverbindung. Die Gruppe brauchte keine weitere Ermunterung und sie kletterten eilig in den Hubschrauber und halfen den verletzten Teamkollegen, an Bord zu kommen. Anja schloss die Türen und steuerte den Hubschrauber vom Gebäude weg.
Einen langen Moment lang, nachdem sich die Türen geschlossen hatten und sie Kurs auf die Rückfahrt nahmen, war nichts zu hören, außer dem anhaltenden Feuer aus den Kaliber-.50-Kanonen und den Raketenwerfern. Sal vermutete, dass sie nicht auf irgendetwas schießen musste, sondern es einfach wollte. Er konnte diesen Drang verstehen. Schließlich glitt die Luke langsam in ihre Position und versiegelte die Kuppel.
»Anja«, sagte Savage schließlich und durchbrach die schwere Stille, die nach dem Ende des Feuergefechts entstand. »Ich weiß nicht, was du am meisten liebst, aber ab sofort kaufe ich dir die beste und teuerste Version davon.«
»Bitte«, antwortete sie. »Ich bekomme auch zehn Millionen für diesen Job. Ich will nichts, was ich mir nicht selbst kaufen kann.«
»Trotzdem.« Er lachte und stieß sich von der Wand ab, erleichtert darüber, dass die Geräusche der Waffen draußen nicht mehr selbst seine Gedanken übertönten und machte sich auf den Weg zum Cockpit. »Das würde ich auch, wenn du dich persönlich blicken lassen würdest.«
Sal kicherte, als ihm klar wurde, dass Anjas Entführung von Elenas Hubschrauber ein digitaler Raubüberfall gewesen war.
»Savage, ich liebe dich und ich liebe euch alle«, antwortete die Hackerin. »Aber so sehr liebe ich keinen von euch. Seid einfach dankbar, dass ich gekommen bin, um eure Ärsche zu retten, okay?«
»Gut«, antwortete der Agent und kehrte in den Laderaum zurück, um sich anzuschnallen. »Aber ich kaufe nur das zweitteuerste Ding, das du magst.«
»Das scheint fair zu sein.« Madigan lachte und half Sam, sich anzuschnallen, bevor sie das Gleiche für sich selbst tat.