Statuette (Léga).

Ivoire, hauteur : 15,5 cm.

 

 

L’art léga est exclusivement lié à la société bwami. Les scarifications sculptées sur le corps de cette statue sont caractéristiques.

 

 

Migrations océaniennes

 

Rien ne s’opposerait en principe à ce que le courant de peuplement eu lieu en sens inverse ni à ce que les Noirs de la Mélanésie fussent considérés comme d’origine africaine. Mais un examen attentif des traditions indigènes tend à faire préférer la première des deux hypothèses. Quelques vagues que soient ces traditions, quelle qu’en soit l’incohérence apparente et de quelque vêtement merveilleux que les aient habillées l’imagination et la superstition des Noirs, elles frappent l’esprit le plus prévenu par leur concordance et l’amènent à penser qu’elles doivent, une fois dégagées de leurs accessoires, posséder un fond de vérité. Or toutes les tribus nègres de l’Afrique prétendent que leurs premiers ancêtres sont venus de l’Est. À vrai dire, il s’est produit des migrations dans tous les sens ; mais si nous analysons méthodiquement toutes les circonstances dont la connaissance nous est parvenue, nous constaterons que les déplacements effectués dans le sens d’une autre direction générale que l’Ouest se sont produits à la suite de guerres locales, d’épidémies, de disettes, et toujours à une époque postérieure à celle à laquelle le groupement examiné fait remonter le début de son histoire. Si nous poussons dans leurs derniers retranchements les indigènes que nous interrogeons, ils nous montrent invariablement le soleil levant comme représentant le point d’où est sorti leur plus ancien patriarche.

 

Il apparaît donc que l’on peut, jusqu’à preuve du contraire, admettre comme fondée la théorie selon laquelle les Noirs de l’Afrique ne seraient pas à proprement parler des autochtones, mais proviendraient de migrations ayant eu leur point de départ vers la limite de l’océan Indien et du Pacifique. Quant à préciser l’époque ou les époques de ces migrations, il est plus prudent de s’en abstenir. Tout ce qu’il est permis d’affirmer, c’est que, lorsque l’existence des Nègres africains a été révélée pour la première fois aux peuples anciens de l’Orient et de la Méditerranée, ces Nègres africains occupaient déjà, et sans doute depuis fort longtemps, à peu près les mêmes régions dans lesquelles nous les trouvons de nos jours et qu’ils paraissaient avoir perdu dès alors le souvenir précis de leur habitat primitif.