Masque karan wemba
(Mossi). Burkina Faso. Bois,

pigments, hauteur : 106 cm.

Collection Chambaud.

 

 

Ce masque est sculpté en l’honneur de la figure mythique de Pabre, princesse ayant participé à la fondation du royaume du Yatenga.

 

 

De 1285 à 1300 régna un usurpateur, le seul qui soit mentionné au cours de la longue lignée des Keïta. C’était un serf nommé Sakoura. Il ne fit d’ailleurs que continuer l’œuvre de ses maîtres et prédécesseurs, poussant la conquête mandingue vers le Nord-Est dans le Massina et la province de Dienné et vers le Nord-Ouest jusqu’au bas Sénégal, disputant le Tekrour aux rois de Diâra et faisant de ceux-ci ses vassaux, engageant des négociations commerciales directes avec la Tripolitaine et le Maroc et accomplissant lui aussi le pèlerinage de La Mecque, pour être assassiné au retour près de Djibouti par des Danakil qui en voulaient à son or. Ses compagnons firent dessécher son corps afin de le conserver et le rapportèrent par le Ouaddaï jusqu’à Kouka dans le Bornou. Le roi de ce dernier pays expédia des messagers au Manding pour informer la cour et le peuple de la nouvelle et une ambassade fut dépêchée de Kangaba à Kouka, qui ramena les restes de Sakoura. On fit à celui-ci les honneurs de la sépulture royale des Keïta. Son peuple lui devait ce témoignage de son admiration et de sa reconnaissance.

 

Les Keïta réoccupèrent ensuite le trône. L’un d’eux, Gongo-Moussa ou Kankan-Moussa, qui régna de 1312 à 1337, porta à son apogée la puissance de l’Empire mandingue. Vers la fin de sa vie, en 1324, il se rendit à La Mecque en grand cortège, passant par le Touat et le Caire et soulevant partout sur son passage l’intérêt et la curiosité. Il rencontra aux Lieux Saints un Arabe d’une famille de Grenade, nommé Ibrahim-es-Sahéli, qu’il détermina à l’accompagner au Soudan. Le retour eut lieu l’année suivante, par Ghadamès, où El-Mâmer, descendant du fondateur de la dynastie des Almohades, s’était rendu au devant du souverain noir ; à la prière de celui-ci, El-Mâmer se joignit au cortège impérial et alla avec lui jusqu’au Manding.