CHRONOLOGIE

1871	Naissance à Sète (alors Cette) le 30 octobre.
1876-1884	Études primaires chez les dominicains, puis au collège de Sète.
1884-1888	Études au lycée de Montpellier. Découverte de Hugo, Gautier, Baudelaire, Verlaine. Valéry dessine, peint, écrit.
1889	Inscription à la Faculté de droit de Montpellier. Lit Flaubert, Mallarmé, Goncourt, Huysmans, et surtout Edgar Poe. Vers la fin de l’année, Valéry aperçoit pour la première fois Mme de Rovira  : la passion dévorante qu’il nourrira pour elle, sans oser jamais l’aborder, ne sera pas étrangère à la «  Crise de Gênes  » de 1892.
1890	Rencontre de Pierre Louÿs en mai, d’André Gide en décembre  : naissance d’une double amitié dont témoignent les correspondances. Le premier essaiera bientôt sans succès de convaincre Valéry de réunir en volume ses poèmes publiés dans diverses revues  ; le second y réussira en 1912.
1891	Lecture des Illuminations de Rimbaud que Valéry ne cessera pas d’admirer. Première visite à Mallarmé auquel admiration et affection profondes ne cesseront de le lier. Son ami Pierre Féline initie Valéry aux mathématiques.
1892	Licencié en droit. Nuit de Gênes (4-5 octobre)  : événement majeur de la vie de l’écrivain qui crut devenir fou et souhaita d’être foudroyé par l’orage, mais se sentit aussi devenir autre. C’est à l’issue de cette Crise, intellectuelle et affective, qu’il décide d’écarter toute emprise de l’amour et toute influence d’autrui pour asseoir la domination de son propre esprit. A telles exceptions près, il cesse d’écrire des vers.
1893	Lectures scientifiques  : il les poursuivra toute sa vie.
1894	Valéry s’installe à Paris. Commencement de la longue série des Cahiers – près de 29000 pages – qu’il ne cessera pas de tenir aux toutes premières heures du matin, jusqu’à ses derniers jours.
1895	Reçu au concours de rédacteur du ministère de la Guerre  : il n’occupera son poste que deux ans plus tard. Publication de l’Introduction à la méthode de Léonard de Vinci.
1896	Séjour de trois semaines à Londres où il traduit des articles de propagande pour la Chartered Company de Cecil Rhodes, Compagnie de l’Afrique du Sud qui exploite les richesses de la future Rhodésie. Publication de La Soirée avec Monsieur Teste.
1897	Mallarmé lui fait lire les épreuves du Coup de dés et lui dit  : «  Ne trouvez-vous pas que c’est un acte de démence  ?  »
1898	Mort de Mallarmé  : bouleversé, Valéry ne peut prononcer devant sa tombe les paroles attendues de ses amis.
1900	Valéry épouse Jeannie Gobillard, nièce du peintre Berthe Morisot, belle-sœur elle-même d’Édouard Manet qui fut très lié à Mallarmé. Il quitte le ministère de la Guerre pour une situation plus enviable puisque, secrétaire particulier d’Édouard Lebey, l’un des administrateurs de l’Agence Havas, il ne travaille auprès de lui que quelques heures par jour.
1908	Commence un premier classement des Cahiers en vue d’une éventuelle publication.
1912	A la demande de Gide et de Gaston Gallimard, Valéry entreprend de revoir ses anciens poèmes pour en constituer un volume. De ce retour aux vers naîtra La Jeune Parque, envisagée d’abord comme un ultime poème, et qui ouvre en fait une décennie de maturité poétique.
1914	Première lettre d’André Breton (dix-huit ans) que Valéry, pendant plusieurs années, conseillera et encouragera.
1917	Publication de La Jeune Parque.
1919	Gallimard publie La Soirée avec Monsieur Teste, et l’Introduction à la méthode de Léonard de Vinci suivie de Note et Digression  : après la récente parution de La Jeune Parque, ces divers volumes assurent rapidement la notoriété de l’écrivain.
1920	En juin, la N.R.F. publie Le Cimetière marin et l’Album de vers anciens paraît en décembre. Valéry rencontre Catherine Pozzi.
1921	Publication d’Eupalinos et de L’Ame et la Danse.
1922	Mort d’Édouard Lebey. Sans revenus réguliers, Valéry doit envisager de monnayer son activité littéraire et de tirer bénéfice d’une gloire désormais établie  : il acceptera donc, et souvent à son corps défendant, préfaces, discours et conférences dans l’Europe entière. Publication de Charmes.
1924	Publication de Variété.
1925	Valéry devient membre de la sous-commission des Lettres et des Arts qui vient d’être créée dans le cadre de la Société des Nations. En novembre, il est élu à l’Académie française.
1926	Dernière rencontre avec Rilke qui mourra en décembre (voir le cahier de photographies, p. 144). Publication de Rhumbs et Fragments du Narcisse.
1927	Le jour de la réception de Valéry à l’Académie, André Breton, en signe d’intime protestation, vend les lettres qu’il avait reçues de lui.
1928	Rupture avec Catherine Pozzi.
1929	Publication de Variété II.
1931	Valéry devient membre du Comité permanent des Arts et Lettres de la Société des Nations  : il le présidera de 1936 à 1939. Publication de Pièces sur l’art, Moralités, et Regards sur le monde actuel.
1932	Publication de L’Idée fixe.
1933	Valéry devient administrateur du Centre universitaire méditerranéen de Nice.
1936	Publication de Variété III et de Degas, Danse, Dessin.
1937	Valéry devient titulaire d’une chaire de Poétique que le Collège de France a créée pour lui.
1938	Publication de Variété IV.
1939	Publication de Mélange.
1941	Directeur de l’Académie, Valéry prononce l’éloge de Bergson qui vient de mourir  : discours auquel les circonstances donnent un particulier écho. Le ministre de l’Instruction publique met un terme aux fonctions qu’il occupait depuis 1933 au Centre universitaire méditerranéen de Nice. Publication de Tel Quel et d’Études pour «  Mon Faust  » qui deviendra «  Mon Faust  » dans l’édition de 1946.
1942	Publication de Mauvaises Pensées et autres.
1943	L’état de santé de Valéry se dégrade. Publication de Tel Quel II.
1944	Valéry lit «  Mon Faust  » chez Mme Jean Voilier à qui il est intimement lié depuis 1937. Publication de Propos me concernant et de Variété V.
1945	Valéry retrouve ses fonctions au Centre universitaire méditerranéen de Nice. Il meurt le 20 juillet. Le général de Gaulle décide des obsèques nationales.